Тенкаге

— Знаешь кто я? — первым делом спросил у девушки.

— Знаю.

— Хорошо, это сэкономит время. Я же в свою очередь знаю, что ты была Бэтгёрл. А сейчас являешься Оракулом.

Барбара стойко перенесла новость, что одному из известнейших убийц мира известна её тайная личность. У неё на лице даже ни один мускул не дрогнул. Хотя после плена у Джокера её вряд ли что-то еще может испугать. Тот ублюдок перед выстрелом ведь и надругаться над ней успел...

— У меня только один вопрос: где Кассандра?

— Если ты думаешь, что я что-нибудь тебе скажу, то ты...

— Скажешь, — перебил я Барбару, — я признаю твой смелость и стойкость. Но ты наивна, если считаешь, будто сможешь что-то от меня скрыть. Избавь себя от лишних страданий и ответь на вопрос.

Барбара молчала, а весь её вид прямо кричал о том, что она скорее умрет, чем сдаст подругу.

— Тебе известен человек по имени Дэвид Кейн? — судя по расширившимся зрачкам девушки, она его знала. — Сейчас он в Готэме и ему нужна Кассандра. Понимаешь, что он сделает с ней, когда найдет? Мы хотим ему помешать, так что расскажи нам все, что знаешь. Если тебе дорога подруга, разумеется.

— Хотите, чтобы я вам поверила?! И Кейн, и вы из Лиги Убийц!

— Даже Лига далеко не так едина, как кажется. Мои и Шивы интересы расходятся с интересами Кейна.

— Все равно я вам ничего не скажу.

— Я могу тебя вылечить. Вернуть тебе ноги. И цена вполне приемлемая — помоги нам спасти твою подругу.

Барбара только замотала головой. Было видно, что с исцелением я попал в точку, но ей хватило силы воли, чтобы отказаться. Наивная девочка, защищающая Кассандру от её спасителей.

— Твой выбор. Знай, что это не доставит мне удовольствия.

— Я здесь!

Последняя фраза не принадлежала Барбаре и поэтому я резко развернулся на звук голоса нового действующего лица. Им оказался молодая девушка в костюме Бэтгёрл. Не надо быть гением, чтобы понять кто это. От атаки Кассандры мы с Шивой без труда ушли.

— Кассандра, я полагаю? — задал я риторический вопрос. — Мы за тобой.

— Зря. Не пойду, — девушка говорила короткими, рубленными фразами и сразу было понятно, что говорить для неё крайне непривычно.

— Не спеши с решениями. Как ты нас нашла?

— Шла к Барбаре. Увидела. Проследила.

— Значит и Бэтмен скоро будет здесь? Зря только Барбару раздели.

— Кассандра, — вперед выступила Леди Шива, — Дэвид в городе. Он ищет тебя.

— Пусть.

— Ты не понимаешь! Он сильнее тебя и...

Даже сквозь маску взгляд прожигал насквозь. От той ненависти, что пылала в её глазах, даже Шива замолчала.

— Знаю всё. Больше тебя. Мать.

Что-то в движениях Бэтгёрл показалось мне странным. В них присутствовала некая неправильность.

— Что мешает нам силой тебя забрать? — вновь вступил я в разговор.

— Попробуй.

Меня дважды приглашать не надо и вот я уже лечу в прыжке на Кассандру. Он уходит с линии атаки, но делает это так медленно и неумело, что становится почти стыдно. Её попытка контратаки и вовсе вызывает слёзы жалости.

— Что с тобой стало? — Шива тоже заметила, как её дочь двигается и не могла поверить этому.

Дэвид Кейн, конечно, тот еще ублюдок, но при этом он оставался умелым воином. Не мог он тренировать Кассандру с малого возраста и получить такое. К тому же, вот уже не первый год её наставником был сам Бэтмен, а он даже задохлика-астматика смог бы превратить в машину для убийств. Сейчас же я видел перед собой не ученицу двух сильный бойцов, а какого-то новичка, начинавшегося книжек про кунг-фу.

Я пытался вспомнить события комикса и, кажется, там что-то такое было — Кассандра столкнулась с каким-то телепатом и тот что-то изменил в её мозгу, в результате чего она утратила почти все свои навыки.

