| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Фея продолжила осаду, но я держался крепко.
— Твоя сестра, вероятно, попала в беду. Мы говорим серьезно.
— Попала в беду? Магни, не смеши. Какая с ней может быть беда, с такой егозой?
— Это я и собираюсь узнать... Здесь у нее были какие-нибудь подозрительные гости?
— Здесь вообще никого не бывает, — сказала Тельма, испытывая досаду. — Если бы папаша...
— Ясно. Значит, вы тут как затворницы?
Тельма скривила полненькие губки, похожие на две спелые вишенки. Другой бы мужчина на моем месте уже бы стоял перед ней на четвереньках. Понадобилось привлечь дополнительные резервы.
— Здесь тюрьма, а не дом. Ни одного приличного мужчины.
Я покачал головой. Некоторые думают только об одном. В ситуации с Тельмой винить ее за это сложно. Надо сказать спасибо Кривому Корешку и его домострою.
— Значит, никого не было, — подытожил я, как бы невзначай расхаживая по комнате и стараясь держать дистанцию. Нахождение рядом с Тельмой повышало температуру крови в моих жилах. — Были какие-нибудь странности?
— Нет.
— Кто подарил Хло дракончика Рогалика?
— Понятия не имею. — Из-под челки меня буквально рубили на куски небесно-голубые глаза. Ей бы больше подошло другое имя — Шельма. — Сестренка имеет привычку шляться где ни попадя и заводить знакомства. Пойди и узнай, кто мог ее наградить и за что.
Один ноль в пользу Тельмы. Наверное, Хло сейчас недоумевает, почему у нее так горят уши.
— А ты что же? Ухажер! Проворонил, да?
— Я? Кого? — Проклятье, мой разум совсем одеревенел.
Тельма рассмеялась и начала приближаться ко мне. Пришлось совершить несколько маневров. Это уже начинало походить на игру в кошки-мышки. Не пришлось бы прибегать к магии, чтобы отделаться от назойливой девицы.
— Ты делаешь вид, что вы с Хло состоите в каких-то отношениях. Но она на тебя плюет, верно? И почему мужчины вечно лезут туда, где их не ждут, и игнорируют открытые двери?
В самом деле, почему? Но в эти двери я не хотел входить. Сделаешь один шаг — захомутают навечно.
— Хло не та, кто тебе нужен, маг! Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.
— Слушай, сейчас разговор не об этом, Тельма. Твой отец хочет, чтобы я нашел ее. Я тоже хочу. Какая разница, что мы там поддерживаем или нет? Скажи, если тебе что-нибудь известно.
Фея скептически хмыкнула.
— Тебя не интересует судьба сестры?
— Не очень.
— В этом сюжете ты хочешь быть злодейкой-обольстительницей?
Тельма склонила голову набок.
— Дурак ты, Магни. Не ценишь, что рядом, и не в состоянии оценить того, что само идет в руки.
— Но...
Через секунду она уже была передо мной. Ну и прыть. Прямо гадюка, делающая бросок.
Я понял, что приперт к стенке.
— Хочешь знать? Спроси ее подружек, их много. Вот они в курсе дела.
— А жених?
— Что?
— Ты намекнула... Ее мог одарить драконом поклонник? Жених? И Хло якобы шляется повсюду... Это точные сведения? Или метафора, продиктованная твоим желанием свести с Хло счеты. Ревность?
Тельма изобразила маленький вулкан.
— Я не люблю, когда надо мной смеются!
— Подумать только, существо Порядка, а такая злюка!
Я широко улыбнулся. Чтобы окончательно не разрушить свою репутацию дитя Света, Тельма удержалась от пощечины.
— Тебе нужно, ты и ищи.
— Ладно, — кивнул я. Надеюсь, сейчас она уйдет. Продвигаться к цели с таким багажом все равно что плыть с тушей дохлого пони на плечах.
Тельма смерила меня презрительным взглядом. У нее уже было готово какое-то замечание, но нас прервали. Папаша, словно почуяв, что здесь нужен его бдительный взор, примчался на всех парах. Наконец-то.
— Тельма, ты здесь!
