| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Удар должен оказаться неожиданным, чтобы сразу расколоть заговорщиков, перепугать их до смерти. Очень не хотелось уничтожать восставшие флоты — идет война, они очень пригодятся. Но все понимали, что если не будет другого выхода, уничтожат. Ни один здравомыслящий человек не хотел возвращаться к старому — забыть страшную нищету времен Совета Кланов было невозможно. Кроме старых аристократов, понятно — они-то как раз жаждали вернуть себе прежнюю неограниченную власть при слабом великом князе на престоле. Ради этого нужно отдать врагу все, чего достигла страна за тридцать лет? Пусть, свой-то карман не пострадает, совсем наоборот! Поэтому допускать их победы было нельзя, иначе княжество, скорее всего, распадется, что чрезвычайно выгодно СПД.
Разработанный князем Т'а Ронхоном план пугал Ланику, но она понимала, что иначе всю эту шушеру не раздавить. Страшно, но должна выдержать, чтобы сберечь то, чего с величайшим трудом добились Рави с дедом. Чтобы заманить заговорщиков во дворец, где они окажутся в полной власти регента, заместитель главы Л'арарда, Орвин Т'а Виор, по своим каналам дал им понять, что готов поддержать притязания светлого князя Т'а Даора на престол с условием, что после победы получит место своего начальника. И они поверили, не сразу, но поверили, хотя никак не ожидали, что служба безопасности выступит на их стороне. Ланика не могла без смеха читать протоколы их заседаний. Доверчивые дураки! Но шансы победить у них все равно есть, хоть и дураки. Эх, не додавил их дедушка... Ей теперь придется, как это ни противно.
Бросив взгляд на часы, Ланика решительно встала. Время. Через полчаса в тронном зале аудиенция, на которой Совет Кланов намерен предъявить регенту ультиматум. Светлейшая княгиня вытерла слезы и решительно дернула за шнурок звонка, вызывая горничных. Пора одеваться. Она должна выглядеть безукоризненно.
Собравшиеся в огромном тронном зале светлые князья негромко переговаривались. Цвет старой аристократии Кэ-Эль-Энах собрался сегодня здесь, свыше восьмисот человек. Не все, кого хотелось бы видеть, прибыли — больше половины глав родов и кланов предпочли не рисковать, оставшись в своих поместьях. Ничего, потом они поймут, как ошибались — получат вдесятеро меньше тех, кто рискнул. Также многих уже не было на этом свете. Сколько славных родов пресек проклятый тиран... Слава Благим, сдох наконец-то! Перед тронным возвышением стоял новоизбранный старейшина Совета Кланов — старый князь Т'а Артен, глава клана Черных Всадников. С другой стороны трона замер его сын, уже года три входивший в команду светлейшего, и сверлил отца гневным взглядом. Тот делал вид, что не замечает этого — глупый мальчишка так и не понял, что род и клан превыше всего. Свою выгоду нужно соблюдать, а не "о стране заботиться" — вот уж чушь из чуши. Ничего, вскоре на трон взойдет новый великий князь, соблюдающий древние традиции, не пытающийся откусить больше, чем способен проглотить, и все вернется на круги своя. Быдло заставят позабыть о временах Равана, а то обнаглело слишком.
На лицах аристократов сияли торжествующие улыбки — наконец-то они вернут себе все, что по праву принадлежало им прежде. А равановские измышления забудут, как страшный сон. И пусть только кто попробует возразить! Первым делом надо будет лишить титулов всех новых аристократов, а их вотчины забрать себе. Многих вообще стоит казнить, каждый светлый князь имел при себе заветный список личных врагов и надеялся вскоре узнать о смерти людей из него. Немало обид нанесли древним родам проклятые выскочки. Пришло время за все им воздать! По заслугам воздать! Раз Л'арард выступил на стороне Совета Кланов, то пусть потом займется этим и заработает себе прощение за верную службу кровавому Равану.
