Дорога меж миров

Высокие плоские башни, похожие на лезвия столовых ножей, возносятся на сотни метров ввысь. В центре города два настоящих гиганта, облака огибают их макушки. Остальные башни пониже, поуже, обступают кольцом, прячутся в тени старших сестер. Руин и откровенных развалин нет, город пока что сопротивляются упорному времени, грызущему бока. Постройки все так же мощны и возносятся ввысь, но то тут, то там в сером материале стен видны сколы и трещины, обнажающие черное, бугристое нутро.

Длинные прямые дороги пронзают город, пересекаются друг с другом, выводят на широкие площади. На них со всех сторон наступают разрастающиеся городские парки, когда-то ухоженные и высаженные по линеечке, а сейчас мало чем отличающиеся от лесов вокруг. Окружная дорога, кольцом охватывающая город, уже скрылась в серо-зеленых зарослях.

Ровные, плоские слои утреннего тумана лениво плывут в воздухе среди башен-небоскребов, а когда налетает ветер, то меж серыми стенами образуются настоящие туманные водовороты, в которых сплетаются и расплетаются длинные белые клочья.

И тишина, только стрекочут кузнечики в траве.

Яркое утреннее солнце поднялось над горизонтом чуть выше, выглянуло целиком над вершинами центральных башен. Разогнало утренний туман, и по заброшенному городу пролегли четкие тени с острыми краями.

-Видно, мы не первые цивилизованные жители на этой планете. -Сказал Дмитрий.

Алексей чуть слышно выругался, Ксения присвистнула, глядя не столько на развалины, сколько на Алексея. Тот покраснел даже, начал извиняться.

-Малбоно Стоне! -Важно сказал проводник. -Пришли!

-Лови. -Виктор бросил ему упаковку печенья, не отрывая взгляда от открывшейся перед ним картины.

Проводник брошенное поймал, повертел в руках, чуть поклонился, развернулся и поспешно зашагал назад.

-Эй, куда это он... -Спросил Дмитрий. -Эй, а обратно?

-Найдем. -Отмахнулся Алексей. -Дальше идем осторожно и думаем, что делаем. Кто знает, почему это место покинуто... Может, радиация?

-У нас в городе случай был, -вспомнила Ксения. -Несколько семей умерли. Оказалось, в стене дома был прибор радиоактивный. Люди умирали, а никто не знал от чего. Может, тут тоже радиация всюду?

-Погодите. -Алексей сбросил рюкзак, достал из кармана плоскую черную коробочку. -Сейчас проверим... Оп! Все учтено могучим ураганом.

-Дозиметр. -Определил Дмитрий. -Давай его мне, а сами за окрестностями следите! Кто знает, что тут водиться может.

С некоторой растерянностью Алексей передал Дмитрию прибор. Тот быстро включил дозиметр, покрутил в руках, протер рукавом толстовки экран.

-Надо ж, с блютузом. К телефону подключить можно. Чувствительность не очень, учета накопленной дозы тоже нет, но, думаю, на сейчас хватит. Если тут ещё такие места есть, -Дмитрий кивнул в сторону города, -то прибор нужен посерьезнее.

-Так, а этот-то что, бесполезен? -Спросил Алексей.

-Сойдет, если другого нет. Кстати, тут фон как бы не ниже, чем у нас в городе... Я Землю в виду имею...

-Идем в город? -Предложил Дмитрий.

-Идем. -Кивнул Алексей. -Столько прошли, что ж теперь, обратно поворачивать?

-Идем осторожно, под ноги смотрим. -Сказал Виктор. Он вспомнил рассказы своего знакомого, который, помимо туризма, увлекался исследованием заброшенных строений. -Кто знает, что там, под городом. Если такие высокие здания, то и подвалы под ними соответствующие. Может, тут всюду подземелья, не хотелось бы в яму провалиться. И если кто-то чувствует себя плохо, то сразу поворачиваем обратно.

Они спустились с холма в лес, и сразу же наткнулись на дорогу.

Материал, похожий одновременно на пластмассу и на асфальт, не поддаваться времени и растительности. Трещин не было совершенно, трава не росла, а пыль, казалось, сама по себе сползает к краям. И даже сохранилась дорожная разметка, длинная белая полоса по центру.

