| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я еще более доволен, ваше величество, — встопорщил усы керси. — Во время полета я изучил историю княжества за последние двести лет, и мне понравилось ваше правление. Совет Кланов Кэ-Эль-Энах ничем не отличался от керсиальского Прайда, та же бессмысленная говорильня. Хорошо, что его больше нет. Зато вы за последние годы подняли страну из страшной нищеты. Пусть порой жестокими методами, но я не вижу других путей. Повторяю, мне нравится ваша страна и нравитесь вы, как правитель. Потому повторяю просьбу о принятии народа Стамара под вашу руку.
— Что ж, — кивнул Раван, — раз вышесказанное вас не пугает, то предварительная договоренность достигнута. Конечно, конкретная реализация этой договоренности потребует немало времени и усилий, и невозможна без помощи ордена Аарн. Рави?
— Как я уже говорил, — улыбнулся наследник престола, — Мастер в восторге от этой идеи. Любая требуемая помощь будет оказана.
Карсарх непонимающе посмотрел на него.
— Помимо того, что Рави мой внук, — рассмеялся великий князь, — он еще и аарн. Он родился в ордене. Моя дочь ушла туда немногим меньше тридцати лет назад. Именно благодаря ее уходу я и сумел расправиться с Советом Кланов.
— Да? — прищурился керси. — Значит, у вас еще и поддержка ордена во всем. Еще лучше. Значительно лучше, возможности и сила Аарн поражают воображение.
Разговор длился еще долго, многое требовалось обсудить. А когда Рави с послом покинули великого князя, старик откинулся на спинку кресла и довольно постучал пальцами по столу. Он пребывал в отличном настроении. Дела складывались лучше некуда, княжество продолжало развиваться бешеными темпами, осваивая планету за планетой. А теперь еще и около трех миллиардов керси станут его подданными. Совсем хорошо. Лучше не придумаешь! Вой, конечно, подымется страшный. Мало драконов, так теперь еще и коты в аристократах. Плевать! Раван расхохотался. Подождите, господа хорошие, скоро дороги назад у княжества не будет, что бы ни предпринимали остатки старых родов. Пора идти спать, завтра предстоит тяжелый день, официальный прием послов Керсиаля и Стамара, а в его возрасте это далеко не так просто. Если бы не Целители ордена, то давно бы слег. Великий князь криво усмехнулся и отправился в свои покои.
— И как тебе это нравится, Лоех? — негромко спросил граф у вошедшего секретаря.
Ренни после отпуска выглядел посвежевшим. Он действительно хорошо отдохнул на Этисе, одном из лучших курортов Ринканга. На этой планете все предназначалось для ублажения прихотей богатых туристов. Лучшие врачи со всех концов обитаемой галактики были рады предложению открыть практику на Этисе, это приносило такие деньги, как мало что другое. Об элитных проститутках, почти каждая из которых имела диплом доктора психологии, и говорить не стоило. Любые атракционы, морские и горные развлечения были доступны гостям. За немалую плату, конечно. Плюс бесчисленные казино, где спускали, порой, целые состояния. Беднякам на Этисе места не было, эмиграция в Ринканге не приветствовалась, своих бы граждан прокормить.
Новости о послах расы керси во всех странах обитаемой галактики заставили Ренни досрочно прервать отпуск и как можно быстрее прибыть в тайную резиденцию СПД на одной из планет Тиума. Ситуация складывалась весьма неприятная, а влиять на нее никакой возможности не было. Граф не торопил его, но секретарь давно держал в руках большинство нитей, и без его помощи Дарву ис Тормену приходилось нелегко. Ренни и сам понимал это, потому не стал задерживаться.
— Очень не нравится, — ответил он. — Если бы послы прибыли сами, то терпимо. Но их привез орден, а Аарн никогда и ничего не делают без далеко идущих целей. Вопрос: каковы эти цели?
— Я не о том! — раздраженно скривился граф. — Я о переходе части керси под руку Равана.
— Не понял...
— А, ты прямо с корабля и еще не смотрел инфор сегодня?
