Академия Ранмарн

— Доброго вечера, Киен, она сейчас будет готова. — мама обняла меня и увела.

Одежду для меня выбрала тоже мама, позаимствовала часть у Олини, украшения тоже моей старшенькой. Подкрасила и причесала меня, сама я была не в силах, потом нежно обняла:

— Эля, из ведущих получаются хорошие мужья. Лучшие! Хотя, конечно, нам очень нравился Шен, он такой, как мы, и вам было бы проще привыкать к совместной жизни, но случилось иначе. Так случилось, Эль, и с этим нужно жить. Посмотри на меня! — Я подняла глаза на такое родное лицо.— Эль, когда забрали Сана, мне было очень тяжело, мне жить не хотелось, но я держалась... ради вас всех. Я вставала утром и, улыбаясь, готовила завтрак, я старалась научиться жить дальше и не думать, что каждую секунду моего сына могут убить. Эля, ты полюбишь его, по крайней мере, будешь уважать, а этого уже немало для счастливого брака. — Я невольно всхлипнула.— Знаю, знаю, что не такую жизнь ты планировала, но так случилось, Лирель, так случилось, мой цветочек... Ты у меня очень сильная, Эль, а Киен, он совсем не плохой, он даже очень хороший, не нужно думать, что на этом жизнь закончилась. Для тебя все только начинается, Эль... Где же моя маленькая и благоразумная девочка, которая так хотела, чтобы ее все слушали?

— Все будет хорошо... — это мой голос такой безжизненный?

— Мы ждем тебя, — мама поцеловала меня и вышла.

А я смотрела ей вслед и пыталась успокоиться. Просто успокоиться и перестать думать. Через несколько кан вышла к ним. Инор Шао и папа увлеченно обсуждали что-то из последних военных законов. Отец заметил меня и незаметно для Шао показал знак — великолепно. Мама тоже смотрела на ведущего с искренним расположением. Родители от него были в восторге и даже не скрывали этого. Я не удивилась — он же ведущий, он учился располагать к себе людей, ему достаточно и одного кан. В отличие от мамы и отца я различала и те улыбки, которые он использовал, и вибрации голоса, и жесты, и слова. Ведущие — хищники, но не те, которые охотятся и настигают жертву, а те, которые привлекают жертв, завораживают и бросают в жерло войны. Инор Шао поймал мой взгляд и поднялся:

— Нам пора. Инор Манире, было очень приятно и познавательно. Маноре Манире, благодарю за угощение, ваши руки творят чудеса, еще ни разу мне не доводилось посещать кимарти, в котором столь виртуозно сочетаются атмосфера уюта и ощущение свободного пространства.

Мама обставляла кимарти сама, и действительно, пыталась совместить это на первый взгляд несовместимое. Ведущий нашел то единственное, чем она втайне очень гордилась, и счастливая улыбка мамы стала окончательной победой инора Шао.

Пожелав родителям удачного вечера и получив в ответ аналогичное пожелание, ведущий практически потащил меня за собой.

Едва за нами с тихим шипением закрылась дверь, Шао обнял меня, прижал к себе и замер, словно пытаясь запомнить этот миг.

— Цветы на окнах, — прошептал ведущий, — это же лирели, так?

— Да, инор Шао, — не могла обращаться к нему иначе, — меня назвали в их честь.

Чуть отодвинувшись, он приподнял мое лицо и совершенно иным голосом, лишенным каких либо специальных ноток, холодно произнес:

— А теперь скажи: 'Ки-й-ен!' Живо!

Он не должен мне приказывать! Не должен. Он обучающийся, а я знающая. Это все неправильно, так не должно быть! Но так случилось... Послушно повторила:

— Ки-й-ен!

— Хорошая девочка, — ведущий наклонился ближе, — сладкий цветочек, сладкая Эль...

Это не было похоже на робкие и нежные прикосновения Шена. Киен Шао не целовал, он подчинял властно и безжалостно, он завоевывал новую территорию и уверенно обосновывался на ней. И у него не дрожали руки, как у Шена, руки Шао исследовали все мое тело решительно и умело. Очень жаль, что накрасила меня мама косметикой Олини, если бы моей, он хотя бы был сейчас весь измазан алой шессе.

