Падающего толкни

— В самом начале к нам приходили люди, подвергшиеся воздействию воды, — протягивая Киру полотенце, произнес Денис. — Если случай был не очень запущенный, то отец накладывал веду, снимая язвы и раздражения. Но опять же я не могу наложить на тебя веду, которая избавит тебя от этих пятен. А оно посложнее, чем то, которое ты пытался создать.

— Не стоит переживу, — отозвался Скиф хмурым голосом, вытираясь и наблюдая, как ведун метлой выгоняет из дома воду.

Какое-то время Денис мучился с инвентарем дворников, потом плюнул и на несколько секунд закрыл глаза. Кир почувствовал, как от него исходит сила. Денис вытянул руки, не открывая глаз, погнал воздушным потоком воду прямо в распахнутую дверь. Через минуту все было кончено, видимо он еще придал воздушной струе определенную температуру, поскольку в доме стало довольно жарко, а пол высох почти мгновенно.

— Ну ты мастер, — уважительно сказал Кир. Бывший капитан умел ценить людей, которые хорошо знали свое дело.

— Да брось, я отцу в первый же день сарай сжег, — отозвался Денис, поднимая с пола лавку и садясь к столу. — У тебя просто нет опыта. Энергия колоссальная, а опыта нет. Это пройдет. Обсох?

Кир кивнул.

— Тогда начинай сначала, — строгим тоном учителя приказал ведун.

Кир грустно улыбнулся и снова закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться и вызвать клубки хаоса, чтобы превратить их в нити энергии. Вызывать клубки становилось все проще, и нити выдергивались из них легко, но вот узор. Это превратилось для Скифа в кошмар. Пока он не понял, нужно сделать ведический планшет, мольберт, на котором он сможет рисовать нитями, как кистью. Все же будет легче, чем постоянно поддерживать их в пространстве. Кир представил себе планшетку, которая некогда была подключена к его компьютеру, только увеличил ее до размера А1, и у него получилось. Конечно это был не совсем планшет, а больше мольберт, висящий в пространстве, но лучше, чем ничего. Кир бросил на него первую нить и принялся ее искривлять. Мучиться, не пришлось, нить выгнута была идеально и лежала на холсте, как влитая. Дальше пошло еще легче, и вскоре последняя зеленая нить заключила узор в круг. Скиф критически оглядел веду. Может, не такая изящная, как у Дениса, но вроде бы правильная. Пробовать было боязно, какое-то время Кир медлил, а затем мысленно снял ее с холста и набросил на себя. Ничего не произошло. Только на руках появилось зеленое свечение. Кир открыл глаза, посмотрел внимательно на руки, ничего, неужели не вышло.

— Молодец, — раздался голос Дениса. — Держи.

Кир принял кружку и боязливо отхлебнул. Вода была холодной и вкусной. Никакого жжения. Кир залпом выпил.

— Еще? — спросил ведун.

Скиф только кивнул. Он вылакал примерно литр, прежде чем жажда пропала.

— Есть нечего, — предупредил Денис, — да и в гости уже поздно идти.

— А спать на голодный желудок не хочется, — прокомментировал Кир отсутствие еды.

— Сам постарался, — отбрил его Денис, — такой пирог утопил.

Кир виновато потупил глаза.

— Ладно, давай укладываться, — указывая на топчан с уложенными на нем тюфяками, сказал Денис. — Коли жрать нечего, будем ложиться спать.

— Один вопрос, — раздеваясь, произнес Кир. — Если он тебе неприятен, не отвечай.

Ведун кивнул.

— Задавай.

— Где твоя хозяйка, дом большой, а женщины в нем нет.

Потому, как погрустнел Денис, Скиф понял, что наступил на больную мозоль, и пожалел, что спросил. Взгляд ведуна уставился в одну точку, на несколько минут в комнате повисла тишина. Наконец, Денис справился с собой.

