Привет, я - дружелюбный анцати...

— Вы же не слушаете этот бред, правда? — спросил Хэн. — Вы едва знаете этого парня. Ничего не знаете о нём. И вы собираетесь верить ему, а не мне?

— А что они знают о тебе? — возразил Тобин. — Кроме того, что ты — контрабандист, преступник, которого разыскивают в двадцати звездных системах. Давайте. Спросите, есть ли у него какие-нибудь доказательства. Спросите, есть ли у него хоть клочок доказательства, что я когда-либо угрожал Восстанию.

— Они ему ни к чему, — спокойно ответила Лея.

— Ни к чему? — Хэн сам удивился услышанному.

— Как ни к чему? — выдавил из себя пораженный Элад.

— Нет, — поддержал принцессу Люк. — Ни к чему. Если Хэн говорит, что ты враг, значит, ты — враг. Мне достаточно его слова.

Хэн усмехнулся.

— Тогда, полагаю, тебе не нужно это? — сказал он и бросил Люку информационную карту. — Голозапись того, как шпион получает приказы от своего босса. Спроси большинство людей, и они скажут, что мое слово не стоит и двух кредитов.

— Не для нас, Хэн, — наконец-то и я смог высказаться подходящими к моменту словами.

— Вы все дураки, — ответил Элад... нет, Икс-7, мгновенно меняясь в лице. Маска была сброшена. — И я с удовольствием убью вас.

— Не сегодня, — сказал Люк.

— Нет. Но скоро, — в мгновение ока имперский шпион нанес Хэну удар рукой в горло, а затем вскочил и кинулся с края крыши вниз. Мелькнули реактивные струи из спрятанного ракетного ранца — и Икс-7 улетел прочь. Наверное, я смог бы успеть остановить его, но сейчас мне вновь нельзя было вмешиваться — чтобы не нарушать ход тех событий, которые в итоге должны были привести к лучшему.

* * *

И вновь Люк, Лея и Хэн с радостью покидали планету, где успешно выжили в опасных приключениях — на этот раз это был Татуин. Их снова ждало триумфальное возвращение на Явин-4...

Их. Не меня на этот раз. Я пока оставался — как объяснил им, у меня снова были кое-какие дела. Пора было посетить дворец самого Джаббы... Нет, конечно, не затем, чтобы убить его — как раз для этого сейчас было еще слишком рано. Но, по моим расчетам, одна потерявшая память загадочная танцовщица уже должна была быть там. Возможно, и Боба Фетт тоже. К ним обоим у меня был важный разговор. Может быть, он серьезно изменит будущее. А может быть, и не слишком серьезно. Но в любом случае сейчас я мог помочь кое в чем им обоим.

Глава 18

Откровенно говоря, идти во дворец Джаббы я немного побаивался — из-за его привычки вечно бросать кого-нибудь на съедение ранкору. Успокаивало только то, что с точки зрения Джаббы, ничего не знавшего о подмене, я сам был весьма опасным типом. И к тому же между нами в прошлом были неплохие деловые отношения — я хорошо работал на него, а он хорошо платил.

На стук в нижнюю часть гигантской двери из нее выдвинулся электронный 'глаз' и внимательно в меня всмотрелся.

— Кто беспокоит могущественного Джаббу Хатта? — произнес 'глаз' по-хаттски.

— Данник Джеррико, — только и ответил я, надеясь, что такое простое обращение сойдет...

— Ждите, — 'глаз' тут же спрятался, а через несколько минут дверь поднялась и в окружении троих стражников-гаморреанцев показался лично Биб Фортуна — твилекк-управляющий Джаббы.

— Джеррико... — смущенно и даже, казалось, заискивающе обратился он ко мне. — Никто не ждал тебя сегодня. У могущественного Джаббы пока нет для тебя достойных твоих дорогостоящих умений заданий. Или ты хочешь просто воспользоваться гостеприимством Его Великолепия?

— Верно, — согласился я, мысленно порадовавшись отсутствию заданий, о содержании которых догадывался. — Сказать по правде, я просто ищу кое-кого. Кое-кого, кто может быть здесь.

— О, в таком случае я могу помочь тебе — мне известны все гости и служащие Его Восхитительства, — обрадовался твилекк. — Незачем даже беспокоить его самого. Пройдем в мои покои.

