Я поймал одну из проворных Лиадиных ручек, вновь проникающих в мои волосы, и поцеловал.
— Но основная проблема не в этом. Обычно такие ведьмы очень сильны и имеют массу врагов, поэтому всегда находятся желающие отобрать у них чистоту, чтобы лишить силы. — Соня покатилась со смеху. Я продолжил, стараясь не обращать на неё внимания. — Поэтому эти ведьмы нуждаются в защите и почти всегда у них есть покровители и представители, а нам нужна секретность.
В этот момент меня осенила догадка. Это должна быть совсем юная ведьма, ещё не подозревающая о том, каким она обладает даром и не имеющая никаких покровителей. Такую ведьму, пожалуй, можно найти в стране многих религий там, где нет свободы от эталонов ханжества. Я встал, подхватил Лиаду на руки и крепко стиснул её в объятиях.
— Я придумал! Я вас ненадолго оставлю, не напрягайся, ничего опасного. Я знаю, где искать нужную ведьму. Дом в вашем распоряжении, Жофрей тоже в пределах разумного, разумеется.
Поцеловав Лиаду в алые губки, я бережно опустил её на диван рядом с Соней.
— Обещаю, вернусь скоро.
* * *
С трудом отбившись от предложений по сопровождению, я заскочил в душ, несколько минут потратил на общение с ноутбуком, изучая метеосводку по России. Я знал, несмотря на весну от Сочи до Владивостока в прогнозах погоды может быть сильное отличие. К счастью, мне нужно было искать только в трёх наиболее популярных среди бессмертных городах, где климат и погода похожи во все сезоны: Москва, Екатеринбург и Санкт-Петербург. Разброс в 3-4 градуса меня не убьёт.
Распахнув гардероб и окинув взглядом содержимое, я выбрал одежду того же стиля, что так любят мои новообретённые спутницы и костюмеры готических боевиков: потёртые кожаные штаны, чёрную футболку, жёсткую байкерскую "косуху", ботинки в стиле "милитари". Взглянув на себя в зеркало, я криво усмехнулся — терминатор Кристиан Лантье...
Перекинув через плечо рюкзак со спец. снаряжением, я наметил цель и щёлкнул пальцами.
Глава 4.
Алиса.
Окраина Москвы, за два квартала от нужного мне места, как я и хотел. Я вынул из кармана маленький хрустальный шарик, подарок моего коллеги по ремеслу Магистра Тайной Печати Лиарда. Если я не путаю, подарок на мой День рождения в те времена, когда мы недолго пытались дружить. Этот шарик из чистого горного хрусталя, словно индикатор реагировал на чистоту, на невинность. Он светился мягким теплом на людей и пульсировал на бессмертных.
Создали это чудо отшельники, живущие в горах и называющие себя грифонами. Грифоны славятся тем, что умеют создавать из камня сильнейшие магические приспособления, и делают они это голыми руками. Однажды я видел, как грифон отломил от скалы кусок хрусталя, и ловко орудуя пальцами, сделал из него чудесную чашу. При этом из кончиков пальцев грифона словно струилось красивое синее свечение, под которым хрусталь в его руках таял как лёд. Но грифоны утверждают, они делают это не руками, а силой своего разума. Та самая чаша была подарена мне и как напоминание о силе разума, вот уже сорок лет стоит в одном из моих домов на каминной полке.
Шар еле светился, а судя по теплу, излучаемому им, было понятно он реагирует на людей. Я вложил его в лапки специального наручного браслета, закрепил на запястье. Здесь неподалёку находится дом, в котором у меня есть квартира, всего пара маленьких кварталов, а во дворе, в специально оборудованном гараже, меня терпеливо дожидается мотоцикл марки BMW. По роду службы мне приходится бывать в разных точках планеты, а мгновенное перемещение в пространстве требует много энергии. Бывает из-за большого расстояния, я затрачиваю так много сил, что после перемещения мне необходима берлога, где можно отлежаться и восстановиться.