— Да, — кивнул Ренни. — А что случилось?
— У керси существовало два государства, — поморщился Дарв. — Клановая псевдодемократия и монархия. Последнюю держали в изоляции на одной планете, Стамаре. Вчера, на официальном вручении верительных грамот в Кэ-Эль-Энах, посол Стамара обратился к великому князю с просьбой принять его народ под свою руку. Раван согласился.
— Что?! — буквально взвился секретарь. — Да он с ума сошел! Это же... Это... Это...
— Вот именно, что сказать нечего, — вздохнул граф и залпом выпил рюмку бренди. — Старая сволочь преподносит нам сюрприз за сюрпризом. Благие, как я мечтаю его убрать! И что за тварь такая? Что он всюду лезет? Ты хоть понимаешь, каковы последствия этого шага?
— Не слишком пока... — мрачно проворчал Ренни, тоже наливая себе выпить. — Но вряд ли хорошие.
— Это еще мягко сказано. Кэ-Эль-Энах окончательно утверждается, как поливидовое государство. Мало нам бешено размножающихся драконов под рукой Равана, так теперь еще и керси. А населения на Стамаре больше трех миллиардов. Орден одобряет альянс, а я не могу понять почему. Не могу понять, что им это дает. Но даже не это самое гнусное. Самое гнусное, что мы не имеем никакого доступа к керси. Все контакты находятся под полным контролем Аарн, никто, кроме них, не владеет межгалактическими кораблями. Что говорят наши ученые?
— А что они могут сказать? — пожал плечами Ренни. — Руками разводят, не могут понять как Аарн добились точной ориентации в межгалактическом пространстве без гипермаяков. У нас, к сожалению, нет ни одного гения, равного по уровню Рогару или Багу Бенсонам.
— Мало того, у ордена появился еще один гений в гиперфизике, некто Виктор Ломачинский, — недовольно проворчал граф. — Кто он и откуда выяснить не удалось. Имя довольно странное, я не знаю народа, у которого были бы такие имена и фамилии.
— Как они надоели, эти Аарн... — скрипнул зубами секретарь. — От нашего чудовища никаких новостей?
— Нет еще. Ей нельзя рисковать, сам должен понимать. Мы пока можем только ждать. Жаль, но иного выхода нет.
— Ждать? — скривился Ренни. — Ваша светлость, не смешите меня. О каком ожидании речь? Нам необходимо подготовить все к нужному моменту. А если точнее, мы должны находиться в готовности постоянно. Для того нужно еще немало поработать.
— Согласен, — передернул плечами Дарв. — Только знаешь, с каждым днем я все больше сомневаюсь в необходимости затеянного нами дела.
— Если бы вы никогда и ни в чем не сомневались, — фыркнул секретарь, — то были бы недостойны уважения. Никогда не сомневается только дурак.
— Не корми меня прописными истинами! — зло сверкнул глазами граф. — Я боюсь, что мы не справимся с галактикой после падения ордена. Понимаешь? Если начнется новая галактическая война, то при нынешнем уровне вооружений разумная жизнь может вообще погибнуть.
— Вы считаете, что мы имеем право бросить дело на полдороге?
— Ничего я не считаю! — рявкнул Дарв. — Прекрасно понимаю, что не имеем. Но мне очень часто становится не по себе в последние годы. А что, если мы изначально ошибались, и орден — это шаг вперед? Что, если мы тянем галактику в прошлое?
— Не берусь судить... — развел руками Ренни. — Не берусь. Надеюсь, что это не так. Давайте вернемся к нашим баранам лучше. Вы еще не объяснили каковы будут последствия принятия части керси под руку Равана.
— Ладно, ты прав, Лоех, — тяжело вздохнул граф, снова выпив немного бренди. — Значит, последствия? Аналитический отдел еще не выдал результатов, но кое-что я вижу и так. Во-первых, княжество усиливается едва ли не вдвое. С чего бы, казалось? Ведь керси не так много, да и знаниями они особыми не обладают. Вот с чего. Раз дело курируется орденом, то Аарн под это дело выделят Равану огромный кредит, гарантию даю. А эта старая сволочь хорошо умеет пользоваться деньгами к своей выгоде. Может, даже еще одну флотилию боевых кораблей подарят. Сколько там у великого князя на данный момент имеется?