— Лирель, — ведущий оторвался от меня, — я... идем, не будем терять время.

Словно это я его тут задержала! От обиды слезы снова застилали обзор и несколько раз, я едва не споткнулась. Придержал... он же ведущий. Мы спускались на лифте, когда вспомнила, что Киен не сказал моим родителям, во сколько вернет меня домой. Едва сели в его роскошный кийт, я решилась задать этот вопрос. Киен взлетел, поднявшись значительно выше разрешенной отметки, и спокойно спросил:

— Ты контракт читала?

Пришлось признать, что все же нет, но вслух ответила:

— Там три пункта и...

Его громкий смех оборвал мои слова.

— Их тридцать девять, Эля. Кто тебе сказал, что всего три?

Понимание накрыло волной! Страшное осознание неотвратимой катастрофы, которая безжалостно рвала на части мой мир. И я едва слышно ответила:

— Твоя мать!

— А, — Шао усмехнулся, — она может. Пункт двадцать семь: 'До заключения супружеского союза Киен Шао оставляет за собой право распоряжаться личным временем ЛирельМанире Шао'.

Я лишь закрыла глаза и постаралась сдержаться. Единственное, что я могла — это решать, какими будут наши отношения до заключения союза... у меня отобрали и это. Кийт завис, остановившись, а мое кресло мягко отъехало назад, раскладываясь.

— Киен!.. — я открыла глаза, и крик оборвался, потому что он смотрел на меня очень странно.

— Пункт пятый, — прошептал ведущий, — 'Киен Шао имеет право настоять на добрачных супружеских отношениях!'

Как завороженная, следила за снимающим мундир ведущим, за тем, как он через голову стянул облегающую инше и остался лишь в брюках. Его кийт был улучшенной комплектации, поэтому я даже не удивилась, когда поняла, что оба кресла разложились в одно ложе. Шао протянул руку, и купол закрыл нас от свиста ветра, но не потемнел, оставляя возможность любоваться звездами. Видимо, любоваться предстояло мне... Я и подумать не могла, что все будет настолько... ужастно!

— Киен, прошу тебя,— что еще можно сказать в такой ситуации? — Я не готова! — Он придвинулся ближе, вынуждая почти инстинктивно отстраниться.— Инор Шао, ну не надо! Не надо...

Ответом мне была безжалостная усмешка, ведущий придвинулся ближе, склонившись надо мной. Я попыталась отодвинуться дальше, понимая всю тщетность этого действия, но Киен мягко толкнул меня и, прижав мои руки к кровати, навис, удерживая свой вес на локтях.

— Не надо...— я отвернулась, спасаясь от его настойчивых губ, — прошу тебя...

Хриплый стон, и Шао завел мои руки за голову, удержал оба запястья, одной своей свободной рукой сильным движением схватил за подбородок, повернул, заставляя смотреть на себя, и его губы накрыли мои, требовательно и настойчиво вторгаясь сквозь стиснутые зубы. Я сопротивлялась отчаянно, забыв про все мамины слова. Хотелось кричать, сказать все, что думаю, но затем... Мне просто придется с этим жить... Я это поняла и отчетливо осознала. А Киен Шао просто имеет право. И вскоре его язык свободно блуждал по завоеванной территории, настигая и касаясь моего. Шен никогда так не целовал, только раз, тогда мы много выпили, а потом меня стошнило, потому что было неприятно. Но то, что делал Киен Шао, несмотря на всю мою ярость, трудно было назвать неприятным...

Я не знаю, сколько прошло времени, в какой-то момент мысли о несправедливости и неправильности создавшегося положения потеряли смысл. А может, я успокоилась, осознав, что Киен только целует, не стремясь взять большее. И его прикосновения, умелые и приятные, стали нравиться.