В Москве, как в любом большом городе, предостаточно подданных Зи Пи. Я с ходу встретил ламию, довольно выглядывающую из подворотни и кого-то поджидающую. Одного из близких родственников Лихо одноглазого, грустно сидевшего у пивнухи и стрелявшего пятаки. (Знал бы он о своих остаточных способностях, может быть жил бы лучше, а так одно слово — отрепье.) Очень неплохую гадалку впрочем, не способную больше ни на что, кроме предсказаний. Поколесив по Москве примерно с час, я убедился, с нужным мне качеством здесь ведьмы нет. Есть ведьмы, и есть девственницы, но девственных ведьм мне встретить не повезло.
Мысленно вознеся молитву Санталу, а затем, представив самую тихую улочку Питера, я щёлкнул пальцами. Молитва помогла, ни один смертный не видел, как я грохнулся на асфальт верхом на мотоцикле.
"Повернись!", — тут же ударил мне в голову чужой телепатический импульс. Ударил больно, и судя по силе удара, существо пославшее его древнее и могучее.
Я развернулся. Прямо передо мной в расслабленной позе на лавке сидела горгона в человеческом обличие. Простой смертный не отличил бы её от себе подобных, но я видел, как сквозь человеческую оболочку проступает истинный облик.
"Здесь ты не найдёшь то, что ищешь", — сообщила горгона тем же способом.
— Почему? — спросил я и, готовясь к ответу, прижал ладони к вискам в наивной попытке защититься от боли. Горгона усмехнулась и снисходя до меня, ответила вслух.
— Потому что здесь нет такой ведьмы.
— Откуда вам это известно?
— Теряешь форму, Магистр. Я горгона и вижу насквозь не только этот город, но и ВСЁ бытие в целом.
Точно! Как я мог об этом забыть! Пора освежить свои знания по демонологии.
— Смею надеяться, что вы будете любезны к усталому Магистру и подскажете мне, где нужно искать, — рискнул я обнаглеть. Горгона оценивающе окинула меня взглядом с головы до ног решая, достоин я её помощи или нет.
— Ты планировал искать в трёх городах, — скучая, ответила она. — Валяй в третий.
— Там я найду ведьму, которую ищу?
Античное существо демонстративно зевнуло.
— Задавай вопрос конкретнее, меня раздражает глупость. Ты ищешь двух ведьм, насколько я знаю.
— Некрасиво читать чужие мысли, — с досадой огрызнулся я. Горгона развела руками.
— Защищайся, — посоветовала она вяло.
— Какую же ведьму я найду в третьем городе?
Горгона вздохнула, глядя на меня тоскливым взглядом таким, будто ей осточертел весь мир.
— Айрин — нет, Алису — да. — В её голосе звучала вселенская скука мне стало понятно, каким образом она превращает людей в камень. Сейчас, скрытая под человеческой оболочкой, она не могла причинить мне вреда, но тоска в её голосе была столь глубока, что незащищённые участки моей кожи начали покрываться гранитной коркой.
— Почему вы мне подсказали? — спросил я прежде, чем откланяться. — Вы ведь наверняка в курсе о том, что я изгой и помогая мне можно нажить неприятностей.
Все также скучая, горгона посмотрела мне прямо в глаза, в её глазах отражалась вечность.
— Я уже столько существую, Кристиан, — она вздохнула и покачала головой так, будто утомилась существовать — сил нет. — Короче, мне не повредит маленькое развлечение. А теперь убирайся отсюда. Опасно. — Почему-то я ей поверил.
"Спасибо!" — мысленно сказал я горгоне, щёлкая пальцами.
* * *
Серый двор на окраине Екатеринбурга. Я выехал из двора на проезжую часть. Нет, пожалуй, это не Уралмаш, значит, госпожа горгона скорректировала моё перемещение. Учитывая, что это стоило ей некоторого количества собственной энергии, ещё одно ей огромное спасибо.
Стоило мне выехать из двора на улицу, как шар на моем запястье ожил, под куполом его полированной сферы заплясали разноцветные змейки молний. Прекрасно, девушка где-то поблизости. И чего я не спросил у горгоны про Айрин? Как мне это вообще в голову не пришло? Не понадобилось бы никаких ритуалов и девственных ведьм! Всего делов-то было, найти одну живую горгону и спросить!