— Две тысячи восемьсот линкоров экстра-класса, пять тысяч первого класса, четыреста пятьдесят авианосцев, двенадцать с половиной тысяч атакующих крейсеров, двести десять орденских боевых станций и пять с половиной тысяч дварх-крейсеров. Эсминцы, рейдеры, фрегаты и истребители можно даже не считать. Ежедневно со стапелей тарханских и летенских верфей сходят новые. А флотские офицеры княжества обучаются в ордене, у Т'Сада Говаха и Сина Ро-Арха, кол им обоим в глотки. Десантников обучают Фаниль Меранек и Рен Аркин. Их репутацию вы тоже знаете.
— Вот-вот, — кивнул граф, — об этом я и говорю. Командор может подкинуть Равану еще тысяч пять крейсеров и пару-тройку сотен боевых станций, с него станется. Не удалось заслать агента хоть на одну из станций княжества?
— Куда там! — раздраженно махнул рукой Ренни. — Аарн на контроле сидят, телепаты хреновы. Они каким-то образом чувствуют щиты наших агентов и отлавливают их на раз.
— Ясно, — снова вздохнул граф. — Мы так ничего толком и не знаем о возможностях этих проклятых станций. Разве только, что одного выстрела главного калибра каждой достаточно для уничтожения мета-корабля. Паскудно это, очень паскудно.
— А что я могу поделать? — несколько раздраженно отозвался секретарь. — Я только человек, далеко не бог. Все, что в моих силах, я и так делаю, вы сами знаете.
— Разве я тебя виню? — грустно вздохнул граф. — Знаю, что всего себя делу отдаешь. Но хочется знать больше.
Хочется, — согласился Ренни. — Очень хочется. Но давайте исходить из реальных возможностей. Боюсь, перед началом войны придется пожертвовать несколькими мета-кораблями, чтобы проверить на что эти станции способны. Без этого атаковать глупо.
— Не учи ученого... — проворчал Дарв. — Ладно, продолжу. Ты знаешь, что княжество почти исключено из оборота нелегального капитала? Наши подопечные терпят громадные убытки и буквально воют из-за этого.
— Но какое отношение это обстоятельство имеет к керси?
— А ты сам подумай, — иронично ухмыльнулся граф. — Не дурак, как будто.
— Но... Хотя, стойте. Кажется, понял. Приняв под свою руку негуманоидную расу, Раван получает огромные политические дивиденды. В глазах остальных государств княжество окончательно становится империей, мало того, самой сильной империей галактики. И получает возможности для контроля над межгосударственными финансовыми потоками.
— Именно! Вскоре нелегальная торговля будет задавлена Раваном на корню, а именно от нее мы получаем максимум прибыли. Деньги ведь на деревьях не растут, их зарабатывать надо. Наш уровень расходов ты знаешь сам. Наверное, лучше меня знаешь.
— Вы правы, ваша светлость... — задумчиво сказал Ренни, потирая лоб. — Я не говорю уже о рабо и наркоторговле. Насколько я помню, львиная доля прибылей от них осаждалась именно на наших счетах, а теперь добрая половина путей перекрыта. Вскоре великий князь перекроет и остальные. Да, Телли Стелл и Ринканг в нашей власти, но из них многого не выдоить. Ах, чтоб ему!
— Мало того, — продолжил за него граф, — Раван вскоре наложит лапу на негосударственные транспортные компании, немало из них и так на грани банкротства.
— Что мы можем предпринять? — деловито спросил секретарь.
— Пока он не начал, скупи-ка контрольные пакеты акций этих компаний. Даже нам в убыток скупи.
— Сегодня же отдам распоряжение финансовому отделу, — кивнул Ренни. — Вы правы, нам необходимо опередить Равана, или даже пути коммуникаций через княжество окажутся для нас отрезанными.