Идти по такой дороге было легко.

Когда утренний туман рассеялся и солнце поднялось высоко в небо, они подошли к городу. Дорога, по которой шли, по изящному мосту пересекало кольцевое шоссе, и стремилась дальше, меж высоченных башен.

Начали попадаться и первые постройки.

Одно и двухэтажные кубы из плотного серого бетона, с широкими оконными проемами. Некоторые были оснащены лестницами, ведущими на крышу, некоторые, помимо окон, имели ещё и двери. Однако все, куда заглянули земляне, представляли собой полые скорлупы стен, потолков и межэтажных перекрытый. Внутрь нанесло земли, на полу и на окнах росла трава, тут и там вился зеленый вьюнок, распускающийся белыми цветами, а деревья с тонкими ветками и острыми листьями, напоминающие акации, раскидывали кроны над ними. Широкое шоссе уносилось дальше, к центру города, расширившееся до четырех полос в каждую сторону, обрастая тротуарами и газонами по бокам.

Дозиметр молчал. Если тут и сражались ядерным оружием, то радиация давным-давно улетучилась. Следов боевых действий тоже не наблюдалось, такое ощущение, что люди однажды просто собрались и ушли отсюда, оставив после себя дома, дороги, парки и эту оглушительную, завораживающую тишину.

-Странно. -Сказал Виктор, только бы разорвать это молчание. -Странно, вот есть дорога, а автомобили где? Как они по городу перемещались?

-Метро? -Предположил Дмитрий. -Ну, или это крыланы какие-то были.

-Ага, долбоклювы. -Буркнул Алексей. -Есть дороги, значит, должно быть и то, что по ним ездит. Зачем просто так дороги строить?

-Тут люди жили. -Сказал Виктор. -Люди. Двери, лестницы, окна — это все для людей, таких же, как и мы. Даже дорога очень на наши похожа. И газоны, и парки. Тут для людей все сделано.

-Если тут люди жили, то зачем они отсюда ушли? -Спросил Алексей. -Война? Они ушли-то все почему, что за катастрофа тут случилась?

-Зомби-апокалипсис. -Буркнул Дмитрий. -Или Перестройка. Что, дальше идём? Или возвращаемся?

-Думаю, что надо дальше. -Виктор в бинокль внимательно оглядывал дальнейший путь, перевел взгляд наверх, на башни. -Так, кажется, я понимаю, где все автомобили. Смотрите, вот я не я буду, если это не посадочная площадка, на которой стоит какой-то... Хм... Самолет.

В самом деле, на уровне метров тридцати от поверхности из ближайшей башни выдавалась вбок длинная аппарель, на которой что-то поблескивало. Разглядеть не получалось, башня довольно далеко.

-Если у них тут одни самолеты, зачем тогда дорога?

-Дань традиции, может. -Пожал плечами Алексей. -Ребят, не знаю, как вы, но я думаю, что надо дойти до башни и посмотреть.

-Я тоже! -Поддержала его Ксения.

-Так пошли. -Решительно сказал Виктор. -Заночуем там же, костер разводить нам не надо, еда есть, вода есть. Если что, то завтра с утра двинемся назад. Дим, что там на экране?

-Чисто. -Ответил Дмитрий, сверившись с дозиметром.

-Ксения, как себя чувствуешь?

-Я? -Девушка не без труда отвела взгляд от башни. -Я нормально! Не устала.

-Тогда двигаемся.

Вблизи попасть в башню оказалось не легкой задачей. Основная конструкция выдержала удары времени, но за века запустения с нее попадало много обломков. Бетонные осколки, арматура, куски неясных механизмов перемешались с землей и скрыли под собой основание. На этой осыпи уже проросли остролистые деревья, составлявшие большую часть городской растительности. Двери, если и были, засыпаны, а окон не видно.

Обошли башню по кругу. Алексей приметил овальное отверстие, похожее на технический люк, метрах в двух над уровнем обломков.

-Внутрь? -Предложил Алексей.

-Попробуем...

-Я тут одна не останусь. -Категорически заявила Ксения.

