Lai`a Gol - 2. "Тёмная сторона."

* * *

Сорел и Эван как раз закончили обсуждать события недельной давности, когда из ангара, расположенного напротив, с визгом вылетела обсуждаемая ими личность, а за ней — два горе-механика, мокрых с головы до пяток.

— До слёз знакомый образ... — сквозь зубы процедила Эван.

— Как ты думаешь, догонят? — поинтересовался Сорел.

— Какое там... — отмахнулась Эван. — Я эту сцену уже раз двести видела — сейчас она скроется за этим поворотом, а там ходят цивилы. Туда они за ней не побегут, нет...

* * *

Однако на этот раз всё вышло несколько иначе. Как только Лея свернула за угол ангара, ей пришлось резко затормозить, потому что она едва не столкнулась с изящной немолодой вулканкой почти одного с ней роста.

— Простите! — успела воскликнуть Лея, прежде чем споткнуться, упасть и разбить о камни колено. — О-о-ой...

— Лея, ты в порядке?.. — хором спросили вынырнувшие вслед за ней из-за поворота Джек и Сэлв. — З...здравствуйте...

— Ты Лея С`Чн Т`Чай? — холодно поинтересовалась вулканка, склоняясь над девушкой.

— Да, — Лея отвела с лица прядь волос, выпавших из косы, и посмотрела на незнакомку. — А откуда вы меня знаете?

— Я знаю почти всех в этом городе. И уж, конечно, в нём не так много девочек с золотыми волосами, которые орут как резаные, бегая наперегонки с мальчишками по космодрому. Простая логика подсказывает мне, что первая же из них, встреченная мною в этом месте — и есть приёмная дочь Сарэка.

Женщина вынула из складок своей одежды носовой платок, расшитый вручную и приложила к её колену.

— Спасибо, — Лея остановила кровь и встала с земли. — Если у вас какое-то дело к моему отцу...

— Нет, — отрезала женщина, в упор разглядывая девушку. — Я хочу посмотреть на тебя.

Лея сделала шаг назад, внезапно почувствовав холод посреди обжигающей жары вулканского дня. От худощавого лица женщины, всё ещё хранящего следы былой красоты, исходило странное ощущение темноты и гнева. Эта женщина определённо знала цену всему на свете, включая Лею и стоящих рядом с ней мальчиков. И это было очень неприятно.

— Я прошу вас уйти, молодые люди, — сказала женщина, обращаясь к Сэлву и Джеку. — Немедленно.

Те даже не пошевелились, продолжая спокойно стоять рядом с Леей.

— Идите, мальчики, — сказала Лея. — Я догоню вас.

— Мы рядом, — предупредил Джек, с неприязнью глядя на старуху. — Ждём тебя пять минут.

— Иди, иди, — Лея подтолкнула его за поворот. — Я быстро.

— Умеешь управлять людьми, — заметила вулканка. — Это хорошо.

— Сэлв и Джек — мои друзья, — возразила Лея. — И я не управляю ими, они сами решают, что им делать, а что — нет. Кто вы?..

— Меня зовут Т`Ра, — ответила женщина. — Я бабушка Сорела.

— Что? — Лея инстинктивно прижала руки к груди. — Вы...?

"...та самая старая мегера, что сажала его в детстве в подвал и сжигала его любимые книжки?" — вертелось у неё на языке, но она сумела промолчать.

— Значит, ты дочь Сарэка, — задумчиво произнесла Т`Ра. — Это интересно.

— Приёмная, — холодно отрезала Лея, скрестив руки на груди.

— Это неважно.

Повисла тяжёлая пауза. Ну что, насмотрелась, так и хотела поинтересоваться Лея, но явных поводов дерзить пока не было, а нарываться на скандал первой не хотелось. Как ей же избавиться от этой старухи?..

— ...Бабушка? — раздался за её спиной растерянный голос Сорела. — Что ты здесь делаешь?

— Пришла проведать тебя, — ответила та. — Что в этом удивительного? Ты же не приходишь домой.

— У меня нет дома.

— Есть, есть. Просто ты никак не хочешь расстаться со своими нелепыми детскими обидами.

