| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
-Э, нет! -предостерёг меня Глюк. -Дверь затвори, а окошечко пусть будет открыто.
-Почему? Влетит еще что-нибудь.
-Вот именно. Только не "что-нибудь", а "кто-нибудь". У нас на чердаках сóвки ночуют, не вздумай птичек обижать. Без них вообще бы летучие мыши заели. А вот и первая!
Чуть слышно шелестя крыльями на чердак влетела небольшая сова, привычно уселась на ящик и принялась охорашиваться, топорща мокрые перья.
Симпатичная птаха, подумал я, засыпая.
03
Внезапно:
То, что я написал, замечательно! Нет-нет, никакого тщеславного самомнения непризнанного гения районного масштаба. Это действительно великолепно. И я безгранично счастлив и горд тем, что у меня получилось.
Я — на сцене залитой светом, поэтому ряды зала в темноте совершенно не видны. Зал замер. Зал погрузился в звенящую тишину и являет собою само Внимание. Зал боится пропустить хотя бы один звук из того, что я буду читать.
Начинаю. Слова сами рвутся с губ. Зал жадно впитывает и их, и даже паузы.
Но вот произнесено последнее слово и раздаются грохочущие, словно водопад аплодисменты. Они перерастают в невиданную овацию. Вспыхивают под потолком хрустальные люстры, освещая роскошное убранство потолка, мозаики и фрески на стенах и ряды роскошных, обтянутых алым бархатом пустых кресел...
Проснулся, как и следовало ожидать, в первом часу. Неписи дрыхли на чердаке без задних ног. Осторожно, чтобы не разбудить их, заправил матрац одеялом, захватил подаренный вчера "Девятым" рюкзак, вылез на крышу, уселся на гребне. Надо же — тучи разошлись, в небе висела полная луна. Даже нет, лунища — полная и безупречно круглая. В её серебряном свете всё было идеально видно и я приступил к исследованию подарка.
Рюкзачок сам по себе был весьма полезен и мог прослужить до третьего уровня. Добавлял пятнадцать килограммов к грузоподъёмности, а, вися на спине, даже частично защищал от автоматной пули. Внутри оказались:
◾2 000 игровых рублей.
◾Пояс сталкера на пятнадцать ячеек. Помещённая в пояс "штучка" как бы теряла вес и не учитывалась при подсчёте общей нагрузки. Ну, очень полезная вещь.
◾Пять гранат Ф-1;
◾Пять оранжевых аптечек и двадцать бинтов;
◾Банка растворимого кофе, и по пять жестянок "Завтрака туриста", сгущёнки, тушёнки.
◾Патроны для ППШ.
◾Удостоверение личности (?).
◾Записка от "Девятого".
Что там?
"Уважаемый Бомж! При выполнении задания целесообразно сохранять анонимность, поэтому воспользуйтесь так называемым удостоверением личности. Это разовый предмет, применять который могут только представители администрации игры, в качестве кого вы и будете действовать. Активация удостоверения позволит сменить ваше имя на игровые сутки. Обязательно примените его! Незачем попадать в чёрный список клана "Наёмники".
Девятый".
Итак, мне велено отследить сегодняшних визитёров "Курорта", вписаться в сформированную группу и угробить её изнутри. Время ожидания и наблюдения решил потратить с пользой, не сидеть же на крыше мартовским котом. Сполз по шиферу вниз, вцепился руками в карниз так, чтобы была виден "Главный проспект" и принялся размеренно подтягиваться. Когда уставал, устраивал передышки. Пришлось израсходовать все обнаруженные в рюкзаке консервы и даже добавить к ним отложенную вчера про запас булку хлеба. Честно говоря, однообразные телодвижения в режиме "туда-сюда" и "вверх-вниз" осточертели до невозможности. Но шесть часов самоистязаний не пропали втуне: силу увеличил в два с лишним раза, ловкость — в три с половиной раза, выносливость — в три с четвертью!
