Мир по ту сторону. Начало

— Я травник, — пояснил хозяин дома. — Ну... и немного маг, — не стал лукавить он, хотя было видно, что признается он в этом неохотно. — Но надеюсь, это останется только между нами.

— Разумеется, — теперь я понял, почему в момент встречи я был так испуган. Если то, что я слышал о магах, правда, то он правда мог уничтожить меня за считанные секунды. И это сразу объясняло, почему он живет в лесу.

— Когда ты мучился с лихорадкой, именно дядя Кори дал мне травы, чтобы тебе помочь. Он очень много знает, и ещё он мой учитель.

— Учитель в чем? — заинтересовался я. Девушка словно подавилась своими словами и удивленно глянула на мужчину. Но взяв себя в руки, ответила спокойно, словно мой вопрос не поставил её в тупик минуту назад.

— В разнообразных науках. Ты сам удивлялся, что я довольно умная для дочки кузнеца. А все потому, что меня многому научил дядя Кори: он мне преподавал историю, философию и много других наук.

— Только из тебя не очень-то прилежная ученица. Тебе лишь бы читать книжки про ту графиню-вертехвостку, — Корион покачал головой, на что девушка показала ему язык. Отшельник поспешил поменять тему разговора. — Значит,Коу, ты потерял память?

— Да. Судя по всему, — соврал я, и старался это говорить как можно более убедительно. — Я, похоже, сильно приложился головой о камень. — И в качестве доказательства я коснулся шрама рукой. — Иногда какие то фрагменты моей старой жизни проскальзывают в виде разных словечек или другого языка, но... Откуда я, сказать не могу.

— Вот как... — с сомнением сказал Корион, что меня немного напрягло. — Сожалею, но с памятью я ничего сделать не могу. Я всего лишь скромный маг, а не Великий Аторий, и подобное за границами моих скромных возможностей. Но я думаю, придет время, и ты сам все вспомнишь без посторонней помощи. Судя по твоей речи и словам Литы, ничего серьезного с твоей головой не произошло, основные функции мозга не нарушены. Вот если бы ты сидел как и пускал слюни, это был бы повод насторожиться.

— Плохо.... — вздохнула Лита: А я так надеялась, что ты сможешь ему помочь.

— А может, не стоит ему вспоминать? — парировал отшельник. — Вспомнит, кто он, и покинет тебя. А ты потом плакать будешь.

Мне на этих словах стало неловко. Девушка же что-то сердито буркнула себе под нос и скрестила руки на груди.

— Не думаю, что я куда-то денусь, даже если вспомню, — поспешил я успокоить Литу. — Думаю, я из далекаи уйти мне будет сложно. Так что не вижу причин волноваться о том, что ещё может и не случиться.

Услышав это, девушка немного взбодрилась. А я про себя отметил, что она красива, даже когда сердится.

— А что думают о вас местные? Не думаю, что никто не догадывается, что рядом с ними живет отшельник.

— Хороший вопрос, — кивнул мне хозяин дома. — Разумеется, что я живу неподалеку, знают. Но все считают меня беглым каторжником, который скрывается от правосудия. Я соврал им, что когда-то давно был лекарем в столице, а сейчас скрываюсь от правосудия. Приказы короны не имеют срока давности.

— И они просто так вас приняли? И не сдают каким-нибудь местным властям?

— Какие власти, — отмахнулся маг хохотнув. — Дай Бог, раз в год придет обоз со сборщиками налогов в пользу короля. Никаких сил порядка нет на много лиг вокруг. Да и если и шепнет им кто, думаешь, сюда кто-то потащится ради беглого каторжника? Вот попади я в город, там бы меня быстро схватили.

— А если узнают, что вы маг?

На этих словах Корион нахмурился, но было видно, что он ожидал такого вопроса, учитывая характер разговора и мою амнезию.