— Это здесь совершенно не при чём, — Сорел взглянул на колено Леи, перевязанное тонким шёлковым платком Т`Ра. — Сними это.

— Но...

— Не спорь со мной, — жёстко сказал Сорел, опускаясь на одно колено и лично развязывая платок. — Вот, — он швырнул кусок тонкой ткани к ногам бабушки. — Никогда ничего не бери у этой женщины, слышишь?.. Никогда!!! Ты меня поняла?!

Лея кивнула, стараясь не особенно акцентироваться на руках Сорела, заклеивающих рану на её колене куском антисептического пластыря.

— Вот и хорошо, — Сорел разогнулся и посмотрел бабушке в глаза. — Теперь говори, зачем пришла. Говори правду.

— В отличие от тебя, внук, я никогда не уклоняюсь от истины, — отрезала Т`Ра. — Что же до цели моего визита, то я всего лишь хотела познакомиться с твоей... подругой. Она удивительно мила для своей и без того очаровательной расы.

— Зачем вы так говорите? — удивилась Лея. — Вы же нас ненавидите.

— Почему ты так решила, девочка?

— Я вижу вашу ненависть к людям, Т`Ра, — нахмурилась девушка. — Она... пугает.

— Ты ошибаешься, — мягко ответила женщина. — Это не так.

— Иди к друзьям, Лея, — Сорел отвёл девушку в сторону, холодно взглянув на родственницу. — Я скоро вернусь.

— Сорел, чего она от меня хочет?

— Я не знаю, принцесса. Не обращай на неё внимания, вот и всё. Иди же, ну, — он подтолкнул её к ангару и вернулся назад.

* * *

— Как ты посмела прийти сюда? — прошипел Сорел, как только они остались наедине. — Как посмела заговорить с ней?!

— Сорел, Сорел! Я не сделала ничего незаконного!

— Конечно, не сделала! Просто напугала её до смерти!

— Она по-прежнему так же дорога тебе, как и четыре года назад?

— Что ты можешь знать о тех, кто мне дорог? — отвернулся вулканец. — Лучше уходи, Т`Ра.

— Сорел, эта девочка — тёмная. Как я, как твой отец. Как и ты сам.

— Мне не нравится твоя осведомлённость, бабушка, — Сорел подобрался, словно сехлет, готовящийся к прыжку. — И мне не нравятся твои намёки. Ты же сама говорила, что я — бестолочь и лентяй, и мне никогда не овладеть тёмным Даром. Не понимаю, почему ты вдруг изменила своё мнение?

— Всё меняется. И к тебе вернулся Дар. А девочка... Скажем так, у меня есть хорошие знакомые в храме Гола. И мне доподлинно известно обо всех её талантах.

— Они не получат её, — отрезал Сорел. — Ты — тоже. Уходи.

— Сорел!..

— Держись от неё подальше, слышишь? — сказал он, скрываясь за поворотом. — Это всё, что я могу сказать тебе на прощание.

* * *

— Что это за мумия? — поинтересовался Сэлв у Леи. — И чего она добивалась?

— Это бабушка Сорела, — Лея поморщилась и потёрла больное колено. — Не знаю я, чего ей надо. Может, действительно, просто к Сорелу пришла.

— Ну нет, не просто, — Эван уставилась на угол ангара, словно пытаясь что-то увидеть сквозь его железные стены. — У этой старой леди какой-то конкретный интерес... И весьма шкурного характера, надо заметить.

— Ты же её даже не видела! — хмыкнул Джек, выжимая из волос воду.

— Зато слышала. И вообще...

— Тихо, Сорел идёт.

Сорел быстро прошёл мимо них, жестом приказав не путаться под ногами и возвращаться к своим делам.

— В офис пошёл, — Лея приложила к глазам ладонь козырьком. — И злой как собака. Хороша у него родственница, ничего не скажешь...

— Мы что, так и будем жариться на солнце до полного обугливания? — поинтересовался Джек. — Пошли в центр, на симуляторах полетаем!..