Помогая друг другу, забрались по осыпи к краю люка. Алексей подсадил Дмитрия, тот сумел подтянуться и, закрепившись внутри, втянул за собой Виктора. Уже вдвоем забрали свои вещи и оружие, втянули Ксению и Алексея.

Их встретили пустые, гулкие коридоры. Лучи светодиодных фонариков рвали темноту, но ничего не находили. Стены, пол и потолок покрывал толстенный слой пыли, мягкий, как перина.

Прошлись по коридору, натолкнулись на крутую лестницу, поднялись на несколько этажей вверх. Там были окна и пара трещин во внешней стене, через которые намело земли, в некоторых местах пустил корни вьюнок. Дмитрий спугнул птиц, те с хриплым карканьем вылетели наружу и разлетелись кто куда.

-Что за постройка? -Спросил Алексей. -Ходим тут, ходим, а толку чуть. Где квартиры-то, или офисы там какие?

-Когда-то тут лифты были. -Пожал плечами Виктор. -Мы же по лестницам идем, по техническим этажам. Я, кстати, удивлен, что тут лестницы есть, а не какие-нибудь телепортаторы. Думаю, что нужно добраться до той посадочной площадки, если получится, а внутрь здания не лезть, пока у нас не будет мощных фонарей и оборудования.

-Почему это? -Вскинулся Дмитрий.

-Башня очень долго простояла. Неизвестно, что там, внутри, от малейшего сотрясения что-нибудь может нам на головы рухнуть. Да и батареек у нас не так много, как хотелось бы. Мы и так рискуем, сюда забравшись.

-Дело говорит. -Поддержал Виктора Алексей. -Беспилотник бы нам, с камерой. Даже если стены сигнал глушат, можно вокруг облететь, сверху глянуть, где можно пройти и куда добраться.

До площадки добраться удалось не сразу. Технические коридоры шли вокруг башни, опоясывая её, прерываясь выходами на лестницы или коридорами внутрь. К тому же, идя внутри, было совершенно не понятно, где находится аппарель, да и яркий свет светодиодных фонарей начал подмигивать.

-Ещё два комплекта батареек осталось. -Сказал Виктор, меняя батарейку. -Если не найдем ничего, то возвращаемся. Нам ещё до деревни идти.

В следующем коридоре оказались окна, через которые проникал свет. Выглянув в окно, удалось понять, что аппарель находится правее и над ними, а потом по узкой лестнице забраться в здоровенный то ли ангар, то ли шлюз, где громоздились непонятного вида приспособления.

-Впервые вижу какое-то оборудование. -Сказал Алексей, поводя лучом фонарика.

Оборудование скрывалось под слоем пыли, разглядеть удалось немного. Трубы, какие-то параллелепипеды и шары, плоские поверхности, манипуляторы и колеса, состоявшие из узких цилиндров-секторов.

Наружу удалось выбраться через пролом в стене, который раньше был то ли окном, то ли люком. И вот там их ждал...

Самолет? Катер? Больше всего машина, сиротливо замершая на выглаженной ветрами посадочной площадке, походила на спортивный автомобиль с коротким капотом и широким прозрачным колпаком кабины. Корпус частично осыпался, обнажив раму, собранную из переплетения решетчатых труб, в которой понизу крепились три продолговатых металлических блина из мелкоячеистой сетки.

Колпак был все в мелких капельках быстро испаряющейся росы, и сверкало на солнце так, что на него было больно глядеть.

Виктор подошел поближе, щурясь, приложил ладони к теплому стеклу, заглянул внутрь, в салон.

Обшивка внутри давно стала прахом и унеслась ветрами через прорехи в корпусе. Внутри пять кресел, два впереди и три сзади, уцелели только решетчатые остовы. Позади багажное отделение, где на полу лежали горки праха.

Поодаль расположился похожий транспорт, в таком же состоянии. Машина побольше, но тоже на трех блинах, с угловатым кузовом и большим багажным отсеком, и громадный то ли грузовик, то ли автобус, с открытой кабиной на одного человека впереди, и кузовом с обрешеткой. Под днищем грузовика прятались сразу семь блинов, а позади кабины выпирал горб с парой суставчатых манипуляторов, навсегда замерших вдоль корпуса.

