Живот пронзила ослепительная, острая, всепоглощающая боль. Даймон едва не промахнулся заранее открытым флаконом мимо рта, но все обошлось. Он проверил живот друга — раны исчезли, и тот ровно дышал, просто оставаясь без сознания.
Даймон, едва сдерживая страх и отчаяние, снял простынь во второго тела. Эра.
Он старался не смотреть ниже пояса. Ему хватило того, что было сверху. Разбитое лицо, ссадины, синяки, следы зубов на груди, смятые ребра, вывернутое плечо, следы ногтей на шее. Даймон проверил пульс — жива. Это главное.
[самопожертвование]
Он был готов к этому. Но все равно, едва не проклял свой дар. Все чувства, эмоции, боль — все перетекло к нему, калеча его тело и душу. Ему в память навсегда врезалось каждое лицо, каждая характерная примета, каждый запах. Он знал, что Эра не забудет произошедшего — это было бы невозможно. Но у нее останется лишь блеклая память, без особых подробностей. Она справится с этим.
Они живы, и это главное.
ГГ
После памятного 'выяснения отношений' прошло уже два дня, но Талик до сих пор не мог сказать, что привык к происходящему. С кем бы он ни говорил, каждое его слово воспринималось как некое откровение свыше, и он иногда с трудом удерживался от того, чтобы проверить — а насколько они все послушны, до какой крайности можно их довести? Но, понимая, что сам себя потом не простит за такое, гнал эти мысли прочь.
Вчера Вильгельм устроил ему экскурсию по военным частям. Вообще, сначала Талику было интереснее сходить в 'римскую баню', но следовало держать лицо — сам же попросил. И остался глубоко впечатлен.
Все-таки, когда в ВР смотришь на игрушечных солдат, все воспринимается иначе. Огромные, стерильные смотровые площадки, на которых идеально вымуштрованные солдаты в красивых доспехах и плащах отрабатывали боевые приемы, поражали. Еще больше поражало, что, когда они с Вильгельмом вышли на помост, вроде подиума, сотни людей отдавали ему честь, став на колено.
Парни, не обращайте на меня внимание, пожалуйста. Ах да, парни и девушки.
Это было ожидаемо, но все равно странно — в его новоявленной армии на равных были и мужчины и женщины. Талик искренне надеялся, что ему не придется приказывать всем этим людям идти воевать. Он не мог себе представить, как сделать подобное.
Талик вспомнил драконидов в броне. О, это вообще неописуемое зрелище. Двухметровые черные полуящеры с рогами, в перламутрово-белых узорчатых доспехах поверх собственной чешуи, с тяжелыми подвижными хвостами, создавали ощущение совершенной машины смерти. Хотя, неизвестно еще, стоят ли они чего-то в бою на самом деле. В Иггдрассиле это были рядовые алли-юниты 40 уровня, разве что с улучшенной защитой, а расовые различия для такого рода неписи были чисто эстетической фишкой. Человек, эльф и драконид из неписи такого калибра имели почти идентичные статы, с рандомным разбросом до 5%.
И да, всех этих воинов тоже были тысячи. Много тысяч. Он не стал смотреть остальные тренировочные площадки и казармы, справедливо предположив, что они ничем не отличаются от других.
Но Вильгельм, 'поймав волну', потащил его показывать дворцовую стражу. Это уже были бойцы с 60 по 75 уровни, с комбинированными классами, не только чисто атакующего или защитного архетипа. Когда-то давно он думал заморочиться, и тоже проименовать их и прописать истории, но забил, оставив общее для всех описание. Правда, экипировка уже подбиралась не стандартная, из системы, а из добытого лута, который было жалко продавать. Не ахти, но намного лучше, чем стандарт. На 75 уровни еще и легендарки налазили, так что...