Без пяти семь, когда стало совсем светло, с холмика у входа в "Курорт" размеренным шагом сошёл прилично экипированный игрок-сталкер. Настолько прилично, по сравнению с "курортными" нищебродами нулевого-второго уровней, что я сразу насторожился. А когда разглядел на рукаве шеврон "Наёмников" — синюю голову коршуна — тут же отцепился от карниза крыши, довольно хмыкнул и активировал удостоверение личности.
Бомж, внимание! Удостоверение личности — служебное средство представителя администрации игры! Его невозможно передать или показать кому-либо. Оно может быть использовано только раз. Его действие ограничивается игровыми сутками, после чего ваше прежнее имя будет возвращено вам автоматически. Если согласны использовать удостоверение личности, выберите ответ "да".
Да.
Какое имя выбираете?
-"Девятый", -злорадно сказал я, косясь на свой левый нагрудный карман. Мгновенно светящиеся белым буквы "Бомж" сменились на "Девятый". Какая полезная вещь, желчно позавидовал я, дюжин пять бы таких для начала.
Вяло заморосил тёплый мелкий дождик. Я выждал, пока наёмник собрал вокруг себя группку из новичков. Снял кольчужную куртку и сунул её в ранец — незачем настораживать не совсем обычным для новенького нарядом. Автомат отправил туда же по той же причине. Нарядился в обноски, выданные Сидоровичем в самый первый день, мысленно порадовавшись, что не выкинул их. Сунул обрез двустволки за армейский ремень с латунной пряжкой. Прикрыл физиономию, насколько возможно, респиратором (вроде как радиоактивной пылью брезгую) и капюшоном. И, изображая предельную наивность, влился в группку слушателей наёмника.
-...нужны десять бойцов. -негромко втолковывал тот. И сразу чувствовалось, что он — из настоящих и серьёзных, играющих в "С.Т.А.Л.К.Е.Р.е-III" с самого начала, все полгода. -Уровень не имеет значения. Врать не хочу: будет очень-очень жёстко, до конца дойдут не все, если выживет один — хорошо, если двое — отлично. Уцелеют трое — невиданное чудо, пока такого ни разу не было. Обещаю, опыта наберёте прилично... ну, по вашему скромному уровню, конечно. Погибшим — добыча, сколько успеют взять, оплата в рублях в зависимости от активности при выполнении задания. Уцелевшему — десятая доля трофеев и возможное приглашение по достижении пятого уровня в клан "Наёмники". Кто согласен?
Общественность загалдела, я протиснулся к вербовщику, прочёл "Струк" на его бронежилете и поднял руку: -Вписывай, хозяин!
Девятый, игрок Струк предлагает присоединиться а его отряду. Согласны?
О, йес, сэр!
Девятый, вы в группе. Лидер — Струк.
Естественно.
Лидер отряда Струк установил порядок распределения добычи; "тому, кто нанёс последний удар"
О, как! Выходит им не грошовая добыча нужна, а что-то другое? А крошки равнодушно позволили подбирать мелкоте?
Девятый, ваш отряд принял задание "Спасти разведчика" Условие — отбить раненого у стаи собак. Награда — определяется лидером.
-Пять минут на сборы и выходим.
Часть завербованных сбегала за своим смехотворным оружием и тут же вернулась: голому собраться -только подпоясаться, гласит пословица. Струк вывел отряд из "Курорта" и взял курс на северо-запад, мимо АТП, где я так лихо выручил в одиночку Шустрого.
-По дороге внизу может попасться патруль военных. Пойдём осторожнее, чтобы не заметили. Хотя... игроки на низких уровнях сложности патрульным неинтересны, вас они не должны тронуть. А вот на меня могут обратить внимание. Так что особо светиться не будем. Осторожнее, впереди аномалии, двигаемся гуськом. Я — впереди, остальные — шаг в шаг за мной.
Так, подумал я, идя замыкающим, собакам на корм ведёт.