"Алиса нужна!", — услышал я телепатический сигнал сквозь бытие. Ясно. Значит, происходит то, что должно произойти по воле судьбы. Хорошо, раз Алиса нужна, приступим к розыску этой самой Алисы.
Определив в каком направлении нужно двигаться, я выехал на трассу. Шар засветился сильнее, почти запульсировал. Я покрутил головой и увидел совсем юную девочку с длинными рыжими волосами. По мере того как девочка приближалась ко мне, шар пульсировал сильнее. Есть!
Припарковавшись у обочины, я стянул браслет с руки и сунул его в карман рюкзака. Девушка поравнялась со мной, и теперь нас разделял только газон. Двумя скачками преодолев зелёную полосу, я очутился за её спиной и в следующее мгновение очень быстро, так, что она не успела среагировать, коснулся её лица. Девушка удивлённо вскрикнула и потеряла сознание. Подхватив её на руки, я бережно понёс её к своему мотоциклу. Усадив свой трофей на сидение перед собой, я стиснул левой рукой руль и щёлкнул пальцами правой.
Холл в моем доме достаточно просторный и, не желая мокнуть под дождём, я переместил нас прямо туда. Из дома есть выход в гараж, так что выходить в ненастье, чтобы убрать из дома мотоцикл нам не придётся. Стащив девушку с сидения, я бережно усадил её в кресло и осмотрелся по сторонам, пытаясь определить, куда подевались мои кровопьющие подружки. Из бильярдного зала расположенного по коридору направо доносились весёлые вопли. Я тихонько подкрался к дверям и увидел следующую картину.
Лиада стояла у бильярдного стола, опираясь на кий. Её золотистые волосы высохли и красивыми спиралями обрамляли её лицо. Пальчиками свободной руки она теребила тонкую золотую цепочку на своей шее то, оттягивая её кончиком красивого алого коготка то, отпуская так, что изящный старинный кулон падал в ложбинку между белоснежными округлостями её груди.
— Не мухлюй, Соня. Я видела, ты передвинула шар, он стоял не так!
Она переступила босыми ножками по серому ковровому покрытию, я залюбовался её аккуратными узенькими стопами с красивыми покрытыми красным лаком ноготками.
Жофрей увидел меня первым, и кивнул, приветствуя меня.
— На что играете? — спросил я, приближаясь к столу и обнимая Лиаду.
— На ночь с тобой, — задорно ответила Соня. Вскочив на край стола, она выгнулась в заманчивой позе.
С давно используемой вампирами скоростью звука Лиада шагнула вперёд и влепила Соне шлепок по упругой попе.
— Ай-я! — взвилась фиалковоглазая красотка. — Чего ты, дерёшься-то?!! Он, между прочим, женат. Вот если бы Айрин права качала, я бы ещё поняла, но ты-то чего?
— Мне плевать на Айрин! — сверкая арктическим льдом пронзительных голубых глаз, ответила Лиада. — Она его бросила, а я подобрала! А, что касается тебя, то я появилась в его жизни раньше, а ты даже помочь не хотела!
Неоновый фиолетовый свет в глазах Сони достиг максимума. Я инстинктивно пригнулся. Не очень приятно, когда две разъярённые носферату выясняют отношения в одной с вами комнате! Вдруг зацепят ненароком.
— Секундочку, насчёт того, кто в его жизни раньше появился, поподробнее, пожалуйста! — Вайолет отшвырнула в сторону кий и с вызовом скрестила руки на груди. — Это я его привела! Я!!!
— Да уж, подставила под удар весь клан! — в тон ей ответила Лиада.
Они это серьёзно? Спорят, кто проведёт со мной ночь? Бред какой-то.
— Брейк! — встрял я между ними. — Тайм аут, девочки! Хватит делить шкуру неубитого медведя.
— Неубитого? — Соня заинтересованно принюхалась. — Ты достал ведьму?
— Да, она в гостиной.
— Ух, ты! — Вайолет рванула в гостиную, я за ней. В конце концов, неизвестно насколько сыта моя новая поклонница.