Миновав парочку темных коридоров бывшего монастыря, мы оказались в неплохо освещенных и обставленных 'покоях' управляющего, где тот поспешно взялся за инфопланшет.

— Итак, кто же тебе нужен, Джеррико?

— Ее зовут Ниелах. Возможно, она танцовщица.

— Ниелах... — Биб быстро пробежал когтистыми пальцами по поверхности планшета. — Да, она здесь. Новенькая, действительно обучается на танцовщицу... Хм... У нее амнезия, она ничего не помнит.

— Так я и думал, — кивнул я.

— И... Хм... Видишь ли, похоже, она — объект особого интереса Бобы Фетта. Ты же знаешь, кто такой Боба Фетт?

— Конечно, знаю. Тем лучше. Я лишь хочу с ней поговорить. И с Бобой Феттом — тоже, раз уж он здесь. Это удачное совпадение. Думаю, то, что я скажу, и ему будет интересно.

— Хорошо, — вздохнул Фортуна. — Сейчас я ее приведу. Никуда не уходи.

И действительно, вскоре он вернулся, а за ним следовала совсем молодая девчонка в одежде танцовщицы... За которой, в свою очередь, грозно следовал Фетт в своем вечном шлеме и мандалорских доспехах.

— Теперь — выйди, — из-под мандалорского шлема послышался негромкий сиплый голос, сам шлем при этом повернулся к Бибу Фортуне.

— Да, конечно, я подожду снаружи, — твилекк с видимым облегчением вышел, нисколько не возмутившись тем, что его выставляют из собственного кабинета. Должно быть, и сам рад был не связываться с личными делами двух столь опасных охотников за головами.

— Ниелах? — поинтересовался я.

Девчонка осторожно кивнула.

— Что тебе от нее нужно? — тут же вновь послышалось из-под шлема.

— Сегодня — ничего, — ответил я заранее заготовленной фразой. — Наоборот, это у меня есть то, что ей нужно. И, возможно, тебе тоже.

— И что это?

— Ответы. Как я полагаю, вы двое находитесь на одном конце цепочки событий, в то время как мне повезло ухватиться за другой ее конец.

— А именно? — голос Бобы казался совершенно лишенным любопытства.

— Сперва позволь мне сказать несколько слов девушке.

— Говори.

— Имя Нил Поссондум тебе что-нибудь говорит? — спросил я танцовщицу.

Помедлив, та кивнула:

— Да. Я почему-то помню это имя, но не знаю, чье оно.

— Так, уже хорошо. А Рие Дуптом?

Фиолетовые глаза девицы расширились.

— Дуптом... Да, он... Нет, я не помню, но это имя мне неприятно.

— Ладно. Кодир из Кулвультов.

— Кодир из Кулвультов... Я... Я... знаю ее. Знала... Это... Это... — девушка схватилась за голову.

— Ну а вот этот символ? — я достал из кармана и показал кусочек флимсипласта, на котором заранее нарисовал треугольник, вписанный в круг, и три буквы древнего куатского алфавита.

— Верфи... верфи Куата!! — едва не крикнула она. — Это же эмблема корпорации! Нашей корпорации! Правящие семьи Куата... А я... я...

— Твое настоящее имя — Катиель из Кулвультов, — почти торжественно произнес я.

— Катиель... Ну, конечно, Катиель!

— К счастью, память ей стерли не слишком-то профессионально, и ее возможно восстановить, — пояснил я Бобе Фетту. — Нужно только найти нужные сохранившиеся фрагменты и зацепиться за них.

— И что ты хочешь за свою помощь? — все так же безэмоционально поинтересовался Фетт.

— Немного. Двадцать процентов от того, что ты сможешь заработать на полученной от меня информации. Я все-таки не добрый ангел с лун Иего, чтобы помогать вам просто так. А кроме того — вы никому не упомянете ни словом мое участие в этом деле.

Тут я врал — в данном случае я готов был оказать Фетту и Ниелах эту услугу даже бесплатно. Но вот сам Фетт мог не понять такой альтруизм от собрата по профессии и отнестись к нему с подозрением.

— Десять процентов и наше молчание, — отрезал охотник.