— Тогда сюда придет Первый Легион. Это очень опасные рыцари, которые охотятся на магов-отступников и еретиков. Им не важно, как далеко маг, они за ним придут и либо схватят, либо убьют. Хотя, меня, скорее всего, ждет смерть, я слишком стар для того, чтобы меня перевоспитывать. А учитывая, сколько лет я прятался, меня точно не пощадят. А ещё они могут спалить всю деревню в наказание за то, что укрывали мага. Да и жители обращаются ко мне часто: то захворает кто, то силу мужскую надо восстановить. Я им настойки разные даю, в обмен на еду и прочие необходимые вещи. Взаимовыгодное сотрудничество. Да и дом этот защищен от случайных людей. Если не знать, как сюда идти, в жизнь не найдешь.

Теперь до меня дошло, почему Лита называла тропинку "ложной дорогой" и мы ломились через самые заросли.

— Я не думал, что все так серьезно... — охнул я, понимая, что дело то очень даже не шуточное и паранойя Кориона вполне оправдана. А ещё я передумал говорить с Литой и Ригором о поездке в город. Это может показаться очень подозрительным , если я вдруг после этого знакомства неожиданно решу уйти. Ведь Лита может сказать это магу, а тот может решить не рисковать. Полагаю, сейчас он ведет со мной беседу не только потому, что я пришел с Литой, а ещё и потому, что мне, по сути, некуда деваться. Ближайшая деревня в дне пути отсюда, и то я не знаю, где именно. Относительно крупный город вообще в четырех днях пути, и это если скакать налегке, а ехать на повозке можно и неделю. Нашу неделю. Здесь недели шли не по семь дней, а по десять и звались соответственно декадой.

Пожалуй, отложу вылазку в город хотя бы на месяц или два. Ригор как-то обмолвился, что надо бы съездить в город и купить металлов, которого в последнее время стало нахватать. Что и не мудрено, учитывая, с какой скрупулезностью он относится к выбору руды. Хотя я не больно в этом понимал, для меня вся руда была одинаковой, а процесс её очистки — сложным и непонятным. Я за последнее время больше в видах сорняков стал разбираться, чем в кузнечном деле. Вобщем, если Ригор таки соберется, я попробую напроситься, но сам эту тему после сегодняшнего поднимать не буду.

— А почему мне рассказали, что вы маг? Могли ведь и соврать, как остальным жителем деревни. Вот так сразу выложив карты на стол, вы очень рискуете.

— Лита тебе доверяет,— как то уж очень тяжко вздохнул Корион, и я его вполне понимал. — И она хочет, чтобы я изучил твои возможности. Она как-то обмолвилась, что у тебя есть дар мага, но насколько сильный, ты сам не знаешь. А каким образом я могу тебе помочь в этом вопросе, если не раскрыть себя?

— Очень сложно придумать что-то правдоподобное,— согласился я.

— Именно. Даже если бы я что-то придумал, все равно со временем ты бы догадался. К тому же...

— Если я сболтну лишнего, то мне нигде от вас не скрыться? — закончил я за него, иронично улыбнувшись.

— Именно, — улыбнулся маг, и от его улыбки веяло холодом. А ведь он не шутит, я прямо душой чувствую, что не шутит. — Итак, Лита сказала, что ты видел странные вещи, это так?

— Да, — подтвердил я. — Это чем-то похоже на трещины в воздухе, они пульсируют и переливаются.

— Понятно. Сразу скажу, что это вполне нормальное явление. Это так называемые потоки Силы,и каждый маг видит их по-своему согласно более предрасположенной стихии. Всего существует четыре стихии: огонь, вода, воздух и земля. Маги воды видят энергию в форме бесконечного дождя и "реки" внутри воды. Маги воздуха... тут сложнее, они видят воздух. Не знаю, как это описать по-человечески, но все встреченные мной маги воздуха описывали это как "видимый воздух". Адепты земли видят энергию, что течет под землей. А маги огненной стихии чаще всего видят разломы.

— То есть, я маг огня?

— Ты ещё не маг, — добродушно улыбнулся Корион. — У тебя просто есть предрасположенность к огню. Но стихийная магия это просто форма энергии, с которой тебе удобнее работать. Маг огня может управлять и другими стихиями, но на это придется потратить куда больше сил. Чаще всего маги вначале учатся работать с той энергией, к которой они предрасположены, и лишь овладев ей в совершенстве, переключаются на другую.