Фей искрил от раздражения.
— И что? — с вызовом спросила та.
— Ты мешаешь мэтру Сфорца занимать делом!
— Ну... — протянул я.
Меня проигнорировали. Папаша встал в позу, словно он на сцене, и указал дочке на дверь.
— Вон! Сейчас не до тебя!
Тельма выпрямилась.
— Посмотри, на кого ты похожа! — Тилор от злости чуть не превратился в помидор.
Фея подобралась, точно готовясь к драке. Я решил вмешаться, отчаянно жалея Хло, которая вынуждена жить под таким гнетом. Удивительно, как вообще ее выпускают отсюда.
Побоища не произошло только благодаря моему личному обаянию. Тельма задрала голову и вышла, бросив на прощание на меня один из своих взглядов.
— Извините за беспокойство, — пробормотал Тилор.
— Не стоит. Мне было приятно. Красивая женщина и все такое...
Папаша задергался, словно я раскрыл свои коварные планы немедленно соблазнить всех его дочурок.
— Нашли что-нибудь?
Я подошел к столу.
— Эти письма от подруг Хло. Вы видел хотя бы одну из них?
— Нет. Сюда никто не наносит визитов.
— Понятно... У писем есть общая черта. На конвертах в углу, видите, печать в виде горшка. Ни о чем не напоминает?
Кривой Корешок взял в руки одно из них, рассмотрел, понюхал даже. Я думал, откусит кусок и пожует, но фей не рискнул.
— Не напоминает. А должно?
— Содержание писем самое что ни на есть нейтрально. Разговоры о погоде.
Тилор не въезжал. Я, честно говоря, тоже.
— Мэтр Сфорца, действуйте, а не корчите гримасы! Я уже знаю, что вы считаете себя интеллектуалом, для которого все вокруг просто идиоты... — раздраженно бросил Корешок. — Я не могу ждать!
— Осадите! Я только начал. Мне помешала Тельма.
Мы провели раунд фехтования. Взглядами вместо шпаг. Раунд остался за мной.
— Вы не должны ничего от меня скрывать. И перестаньте делать вид, что я министр по налогам и сборам, который пришел вас обчистить! Побольше позитива. Я же стараюсь, хотя находиться в этой тюряге мне не в радость!
— Это не тюряга! — проворчал папаша.
— Спросите Тельму.
— Я спрошу... своих не узнает...
Проклятье! Да этот зарастающий мхом патриарх просто диктатор и распоследний злыдень! А с первого взгляда не скажешь.
— Отвечайте на вопросы. К Хло приходили в последнее время какие-нибудь гости?
— Нет. Сюда никто не ходит, как я уже сказал.
— Вы проверяете ее корреспонденцию? Не пучьте глаза — говорите!
— Нет... У нас договоренность...
— Пожалуй, поверю. И вы ничего не знаете про горшки?
Кривой Корешок, окончательно сбитый с толку, покачал головой.
Я сел, разглядывая гобелен на стене. Сцена охоты на мамонта не смогла навести меня на нужную мысль. Папаша ждал, нервно теребя в руке конверт.
Что ж, наверное, пришло время активных действий. Я вскочил.
— Вы уверены, папаша, что задействовали весь свой ресурс? Всю свою разведывательную сеть в городе? — спросил я.
— Да.
— А за городом?
— Еще нет.
— Тогда работайте. Ищите. Носом землю ройте, но панику не поднимайте раньше времени. А я должен идти.
— Почему?
— Есть пара-тройка ниточек.
— Каких?
— Секрет. Я сам еще ни в чем не уверен. Письма я заберу с собой... И... — Я подошел к комоду, открыл верхний ящик и увидел гору нижнего белья.
Тилор подлетел почти до потолка, издав какой-то странный звук. Обернувшись через плечо, я заверил его, что похищаю амуницию исключительно в розыскных целях, хотя искушение выйти за рамки строгих правил было велико. Я уставился в недра ящика. Никогда не видел столько женского нижнего белья. Хло меня линчует, если узнает.