Талик хмыкнул. Да уж, это было не очень похоже на стандартизированную армию. На 'дворцовой страже' трудно было найти больше одной-двух одинаковых вещей. Хотя, надо отдать должное дизайнерам Иггдрассиля, никто не выглядел клоуном. Все было стильно и красиво.
Там он особо не задерживался. В приемном зале, где Вильгельм собрал свою 'элиту', он постоял с поднятой рукой, чем вызвал бурю восторга, и быстренько смылся.
Еще он обратил внимание, что отрабатывая приемы и спаррингуясь, все солдаты движутся как-то нарочито медленно. Не то, чтобы они именно замедлялись, но воспринимались все движения как неторопливые и плавные. 60 уровни были чуть быстрее, но все равно, общее представление о возможностях 'своей' армии слегка тревожило. Все-таки, это другой мир, в котором есть разумные существа. И что будет, если у них огнестрельное оружие? Уже не говоря о реактивном и энергетическом.
При такой разнице в уровне развития все будет очень печально. Бравые ребята, красиво (действительно красиво), но медленно фехтующие, против ракет и пуль... А ведь столкновение будет неизбежно, если здесь есть развитая цивилизация. Никто не будет безучастно смотреть на пришельцев. Кто-то обязательно решит прибрать их к рукам.
Хотелось побольше узнать об окружающем мире, но здесь все зависело не от него одного.
Большие надежды он возлагал, в первую очередь, на магию. Она может быть существенным козырем даже в противостоянии с развитой цивилизацией.
Сейчас Талик решился проинспектировать гильдейскую сокровищницу. Вообще, после экскурсии по казармам в городе, его буквально растягивали в разные стороны Илладрия, Варбосс и Мариус, чтобы он 'почтил вниманием' и их вотчины. Илладрия вообще извелась, она, похоже, полагала, что это было грубейшей ошибкой не протаскать его полдня по своим рощам в его прошлый визит. Талик и сам хотел погулять по природе, но впечатлений и так было слишком много. Поход в сокровищницу был вполне неплохим предлогом отмазаться от всех сразу на некоторое время.
Талик оглянулся — Дрэга, как и все время, после ее назначение на роль 'адьютанта', была за правым плечом. 'Полный Доспех Командира Темного Вторжения', награда за победу в уникальном ивенте. Эбонитово-черные, они выгодно подчеркивали крепкую, подтянутую фигуру. Божественный класс, почти топ. Кацуба одно время носил их, пока не собрал более выгодный по эффектам сет, хотя жаловался, что стало остро не хватать читерного вампирика.
Талик вздохнул, закрыв глаза, и активировал проход в нижнюю часть храма. Пользоваться телепортами он по прежнему не любил, хотя понимал, что стоит начать привыкать к этому.
Конструкция сокровищницы была крайне простой. В гильдии не видели смысла вливать ресурс для усложнения этого места. Во-первых, похвастаться дизайнерской мыслью и убранством все равно не перед кем — 'чужие здесь не ходят'. А во-вторых, если сюда уже добрались враги, то это такие ребята, которые пробили защиту всей гильдии. Ничего уже не поможет.
Круглый сводчатый холл с девятью проходами в разные стороны, каждый из которых заканчивался холлом поменьше. Неброский серый с перламутровыми прожилками мрамор, витые колонны, в проходах — изящные статуи в нишах. Над каждым проходом — бордовый бархатный флаг с указующей надписью.
'золото', 'кристаллы' 'уникальное' 'легендарное' 'божественное' 'арты' 'на продажу' 'резервные комплекты' 'особое'.
В главном холле стояли полукругом резные стеллажи для того, чему не было места в специализированных отделах. Зелья, дубликаты высокоуровневых заклинаний и производственных рецептов, кристаллические ингредиенты и редкие книги Иггдрассиля. У каждого стеллажа стояла высокая приставная лесенка, чтобы добираться до верхних полок. Позже, когда выяснилось, что даже при таких условиях на стеллажах не хватает места, их усовершенствовали, и они могли подниматься и опускаться, наподобие лифта. Но лесенки оставили, слишком уж антуражно смотрелось.