Об игре: Не менее дюжины поколений сменилось с времён катастрофы в собачьем роду. Воздействие Зоны сильнее и сильнее проявлялось в каждом поколении. Ускоренные мутации и уже не эволюционное, но революционное приспособление к экстремальным условиям резко активизировали скрытые собачьи потенции. Обоняние оказалось почти бесполезным после стремительного изменения окружающей среды. Щенки с неразвитым нюхом выживали в Зоне не хуже, а то и лучше собратьев-нюхачей. Собаки стремительно и радикально переродились в диких псов с большими глазами. Эти звери прекрасно распознают аномалии отличным стереоскопическим зрением и обходят их. Другие невидимые опасности, которыми кишит Зона, псы выявляют сверхострым слухом. Совершенно необъяснимо чувствуют излучение и электромагнитное поле. Густейшая и прочнейшая рыже-бурая шерсть надежно предохраняет их от укусов, ударов и холодного оружия. Из-за практически полного отсутствия жировых отложений и запаха шкуры собак после обработки превращаются в ценные заготовки для одежды, наилучшим образом приспособленной для Зоны. Но нет абсолютно никакой гарантии того, что охотник получит шкуру собаки, а не наоборот. Как и их предки, псы нападают стаями. Встреча с большой группой мутировавших собак несёт нешуточную опасность даже для хорошо вооруженного, ловкого и сильного персонажа, не говоря уж о новичке.
Между автобусной остановкой и АТП, где я давеча бился с бандитами, группа сделала краткий привал. Со стороны АТП слышалась стрельба, очевидно кто-то по заказу Сидоровича в очередной раз выручал Шустрого, неутомимо попадавшего в плен к уголовникам. Командир, не обращая внимания на отдалённые выстрелы, погрузился во внутренний мир, встав на берегу ручья под огромным старым тополем со сломанной верхушкой. Из того, что он время от времени посмеивался, все сделали вывод, что "наёмник" с кем-то переписывается.
Наша группа принялась шерстить там, собирая какой-то мусор и пришибая хомяков — пусть скудный, но прирост опыта. К всеобщему разочарованию фауна ничем другим не баловала.
-"Поскорее бы начать на нормальных мутантов охотиться, — думал я, не принимая участия в истреблении грызунов. -Гадость какая, душегубство мелочное". Зато буквально под ногами нашёл какой-то странный гриб. Надо бы расширить знания местной флоры...
Минут через десяток Струк заявил, что перекур закончен, пора идти дальше.
-Ну, какой там перекур? -бурчал на ходу один из завербованных. — Ни тебе сигаретки, ни зажевать чего-то на свежем воздухе по-человечески.
-А вот, да, — поддержал его топавший впереди меня. — Кто-нибудь понял, как нормальные продукты вытягивать, чтоб можно было по-настоящему поесть? А то я тут недавно сухарей с тушёнкой виртуально намял, а кайфа — никакого.
-Тут можно вкусно питаться. -не оборачиваясь напомнил Струк. -Но нужны деньги, а у вас их нет, поэтому думайте в первую очередь о заработке.
На второй пятиминутной остановке игрок по прозвищу Клешнявый потыкал пальцем в сторону холма: -Во-он там! Глядите, какая-то хрень лезет из норы. Здоровенная! Навроде червя или змеи. Что это? Анаконда местная?
-Ух ты! -поддержал кто-то. -А я когда по лесу бегал, ничего такого там не встретил. Кроме какой-то заразы вроде пантеры. Даже испугаться не успел — убила. А ещё раз с ней встречаться не охота.
-Может, группой завалить сможем. -мечтательно произнёс Клешнявый. -Ребята, а давайте как выполним это задание, снова соберёмся и сюда смотаемся?
-Завалить — не завалить, но помереть вам будет интересно. -поддержал идею Струк. -Выдвигаемся, недалеко осталось.
Я заметил, все слегка утомились, но не физически, а скорее психологически. Всем надоело просто идти, однако каждый делал вид, что всё хорошо.
Насыпь железной дороги. Поле аномалий осталось позади, надо запомнить, чтобы не влететь на обратном пути. Вся группа, кроме меня сосредоточилась на небольшом пятачке. Я отстал нарочно, ибо... Что ж, пора отрабатывать барщину, извиняюсь, ребята, прошу прощения, лидер, но... как вы, наёмники любите приговаривать: — "Ничего личного, просто бизнес".