В общем, я взял чулок и произвел над ним микроритуал с помощью палочки из кости черного альтанского льва. Надо было убедиться, что он не слишком новый и не слишком застиранный. Плотность остаточной ауры должна удовлетворять минимальным требованиям, иначе демон просто не возьмет след.
— Отлично. — Я затолкал трофей в один карман, портмоне с инвентарем в другой, под камзол, а письма в третий.
Тилор наблюдал за мной безо всякой веры в удачный исход дела. Старый пень уже нафантазировал себе ужасов и каялся, что связался со мной.
Я похлопал его по плечу.
— Будьте здоровы. Я выйду на связь как только что-нибудь узнаю. Да! И не вздумайте обращаться к Змееносцам! И не провожайте...
Тилор пробормотал, что понял.
Ну и славно. А я пошел прочь. На выходе, улучив момент, когда рядом не было соглядатаев, меня поймала Тельма.
Фея выскочила из какого-то сильно заросшего угла и повисла на моей руке.
— Где ты живешь, Магни?! Говори, только быстро!
— Зачем?
В меня вцепились стальными клешнями, не давая сдвинуться. Хм, такая хрупкая и такая сильная!..
— Я кое-что знаю, но здесь не место для разговоров... Я приду к тебе вечером. Часов в девять... — Шепот Тельмы наверняка мог бы плавить базальт.
— Но как ты уйдешь?
— Не твоя забота, Магни.
— Скажи сейчас!
— Нет!!!
Мне почудилось, что кто-то работает ластами в нашу сторону. Делать было нечего.
— Хорошо, только отцепись!
Тельма выполнила мою просьбу. Я назвал ей адрес и как лучше пройти.
— Надеюсь, ты не врешь, иначе...
— Иначе? — Полутемный коридор осветился вспышкой. Все, надо бежать! Еще одной соблазняющей атаки я могу и не выдержать.
Лучшим выходом было задать стрекача. Очнулся я уже за пределами ворот, поправил одежду. На моей щеке горел адовым пламенем поцелуй Тельмы. Когда эта дьяволица успела? Ох...
Успокоиться стоило труда, а заставить мозги работать и того больше. Пройдя два квартала, я остановился. Сделал вид, что разглядываю доску объявлений. Кстати, полезное занятие. Частенько там вывешиваются предложения о работе для волшебников. И каждый новоиспеченный частный практик приступает к созданию репутации именно отсюда.
С чего начать? В деле розыска девиц я не такой и мастер, поэтому не имею представления, как это делается. Нужен совет. Такой, какой может дать женщина.
Через минуту придумал и, воодушевившись, отправился в сторону Острова Желаний.
Глава 12
Я добрался до пересечения улиц Жестянщиков и проспекта Ученых Мартышек и вошел в "ворота", расположенные неподалеку от здания Морской Палаты. Воротами в Остров Желаний называли два старых гранитных столба, покрытых древними нечитаемыми иероглифами. Кто и когда их установил, не помнили даже городские хроники.
Вид с холма открывался пестрый и праздничный — ни днем, ни ночью Остров не прекращал буйствовать красками. Что ж, рад видеть, что он в порядке.
Я начал спуск по довольно крутой дороге, постоянно спрашивая себя, а правильный ли сделал выбор. В той ли стороне ищу.
Часть южного пригорода Ловернайта занимала компактная зона, где балом правило разное волшебство. В городе уйма чародеев всех мастей, и часть их аккумулируется здесь и с утра до ночи торчит в собственных салонах и студиях. Они слишком ленивы или слишком амбициозны, чтобы, подобно мне, носиться взад-вперед.
Кого в Острове Желаний только нет — от шарлатанов-гадальщиков, до магов, которые по рангу сравнимы с орденскими адептами вроде Шествующих Тенью или Светоносных Братьев. У каждого свой уголок, своя клиентура, своя специализация. На таких, как я, художников во всех смыслах свободных, стационарные взирают с презрением. Это особая каста, но объединена она лишь по этому принципу. Трудно представить более пестрое чародейское сборище. Рядом с некромантами здесь могут запросто соседствовать благочестивые волшебницы из Предвечных Сестер или хоббиты, собаку съевшие на садовой магии, и продавцы воздушных элементалов из артели Весельчаков Кирвиса. Нередки случаи, когда в целях экономии на аренде под одной крышей ютятся друиды и ярые противники экологии, орки Великой Пустоши, ставящие целью сделать мир необитаемым... В общем, скучать здесь никому не приходится, особенно если между такими диковинными соседями вспыхивают локальные распри.