Талик усмехнулся. Было время, когда он готовился к экзаменам, находясь в игре. Тогда он закачал в игру огромную прорву учебных материалов, забиндил в книги и поместил сюда. Идея не взлетела — учиться, играя, у него вполне ожидаемо не получилось. Но книги оставил тут, не стал перебрасывать в библиотеку.
Дрэга после перемещения осматривалась, широко открыв глаза и запнув дыхание от восторга.
— Тебе нравится? — Мягко спросил Талик.
— Это просто невероятно. Я никогда и представить себе не могла подобного!
— Да ладно тебе, тут не так и много ценного. Хочешь, покажу тебе самый дорогой экспонат?
— Конечно, пророк!
— Пойдем.
Он направился в сторону 'особого' отделения. Маленькая гадость на прощание захватчиком — очевидно, что жадность поведет их в первую очередь туда. Прямо в изолированое помещение, заминированное так, что даже хорошего танка, скорее всего, отправит 'на нерест'*. И именно в том отделении находился последний плод неуемной гигантомании Талика.
Заходя в просторный коридор, Талик инструктировал Дрэгу.
— Есть несколько основных правил нахождения здесь. Их нарушение приведет к быстрой и крайне болезненной смерти. Во-первых, никакой активной магии, никаких активных навыков. Как только ты используешь что-либо подобное, сокровищница распознает тебя как врага. Мало не покажется, поверь. Во-вторых, можно смотреть на что угодно, но крайне нежелательно трогать что-либо руками без разрешения. Здесь много экспонатов с сюрпризом. Раньше это был просто ломовой урон с дебаффами, сейчас не могу сказать, чем чревато. Может оторвать руки или вообще убить. И в третьих, взяв что-либо... С моего разрешения, получается... Обязательно оставь в журнале на выходе запись об этом. Имя, дату и полное название взятого предмета. За нарушение этого пункта буду бить лично.
Дрега очень серьезно кивала в ответ.
Они прошли в зал, и Дрэга, разглядев, что стоит на постаменте в центре, шагнула вперед, закрыв Талика собой.
— Пророк, ЧТО это? Оно опасно! — В ее голосе звенела неподдельная тревога.
— А... — Поморщился Талик, удивившийся этому маневру. — Знакомься, самый дорогой экспонат сокровищницы. Титан. Если ты сейчас используешь умение или заклинание, он станет твоим врагом.
— Я поняла вас. Простите мою выходку.
— Да ничего страшного, просто держи себя в руках, ладно? Осмотри его, если интересно.
Дрэга несколько мгновений поколебалась, потом с подчеркнутым достоинством направилась к Титану и стала на против него.
Идея Титана была коллективной, всем понравилась мысль использовать автоматона для охраны сокровищницы. Дизайн, модели поведения, боевые алгоритмы — все это было плодом коллективного труда.
Два с небольшим метра ростом, гуманоидный робот с обратным коленом**, имел обманчиво хрупкие формы. Обшитый белым, под пластик, доспехом, в сплошной маске и с собранными в пучок 'дредами' он категорически не вписывался в лор Иггдрассиля, но был чертовски красив. И эффективен — статы и вооружение ему делал Талик. В первом и единственном бою со своим участием, он удостоился нескольких десятков тикетов от нападающих. ГМы недели две разбирались, имели ли место быть читы или злоупотребления игровой механикой.
В правой кисти была встроена 'энергетическая' пушка — выстрелы выглядели как сгустки ослепительно-голубой плазмы, срывающейся с кулака. При прямом попадании в пределах локации храма эти выстрелы наносили космические цифры урона, с одного удара не сыпался только разожранный, овербафнутый танк. Любой другой классовый архетип уезжал с одного удара, не помогало даже [тело лучезарного берилла].