Нужно быть сильной личностью, чтобы в таком состоянии броситься за своей подругой, зная, что её похитили два лучших убийцы Лиги Теней.

— Ты утратила свои навыки, — резюмировал я, не делая больше попыток напасть, — печальное зрелище.

— Оставь себе. Жалость.

— В таком состоянии ты не можешь сражаться даже с Барбарой. Не говоря уже о Кейне, Шиве или мне. Пойдем со мной, и я научу тебя снова быть собой.

— Касс, не слушай их! Беги! — закричала Оракул, пытаясь встать, опираясь на стену.

Но Кассандра не сдвинулась с места, пристально глядя на меня.

Ну же, давай. Решай. В комиксе Кассандра согласилась на аналогичное предложение от Шивы.

— Кассандра, идём с нами, — решила заговорить Леди.

— Барбара, — Бэтгёрл кивком указала на все еще пытающуюся встать девушку.

— Я вылечу её, при условии, что ты пойдешь с нами...

— И что через год ты сразишься со мной. Насмерть.

Я бросил на Шиву быстрый взгляд, но она даже не отреагировала, оставаясь все такой же спокойной и серьезной.

Это с чего это она желает убить своего ребенка?... Или наоборот желает сама умереть от её руки? Думает, что это станет её искуплением?

Впрочем, не мне судить.

— Согласна.

Признаться, не думал, что Кассандра согласиться и с условием Шивы. Ведь я не чувствовал в ней желания убить свою мать, хоть она и ненавидела её. А вот что было, так это скрытое в ней чувство вины. Она что, тоже планирует умереть от руки Шивы?!

Отличная получится дуэль — обе женщины не желают убить соперника, но с радостью примут смерть!

Не откладывая дело в долгий ящик, я подошел к Барбаре. Она пыталась сопротивляться, но это было даже не смешно, и я быстро её погрузил в сон. Вся проблема Барбары была в том, что пуля, выпущенная Джокером, застряла в позвоночнике. Извлечь её — и Гордон сможет ходить. И даже прыгать. Но операцию не проводили из-за опасности повредить позвоночник и тем самым убить девушку. Не было в мире достаточно хороших хирургов и приборов для столь тонкой операции.

Меня таким мелочи не сдерживали. Повреждения позвоночника были не редки среди шиноби и мне доводилось проводить на таких бойцах операции по излечению кунаев, осколков и прочих острых предметов.

В случае с Барбарой оказалось достаточно аккуратно сделать небольшой надрез на спине и через него с помощью медчакры достать злополучную пулю. Мои руки даже не дрожали, я был абсолютно уверен в своих силах. А вот Кассандра рядом ходила туда-сюда тигрицей, явно нервничая и волнуясь за подругу. На наше общее счастье, все прошло хорошо и заняла операция не больше пары минут. Последним штрихом я залечил разрез на спине.

— Готово, — сообщил я Кассандре.

Та сразу бросилась к Барбаре проверять её пульс. Все было в порядке и Гордон всего лишь спала крепким, здоровым сном.

— Пора идти, — окликнула Шива дочь, на что та только кивнула.

И то верно. Бэтмен уже должен быть близко и следовала уйти до того, как он найдет нас.

А хорошая собралась компания. Леди Шива, желающая умереть из-за груза вины. Кассандра Кейн, желающего того же по тем же причинам. И я, не далеко ушедший от этих двоих.

Прямо отряд смертников. Идущие на смерть какие-то.

* * *

Вроде бы задача была выполнена и можно было уходить, но Шива по понятным причинам не хотела возвращаться в Лигу. И оно понятно — она берегла дочь от загребущих лап Рас аль Гула. Так что на первое время Шива решила с дочерью остаться в Готэме. Пока не будет найдено более безопасное место.

Не представляя сколько это займет времени, я оставил двух женщин в компании своего клона и отправился на охоту. Но целью моей были не обычные преступники, а сам Дэвид Кейн. Он все еще был где-то в Готэме и представлял серьезную угрозу для Шивы и Кассандры. Я не собирался ему давать шанс навредить им. Значило это только одно — я должен был найти его первым.