— Ты все равно узнаешь, не я, так кто-нибудь другой расскажет. У нас женщина выбирает мужчину, это имеет сакральный смысл. Все из-за изменившихся законов природы и энергии. Женщина в новом мире — хранительница. Она оберегает мужа и детей на энергетическом уровне. По какой-то причине каждая, как вы техники говорите, дикая, владеет силой. Я так и не смог понять, откуда она взялась у женщин, родившихся до изменения, но каждая девочка, родившаяся девять лет назад, домашняя хранительница. Это трудно объяснить. Своей силой она оберегает дом и мужа, приносит покой и удачу. Поэтому именно женщина выбирает спутника. Только она может решить, кого ей оберегать. Мужчина может лишь только завоевать сердце понравившейся ему женщины, но заставить ее нельзя, последнее слово всегда за ней.

Скиф молчал, то, что говорил Денис, было немного странным.

— У вас матриархат? — спросил он.

Ведун кивнул.

— Владислава, которую ты уже видел, председатель совета. Она верховная Лада, то есть старшая над женщинами и не только. А Лада потому, что вроде как всем женщинам покровительствует Лада — богиня красоты, любви и бракосочетания.

— Вы, ребята, в язычество не переигрываете? — спросил Скиф. — Я не религиозный фанатик, в бога верю, но не до такой степени. Ладно, энергию я понять могу, сам уже пользовался, знаю. Твое определение место женщины в этом мире мне тоже ясно. Но Лада ... Это уже перебор. Я понимаю, что вы строите новое общество, и решили уйти к корням, мне это тоже понятно, каждый ищет выход самостоятельно. Но для меня это слишком.

Ведун пожал плечами.

— Это культ, он не требует от тебя ничего, просто не возражай открыто. Не можешь принять, просто помалкивай. К тому же не нам с тобой решать, есть ли боги или бог. Один он или их много. Материален или сгусток энергии. Ты будешь дальше слушать?

Кир кивнул.

— Извини!

— Как я уже сказал, выбирает женщина. Так у всех наших. Ведь это поселение не единственное. За спасением к нам пришло много людей. Только на территории Урала есть около пяти десятков больших поселений и около сотни мелких, от десяти до пятидесяти домов. Уже несколько раз женщина выбирала себе спутника из другого поселения. И еще, именно мужчина идет в дом к женщине, а не наоборот. Она хозяйка и хранительница.

— Неужели никто не обратил на тебя внимания? Член совета, ведун, — поинтересовался Кир.

Денис снова погрустнел.

— Она выбрала другого, — после небольшой паузы произнес он. Эти слова ему дались с трудом. Кир физически ощутил боль этого молодого парня.

— Она не единственная, — пытаясь подбодрить приятеля, произнес он.

— Наверное, — грустно ответил Денис.

— И на какого идиота она тебя променяла?

Ведун немного помолчал.

— Она выбрала тебя. Ее зовут Ольха.

Кир вздрогнул, небо упало на землю. Теперь он не просто ощущал боль сидящего рядом с ним парня. Он был ею.

— Ты не виноват, — поняв, что сейчас чувствует Скиф, попытался подбодрить его Денис. -Не ты ее отбил, она сама сделала выбор. Я не в претензии на тебя. Да и на нее тоже.

— Почему? — неожиданно спросил Кир.

— Что почему? — не понял ведун.

— Ты мог сегодня избавиться от меня. Подсунул бы левое заклинание, я бы его на себя накинул, и нет соперника. Только кучка пепла на полу. Для всех бы ведун-недоучка накосячил. Ну погоревала бы она месяц-другой. Хотя, чего горевать, мы виделись всего два раза. Она меня даже не знает, внешне, вроде, ничего, а вот как внутренне. И снова бы у вас все наладилось. — Кир понимал, что говорит что-то не то, но он не понимал сидящего напротив него парня. За любовь нужно бороться, а для этого все средства хороши.

— Дурак, — неожиданно вскочив, закричал Денис. Его лицо шло красными пятнами, парень был на взводе. — Она лучше всех, она выбрала тебя, ты должен быть счастлив, и должен всю жизнь на руках носить только за один ее взгляд.

— Ну, так почему? — снова повторил свой вопрос Скиф. Он проигнорировал вспышку гнева собеседника. Все-таки ему не семнадцать лет, а тридцать.