— Ладно, пусть десять, — пожал я плечами. — Надеюсь ты сможешь заработать на этом гору кредиток. Итак, вот какова история. Глава Верфей Куата — инженер Куат с Куата — всегда стремился сохранить свою корпорацию в независимости от кого бы то ни было. И больше всего в этом плане он опасался — после самого Императора, конечно — принца Ксизора, главу Черного Солнца. Поэтому Куат задумал хитрый — ну, как ему казалось — план. Узнав, что недавно великим героем Альянса Повстанцев стал некий молодой пилот — бывший фермер с Татуина — взорвавший Звезду Смерти, Куат решил натравить этого героя, а с ним и весь Альянс, на Ксизора. Для чего поручил своему доверенному помощнику, главе службы безопасности верфей Фенальду, организовать провокацию — создать фальшивые доказательства того, что именно Ксизор виновен в нападении имперских штурмовиков на ферму, где жил этот молодой фермер.

Но Куат не знал одного — его помощник работал не только на него. Но и на молодую Кодир из клана Кулвультов, которая, похоже, плела заговор с целью сместить Куата с поста и самой прибрать корпорацию к рукам. Кодир рассчитывала на помощь в этом своей младшей сестры Катиель, но та решительно отказалась, мало того, она могла сообщить о заговоре самому инженеру Куату. И тогда Кодир решила избавиться от сестры. Она поручила тому же Фенальду похитить ее и стереть ей помять. В свою очередь, Фенальд решил поручить оба полученных им от разных хозяев задания некоему Нилу Поссондуму. А этот Поссондум через посредника — арахноида Кудара Мубата...

— Куд'ара Муб'ата, — поправил меня Фетт.

— Ну да. Простите мое неверное произношение. Так вот, через этого посредника Поссондум нанял Рие Дуптома — своего рода специалиста по грязным делам, которого за это даже выгнали из Гильдии Охотников за Головами. Если не ошибаюсь, это был единственный в своем роде такой случай.

— Не ошибаешься.

— И Поссондум, опять же, поручил Дуптому оба полученных им разных задания — и создать поддельные улики против Ксизора, и стереть память Катиель. Ниелах — так она называла себе в детстве, когда еще не могла выговорить свое имя. Похоже, это в ее памяти сохранилось. И, узнав, что Рие Дуптом пропал без вести, а во дворце Джаббы внезапно появилась некая танцовщица Ниелах, с которой как-то связан Боба Фетт, я начал догадываться, что к чему. Скажи, Фетт, что случилось с Дуптомом?

— Он мертв. Авария на корабле. Я нашел его корабль дрейфующим в космосе, а на нем — труп Дуптома, едва живую Ниелах и... кое-какую аппаратуру слежения, которая действительно якобы зафиксировала нахождение принца Ксизора рядом с той фермой в день рейда туда имперских штурмовиков. Аппаратура с эмблемами Куата. Дуптом явно был идиотом, и состряпанные им фальшивки можно было бы чересчур легко разоблачить. Неудивительно, что и память Ниелах... то есть Катиель он стирал спустя рукава.

— Ну вот, все и прояснилось, — заметил я. Конечно, все это было мне известно и раньше, но не мог же я рассказать Фетту то, чего не мог знать никто кроме него самого! Пришлось сочинить правдоподобную легенду. — Как я и говорил, в ваших руках был один конец цепочки этих преступников, а в моих — другой. Мне удалось кое-что узнать о делах Куата и Кодир, но вот решать, что со всем этим делать, я уже предоставляю вам. Возможно, клан Кулвультов наградит тебя, Фетт, за возвращение Катиель. Ну а Кодир, после того как ее сестра и ты дадите свои показания, вероятно ждет суд — правящие семьи Куата крайне негативно относятся к покушениям их членов друг на друга. Что же до поддельных улик против Ксизора, то можешь распорядиться ими по своему усмотрению. Можешь отдать их Ксизору, чтобы он отомстил Куату, или Императору, чтобы он наказал Куата за интриги против его подчиненного, или вернуть самому Куату, чтобы обеспечить его собственную безопасность — не знаю, кто из них тебе больше заплатит. Не забудь только про мои десять процентов и тайну моего участия в этом деле. А также не забудь о том, что Куат может не посчитать себя в полной безопасности, пока ты жив — свидетель, знающий о самом существовании этих улик, так что я не уверен, стоит ли тебе принимать его сторону. Впрочем, уверен, ты справишься в любом случае.

