Время шло, а терпение Каира постепенно улетучивалось. Его выводили из себя эти ломаные и неуклюжие, словно у робота, движения парня. Но было видно, он старался, пытался сделать хоть что-то, а уж над тем, что выходило, оставалось только вздыхать. Когда мужчина окончательно выдохся, не, сколько физически, сколько морально, было принято решение о перерыве, который впоследствии неприлично затянулся. Диер вышел из зала и в задумчивом состоянии оправился на кухню за водой. Что делать с этим ребенком Каир не знал. С одной стороны, парня жалко, ему тяжко придется в дальнейшем, ведь знать азы — это обязанность каждого диера, а это малолетнее создание в руках оружия ни разу не держало. Так еще не известно, что у него с магией, может и в этой области у него не все в порядке. Хотя Гера же говорил, что он все еще геральами. Неужто все так плохо? Ладно, разберемся. Каир всю жизнь растил детей семьи Эртель и обучить еще одно дитя будет уже привычным делом. Но если смотреть с другой стороны, этот парнишка ставит условия, тогда зачем Каиру вдвойне упираться? Ради чего? Опять вспомнился Герафлиэль со словами о том, это Кета не совсем дружит с головой или что-то в этом роде. Лично у Каира не сложилось мнения о том, что юный диер глупый, скорее он... Какой же он? Ладно, не суть важно, пора возвращаться.
Парень сидел на лавочке, с печальным видом глядя в окно. Единственное, что мог сейчас Каир — это только подбодрить юношу. Только на него, кажись, это не произвело никакого впечатления и даже не взбодрило. Устал, может? Не может, а так и есть. На этой далеко не прекрасной ноте тренировка была окончена.
На улице уже начало темнеть, а заняться пока было нечем. После ужина, Каир сидел у себя в кабинете и снова печатал документацию о Воде. Глаза уже начали слипаться, и хотелось спать. Каир глянул на часы: полвторого ночи. Хм, и не удивительно, что пора уже дрыхнуть. Каир медленно поплелся к себе в спальню. Завернув в ванную, он лениво стал под душ. Теплая вода приятно стекала по телу, окончательно расслабляя и нагоняя сон. Само помещение вовсе не напоминало стандартную ванную комнату. Здесь было намного просторнее, все было обложено черным мраморным кафелем. Половина помещения отводилась под умывальник и прочую сантехнику, а другая половина была застеклена. За ограждением находилась широкая ванна, а душ был, что ни наесть, самый необычный. Сразу его нельзя было даже заметить: в потолке проделано множество отверстий, откуда и течет вода. Таким образом, создается впечатление, что ты стоишь под проливным дождем. Выйдя из ванной, Каир переоделся в футболку и рухнул на кровать, завернувшись в мягкое одеяло.
Каиру снился какой-то хороший сон, но он медленно расплывался, и стали слышны тихие, словно шепот, голоса. Мужчина открыл глаза, но никого не было видно. Разве что, большое окно было раскрыто, а бархатные коричневые занавески спокойно качались от легкого ветра. Диер откинулся на подушку и потянулся, вставать было влом. Он протянул руку к тумбочке, стянул с нее будильник (какой-то квадратненький и голубенький), и тяжко застонал, увидев, что проснулся какого-то хрена в шесть часов утра. Злой и не выспавшийся мужчина спустился на первый этаж. Побродив тенью по дому, он вернулся в спальню и снова завалился на кровать. Ага, сон так и пришел с распростертыми объятьями. Поток ветра ворвался в окно, заставив под своей силой взметнуться вверх тонкие тюлевые занавески, снес все бумаги и журналы с небольшого столика на пол.
"Ну чего еще?" — протянул Каир мысленно.
"Есть новости. И далеко не хорошие" — тонкая песня ветра коснулась уха мужчины. — "Сегодня ночью был открыт новый портал. Но открыли его не демоны"
"А кто?" — диер перевернулся на спину, рассматривая потолок.
