Я аж воспылал!!!

— Ты кого козявкой назвал, ты???

— Я хороший боец, но... в открытом бою я слишком неловкий напарник, — виновато засмеялась Шер, закатив глаза. — А Майн со своей тактикой снайпера полезна будет тут.

— Но тогда... Почему я?

— Вспомни свою силу...

Голос принадлежал Надженде. Девушка вернулась из общей комнаты, накинув на плечи меховой плащ и докуривая сигарету. Остальные замолчали.

— Ты говоришь, что не имеешь при себе Тэйгу и пользуешься только магией какого-то там дракона, — говорила Надженда. — В рукопашном бою твой опыт очень сильно поможет. Это будет сюрпризом для противника.

— Но я ведь не мастерский боец...

— Защиту тебе обеспечат, Тацуми.

Булат довольно кивнул, соглашаясь с доводами босса. Нацу стало не по себе. Получается, это будет в компании с этим владельцем 'Инкурсио'? Драгонслэер долгое время просился на задание, но сейчас ему расхотелось куда-либо идти.

— В общем, рассчитываю на вас, — закончила свой диалог босс, предварительно оглядев всю команду. — Акаме, оставляю тебя за лидера!

— Есть! — послушно кивнула брюнетка. — Когда нам выступать?

— Завтра, на рассвете!

Глава 7: Падшие

Рассвет ещё не успел выйти из-за горизонта со стороны востока, как пятёрка из 'Ночного Рейда' покинула царства Морфея и уже были собраны в главном зале. Впрочем, бодрствовали уже все. Акаме со вчерашнего дня заточила Мурасамэ, чтобы клинок не застревал в плоти, и как следует размялась перед дорогой. Булат тем временем оглядел себя, полюбовался как следует, и поправил свою причёску. Больше всех возбуждёнными скорым путешествием были Леонэ и Раббок, так как им ещё не удалось так далеко зайти на заданиях — обычно Надженда давала им лёгкие поручения, и то в столице.

Тацуми всю ночь провёл в полной собранности, ни разу не сомкнув глаз. Новость об отправке, порядком, выбила его из колеи. Конечно же, парень давно хотел выбраться куда-нибудь с базы 'Ночного Рейда', но после видения, драгонслэер, порядком, поутих. И всё-таки он не стал отказываться от такой чести и промолчал насчёт своего желания. А желание его сейчас было забаррикадироваться в своей комнате и никого не впускать, так как некая тревога начала его по полной насиловать изнутри.

Надженда заняла своё место лидера в главной комнате и ждала полной собранности от бойцов. Убедившись, что все готовы к отправке, она указала им самый оптимальный путь до базы революционной армии и подкинула парочку советов перед выходом. Насчёт Акаме и Булата Надженда не волновалась, так как в их сохранности была уверена на все сто, а вот троица других вызывала в ней иронию. Леонэ сильна, но её привычка вести разговор во время боя могла окончиться плачевно для львицы. Раббок не настолько силён, чтобы сражаться в открытом бою на полную мощность, а Тацуми был слишком буйный для подобного. Лидер вздохнула и с намёком поглядела на старших — Акаме и Булата; черноволосым не нужно было ничего объяснять — они и так всё поняли.

— Я лечу с ними, — настоял на своём Хэппи, так как Мэйн и Шер попробовали уговорить иксида остаться на базе. Кот был непреклонен. — Может я и выгляжу как немощная котяра, но это только вид. Я поистине крутой.

Нацу ухмыльнулся, но не показал виду своей иронии. Кому-кому, как ни Саламандру было знать, что в первую очередь беспокоиться придётся о Высшем. Но зная по себе, Драгнил не стал возражать насчёт просьбы друга: окажись Тацуми сам на таком месте, он бы разломал двери, подпалил баррикады, но друга бы не бросил одного. К тому же, с Хэппи веселее будет — у Нацу не было в данный момент на уме чего-нибудь 'остренького'.