К сожалению, личную стражу аристократов в тронный зал не пустили, охрану по всему периметру несли оперативники Л'арарда и великокняжеские гвардейцы. На последних князья поглядывали с некоторой опаской, но не протестовали против их присутствия — Т'а Виор заверил, что гвардия не поддержит регента. Дворец окружили верные аристократам войска. На орбите барражировали тысячи истребителей и рейдеров, восьмой и двенадцатый флоты были на подходе. Регенту нечего противопоставить всему этому. Да и на что способна эта бесцветная девица из захудалого рода? Разве что плакать. Ее можно будет даже в живых оставить, чтобы не обвиняли в излишней жестокости, зато младенца придется удавить, как только родится — никому не хотелось, чтобы последыш проклятого рода вырос и начал гадить всем вокруг.
На тронное возвышение поднялся камергер двора в развевающихся церемониальных одеяниях. Он внимательно оглядел собравшихся и провозгласил:
— Ее высочество светлейшая княгиня Ланика Т'а Моро-Фери, регент Кэ-Эль-Энах согласно завещанию великого князя Равана VI Т'а Моро! Встречайте!
Светлые князья расступились, освободив проход к трону — ультиматум ультиматумом, а этикет надо соблюдать. Гвардейцы распахнули двери, и в зал вошла беременная молодая женщина, одетая в расшитое белыми дармиалгами свободное платье из снежного дарея. Ее глаза были совершенно спокойны, лицо непроницаемо, на голове сияла в лучах светильников алмазная корона. Бросив на толпу аристократов настороженный взгляд, светлейшая княгиня едва заметно скривила губы в гадливой гримаске и не спеша двинулась к тронному возвышению. Она шла, не обращая внимания на бросаемые ей в спину презрительные и едкие слова. Князья изощрялись, как могли, желая спровоцировать регента хоть на какую-то реакцию, но так и не смогли добиться своего. Только нескольким хватило такта промолчать.
Поднявшись на тронное возвышение, светлейшая княгиня боком села на трон и сложила руки на животе, как бы защищая от враждебного мира своего еще не родившегося ребенка. Справа от нее встал глава Л'арарда, а слева — его заместитель.
— Вы хотели меня видеть, господа, — заговорила она, окинув зал надменным взглядом. — Извольте, я здесь.
— Да, ваше высочество, хотели! — вышел вперед светлый князь Т'а Артен. — Я уполномочен огласить ультиматум Совета Кланов княжества Кэ-Эль-Энах!
— Совета Кланов? — приподняла брови регент. — В княжестве нет такой организации.
— Уже есть, — холодно возразил светлый князь. — Как была тысячи лет до воцарения кровавого тирана Равана VI! И как будет отныне и навеки!
— Вы уверены?.. — криво усмехнулась ее высочество. — Что ж, оглашайте ваш ультиматум, если не передумали.
— Поскольку род Т'а Моро прервался, Совет Кланов считает себя обязанным передать корону светлому князю Эртену Т'а Даору, мужу Наинти Т'а Даор-Моро, второй дочери предыдущего великого князя. Совет Кланов не признает регентства, как такового, поскольку передача прав на престол при угасании династии испокон веков находилась в его ведении.
— Угасание династии? — сделала удивленное лицо светлейшая княгиня. — Откуда вы это взяли, сударь? Я нахожусь в законном браке с наследником престола Раваном Т'а Моро-Фери и ношу его ребенка. Именно этот ребенок и является новым законным наследником.
— Совет Кланов, как и патриарх княжества, не признает этот мезальянс законным, поэтому данный ребенок является бастардом и не имеет никаких прав на престол! — с этими словами Т'а Артен швырнул регенту под ноги пергаментный свиток, запечатанный, как было положено по древним обычаям, восковыми печатями. — Вот постановление об этом! Извольте ознакомиться!
— Незачем, — ее высочество как-то странно улыбалась кончиками губ, эта улыбка очень не понравилась большинству собравшихся, что-то она предвещала, что-то нехорошее.
— Мы требуем, чтобы вы в течение трех дней сложили с себя полномочия регента и отдались в руки представителей Совета Кланов, — продолжил старейшина. — До рождения ребенка вы будете содержаться под стражей. После этого можете идти, куда вам угодно.