— Значит, магия работает лишь со стихиями? Можно только швырнуть огненный шар или устроить землетрясение?

— Отнюдь,— не согласился Корион. — На самом деле, магия может делать многое, очень многое. А стихия лишь инструмент. К примеру, если тебе надо забить гвоздь, ты возьмешь молоток, а не лопату, верно? — Я в ответ кивнул. — Так и тут, огненные шары это стихия в чистом виде, но её всегда можно преобразовать, изменить её свойства. Швырять огненные шары на самом деле достаточно просто, и только самые бездарные маги этого не умеют. Для того, чтобы создавать сложные сплетения нужен...

— Часом, не волшебная палочка? — не удержался я.

— Почти, — как-то странно хмыкнул маг. — Посох. Боевой посох. Чаще всего маги используют посохи. А все потому, что это оружие с самой большой поверхностью. Мага легко узнать по посоху с узорами, как у меня на руках. — Корион закатал рукава своей полотняной рубашки и дал мне внимательнее рассмотреть. — Но некоторые, как я, предпочитают самое нужное хранить прямо на себе. Неизвестно, в какой ситуации можно оказаться. То, что ты видишь, это магические плетения, нечто вроде трафарета для будущих заклинаний. Разумеется, можно обходиться и без этого, рассчитывая в голове математические формулы и рисуя плетения, но не каждый маг это может. А те, кто могут, редко используют, потому что это непродуктивно. Посох с нанесенными на него формулами помогает магу творить магию почти мгновенно.

— А можешь привести пример сложного заклинания? С шарами мы разобрались, но я не совсем понимаю насчет сложных заклинаний.

— Ну, хорошо... — Корион вздохнул, явно призадумавшись. — Я уже говорил, что в этот дом не так легко попасть. Все потому, что его защищает пелена скрытности. Даже если человек попал сюда случайно, он ничего не найдет. Тут задействованы две стихии: земля и воздух. Этот эффектдостигается за счет изменения состава воздуха, отчего свет преломляется иначе. Они будут видеть только лес, но не дом, до тех пор, пока будут ходить по "отмеченной земле". Земля в данном случае служит катализатором изменений в воздухе. На самом деле, схема сложнее, но пытаться объяснить тебе, какие именно плетения я использовал, не имеет смысла. Все равно ты не поймешь.

Я согласно кивнул.

— Скажи, а какого цвета ты видишь разломы? Оранжевые, желтые или красные?

Весьма странно, что вопрос он поставил именно таким образом, ведь ни один из перечисленных цветов не подходил к моим разломам.

— Не один из перечисленных. Вообще-то, они фиолетовые.

Корион неожиданно нахмурился. Мне очень не понравился его взгляд. На его лице читалось некоторое недоумение и попытка понять, лгу я или нет.

— Мне жаль тебя огорчать, но этого не может быть, — от услышанного моя бровь поползла вверх.

— Как так?

— За все прожитые годы, я ничего не слышал о фиолетовых разломах. Ни в одном из магических трактатах о таком нет упоминания. Их всего три вида, по цветам определяют силу мага в огненной стихии, от желтого — самого слабого, до красного — самого сильного. Да и... фиолетовый это не цвет огня, это больше цвет земли, так что я не берусь говорить, что именно ты видишь.

Вот так да... Это что ж выходит, я владею уникальным даром или я слишком сильно стукнулся головой и теперь вижу цвета несколько иначе, сам того не замечая? Подобная информация меня несколько обеспокоила, так как пока не понятно, каким боком она мне выйдет, но ничего хорошего в ней нет. Если я обладаю уникальным даром, то, возможно, это даже хорошо, но что если он кого-нибудь заинтересует? Я не хочу стать морской свинкой здешних магов. Да и второй вариант, мягко говоря, хреновый: если я вижу цвета иначе, значит голова повреждена сильнее, чем я думал.

— Не против, если я попробую взглянуть? — спросил Корион.

— На что именно? — не понял я.

Он попросил чуток наклониться вперед, а я не стал противиться. Положив обе руки мне на голову, он прижал большие пальцы к моим вискам.