* * *

Т`Ра молча смотрела вслед своему несговорчивому внуку, еле заметно покачивая головой. Что ж, не получилось. Но это ничего — у неё впереди ещё достаточно времени, чтобы заставить его поступить так, как это нужно ей. Он может думать о себе что угодно, но это ничего не меняет — мальчик был, есть и остаётся в её глазах открытой книгой. Саллиен был неправ — маленький Сорел не был лишён тёмного Дара до такой степени, как это представлялось его отцу. Но её сын был нетерпелив и хотел добиться от Сорела многого и сразу, а малыш оказался точной копией своей матери — нервный, взвинченный, легко пугающийся трудностей и преступно тянущийся к Свету. И о чём только думал Саллиен, когда женился на Т`Сат?.. Она совершенно не соответствовала традициям их Дома.

Иное дело Лея. Т`Ра усмехнулась. Она недолюбливала людей, но прекрасно отдавала себе отчёт, что времена изменились, и теперь слишком многое на Вулкане зависит от этих странных нелогичных существ. И от Сарэка... Когда-то она его ненавидела — потому что Сарэк был другом Сорела. Её Сорела. И Сорел прислушивался к мнению Сарэка, в то время как собственная бабушка никогда не являлась для него авторитетом. Теперь... теперь Сарэк был не просто нахальным программистом, сосланным на Землю ввиду особенностей своего характера, он был фигурой всепланетного масштаба. Он мог быть полезен... как и его приёмная дочь. Жрецы Гола не сумели заполучить её — Сорел постарался. Но Сорел старался не просто так — у Т`Ра было достаточно жизненного опыта, чтобы отдавать себе отчёт о причине, подвигнувшей её внука на столь откровенный конфликт со жрецами. И если она будет достаточно осторожна, со временем ей удастся получить и его, и Лею. Клан этого, конечно, не поймёт... Кто для них Сорел? Сын сканна, не более того. Они не понимают, не принимают его. Мыслят в одной плоскости. Т`Ра же мыслила куда как более масштабно.

* * *

Домой Лея с Эван вернулись уже затемно. Впрочем, они имели на это право — последний экзамен был сдан вчера, и теперь для них наступили каникулы. Правда, пока было неясно, кто из них останется на Вулкане и будет посещать выпускной курс, а кто отправится на Землю, в Звёздную Академию. Не исключался, в принципе, и тот факт, что полетят обе, хотя Эван не испытывала на свой счёт иллюзий совершенно. Они ещё три недели назад вместе с Т`Арией и Совоком написали трёхуровневые тесты в Звёздную Академию, ответы на которые были направлены на рассмотрение вступительной комиссии. Лея была вполне уверена в положительном результате, Эван немного сомневалась, про Т`Арию и Совока им ничего не было известно. И раньше, чем через месяц, результаты не придут. Вот они и пользовались освободившимся временем, как могли.

— Нет, ну ничего себе Сэлв спидер уделал! — возмущалась Лея, отмываясь от пыли и машинного масла. — Что я им с Джеком — бесплатная рабочая сила?!

— Ну, не такая уж и бесплатная, положим...

— Эти жалкие пятьдесят кредов не в счёт, — отрезала Лея. — Я стою гораздо дороже. И потом, на эти деньги мне пришлось заказать новые микросхемы для моего звездолёта.

— Звездолётом называть эту развалину может либо душевнобольной, либо безнадёжный романтик вроде тебя, — хохотнула Эван. — Я вообще удивляюсь, как нам удалось довести этот хлам до ума.

Речь шла о всё том же заброшенном земном фрахтовике, найденом Леей почти четыре года назад за горной грядой Л-лангон. Прежний владелец оставил его там ввиду абсолютной непригодности машины к полётам, и вулканцы дали ему новый звездолёт, как родители дают детям новую игрушку, лишь бы те не плакали (в данном случае — не шлялись в запретных землях Гола, пытаясь реанимировать боевого друга), тем дело и окончилось. Там его Лея и обнаружила. При ближайшем рассмотрении фрахтовик оказался не так уж и безнадёжен. Вулкан — не Земля, и оснащение грузовика находилось в целости и сохранности, а дожди в пустыне Гола — явление редкое, так что и ржаветь машине не пришлось. Конечно, за месяцы, проведённые без присмотра, грузовик здорово забился песком, но это не было проблемой. Девчонки вместе с Сэлвом натянули над ним маскирующую сеть, в итоге чего звездолёт оказался как бы в маленьком ангаре. За последние три года они перебрали и почистили всё, что только было можно, невинно консультируясь в центре по особенно сложным вопросам. А что такого? Мы, как-никак, готовимся поступать в Звёздную Академию...