— Учти, фиктивные владельцы должны быть родом из Кэ-Эль-Энах, иначе налоги составят до девяноста пяти процентов от прибыли.
— Не проблема. Уроженцев княжества среди моих людей хватает.
— Вот и хорошо, — сказал граф, закуривая сигару. — Второй твоей задачей на ближайшее время пусть станет контакт с послами Керсиаля. Мы должны знать о котах все, что только можно узнать. И учти, эта информация мне необходима как можно быстрее. Даже если за кроху ее придется уплатить жизнями десяти человек, то такая цена меня вполне устраивает. Понял?
— Да, — вздохнул Ренни. — Сделаю. Уже думал об этом по дороге сюда, есть некоторые наметки. Не буду терять времени, пойду отдам нужные распоряжения.
Он кивнул на прощание и вышел. Дарв ис Тормен смотрел ему вслед и хмурился. Он сам себе не нравился в последнее время, слишком во многом стал сомневаться. К добру ли это? Что-то сомнительно. Но несмотря ни на какие сомнения пути назад у него давно нет. Граф снова выпил, с ногами удобно устроился в кресле, обхватив руками мосластые колени, и задумался о том, что необходимо сделать в ближайшее время. Много, слишком много. А толковых людей почти нет, одна сволочь на дороге попадается. Если бы не Лоех с его нечеловеческой работоспособностью, то справиться с таким количеством дел было бы невозможно. Никто другой из помощников не способен тянуть и трети того, что тянет на себе секретарь. Редкая находка. Кто бы подумал, что бывший мальчишка-пилот станет настолько полезен? Уж никак не он. Страшно хотелось спать, но пока нельзя, скоро должны поступить новые донесения из пограничных с княжеством секторов Парга. Попытка спровоцировать войну двух монархий может помочь прояснить некоторые важные моменты.
— Ана! — пульсирующий недовольством эмообраз Николая заставил альфа-координатора экспедиции подпрыгнуть. — Тебя где черти носят? Мы уже обыскались!
— Я задумалась... — смутилась сидящая на камне над обрывом девушка. — Здесь так красиво...
— Красиво, — вынужден был согласиться маг. — Но нужно твое присутствие, я выяснил интересные вещи. Впрочем, можно обсудить и здесь.
Место действительно оказалось невероятно красивым. Внизу полыхал в лучах заходящего солнца густо-синий океан Керсиаля. Поросшие деревьями склоны спускались к песчаному пляжу, на котором никого не было. Тысячи птиц, гнездившихся на недалеких скалах, вились в небе. На этих островах керси почему-то не жили, и Ана уже несколько дней как облюбовала один из них для размышлений. Она всегда любила посидеть в одиночестве и подумать. Особенно там, где было так красиво и одухотворенно. Казалось, томная нега разлита в теплом воздухе.
— Садись, — похлопала Ана по камню рядом с собой. — Что-то случилось?
— Да нет, все идет по плану, — помотал головой Николай, садясь. — Но я сегодня побывал в одной из резерваций. Кошмар. Бедняги пестрые живут там, как животные. Право сильного и никаких законов.
— Знаю... — тяжело вздохнула девушка. — К сожалению, нам мало кто из них подходит. Мало кто сумел сохранить себя, не стал законченной сволочью. Придется договариваться с Фарсеном или княжеством. Раван и так берет себе много керси, еще несколько десятков миллионов пестрых особой роли не сыграют.
— Не знаю даже, — вздохнул маг. — Ведь бедняги виноваты только в том, что родились. Сволочами многие стали вынуждено и, если им предоставить шанс, изменятся. Лучше все-таки княжество, фарсенцев трогать не надо, они только закончили построение своей социальной модели в полной мере. Молодцы, их боевые флоты по размеру почти догнали флоты Трирроуна, если к ним кто сунется, то сильно пожалеет. Организовали колонии во всех девяти звездных системах туманности, население увеличилось едва ли не вдесятеро. Правда, пока еще эти дети вырастут... Но они вырастут.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