Для этого я вновь разослал по всему городу полсотни своих клонов. Вчера, когда мы искали Кассандру, они успели неплохо зачистить местность от криминала, пока не были остановлены мной. Конечно, их пытались победить и бэтсемейство, но даже против клонов у них не было шансов.

И сейчас снова по улицам Готэма растеклись мои копии, ловя и допрашивая каждого встречного преступника. Дэвид Кейн обязан был наследить. Шива дала мне его фотографию, поэтому и я и клоны знали, кого искать.

Медленно, дом за домом, они прочесывали весь город. Нашли Дэвида быстро, за три часа. Находился Кейн в одном из преступных баров Готэма. Насколько смог выяснить клон — у него там была с кем-то встреча. Не тратя время даром, я поспешил к местоположении Кейна.

Не знаю, что его вспугнуло: может встреча пошла не так, может он что-то почувствовал, но когда я прибыл он уже убегал по подворотням Готэма. Дэвид был быстр, но этого все равно было недостаточно. Не может обычный человек уйти от тренированного шиноби.

Вот и Дэвид не смог. Я нагнал его в одном из темных переулков. Кейн пытался сражаться, но я даже и не думал с ним танцевать. Все-таки я пришел не сразиться с сильным соперником, а просто убить.

На то, чтобы свернуть ему шею, ушла секунда. Еще минута потребовалась, чтобы полностью сжечь тело Дэвида Кейна Катоном. Дело было сделано. Так и закончилась жизнь ублюдка, чья фанатичная вера сломала жизнь его собственной дочери.

Удовлетворения от проделанной работы не было, было только отвращение. Будто таракана раздавил.

Шива заметно расслабилась, узнав, что Дэвид мёртв. А вот Кассандра явно боролась с собой: с одной стороны, она была рада, что человек, изуродовавший её жизнь, был мёртв, но с другой стороны в ней говорило воспитание Бэтмена, утверждающее, что убивать нельзя. Такая каша в голове бедной девушки, надо будет ей заняться.

— Я больше не вернусь в Лигу, — сообщила она мне, когда я принес новости о смерти её "мужа".

— Из-за Кассандры?

— Не только. Я получила последние новости из Лиги: Рас аль Гул убит.

* * *

Сначала я даже не понял, о чем Шива говорит. Как Рас может быть убит? В конце концов, яму Лазаря еще никто не отменял, а значит его возможно вернуть к жизни. Но потом она рассказала больше.

Как я и говорил Барбаре, единство Лиги было лишь иллюзией — внутри её так же, как и любую организацию, раздирали противоречия. Которые, впрочем, Рас умело гасил еще на стадии появления, держа своих подчиненных в железных рукавицах. Никто не смел бросить ему вызов и все конфликты не выходили за рамки единичных случаев.

Но продолжаться вечно так не могло. Рас старел и чувствовал хватку. Именно поэтому он так рьяно искал себе преемника — чувствовал, что дело всей его жизни висит на краю. Было достаточно одного толчка, чтобы Лига рухнула в бездну междоусобицы.

И такой толчок ей дал Дэфстроук.

Ни я, ни Шива не знаем, чем руководствовался Слэйд в своих действиях, но он смог переманить на свою сторону как минимум половину Лиги. С этими силами он нанес удар по Расу и верным ему бойцам. В результате Рас был убит Дэфстроуком, Талия оказалась в плену Уилсона, а Лига разбита на два лагеря.

Теперь было понятно, почему Шива не желает возвращаться в крепость — ей там просто нечего делать. Рас аль Гул был единственной причиной, по которой Сандра оставалась верна Лиге.

Но вот я — совсем другое дело. Я не чувствовал к Расу никакой привязанности и на его смерть мне было глубоко начхать. Но в произошедшем я видел возможность подчинить Лигу своей воле. Стать новым Рас аль Гулом. Зачем мне было это нужно? Власть никогда не бывает лишней, особенно, если тебе нужно найти способ вернуться в свой мир. Поисками лучше заниматься во главе мощной и богатой организации, чем одному.

К тому же не было никаких гарантий, что Дэфстроук или Талия, если придет к власти, не начнут вставлять мне палки в колеса — с обоими у меня были не самые лучшие отношения. Поэтому я и взял самолет Лиги и в одиночку полетел назад, в крепость.