Лея уверенно ремонтировала двигатель и системы подачи топлива и кислорода, не говоря уже о прочей механике, а Эван по уши увязла в программном обеспечении. И вот теперь, когда фрахтовик был полностью готов к полёту, возник самый главный вопрос — кто на нём полетит? Добровольцем вызвался Сэлв, время от времени помогающий им с ремонтом, но Лея сомневалась. Можно себе представить, что случится, если кто-нибудь с космодрома засечёт эти испытания! Самое меньшее — им конкретно влетит за то, что шлялись в запретных землях. О большем думать не хотелось.

— И вовсе он не хлам, — ответила Лея. — А очень даже красивый маленький грузовой кораблик. Я даже выкрасила его в голубой цвет.

— Уже?! Когда только успела?

— Как раз до того, как загремела в Храм Гола.

— И где же ты взяла столько голубой краски?

— Заработала на ремонте в космопорту, Джек помог с заказами.

— Лучше бы платье себе новое купила, — буркнула Эван.

— Зачем? — искренне удивилась Лея. — Платье мне Аманда и так купит. А вот как я ей объясню, зачем мне столько краски?!

Они уже ложились спать, когда в комнату заглянула Аманда.

— Девочки, я надеюсь, вы завтра никуда не убежите?

— Пока не собираемся, а что?

— Видите ли, завтра у нас ожидается гостья... Очень милая, добрая женщина, но с некоторыми... э-э-э... странностями.

— В смысле? — оторопело поинтересовалась Эван, в то время как Лея ожесточённо выпутывалась из тесной водолазки.

— Сами увидите. От вас требуется только одно — вести себя прилично и выглядеть соответственно своему статусу. Вы всё-таки дочери посла.

— А ты всё-таки его жена, — буркнула Лея, выныривая на поверхность. — Сама-то ещё помнишь?

— Не наглей, — Аманда погрозила Лее пальцем. — К тебе всё упомянутое особенно относится. Чтобы никаких земных шортиков и топиков... видела я, как ты на космодром одеваешься. Может, Сэлву и Сорелу это и нравится, но...

— Мама! — побагровела Лея. — Ну вот, опять ты за своё! Мне просто жарко, и Эван одевается точно так же, между прочим!!!

— ...но конкретно у этой пожилой дамы есть одна слабость — маленькие девочки на выданье должны быть одеты в хорошенькие нарядные платьица.

— Эту даму не фрекен Бок случайно зовут?! — поинтересовалась уже приобредшая свой первоначальный цвет Лея.

— Мы не маленькие девочки!!! — прорычала Эван.

— Дети мои, — замогильным голосом произнесла Аманда. — По сравнению с ней мы все — просто эмбрионы...

* * *

На следующий день девушки вскочили на ноги рано утром, стремясь занять ванную прежде, чем до неё доберётся конкурентка. В результате Эван удалось оказаться там первой, и теперь она коварно хихикала, стоя под душем, в то время как Лея, недовольно ворча, сидела под дверями.

Когда они вернулись в свою комнату и увидели, что за платья приготовила для них Аманда, то обе застонали.

— О нет!

— Мама, мы же в них умрём!

— Лично у меня будет тепловой удар!

— И вообще, это варварство!!!

— Ничего не поделаешь, — Аманда остановилась позади них в дверях, перекрывая, таким образом, пути к отступлению. — Скажите ещё спасибо, что это не бархат. Я специально заказала платья из натурального шёлка, чтобы вам не было так жарко, так что одевайтесь, оправдывайте вложенные в вас деньги!..

Платья были, конечно, красивые и страшно дорогие, одна только ручная вышивка чего стоила, но это была откровенная стилизация под Вулкан, то есть — длинные рукава и подол до земли, что наводило на определённые размышления. А зачем это их гостье нужно, чтобы они выглядели именно так?