Все машины закреплены на толстых крюках, которые, в свою очередь, вмурованы в бетон, и потому ветра не сбросили технику вниз.

-Парни, скоро темнеть будет, а у нас батареек не вагон. -Предупредил Алексей.

-Я темноты боюсь. -Поддержала Ксения.

Заночевали в башне, в нише на техническом этаже. Костер не разводили, подогрели на таблетках сухого горючего чая и тушенки, поели.

-Я вот думаю, странно это. -Сказал Дмитрий. -Видно, что город покинут, но ведь вещи-то должны оставаться! В эвакуацию столько вещей не тащат, берут то, что захватить можно, остальное бросают.

-Дим, разное бывает. -Ксения говорила медленно, задумчиво. -Тут как получится. Если на улице рядом стрельба началась, то времени нет, бежишь, как можешь. А если на соседний город снаряды падают, то можно успеть и самому собраться, и вещи вывезти. Было бы куда...

-Так тут разрушений-то нет! -Воскликнул Дмитрий. -Получается, у них было время собраться и все вывезти? Узнать бы, куда!

-А что мы знаем о том, как они воевали? -Спросила Ксения.

-Может, жилые помещения внутри? -Предположил Алексей. -Стоит внутрь забраться, там-то все оно и будет. Только снаряга нужна, просто так лезть в эту глушь не хочу.

-А есть где взять? -Спросил Виктор.

-Да, знаю магазин, где разным шмурдяком торгуют. Нам веревки нужны, фонари хорошие и батарейки, рации, батареи солнечные с собой захватим, чтобы все это заряжать на месте. Беспилотник тоже не помешает, Димка прав... а я бы и патронов прикупил. -Он погладил ложе своего карабина. -А вообще, надо сюда хоть мотоцикл привезти. Машину-то не протащим, наверно, а вот два квадрика, чтобы не своими ногами топать, и пару канистр бензина к ним очень даже возможно. Устроим тут временный лагерь, чтобы туда-сюда не мотаться, и облазим весь этот город...

-Где на это все деньги взять? -Вздохнул Дмитрий. -Я не миллионер вообще-то.

-Да и я... Может, Славович подкинет?

-Ребят! -Сказал Виктор. -Завтра нам проснуться рано надо, чтобы засветло до лагеря успеть. Предлагаю выспаться. Кто первый дежурит?

-Первый я буду, чтобы под утро мне тоже досталось. -Сказала Алексей. -Тебя разбужу, ты Димку...

-Димка меня. -Улыбнулась в полумраке Ксения.

-Да, Димка тебя. -Не без труда согласился Алексей. -Все, спим...

Устроившись поудобнее в спальном мешке, Виктор и сам не заметил, как провалился в сон.

Глава 7

Ночь прошла спокойно, а рано утром они двинулись в обратный путь.

Дмитрий порывался поискать сувениры внутри башни, но Алексей его одернул.

-Кончатся батарейки, что делать будешь? -Строго спросил он.

Дмитрий внял, сник, и покорно шагал вслед за всеми, изредка глядя на экран дозиметра.

-Фон тут ниже, чем на Земле. -Сказал он. -Даже если принять, что в измерениях есть определенная погрешность, все равно, фон природный ниже.

-Как думаешь, с чем связано? -Спросил Виктор.

-Ну, я же не ученый. -Пожал плечами Дмитрий. -Может, более сильное магнитное поле? Кстати, компас-то смотрел кто? Я смотрел. Стрелка, как мне кажется, более быстрее встает. Только вот куда она показывает, я не понимаю.

Виктор на ходу перебросил рюкзак на бок, достал компас из бокового кармана. Стрелка указывала правее градусов на двадцать, чем лежал их маршрут, так, как и должно было быть. Но и в самом деле, при легком потряхивании компаса вставала ровно она намного быстрее.

Другое магнитное поле? Если это иной мир, почему тут не быть другим природным условиям?

Сообща решили, что пойдут быстрее, чтобы заночевать уже в лагере, и потому привал не делали, воду и неизрасходованные сухпайки сложили в пакет и спрятали под приметным деревом, дальше двинулись налегке.