Внезапно Киен Шао остановился, все так же удерживая вес на локтях, чуть приподнялся, с каким-то восторгом посмотрел на меня и начал говорить:

— Я ощутил сильное желание, когда ты только вошла и быстрой, летящей походкой направилась к доске, но когда ты повернулась и заговорила... — Киен, тяжело дышал, а после этих слов на миг задержал дыхание, и, глядя мне в глаза, продолжил. — Это было как безумие, как наваждение, как... Я впервые не мог сосредоточиться на уроке... Мне казалось, что я могу слушать твой голос бесконечно... Я сидел и любовался тобой, переводя взгляд с сияющих глаз цвета морской воды на так пленительно очерченные губы... Когда ты говоришь, воодушевленная желанием передать нам знания, ты словно светишься, Лирель... Но когда ты мне улыбнулась, позволив задать вопрос... Ты забрала мое сердце! И то как ты слушаешь... А потом похвалила, так искренне и с неподдельным восхищением, и улыбнулась снова... Эля, я ведь не помню, что тогда говорил, но очень хотелось, чтобы ты просто посмотрела на меня, задержала на мне взгляд...

Он смотрел на меня так, словно рассказывал о самом сокровенном, а я обнаженной грудью ощущала биение его сердца и не могла понять, в какой момент он успел раздеть меня. И почему-то этот вопрос волновал меня больше, чем все сказанное ведущим.

— Когда Санорен Эстарге рассказал, что давно знает тебя и что ты не такая серая в реальной жизни, я не знаю, что на меня нашло. Это было почти болезненное желание увидеть тебя... Увидеть такой, какая ты есть на самом деле...— Киен наклонился и нежно поцеловал, затем лег рядом на бок, все так же возвышаясь надо мной и поглаживая то, что я пыталась прикрыть руками, продолжил.— В тот момент, когда Санорен предлагал свой план спасения тебя, я особо не вслушивался, до слов 'супружеское соглашение'. Я и представить не мог, что ты еще свободна... И все же в одном Санорен оказался прав — истинную тебя я увидел на озере. Все вокруг отдыхали, а ты сосредоточенно строчила на сеоре... Истинная знающая... только очень красивая...

И тогда я задала свой главный вопрос:

— Киен, почему я? Ты ведущий, у таких как ты много женщин... Традиционное соглашение, это ведь навсегда...

В его глазах появилось что-то странное, и снова завладев моими губами, Киен прошептал:

— Ты мое наваждение, Эля... Мой наркотик, мой стимулятор, моя слабость, и в то же время моя сила... Рядом с тобой мне хочется быть собой, таким, какой я есть, потому что только ты видишь меня истинным...

Но почему-то мне вспомнились другие слова: 'Я заболел вами... Лирель...' — и другие губы, которые так нежно касались моей руки, словно он целовал мою душу...

* * *

— Мы сейчас еще полетаем, — Киен резко встал, потянулся, начал одеваться. Я смотрела на него и думала о том, что спутницы ведущих редко видят своих мужей... это радовало. Он повернулся, взглянул на меня.— Эля, одевайся, времени мало.

Только сейчас я заметила, что передатчик над панелью управления мигает красным. Быстро привела себя в порядок, Киен трансформировал кровать в два кресла, хрипло приказал пристегнуться и направил кийт резко вверх. Подавив приступ тошноты, я взглянула на того, с кем мне предстояло жить. Сейчас Киен Шао был собранным и сосредоточенным, ничем не выказывал своего напряжения, но я слышала его дыхание и понимала, что он использует методики для обретения спокойствия — значит, нервничает.

— Киен, что...

— Молчи! — резко оборвал меня истинный ведущий, сосредоточившийся на цели.

Мы продолжали взмывать вверх, миновали атмосферу, включились дополнительные двигатели, купол кийта стремительно темнел, значит, мы выходили в космос. Я испуганно вжалась в кресло, мне было плохо и страшно. Еще ни разу я не покидала Талары, как, впрочем, и родного Исикаре. Киен сосредоточенно управлял, как выяснилось, малым эсше, так как кийт не способен летать вне атмосферы, и вскоре я разглядела на поверхности встроенного сеора огромный J-E нкор.

— Это мой, — без тени хвастовства произнес Киен, — а теперь уже и твой.

— Почему и мой? — Я неосознанно вжалась в кресло, глядя, как мы влетаем в открытый шлюз, потому что создавалось впечатление, что огромный крейсер пожирает наш эсше.