— А ребенок? — глаза светлейшей княгини стали похожи на две ледышки.
— Он умрет.
— Вы хорошо отдаете себе отчет в своих словах, князь? — насмешливо поинтересовалась ее высочество.
— Хорошо! — не менее насмешливо отозвался тот.
— Что ж, вы сами этого хотели, — тяжело вздохнула светлейшая княгиня, поворачиваясь к Т'а Ронхону. — Тарни, вам не кажется, что светлый князь настолько глуп, что голова ему вовсе не нужна? Избавьте несчастного от бесполезного украшения.
Глава Л'арарда посмотрел на нее с немалым удивлением. А девочка-то куда решительнее, чем кажется, вполне достойна мужа, вполне способна справиться с властью. Тарнен до сих пор считал, что она только плакать в уголке горазда, а она вон как. Значит, прямо здесь казнить? Неплохая мысль. Хоть и планировали только арестовать заговорщиков, но так будет даже лучше — остальные обделаются. Ай-да тихая, незаметная девочка! Ай-да умничка! Так с этой сволочью и надо! Он поднял руку и пошевелил пальцами, отдавая приказ охране.
Оперативники Л'арарда и гвардейцы дружно шагнули вперед и взяли под прицел ошарашенных аристократов. К открывшему рот, растерянному Т'а Артену подскочили два крепких молодых человека, быстро повалили его на пол, свистнула сабля подошедшего гвардейца... и голова светлого князя заняла свое место на подставленном слугой блюде. Зал в онемении взирал на бьющееся в агонии обезглавленное тело, заливающее мраморный пол кровью из перерубленных артерий. До аристократов понемногу начало доходить, что происходит. Неужели снова нарвались? Неужели эта девица — такой же тиран, как и покойный Раван, и устроила им ловушку? Великий князь был мастак на них, поэтому при нем никто не решался и дернуться не в ту сторону.
— Что это значит, князь Т'а Виор?! — визгливо выкрикнул кто-то из толпы. — Вы же говорили, что...
— А то и значит! — зловеще рассмеялся тот. — Вы думали, Л'арард станет служить предателям? Так вы ошибались, господа! Сейчас ваши судьбы в руках светлейшей княгини. Как она решит, так и будет.
— Наши войска!.. — вякнул еще кто-то.
— Не думаю, что у вас еще есть войска, — по-волчьи оскалился страшно довольный происходящим Т'а Ронхон. — Но проверим.
Он достал карманный инфор, набрал какой-то номер, что-то спросил и немного подождал. Затем повернулся к ее высочеству и наклонил голову, довольно ухмыляясь.
— Порядок? — спросила она.
— Естественно. Тридцать тысяч истребителей, да чтобы не справились с их таратайками? И бойцов хватает, десантники уже подтянулись. "Ангелы Тьмы" тоже сильно помогли.
— А флоты?
— Двенадцатый сдался, а восьмой пришлось уничтожить, — вздохнул глава Л'арарда. — Но потеря не слишком велика, он состоял в основном из старых тихоходных калош.
— Хорошо.
Светлейшая княгиня встала и окинула перепуганных аристократов бешеным взглядом.
— Значит, ультиматум, господа? — по-змеиному прошипела она. — Значит, ребенка моего убить захотели?
Князьям стало не по себе, все знали на что способна женщина, защищающая свое дитя. Ни один из них не ждал такой катастрофы. Ловушка! И они сдуру в эту ловушку сунулись, слишком уж хотелось вернуть былое, не поверили, что что-то может пойти не так. Слишком обрадовались смерти тирана и гибели его наследника. Посчитали, что у них хватит сил, чтобы переломить ситуацию. А что теперь? Плаха? Судя по настроению ее высочества — да. Надо же, прямо перед троном приказала казнить неугодного... Такого себе даже Раван не позволял. Как бы его правление не показалось раем по сравнению с правлением этой чокнутой девицы.