"Это существо было в черном балахоне с капюшоном. И еще, как тебе известно, демоны в сговоре с людьми, и последние начали действовать"
"Ну вот, может этот в балахоне и был человеком?" — задумчиво предположил Стихия.
"Нет. Это точно был не человек" — возразил Ветер.
На потолке, куда смотрел Каир, проявлялись голубые слова стихии Воды: "Вынуждена согласиться. Мы не можем утверждать, что это был человек"
Диер тяжко вздохнул: "Покажите мне этот портал". Мелкие пузыри слились в мгновенье в тонкую водную гладь, где постепенно проявилось изображение. Стандартный огненный оранжевый портал был открыт посреди небольшой полянки в лесу.
"Что это за лес?" — поинтересовался Каир.
Голубые символы выстроились в слова: "Элеосский лес в окрестностях Шаддара"
"Ясно. Посмотрим на него" — мысленно взвыл диер и зарылся в подушку. Взяв волю в кулак, мужчина сполз с кровати в ванную, потом протелепался в гардероб, вырыл там голубую рубашку и белые брюки, после чего спустился вниз готовить себе завтрак. Через полчаса проснулся Вольфганг и, зайдя в кухню, удивительно взирал на сына, спокойно потягивающего кофе из чашки.
— Ты чего так рано встал? — заспанным голосом пробормотал волк.
— Откуда мне знать, но есть кое-что интересное. Например, в Шаддарском лесу открыт новый портал. Но есть одно "Но" — это то, что стихии не уверены, открыт портал демоном или же кем-то другим. — выпалив это, Каир спокойно пригубил кофе и невозмутимо сидел дальше. Вольфганг, находящийся в полудреме несколько секунд назад, сейчас был бодр как никогда.
— Я позвоню Фальвену, пусть он возьмет с собой несколько следователей, и отправимся, посмотрим на этот портал. — решительно отрапортовал диер и скрылся с кухни. Каир так и не успел задать основного вопроса "Зачем?", но пожав плечами, решил, наконец-таки, прикончить завтрак.
Через час Фальвен явился в доме диеров со своими пятеро подопечными. Каир открыл голубой портал, ведущий прямо на опушку Шаддарского леса, и все диеры оказались непосредственно на месте преступления. Портал был похож на те, что видел Каир раньше, но то, что его открыли не демоны, весьма настораживало. Видимо кто-то умеет их подделывать либо обладает магией, близкой по своей сущности к магии демонов. Это мог быть скорее маг огня. Магия огня доступна практически всем расам, как и три другие основные стихии: вода, ветер и земля (земля никогда не включала в себя магию природы). Но у каждой расы была и своя специализация. А вот с этим сейчас и загвоздка, как таковой вычислить расовую принадлежность открывшего портал будет крайне сложно.
— Вы что-нибудь обнаружили? — глубокомысленно спросил Вольфганг у ищеек, которые шныряли вокруг портала, как блохи по собаке.
— Пока нет. — не отвлекаясь от дела изрек Фальвен и дальше принялся обследовать портал. Он записывал что-то себе в блокнот, рассматривал сам портал и через некоторое время изрек гениальную мысль: — Нужно пройти в него, узнать, куда он ведет.
— Ты идешь первым. — коротко отрезал Каир. Следователь нервно сглотнул и, кивнув головой, продолжил копошиться около оранжевой поверхности дальше. Каир же медленно расхаживал туды-сюды и ждал, пока эти искатели вынюхают хоть что-то стоящее. Через пять минут диеру уже все порядком надоело:
— Может, вы проверите состояние ауры в этом месте?