Киен посмотрел на меня и улыбнулся, заметив страх:

— Потому что ты будешь жить здесь, со мной!

Мы влетели в кассэ, и купол эсше вновь стал прозрачным, несколько кан двигались над ровными рядами блестящих кораблей: синих истребителей, желтых фланговых... маленьких черных кораблей атакующих... Киен посадил свой эсше на платформу у лифта. Отключил все системы, выпрыгнул и протянул мне руку:

— Живей, Эля!

Я встала, подошла ближе, протянула руку, но Киен, схватив меня за талию, аккуратно вынул из эсше, который теперь трансформировался и был без боковых дверей, и, прежде чем позволить моим ногам ощутить поверхность пола, прижался к губам.

— Командующий Шао, мы за вас рады, конечно, но как бы не время... — насмешливый голос справа заставил меня вздрогнуть, но Киен невозмутимо продолжал сжимать в стальной хватке. — Арарсар были замечены возле спутника,— спокойно произнес тот же голос, и Киен мгновенно меня отпустил.

— Время?

— Двенадцать кан, — немолодой мужчина в темно-сером мундире контролирующего пристально меня разглядывал.

— Эль, идем, — Киен схватил за руку, потянул к лифту.

Едва вошли, ведущий стремительно набрал код и мы понеслись вверх, затем вправо. На космических кораблях такого класса оге двигался и вертикально, и горизонтально, и маневры его были головокружительнее, чем у мигана. Заметив мое состояние, Киен спокойно произнес:

— Привыкнешь. — Привыкать, похоже, придется ко многому. — У меня не будет сейчас времени, Эля, поэтому тебя проведут в мое кимарти, сможешь отдохнуть.

Я кивнула, понимая, что просить о том, чтобы он провел меня сам, или чтобы мне позволили вернуться домой — совершенно бессмысленно. Мы вышли в огромном слабо освещенном тоннеле. Впервые оказавшись на J-E нкоре, я не знала ни что это, ни для чего столь значительные масштабы, казалось, бесполезного пространства. Мы двигались вперед по мягкому покрытию, и, вскоре я поняла, что направляемся в освещенное пространство, где мигали огоньки сотен датчиков, шумели переговорники, царила нервная суета. Невольно взглянула на Шао — на его губах играла довольная усмешка, спина прямая, плечи расправлены, шагал он уверенно. Едва ведущий вошел в коанити, стало тихо, и все повернулись к Шао. Я впервые видела, как это бывает — ведущие в своей естественной среде. Это оказалось завораживающим зрелищем.

Командующий Шао мгновенно начал отдавать приказы, называя десятки имен, давая отрывистые точные распоряжения, и все пришло в движение — логисты проверяли его теорию точки выхода арарсар, чтобы блокировать их отступление, разведывающие стартовали, и сейчас на панель управления скидывались тысячи символов и показателей. Фланговые и центровые в состоянии боевой тревоги расположились вокруг J-E нкора. И теперь страх и ужас сменились расчетом и готовностью дать отпор любому агрессору.

— Логист Гене, какова вероятность того, что арарсар знают координаты базы? — совершенно спокойным голосом спросил ведущий Шао.

— Вероятность сто семь из ста двадцати!— не поворачиваясь, отрапортовал мужчина в зеленом.

— Значит, снова действуют по наводке, — Шао усмехнулся, — атакующие прибыли?

Я эти несколько кин, пока Киен брал ситуацию под контроль, стояла позади него. На меня не смотрели — все были слишком заняты, но при упоминании об атакующих странное чувство спазмом сжало горло. Смутно я понимала, что происходит — Шао был вызван по тревоге из-за обнаружения возле данного сектора Талары кораблей арарсар. За последний год подобное происходило в седьмой раз, и в это время по тревоге поднимали всех ранмарнов, начиная с пятой средней группы. Военные обучались на десять лет дольше именно по причине того, что, начиная с перехода в старшую группу, совмещали военную службу и обучение. Становилось понятным и почему J-E нкор, которым командовал Шао, находился над территорией Исикаре — о таинственной базе в преподавательской говорили давно, но очень тихо и прикрывая рот рукой.