Ланика с трудом сдерживала тошноту, глядя на кровь казненного по ее приказу человека, еще недавно живого и полного сил. Она покосилась на распахнувшую рот мертвую голову князя Т'а Артена и с трудом сглотнула слюну. Если бы он не заговорил о ребенке, она бы никогда не решилась отдать приказ о казни... Но услышав, что ее еще не рожденного малыша хотят убить, Ланика впала в ледяную ярость, никогда до сих пор она не бывала в такой ярости. А самое страшное, что нужно продолжать... Если прямо сейчас не уничтожить зачинщиков, то они снова что-то устроят. В ушах молодой женщины звенело, в глазах было темно, к горлу подкатывал комок, она едва держалась на ногах. Благие, да подскажите же, что делать!
— Ваше высочество, — дотронулся до ее плеча Т'а Ронхон, кивая на белого, как мел, светлого князя Т'а Даора, от которого остальные тут же отшатнулись, как от прокаженного.
— Да, сейчас...
Немного постояв и заставив себя немного успокоиться, она жестко сказала:
— Светлый князь Т'а Даор! Как законный регент княжества Кэ-Эль-Энах, обвиняю вас в государственной измене и приговариваю к смертной казни через четвертование! Приговор окончательный и обжалованию не подлежит!
— Помилуйте, ваше высочество! — взвыл приговоренный, падая на колени. — Мы же родственники!
— А вы помнили об этом, когда собирались убить моего сына?! — Ланику снова затрясло от ярости. — Приговор привести в исполнение немедленно!!!
Неизвестно, когда в зале успел появиться палач в алой маске, но успел. Он деловито подозвал своих помощников, те без лишних слов растянули возжелавшего престола светлого князя на полу. Резкий взмах топора, и аристократы шарахнулись в стороны от дикого вопля боли. Еще несколько взмахов, и все было кончено. На помосте появилось блюдо с второй головой.
Ярость Ланики схлынула после первого же крика несчастного, но остановить уже ничего было нельзя. Она зажмурилась, чтобы не видеть, но это не помогло. А ведь иначе никак — наконец-то самые сволочи выползли наружу. Надо избавиться от них раз и навсегда. Список главных заговорщиков она помнила хорошо.
— Теперь займемся остальными, — тон ее высочества оставался ледяным.
Она подняла руку и показала пальцем на одного из светлых князей, затем еще на одного. В общей сложности, приговоренных оказалось больше двадцати человек. Палачу пришлось хорошо потрудиться, прежде чем он смог отправить их всех на встречу с предками. Остальные аристократы были настолько перепуганы случившимся, что думать забыли о сопротивлении, они стояли на коленях и выли, умоляя о пощаде.
— Хорошо, вы пока останетесь жить, — зловеще усмехнулась светлейшая княгиня. — Но хочу сообщить к вашему сведению кое-что интересное. Откуда вы взяли, что великий князь мертв? Официальных сообщений об этом не было. Поверили слухам? Зря. Его величество жив и через три недели заканчивает лечение. После этого он займется вами лично. Подумайте о том, чем вы оправдаете свое предательство.
Сообщенное ее высочеством стало причиной множества инфарктов, инсультов, нервных срывов и даже двух разрывов сердца. Светлые князья слишком хорошо знали, что сделает с ними Раван за бунт во время войны. Позавидуют умершим в этом зале. Они проклинали самих себя за то, что поверили в смерть тирана и ввязались в эту глупую авантюру. Оставшиеся в своих поместьях оказались куда умнее! Ну как можно было поверить, что кто-то из верховных лордов Л'арарда, верных псов великого князя, согласится выступить на их стороне?! Слишком хотелось поверить, вот и поверили...
Вскоре заговорщиков увели в следственную тюрьму Л'арарда, слуги споро убрали трупы, вымыли пол, и о случившемся напоминали только двадцать три мертвые головы на блюдах, выставленных на краю тронного возвышения. Ланика мрачно смотрела на них, ощущая себя убийцей. Одновременно понимала, что по-другому поступить не имела права, только от этого понимания ей было ничуть не легче. Хотелось плакать, да что там — хотелось устроить истерику, но княгиня держалась. Нельзя позволить себе потерять лицо при подданных.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