В левой — 'генератор' мобильного поля, которое сдерживало сравнимые картины урона и игромеханически было непреодолимым препятствием. Пока не снесешь этот щит — не просто урона автоматону не нанесешь, но и даже не подойдешь к нему. Милая особенность этого щита заключалась в том, что он полностью нейтрализовал любой удар, пришедший в него — даже при одной единице прочности, он полностью поглощал любую последнюю атаку, перед тем, как развеяться. Конечно, за пределами своей 'зоны' мощность атак и прочность щита падали примерно в два с половиной раза, но в любом случае, Титан был наиболее сильным в числовом выражении урона юнитом в Рассветном Тумане. Даже считая игроков — например, Кацуба критом [астрального рассечения] по робе выдавал процентов восемьдесят регулярного урона этой машины.
Картину дополняла задранная в потолок ловкость и механика 'скрытности', которая так и не понадобилась.
Но все-таки у Титана оказался один фатальный, критический недостаток. Он был ДОРОГИМ. По настоящему дорогим. На него донатила вся гильдия, а Талик по тихому добавил практически все свои запасы на черный день. В случае его смерти, его можно было разобрать на элементы, сделав воскрешение невозможным. Но проблема была не только в дороговизне самого Титана.
Главной проблемой был боезапас. Три кассеты по семь зарядов, по одному заряду на каждый выстрел или использование щита. Два ремкомплекта. Запасная силовая батарея для выхода в режим ускорения.
Стоимость потраченных расходников была равна 70% предельной вместимости казны, которой гильдия ни разу не достигла за все время существования. За полгода задротства едва наскребли, не оставив в казне даже пыли. За это время гильдия не получила никакого развития. Ну, а у разработчиков на все жалобы ответ был один — 'мы всегда готовы пойти на встречу игрокам, которые приносят пожертвования нашему общему проекту'. Оценив масштабы пожертвований, хотели Титан даже разобрать и продать, хватило бы отгрохать еще один Рассветный Город, но в итоге решили оставить на крайний случай. После появления инофрмации о грядущем закрытии Иггдрассиля Талик таки попытался его продать, но покупателей уже не нашлось.
С того времени Титан больше ни разу не включили, а все проекты Талика коллегиально проверялись на допустимую норму идиотизма.
Дрэга завороженно смотрела на автоматона.
— Пророк, я... Я никогда не думала, что могу представить границу силы Лордов, но это... Этот Титан — один из нас? Он служит гильдии?
— Должен. Но пока нет угрозы существования гильдии, я не хочу это проверять. Пойдем. Мы здесь по делу.
Дрэга коротко кивнула и последовала за Таликом, так и не повернувшись к Титану спиной полностью.
Отделы 'золото' и 'кристаллы' он осматривал с ноющим сердцем. Состояние денежной части казны было откровенно жалким. Помещение, оборудованное для хранения максимум двадцати пяти миллиардов золотых монет, хранило меньше миллиона. По меркам Иггдрассиля, как за хлебом сходить.
С кристаллами, второй основной валютой, дела обстояли даже хуже. Меньше тысячи универсальных кристаллов данных. Не хватит, даже чтобы забиндить свойства в пустую легендарку. Едва хватит даже на пару хороших затяжных боев с применением расходных материалов. Примерно четверть того, что было в сокровищнице, Талик потратил во время своих испытаний магии, для ускорения срабатывания.
Глядя на это разорение, Талик держался за голову. А ведь сам вывел в реал все, что было. Дрэге же все было нипочем. Радовалась, как дитя, всем этим 'богатствам' и нахваливала мудрость некоего мифического Пророка и богатства некоей мифической казны.
Его размышления прервало [сообщение]
— Пророк, это Илладрия, у меня есть новости об исследуемой местности за пределами Рассвет...
— К делу. — У Талика не было никакого настроения. Даже прекрасный щебет Илладрии раздражал сейчас.