— Может быть немного больно, но ты потерпи, — сказал он и принялся тихо шептать какие-то слова. Его татуировки в некоторых местах засветились, а воздух вокруг как будто задрожал. И в следующий миг в голову словно впились иглы. Я почувствовал, как чужая воля проникает в меня. И в этот момент я осознал, что могу ему противостоять. Это меня спасло, если говорить откровенно, так как Корион первым делом полез не к тому комочку, что возник во мне сегодня утром, а в мою память. Его пальцы стали открывать дверь моего прошлого, и я воспротивился. Вот уж не знаю, как мне это удалось, но я выкинул его из этой части моего разума. Он, было, хотел попробовать ещё раз, но наткнулся на нерушимую стену, что выстроила моя воля. Поняв, что его замысел не удался, он таки обратил свой взор на "уголек" под моим сердцем. Я чувствовал, как невидимые пальцы прощупали его, и в этот раз я не мешал.

Не удивлюсь если бы Корион запросто вскрыл мою ментальную защиту, если бы правда захотел. Но тогда бы он себя выдал, и сослаться на то, что это случилось случайно, не выйдет.

— А ты не простой малый, — хрипло произнес маг и опустил руки, а мгновение спустя разошелся в глубоком кашле. Он был бледен как мел, и казалось, после этого капания в моем мозгу, постарел на пару лет. — Прошу прощения, это отнимает много сил.

Ага, учитывая, что ты ещё и решил убедиться, точно ли я потерял память. Хитрый мужик, я и подумать не мог, что он вот так просто может покопаться в моей голове. Было бы плохо, если бы он узнал, что я из другого мира.

— Тебе бы стоило поучиться у него, Лита, — Корион обратился к девушке, которая с интересом за нами наблюдала. Я даже немного удивлен, что она столько времени могла просидеть на одном месте.— Он возвел в уме ментальную стену, которую я не смог преодолеть.

— А нечего лезть, куда не надо, — недовольно фыркнул я, возмущенный вероломством мага.

— Прошу меня простить. Я просто хотел посмотреть, вдруг воспоминания о прошлой жизни ещё там, просто заблокированы. Шанс был маленьким, но был. Как ни странно, но у тебя правда фиолетовый оттенок энергии. Я даже несколько удивился, обнаружив у тебя немного манны внутри. Похоже, твой талант не ограничивается возможностью видеть магические потоки.

— Немного манны? — мне кажется он говорит о том, что утром мне удалось поглотить немного энергии из сиреневых разломов.

— Да, вот тут, — он постучал по тому месту, где я ощущал свой "уголек". — Обычно тут хранится вбираемая энергия, но твоя емкость пока что мала. Я уже говорил про три цвета разломов. Если бы твои разломы были желтыми, то на тебя бы просто махнули рукой. Такие маги в большинстве своем не способны зачерпывать энергию из разломов, что уж говорить о сотворении заклинаний. Оранжевые маги это типичные середняки, и их большинство. Их развитие по большей части зависит от силы воли и упорства самого мага, а так же от наставника. Но в элиту им путь закрыт. Единицы из оранжевых магов могутсоставлять магические формулы в уме, а это один из критериев в экзамене на звание "Старшего мага". Красные маги это маги с врожденным талантом, чаще всего они интуиты и способны зачерпывать и даже выплескивать энергию в виде сгустков Силы.

— Они сильные, я понял, — остановил его я. — Выходит, я выбиваюсь из этой схемы?

— Выходит, что так,— кивнул он. — Возможно, это какая-то аномалия, или особенность магии твоих краев, которая как может сделать тебя великим магом, так и оставить "простым смертным". Но раз ты можешь зачерпывать энергию интуитивно, то ты уже не "желтый маг", а как минимум "оранжевый". Поэтому мой тебе совет — не попадайся на глаза Первому Легиону, по крайней мере, вот так, с манной внутри. Так они магов и вычисляют. Среди них обязательно есть маг, использующий "око прозрения". Если они видят манну в человеке, то обязательно схватят его и допросят, а если у тебя не окажется документов академии, тебе несдобровать.