— Это в последнюю очередь. — бросил следователь. Каир тяжко вздохнул, прислушиваясь к шуму леса. Где-то в глубине леса щебетала ранняя птица (которой какого-то хрена не спится). Тихий шелест листвы немного успокаивал. Диер прикрыл глаза, пытаясь уловить каждый тихий звук и шорох. Где-то рядом зашевелился куст с огромными разлапистыми листьями. Каир повернул голову в сторону растения и внимательно посмотрел на него, ожидая, что сейчас выскочит какая-нибудь зверушка. Листья снова слегка качнулись, и послышался треск ветки. А вот это уже Каиру не понравилось. Он медленно подходил к разлапистому творению природы и сорвался на бег только тогда, когда мелькнула черная тень, стремительно углубляющаяся в лес. Это создание бегало слишком быстро, но диер воспользовавшись заклинанием стихии Ветра, увеличил скорость своего передвижения и уже почти догнал свою цель. Направление движения существа можно было определить по колышущимся ветвям кустарников и шуршащим широким листьям. Каир вот-вот нагнал беглеца, но не тут-то было. Диер резко остановился, оглядываясь по сторонам. Нигде никого и никакого шороха. Пусто, словно ничего и не было, будто это все какая-то злая шутка. Тут как назло кучей вывалились Вольфганг и эти неуклюжие ищейки. Один из них, явно самый чокнутый, выпалил, запыхавшись:
— Кто это был?
В Каире просыпались тревога и волнение:
— Тихо!
Он не знал, что делать. Такое в его жизни впервые, он еще ни разу не встречался с невидимками. Диер притих, пытаясь ощутить присутствие магии. В воздухе повисла очень сильная энергетика, которая по своему восприятию больше походила на магию тьмы. Каир пытался прочувствовать самые верхние слои мировой энергии, сконцентрированной в этом месте. Это была слишком сильная магия, а это значит... Что его противник либо равен ему самому по магическим силам, либо превосходит. Это немного пугало, но в любом случае, его нужно как-нибудь найти. То, что сейчас маг стоит рядом с ними, Каир готов был поклясться. Мужчина прикрыл глаза, призывая стихию Воды, его руки слегка светились голубым, а вокруг послышалось спокойное журчание воды, покрывающей землю на несколько метров от диера. Каир резко открыл глаза и начал искать круги на поверхности воды, свидетельствующие о местоположении противника. Меч сам собой появился в руках мужчины, резко развернувшись, диер нанес удар по предполагаемому существу. Создание, судя по всему, умудрилось отскочить, но это бы ему не помогло, потому что очередной удар меча грозил попасть по цели наверняка. Но и на этот раз юркая тварь ускользнула, и меч задел лишь ствол дерева. Невидимка двигался очень быстро, а с такой скоростью Каир встречался не часто. Подобная ловкость давалась за счет магии, а здесь уже ничего не поделаешь. Создание быстренько обежало Каира и исчезло. Это вовсе потрясло диера. Да что же это за существо!?
Мужчина мельком оглядел поверхность воды и, не найдя никаких следов, поднял голову вверх. Возможно, противник укрывается на дереве. По ощущениям диера, энергетика постепенно угасала, но как такое может происходить, когда создание все еще находится под покровом невидимости? В тихой песне Ветра различались слова: "Уходи. Ты не сможешь диера поймать. Это Стихия Тьмы"
Каир был в бешенстве, граничащим с полным удивлением. Стихия. Стихия Тьмы! Это о многом говорило. Если диер здесь, то он каким-то образом причастен к появлению демонов. А справедлив и вариант, что именно это существо призвало этих тварей с целью развязать новую войну. Ведь стотысячную войну, которая унесла миллионы жизней, уничтожила половину культурного наследия, была спровоцирована именно Стихией Тьмы. И может произойти так, что начнется очередная война. И на этот раз, диеры могут проиграть. При этих мыслях, Каира охватил страх, но нужно как-то совладеть со своими эмоциями и чувствами, ведь рядом стоят любопытные "уши и глаза". Развернувшись, мужчина хмыкнул:
— Ушел.
— Кто это был? — завопил какой-то придурошный ищейка.
— Ты его выдел?! — взбесился Каир. — Видел, я спрашиваю?! Нет? Я тоже не видел!