— В общем, я верю в вас, — важно произнесла Надженда. — Доставьте Тэйгу в штаб революционной армии, и задание будет выполнено. Но предупреждаю: за Тэйгу идёт охота, и вряд ли путь ваш будет лёгок и прост. Акаме, ты за старшую — приглядывай за остальными и веди их.

— Хорошо! — в очередной раз повторила брюнетка, согласно кивнув.

— Булат, поможешь ей.

— Как скажешь, — принял Брэд.

— Что насчёт вас, — серебристоволосая посмотрела строгим взглядом на Нацу, Раббока и Леонэ. — То действуйте по плану и не вздумайте импровизировать. Я очень вас прошу!

— Ладно уж, будем покорны во всём.

— Ну, тогда в путь. Возвращайтесь целыми и невредимыми.

— Если получится, — хмыкнула напоследок Леонэ, за что едва не отхватила от Надженды.

— Так, стопэ! — Тацуми резко остановился и похлопал себя по карманам. — Куда делась моя статуэтка?

Шатен обвёл взглядом всех, но больше задержался на Майн. Словно почувствовав на себе внимание драгонслэера, снайперша ослепительно улыбнулась и похлопала по тумбочке, показывая, что предмет находится там.

— Зачем ты взяла мою игрушку? — взвился тут же Нацу, нависнув над девушкой. Такого подхода она точно не ожидала.

— Что?! — мигом перешла в атаку Майн, скрестив руки на груди. — Сам уронил, а меня виноватой делать собрался? Ха! Не дождёшься!

— А сразу сказать нельзя было?

— Ты не спрашивал!

Все остановились, дожидаясь, пока парочка, наконец, уладит конфликт. А Хэппи тем временем проскочил за двери и направился в сторону столицы. В такое время обычно выпивают уставшие на работе люди. А это повод, чтобы поживиться чем-нибудь вкусненьким.

Глава 7: Падшие.

— Айя! Сегодня так скучно, и мне даже нет дела, — грустно мяукнул Хэппи, делая облёт в столице. На улице было темно, и фонари еле-еле мерцали. Кот надеялся, что кто-нибудь добрый сейчас сидит пьяный в кабаке с недоеденным бутербродом/закусоном, но как назло, ни один человек сегодня не задержался в баре. Конечно же, часть вины лежала и на иксиде: не засидись он в руках Леонэ, и счастье мгновенно бы нашло его.

Припоминая последние моменты до своего исчезновения, Хэппи зашипел по-кошачьи на самого себя — сам виноват. В любое время высший бы давно спихнул всё на прожорливого — или уже нет! — друга Нацу. Как раз и повод был: Тацуми снова сцепился по старой причине с Майн, в итоге парочка поругалась. А причина была следующая — драгонслэер не вызывал у розововласки ничего, кроме насмешки. И хоть их объединило задание по уничтожению лагеря шиноби, отношения этой парочка вовсе не изменились. И потому Саламандр был в бешенстве!

От пустых мыслей Хэппи отвлёк женский визг на соседней улице, где горело мало фонарей. Подобное, в принципе, часто случалось: то парень девку бросит, то скандалит кто-то, то ещё что. Но всё-таки любопытство взяло верх над заинтересованным котом. Хэппи рванул в нужном направлении...

И завис в воздухе, словно текстура.

— Дяденька, прошу, отпустите меня! — заливаясь горячими слезами, хрипела незнакомая коту девушка, в то время, как её шею жёстким хватом держала мужская грубая рука с потемневшей кожей. До Хэппи не сразу дошла вся картина, а потому он некоторое время просто наблюдал.

Держал беднягу за горло странный мужчина, одетый в коричневый плащ и довоенную форму (обычно про такую рассказывала вечерком Надженда, сидя у костра). Густые длинноватые волосы тянулись до поясницы, а рука бесцеремонно встряхивала тело испуганной девчушки, по внешности которой иксид точно бы дал шестнадцать-семнадцать лет.

— Хм... Разве родители тебе не говорили, что ночью нужно быть дома и никуда не выходить? — насмешливо произнёс мужчина, делая акцент на более грубой интонации.