— Женщина выбирает только один раз, — немного успокоившись и сев на лавку, ответил Денис. — Если ее избранник погибает, она обречена оставаться одна до самой смерти. Так что, твоя смерть не решит моей проблемы. Когда тебя ранили на дороге, она ощутила твою боль потому, как к этому моменту сделала выбор и заявила о нем. Она знала, что если ты погибнешь, то и она обречена. Такие женщины становятся воительницами. Что-то вроде берсерков у скандинавов. Они ищут в бою свою смерть. Ты думаешь, я бы хотел для нее подобную судьбу.

Теперь уже Скиф понял, насколько бестактен был его вопрос. Но ничего изменить уже было нельзя.

— Прости, — тихо сказал он. — У вас здесь курят?

— Да, я выращиваю табак, — отозвался ведун.

— Угостишь?

Денис кивнул и, сделав приглашающий жест рукой, направился к выходу. Они сели на крыльце, глядя на лунное небо. Скоро начнется месяц дождей и луна, как и солнце, будут редкими гостями. Денис протянул ему самодельную трубку.

— Держи, это запасная. Дарю.

Кир благодарно кивнул и принялся сосредоточенно забивать крупно порезанный табак. Двадцать минут сидели молча. Говорить никому не хотелось. Особенно Киру. Сизый дым красиво стелился в освященных луной участках, он принимал различные формы, заставляя мозг придумывать аналогии. Скиф понял, как больно сделал этому парню. Денис вынужден с ним возиться потому, что Кир слеп. При этом ведун знает, что учит человека, который является причиной его бед. И даже не может отомстить.

— После налета на ваш оплот тогда, когда ты захватил Ольху, — неожиданно произнес он, — многие женщины лишились мужей. Некоторые стали воинами. Многие смирились и теперь заботятся о детях и доме. Две совершили самоубийство. Ты не представляешь, сколько горя принес нам. Хорошо, что только часть воинов была из нашего поселка. Иначе здесь бы не осталось мужчин.

— Не буду извиняться, — выдыхая ароматный дым, ответил Кир. — Шла война и мы были врагами. Вы пытались убить меня, я вас.

Денис кивнул.

— Мне не нужны извинения. Это было предупреждение. Если бы не Ольха, ты был бы приговорен к смерти, даже если бы пришел добровольно. Просто знай, что тебя здесь не шибко любят. Можно получить нож в спину.

— Спасибо, — искренне сказал Кир. — Хотя я и сам догадывался об этом.

— Пойдем спать, — закончив чистить трубку, предложил Денис. — Завтра тяжелый день.

— А чем он тяжелый?

Денис молча пошел в дом.

— Все завтра, — не оборачиваясь, тихо сказал ведун.

Ведун лег на лавку и, укрывшись одеялом, моментально захрапел. Кир же лежал, тупо пялясь в потолок. Сон не шел, мозг продолжал активно работать, сохраняя ясность рассудка: "И так что мы имеем? Ведун, которого не выбрала женщина, — это раз. Женщину, выбравшую меня, — это два. Ненависть женщин, которые по моей вине, хоть и косвенной остались одинокими, — это три. Полное незнание общественных устоев, законов, финансовых и человеческих отношений в данной формации. Неприспособленность к жизни данного общества. Все или еще что забыл? А теперь вопрос, как выжить в обществе, где половина людей твои кровники, вторая половина тебя просто ненавидит. И есть одна девушка, которая выбрала придурка техника с зачатками ведуна. Мда, вопросов много, а ответов нет".

Глава 4

Ольха.

Рассвет уже окрасил комнату в яркие тона, сменив серые унылые утренние сумерки. Ночью Кир так и не смог заснуть, казалось, что он передумал обо всем на свете, но через секунду находилась новая тема для размышлений. Кир был стопроцентным близнецом. В одном матерном гороскопе еще лет пятнадцать назад он вычитал классную характеристику: любит заниматься сексом, жрать и получать новую информацию — лучше всего одновременно. Но сейчас он был голоден, женщины рядом не было, а вот информации было завались. Поэтому мозг пахал как папа Карло, пытаясь переварить все, что узнал Скиф за последние часы. Основным вопросом осталось, что делать дальше, но вот решение не давалось в связи с отсутствием нужной информации. Косвенные факты Кира не устраивали, из них не удавалось сложить картинку.