— Да. Справлюсь, — все так же спокойно ответил Фетт. — Номер твоего банковского счета, пожалуйста.

Я продиктовал ему цифры номера одного из своих счетов.

— Тогда, если это все, мы, пожалуй, пойдем, — сделав запись в своем инфопланшете, завершил разговор Фетт.

— Разумеется. Мне тоже здесь больше нечего делать.

'Ни спасибо, ни до свидания', — подумал я, пока охотник уходил, уводя с собой и Ниелах-Катиель. Однако вслух этого говорить не стал. Это же Боба Фетт, такой уж у него характер.

Зато со мной откровенно радостно попрощался Биб Фортуна — попрощался и пожелал удачи во всех моих делах. С Джаббой в этот раз я так и не встретился, но, покидая дворец, думал, что, возможно, это и к лучшему.

Интересно, кому Фетт продаст улики? Я надеялся, что не инженеру Куату. Потому что не рассказал еще кое о чем. Куат твердо был намерен не отдать свои верфи ни Ксизору, ни Империи, ни Альянсу, если тот вдруг чудом победит. И предпочел их заминировать, чтобы взорвать в случае неудачного для себя исхода противостояния. Если это произойдет, то Империя лишится большого источника кораблей для своего флота, что будет выгодно Альянсу.

Слегка смущало лишь то, что позже Куат должен достаться Новой Республике, и получалось, что тогда уже она останется без этого источника новых кораблей (а сколько времени понадобится на восстановление верфей, я не знал). Но, в конце концов, до этого еще годы и годы...

Глава 19

— О-хо-хо... Как же плохо все-таки быть вегетарианцем... Или как это правильно называть — синтетирианцем?.. — с этими словами я вышел из 'комы отдыха'. — Эх, сожрать бы кого, да некого...

Со времени моего последнего расставания с героями Восстания прошли недели. В течение которых мне становилось все хуже и хуже. Увы, анцати действительно слабели и заболевали от постоянного питания синтетическим 'супом' (а я тихо надеялся, что это может быть не так). Конечно, даже слабый больной анцат — примерно равен обычному сильному и ловкому человеку, но и только, что меня не очень-то устраивало.

Я заподозрил неладное еще тогда, когда Лея вдруг оказалась более быстрым стрелком, чем я — ну да, ведь она, сама не зная того, была одаренной, пусть и не обученной. И верно, мои нечеловеческие способности пошли на убыль, хотя 'выпивание' Босска немного замедлило этот процесс. Но теперь проблема встала во весь рост: если я хочу как следует помогать повстанцам и не помереть ненароком при этом — мне хотя бы время от времени нужен чей-нибудь здоровый злодейский мозг. Но где, где его найти?..

— Вот бы попался какой-нибудь гад на пути... — продолжал я мечтать вслух, заходя в Голонет и просматривая новости. — Так!

Среди прочих мелочей на общегалактическом фоне сообщалось и о том, чего я так долго ждал: имперский гарнизон на планете Белазура был взорван и сожжен повстанцами. Это, в свою очередь, привело к вспышке беспорядков в столице планеты и погромам там многих имперских учреждений.

Для меня же это значило, что 'отдых' и прозябание в стороне от основных действий окончены, пора мне снова вмешаться в повстанческие деле. Ведь взрыв гарнизона Белазуры был событием вполне каноническим и означающим: завершение операции повстанцев на Камино, где они встретились с выведенными имперцами монстрами (имперцы, как обычно, создали их в качестве секретного оружия, а потом сами едва унесли от них ноги), а Люк Скайуокер — с Луном Дивинианом; возвращение Феруса Олина на Явин-4; завершение и, собственно, повстанческой операции на Белазуре; гибель коварного имперского агента Икс-7; бегство еще более коварного имперского коммандера Реци Сореша, который, однако, вскоре начнет готовить свой новый план страшной мести Люку. И вот для того, чтобы не дать ему обвести Люка вокруг пальца так просто, как он это сделал в оригинальной истории, я и должен был вмешаться. Правда, не прямо сейчас. Еще месяц после Белазуры Сореш будет мотаться по галактики в бегах, а потом начнет обустраивать свою тайную базу, на что уйдет неизвестное количество времени. Так что, вот через месяц я и отправлюсь вновь на Явин-4.