Девятый, вы хотите выйти из отряда?
Безусловно, иначе не выполнить задания. Выхватил "лимонки", присел за торчащий валун, вырывая кольца, отправил все пять гранат одну за другой в окруживших наёмника новичков. Осуждаете? Согласен, некрасиво. А что, был выбор? И с другой стороны — им урок, нечего клювами щёлкать и спинами к окружающему миру поворачиваться. Каковой мир (в данном случае — в моём лице) подл и беспощаден.
Девятый, напоминаем, если проявление немотивированной агрессии против игроков будет выявлено и доказано, вы можете получить большие неприятности.
Ключевое слово тут "если", криво ухмыльнулся я. Выявить-то, разумеется, выявят. Произведя простейшее арифметическое действие: все погибли, один выжил. "Девятый". А вот, чтоб ничего не доказали и не предъявили... об этом следовало позаботиться.
Это первая причина, по которой я не стал снимать с трупов барахло, могущее превратиться в улики. Засвечивать себя перед могущественным кланом "Наёмники" и делаться его врагом было бы глупее глупого. Второе: что ценного можно было взять с тел новичков-"нулевиков", которые ещё беднее меня? Ну, и третье... всё-таки, пусть не по своей воле, но поступил-то я некрасиво. Так что пусть воскресают и бегут сюда подбирать свое имущество.
Еще раз оглядев место преступления, поспешно удалился на приличное расстояние. В кустарнике снова открыл удостоверение личности:
Хотите до истечения срока вернуть прежнее имя?
Хочу. "Девятый" вновь стал Бомжом. Я тяжело вздохнул, когда удостоверение с тихим треском исчезло в ладони. Суровые чудеса Зоны, однако... Переоделся, сбросил респиратор, взял наперевес ППШ и на обратном пути дал крюка, чтобы ненароком не столкнуться нос к с озлобленными жертвами. Заодно пристрелил некрупную плоть, пыхтя и сквернословя, прикатил тушу на "Курорт". Постарался, чтобы свидетелей мнимого возвращения Бомжа с охоты было побольше. В случае чего: -"Где? Когда? Не, не знаю, охотился я!" Всё, теперь алиби обеспечено: -"Бомжик, Бомжик, где ты был? За оврагом плоть прибил!".
Ваш талант "охота" повышен на 0,1
Ваш показатель "симпатия со стороны местных жителей" повышен на 0,3, доставив вам статус "свой парень".
Волк горячо одобрил. Окорока закоптили впрок. Туша пошла в разделку, Псалтыря ("Гулять так гулять!") отправили к Сидоровичу за водкой и батонами, меня уважительно попросили приготовить шашлык "как в прошлый раз", признав кулинарные дарования. НПСы, с которыми я за почти шесть дней жизни на "Курорте" успел как-то... сдружиться, что ли... принялись рассаживаться с алюминиевыми кружками и тарелками вокруг костра. Разместившись тесно, локоть к локтю, наворачивали мясо, хрустели жилистыми перьями лука, жевали круто посоленный тертый с редькой топинамбур.
Водку каждый мог приобрести у Сидоровича совершенно свободно и в любое время. Однако употребляли спиртное строго в меру и исключительно в безопасных местах, вроде того, где мы сидели. Объяснялось это элементарно — понятие "пьяный" в Зоне давным-давно стало синонимом слова "покойник".
-Спасибо, Бомж! -признательно сказал Тихоня. -Бывает, что пришлые добычу доставляют, но чтобы вот так бесплатно в общий котёл отдавать — почти не припомню.
О, как, изумлённо отметил я. "Пришлые"? Выходит неписи отличают игроков от себя?! Воистину, "до чего достиг прогресс в век невиданных чудес". Надо учесть. А ещё не будем забывать, что представитель игровой администрации советовал мне присмотреться к Тихоне. Крайне любопытно — зачем?
-Примете? — к костру подсел Факториал, внеся в общую трапезу колбасу и (это как?! откуда?!) сливочное масло в пакетах.
-Где устроился? -спросил я его.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