— Я... Я клянусь, я больше...

— Ха-ха! Умоляй меня. Давай умоляй меня, сука!

В одну секунду в левой руке незнакомца — маньяка, как подумал кот — длинный обоюдоострый нож, и половина металлической глади воткнулось в беззащитное слабое тело девушки. Та громко закричала от боли, а палач тем временем продолжал колоть её, после чего попросту размахнулся и оторвал голову замученной бедняжки от её тела.

Хэппи не реагировать спокойно. Шок настолько охватил кота, что тот, не удержавшись в полёте, потерял равновесие с воздухом и магией и упал на крышу, по прежнему не смея отводить взгляд от случившейся картины. Этот мужик — он так спокойно убил человека, плюс оторвал ему голову, и после всего этого довольно улыбается и грубо смеётся, пиная мёртвое искалеченное тело. Кровь уже окропила плиты, рубашка приобрела красновато-бархатный цвет. Хэппи ни разу не видел, чтобы так жестоко убивали людей. Тем более, беззащитных. Было страшно; кот буквально чувствовал, как его тело охватывает нынешний ужас столицы. Вот она — та самая столица, про которую иксид когда-то говорил тёплые слова и прочее.

С одной стороны, маленькому коту хотелось кинуться на помощь к бедняге, но с другой понимал, что ей уже ничем не поможешь. Она убита! Зверски убита незнакомым мужчиной, что продолжал пинать её тело...

И только тогда Хэппи отмер, когда незнакомец повернулся, и его взгляд упал на высшего. Всё, что смог прочитать в этих бесцветных глазах кот — это удивление. И вряд ли подобная эмоция появилась после лишения жизни другого человека. Скорее всего, тот впал в шок, завидев незнакомое ему существо.

— Биологическое Тэйгу? — в шоке выпалил убийца, глядя на голубого котёнка. А пока он разглядывал его, Хэппи уже приметил на лбу палача странную металлическую штуковину с ярко-зелёным шаром, похожим на глаз. Всё стало понятно — маньяк тоже использовал Тэйгу!

Кот взлетел в воздух раньше, прежде чем киллер добрался до места, где находился иксид. Хэппи увеличил за своей спиной объём крыльев при помощи магии и стремительно рванул из столицы прочь. Всё, что он увидел, должен был знать "Ночной Рейд". В столице появился маньяк.

* * *

— Эй, Акаме, как ты думаешь, я бы мог поравняться с силой самого Будоу? — с нескрываемым любопытством поинтересовался Тацуми.

— Нет! — спокойно ответила ему брюнетка, даже не повернувшись. — Ты слишком нестабилен, и что толку от твоей способности, если ты всё крушить горазд.

— А-ха-ха! А крошка-то тебя поддела, уголёк, — хмыкнула Леонэ и, не рассчитав силы, хлопнула Нацу по спине, да так, что тот, не удержавшись на ногах, хлопнулся прямо на Раббока, что шёл впереди драгонслэера.

— А-а-а! Вы что, совсем, что ли? — окрысился мастер стальной нити, тут же скинув с себя шатена и поправляя свой плащ. — Почему в вашу перепалку попадаю я?

— Ну прости, братан. Просто из меня сделали отбивную.

— Ладно, извини. Это просто энергии во мне отбавляй, — блондинка присела и помогла Саламандру подняться, и только потом уже хлопнула его несильно по плечу. — Жду не дождусь, когда мы доберёмся до точки назначения/

— Это да, — улыбнулся Булат и спрятал руки в карманы, сверкая белоснежной улыбкой. — Тацуми, а ты вообще уверен, что готов к этому заданию?

— Я... Эм... Да, — неуверенно кивнул Нацу. — Что тут сложного-то? Мы и раньше неплохо разбирались в подобном. Тут всего-то отнести посылку и вернуться на базу.

— Ну, в принципе, да.