Мужчина прошел мимо столпившейся кучки диеров и скрылся в листве. Его уже не так волновал этот портал, сколько невидимка, внезапно оказавшийся Стихией. Нужно быстро сворачиваться с этим порталом и рассказать Вольфгангу о далеко не приятной новости, а потом подумать над выходом из этой ситуации. Подойдя к долбанному порталу, Каир окинул его недовольным взглядом:
— Если хотите, можете продолжить свои обследования, потом расскажите, а мне пора идти.
— Что случилось? — тут же спохватился Вольфганг, но сын уже открыл свой портал и кивнул ему в сторону блестящей поверхности:
— Пойдем.
Вольфгангу не нравится такое поведение диера, значит, что-то случилось, причем не очень хорошее и важное. Волк нырнул в портал и оказался у себя дома в гостиной, Каир уже сидел в кресле и, щелкнув пальцами, закрыл портал. Держать паузу Вольфганг не собирался, и сев на диван, спросил:
— Ну что?
Каир многозначительно вздохнул и поднял глаза на отца:
— Все очень даже плохо. Как ты знаешь, невидимость — высшее заклинание, и не каждый может им воспользоваться...
Диер не успел закончить фразу, как Вольфганг встрял своим замечанием, больше похожим на приказ:
— Ближе к делу.
— Стихия Тьмы. — выпалил диер, а отец сидел как окаменелый.— Ведь Тьма развязала стотысячную войну, это может произойти снова. И то, что этот диер был около портала — тому подтверждение. Надо что-то делать, но что? Я не знаю.
— Каир. — спокойно произнес мужчина. — Есть только 2 варианта. Война может развязаться, есть это чистая Стихия Тьмы либо конвергенция, но войны не будет, и сама Тьма ее предотвратит, при одном условии... если это Творец.
— Кто? — недопонял диер. — Какой еще Творец?
Вольфганг улыбнулся:
— В своих давних писаниях, которые странным образом сохранились, древние диеры оставили упоминание о пророчестве про некоего Творца. Он по идее должен сочетать в себе две Стихии противоположности — Свет и Тьма. Это тот диер, у которого хватит силы духа балансировать между добром и злом, полностью контролировать свои действия. Его сердце — Свет, а сущность — Тьма. Значит, его поступки будут направлены на благо, но это будет достигаться странными путями: много крови, много жертв, много убийств, ведь он есть Тьма, и эту часть не отнять. Если Творец действительно родился, то будут перемены, которые, возможно, приведут к изменениям в лучшую сторону.
— Но этот шанс мал?
— Очень мал. — с горечью ответил отец. — Это практически нереально, но будем надеяться на лучшее.
— А готовиться к худшему. — закончил фразу Каир. Творец, значит. Это же насколько должно быть сильный маг, что может контролировать две, абсолютно различные Стихии, причем символизирующие добро и зло. Как вообще можно ими управлять?!
"Так же, как ты управляешь нами" — вмешался Ветер. Диер встал из кресла, вышел из гостиной и, быстро взбежав по лестнице на второй этаж, направился в кабинет.
Он сидел у себя за столом, печатая свои научные труды. А мысли то и дело метались от портала и демонов к Стихии Тьмы. Еще одна головная боль. Но сейчас они ничего не могут сделать, кроме как рушить эти дерганые порталы. Каир откинулся на стуле, прикрыв глаза. В дверь послышался стук и, в помещение вошла Берта:
— Извините, господин, но к вам пришли.
Диер тяжко вздохнул:
— Кто?
— Юноша, говорит, вы его должны тренировать.
Мужчина состроил такую рожицу, словно слопал горсть какой-нибудь горькой гадости. Ему сейчас не до этого мальчишки, и так проблем много, с которыми он не знает, как справиться. Только было Каир встал из-за стола, как зазвонил тихой спокойной мелодией телефон (без всяких там дзынь!). На другой стороне послышался знакомый голос. Это был Фальвен. Он говорил быстро и взволнованно:
— Каир, у нас ЧП, но мы сейчас разбираемся по этому поводу. В Ойнвайских пустошах обнаружено тело одного из наших следователей. На нем были найден знак, выжженный демонами.