Праздно валяться Киру надоело. Встав, он дошел до деревянной бадьи, в которой плавал ковшик. Напившись, парень кое-как ополоснул лицо. Скоро проснется народ, в сельской местности люди встают рано, дел много, а день не бесконечен. В подтверждение этой мысли по улице прогнали стадо коз и коров. Кир выглянул в окно, не маленькое стадо, семь пастухов, мальчишки лет пятнадцати, гнали около сотни коров и чуть больше коз, процессия растянулась по всей довольно широкой улице. Парни звонко щелкали самодельными кнутами. Одному бычку, а может и телочке, досталось по заду за попытку отщипнуть зелени от двух молоденьких яблонь, росших перед одним из домов. Желудок заурчал, напомнив звук двигателя БРДМ, на котором еще две недели назад Скиф удостоился чести покататься. "Уже сутки не жравши", — подумал бывший капитан и посмотрел на стекло. Вот только прозрачный плотный материал в раме был не стеклом. Кир потрогал его пальцем и понял, что это больше напоминает толстую пленку, но более прозрачную. Материал был не жестким и легко подавался нажатию. Раньше Кир ни с чем подобным не сталкивался. Если бы это было на оплоте, то он бы решил, что это новый материал, но дикие не пользовались плодами научного прогресса, считая его ересью или еще чем-то похожим. Значит, заклинание? Но какое? Неужели просто затвердевший воздух? Или вода, которой придана большая поверхность натяжения, как у мыльного пузыря. Загадка осталась не разгаданной, Скиф даже лизнул "стекло", но оно оказалось безвкусным.

— Хватит стекло лизать, — раздался за спиной сонный голос Дениса. — Сейчас я умоюсь, и пойдем завтракать.

— Ты чего вскочил? Я же вроде тихо, — поинтересовался Скиф.

— Меня урчание твоего желудка разбудило, — ответил Ведун. — Я поначалу думал, что где-то в комнате лев прячется, а потом понял, что лев потише будет. А если серьезно, то меня разбудили коровы. Хотя, в принципе, я всегда так рано встаю. Правда, не всегда так поздно ложусь.

— Кто ходит в гости по утрам, тот поступает мудро. То тут сто грамм, то там сто грамм, на то оно и утро, — громко продекламировал переделанную песенку Вини Пуха Скиф.

— Нет, пойдем в харчевню, — просто ответил Денис.

— Так у вас тут еще и бар есть? — обрадовался Скиф.

Ведун только кинул отфыркиваясь от воды.

— Есть, — вытираясь, подтвердил он.

— Кстати, забыл спросить, а какая у вас экономическая система? — выходя следом за хозяином на улицу, поинтересовался Кир.

Этот вопрос поставил Дениса в тупик, правда ненадолго.

— Немного сложная. Но очень похожа на вашу систему карточек с оплота. У каждого жителя есть минимальный набор талонов. За свою деятельность он получает дополнительные талоны, на которые может обменивать вещи, продукты, оружие, просто пропивать или копить. Так что ничего сложного. Все те же деньги, только без кучи степеней защиты. Их в нашей кузнице из жести клепают.

— Так кузнец может легко их подделать, — удивился Скиф.

— Не выйдет. Каждый талон я лично мечу магией. Они слегка светятся, совсем чуть-чуть, но довольно заметно, чтобы отличить от фальшивого.

— Слушай, я так понимаю, магия прочно уже вросла в вашу жизнь?

Ведун кивнул и толкнул дверь длинного одноэтажного здания, стоящего прямо напротив зала совета. Харчевня выглядела просто огромной. Большой зал, в котором бы с лихвой уместилось человек сто пятьдесят — двести. Толстые деревянные столбы украшенные затейливой резьбой подпирали крышу. Два десятка длинных столов, за каждым из которых можно было посадить человек десять, а то и больше, длинная стойка, позади которой в специальных нишах стояли пузатые деревянные бочки. У противоположенной стены огромный камин, сложенный из грубых камней. А прямо по центру огромная жаровня, в которой при желании можно было бы запечь целикового быка средних размеров, или несколько свиней. Скиф прикинул, что за подобный интерьер хороший ресторан отдал бы большие деньги.