Шагая по мостовой, я чувствовал, как подрагивают мои пальцы, и задействовал экранирующее заклинание. Вся территория Острова пронизана магией. Она смешивается здесь, создавая неимоверно хаотичный фон, и способна иному чувствительному субъекту свернуть мозги. Колдовать здесь надо уметь. Но я пришел сюда не за этим.
Мне нужна была Леди-Буря.
Легкой походкой я скользил в толпе самых разнообразных существ, пока не очутился перед небольшим домиком с вывеской.
На мой бешеный стук открыла раздраженная девушка, увенчанная каштановыми кудряшками. Она была новенькой, раньше я ее не видел. Она меня тоже.
— Что вам угодно?
Я сказал. Держа в руках планшет, девушка записала мое имя. Пока она строила из себя бюрократа, я высоко оценил ее фигуру и обтягивающий наряд.
— Проходите, Леди-Буря сейчас свободна.
— Рад. А как вас зовут?
— Медея.
— Красивое имя. И главное — редкое.
Девушка оказалась чересчур серьезной и принялась размышлять, пошутил ли я и если да, какие предпринять меры.
Предыдущая секретарша чародейки хотя и не была столь прелестной, но мы с полуслова понимали друг друга.
Я вошел в комнату, где Леди-Буря принимала клиентов. Нет, здесь не царствовали дикие ветра, сдувающие с ног. Не радовали и внезапно налетающие бураны и самумы. Не бушевали цунами и прочие природные катаклизмы. Все было очень даже прилично. Попадаешь словно в уютную гостиную.
— А! Магни! Давненько не заглядывал, дружок! Располагайся, я сейчас!
Тембр ее голоса будоражил даже самое черствое сердце.
Я сел на диванчик. Прямо из воздуха на столике материализовался кувшин с вином и закуски.
Откинулся матерчатый полог, расшитый цветами, и Леди-буря шагнула в комнату.
— Привет!
Мы были старыми друзьями. Принадлежала чародейка к породе светлых, но это не мешало нам общаться. Не в наших привычках было задирать нос. Однажды Хло назвала Леди-Бурю задавакой, но я возразил, что это такой имидж. В таком деле он обеспечивает половину успеха.
Думаю, Хло просто приревновала. Леди-Буря могла очаровать кого угодно. Даже придорожный камень, на котором гоблины нацарапали ругательства.
Она устроилась напротив меня. Можно было подумать, Леди-Буря состоит из ветра и тумана. Через нее при достаточном освещении проглядывали предметы. Наряд — сногсшибательный, то, что под ним — лучший сон мужчины наяву.
Я налил нам вина. Сегодня меня просто измордовали неземной красотой. Нервишки определенно начинают сдавать. Это я заметил по своим трясущимся рукам.
Чародейка улыбнулась. В ее льдистых глазах хранилось спокойствие величественных ледников, но они не заморажили. Наоборот.
— Явно что-то случилось. Обычно ты не заглядываешь просто, чтобы проверить свою давнюю подружку, Магни, — промурлыкала Леди-Буря.
Я соврал, что, мол, все дела. Так она и поверила.
Мы выпили за встречу. Чародейка забралась на диван с ногами. Я сделал вид, что меня это нисколько не волнует.
— Тут одно дело... Строго между нами.
— Разумеется.
— Есть предположение, что Хло пропала.
— То есть?
— Станет ясно завтра, когда она не вернется домой...
Леди-Буря спросила, какого тролля я изъясняюсь загадками.
— Тилор считает, что его дочь исчезла, и поднял крик. Его агентура в городе стоит на ушах. Хло ищут повсюду, собираются вылезти и за пределы Ловернайта.
— Основания?
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