— Ой, а что это с ней? Э-э-й, девочка, ты меня слышишь? — Соня помахала ладонью перед глазами рыженькой девушки.
— Не старайся, я её загипнотизировал.
— М-м-м, здорово! И, что теперь с ней можно делать всё, что угодно, она не почувствует?
Я кивнул.
— Кру-у-уто! Вот бы мне так научиться! А то ешь кого-нибудь, а он вопит от страха как ненормальный. Будто из него кишки выпускают! Ты меня научишь так делать, да Крис?
— Нет, Соня. Я не хочу однажды испытать это на себе.
Она посмотрела на меня удивлённо как на инопланетянина.
— С ума сошёл, да? Я не отношусь к тебе как к еде, если тебя это интересует. Ты мне нравишься, Крис.
— Да Кристи, вкус у тебя есть, — прокомментировала Лиада, склонившись над девушкой и внимательно её разглядывая.
— Угу, — согласилась с ней Соня. — Хорошенькая и пахнет вкусно.
Я грозно просверлил глазами Жофрея, он ответил мне недоуменным взглядом, вскидывая вверх ладони.
— Не виноват. Всех покормил!
Соня утвердительно закивала.
— Всё в норме Крис, он покормил нас. Это я так, на будущее интересуюсь. Можно я её съем после того, как она проведёт ритуал?
Лиада с чувством показала ей кулак.
— Никто никого есть не будет. Девушка наша гостья, поэтому Соня веди себя прилично, пожалуйста, не шокируй её. — Желая придать большую убедительность своим словам, она с лязгом выпустила из подушечек пальцев свои хищные когти, и задумчиво посмотрела сквозь них на Соню.
— Я всё поняла, хозяйка! Не надо меня бить! — Фиалка с притворным испугом прикрыла голову руками.
Я склонился над Алисой, рассматривая её неподвижные зрачки.
— Сейчас я верну её в сознание. Ведите себя спокойно и мило. — Троица изобразила на лицах ангельскую покорность и смирение. Надеясь на их благоразумие, я вздохнул, вновь касаясь лица девушки.
Длинные чёрные ресницы дрогнули, девочка вздохнула, открыла глаза и сменила положение тела, удобнее устраиваясь на диване. Несколько секунд она молча оглядывалась по сторонам, потом спросила, адресуя вопрос единственному человеку в комнате, чьё лицо показалось ей смутно знакомым — мне.
— Где я? — Ясное дело спросила она это по-русски. Соня по-русски не говорила, но на каком языке прозвучал вопрос, поняла.
— Она из России?
Я кивнул и обратился к девочке.
— Не бойся, мы не причиним тебе вреда.
Она подняла на меня ясные малахитовые глаза, потом встала, изумлённо оглядываясь по сторонам, и я смог внимательнее её рассмотреть. Миниатюрная невысокого роста она походила на изящную статуэтку. Прекрасные рыжие волосы доросли до требуемого на Руси стандарта — до пояса, хотя теперь это называется талией. Её талия была, пожалуй, тоньше стандарта, аккуратные контуры груди, узкие бедра.
— Из тех семи слов, что вы мне сказали, я так и не услышала ответ на свой вопрос, — сказала она мягким мелодичным голосом.
Красивая девушка и на удивление она совершенно не кажется напуганной. Вот это самообладание!
— Ты на острове. Остров в океане. Я всё тебе объясню, как только смогу убедиться в том, что ты не шокируешь реальностью происходящего.
Несколько секунд она смотрела на меня, как смотрят на умалишённых и я её прекрасно понимал.
— Крис, ты собираешься нам переводить, или мы так и будем стоять с глупым видом, пока ты беседуешь с девчонкой? — надменно осведомилась Лиада.
— Нечего пока переводить. Она спрашивает, где она.
— Ты на острове, дорогая. — Соня улыбнулась гостье самой нежной своей кошачьей улыбкой, но так как говорила она по-французски, девочка не поняла ни слова.
— Она француженка? — нахмурив бровки, спросила Алиса, встречаясь со мной спокойными умными, зелёными глазами.