Уже на подлете я увидел дым, идущий от крепости. Ждать посадки самолета, или того, что нас просто собьют, я не стал, выпрыгнув из люка прямо в полете. Без парашюта, разумеется. Приземлился относительно мягко — пробив собой крышу.

Моё появление шокировала членом Лиги, что стали этому свидетелями. Не знаю, кого поддерживали собравшиеся убийцы, Дэфстроука или Раса, но это было и не важно.

— Теперь Лига принадлежит мне, — сказал я еще не отошедшим от удивления членам Лиги, — кто против — тот умрёт.

Возражений я так и не дождался. Кажется, до бойцов еще не дошел смысл моих слов. Ждать пока они придут в себя мне не хотелось, и я пошел в главный зал, где, без всякого сомнения, должен быть Дэфстроук. Или Талия. Или кто-нибудь, кто знает, где их найти.

В зале оказались оба, правда Талия была связана и, кажется, Дэфстроук её о чем-то допрашивал, в присутствии своих сторонников. Именно то, что мне было нужно. Моё появление вызвало кратковременное удивление у наёмника.

— Учиха Мадара, — протянул он с издевательскими нотками в голосе, — не ожидал тебя так скоро.

Вступать в полемику со своим врагом я не собирался.

Цукуёми.

Слэйда Уилсона я не щадил, устроив ему в своем внутреннем мире настоящий ад. Триллионы раз он умирал самыми болезненными и мучительными способами. Никакой жалости, я медленно и планомерно уничтожал разум Дэфстроука.

В реальном мире прошел всего миг, как Слэйд рухнул на пол, полностью игнорируя окружающий мир и пуская слюни. Кажется, он что-то тихо мычал и еле заметно дергался. Окружающий убийцы поспешили отойти от своего павшего лидера. А я, не обращая ни на кого внимания, подошёл к телу Дэфстроука и снял с его руки кольцо Рас аль Гула, служивший этаким символом власти в Лиге.

— Теперь я — Рас аль Гул, Голова Демона, — сообщил я присутствующим воинам, демонстрируя им кольцо. — Кто-нибудь против?!

— Ты ничтожество! — прошипела связанная Талия, которой явно не понравилось, что я метил на место её отца. — Никто и никогда за тобой не пойдет!

Я не стал вступать в бесполезную дискуссию, а просто свернул Талии шею. Да, чести в убийстве пленника не много, но дочь Раса вполне могла стать серьезной проблемой для моей власти. Плюс, следовало сразу показать Лиге, кто теперь главный. И что бывает с теми, кто это оспаривает.

— Еще возражения?

Постепенно в общий зал стянулись все бойцы Лиги, что находились в крепости. Скорость и жестокость расправы над двумя формальными лидерами расколовшейся Лиги прекрасно демонстрировала серьезность моих намерений. Никто в зале не посмел сказать что-то против меня.

В один момент бойцы Лиги, один за другим, стали опускаться на колени, склоняясь передо мной, тем самым признавая мою власть. Будь я непонятно кем со стороны — и этого бы не произошло. Но в Лиге меня знали уже очень хорошо, и моя кандидатура в роли следующего Рас аль Гула ни у кого не вызвала отторжения. По крайней мере, вслух никто ничего не сказал.

Но я не обманывался видимой покорностью. Во-первых, среди тех, кто сейчас стоит на коленях, наверняка найдутся недовольные. И их следует вычислить и убить как можно скорее. Ко всему прочему, Ниссы аль Гул не было в крепости, и она может стать для недовольных новым лидером. Во-вторых, убийцы Лиги Теней отнюдь не рядовые солдаты регулярной армии — их невозможно заставить подчиняться просто потому что это их обязанность и священный долг. Конечно, Рас был фигурой почти священной, но то Рас. Убийцы Лиги пойдут лишь за тем, в кого верят. Пока что мне поверили, но стоит дать слабину — и меня попытаются убить, как "недостойного". А потому каждое свое решение мне придется принимать с оглядкой на коллектив. По крайней мере, до тех пор, пока я не смогу держать Лигу в кулаке, как Рас.