Только ребята собрались продолжать свой путь, как услышали вдогонку громкое "Мяу!". Тут и оборачиваться не стоило, чтобы понять, кому оно принадлежит. Хэппи на всех парах нёсся к своим товарищам, и как только Леонэ приняла его на руки, кот стих, прижавшись к груди блондинки. Тацуми хотел уже было отсчитать друга за то, что тот сбежал от них, как увидел, что иксид дрожит от страха. Тревога высшего не на шутку испугала остальных.

— Хэппи, ты чего? — ошалел от неожиданности Тацуми и обернулся через плечо. Если погоня, то своего друга он защитить сумеет. Акаме сделала то же самое, посмотрев в сторону, с которой прибыл иксид.

— Тебя обидел кто? — заботливо поинтересовалась Леонэ, поглаживая кота по спинке.

— Р-ребята, вы... — Хэппи некоторое время помолчал, после чего продолжил. Смысла молчать нету, тем более что рядом с ним верные товарищи. — В столице произошло убийство!

Булат мгновенно убрал улыбку с лица и серьёзно посмотрел на кота. Раббак тоже прислушался к нему. Остальные собрались вокруг Леонэ, с нескрываемым любопытством смотря на иксида.

— Кто? — прорычал Саламандр, оскалившись. — Кто это был? Хэппи, он что-нибудь тебе сделал?

— Мне нет, а вот девушку он убил на моих глазах, после чего оторвал ей голову.

Ему поверили. Иксид никогда не шутил подобными темами, да и вид у него был нешуточный. В глазах — один страх! Сам дрожит и прижимается как можно крепче к Леонэ. В компании пропала весёлая атмосфера, уступив место напряжённой боевой готовности. Какой бы ни был сейчас враг, они отобьются, а после прикончат...

Больше всех в ярости был Тацуми. Никто не смел обижать его друга просто так, а потом уйти в сторону горизонта с довольной улыбкой. Тем более это было чудом, что кот не растерялся и на всех парах умчался из города. С одной стороны, это хорошо что Хэппи остался нетронутым убийцей, а с другой — затруднительно. Так бы Нацу смог определить злоумышленника по запаху, и тот бы точно уже не смог скрыться от него. Нюх дракона уж точно никому не обмануть, даже самым лучшим шпионам и партизанам.

— Что будем делать? — задумчиво поинтересовался Раббак, скрестив руки на груди. — Возвращаемся назад?

— Нет, — Акаме развернулась к остальным, глядя спокойным, но холодным взглядом. — Задание продолжать, и это не обсуждается.

— Но...

— Я сама найду убийцу и сама покараю его.

Прежде чем кто-то успел что-либо сказать, Акаме рванула с места и понеслась в сторону столицы на невероятной скорости. В этом ей уступал даже Булат, облачись он в броню Инкурсио. Ибо это и было преимущество клинка Мурасамэ — скорость!

— Вот блин! — раздражённо буркнула Леонэ. — Акаме всегда действует в одиночку.

— Хм... Ну, она, как-никак, профессиональный убийца, — подытожил Раббак.

— Только вот спина без защиты остаётся, — вздохнул Булат. — Ладно, пока Акаме отлучилась, я беру командование на себя. Задание продолжать всем. Вперёд!

Спорить с брюнетом было бесполезно, так как командование Надженда поручила именно двум этим сильнейшим в "Ночном Рейде". Что бы ни случилось, задание нужно выполнить в кратчайшие сроки и только потом вернуться и доложить о его выполнении. И поскольку их лидер сейчас не с ними, заместитель лидера мог полностью распорядиться составом команды. Поэтому остальные кивнули послушно и двинулись дальше. Раббак продолжил разматывать запутавшиеся в руках металлические нити, а Леонэ ласково поглаживала котёнка, успокаивая его.

— Тацуми, постой.

— Эм... Аники, ты чего? — удивился Нацу смене настроения брюнета. Булат всегда был на бодрячке и очень весел, и редко Саламандр мог увидеть своего старшего друга и, по совместительству, семпая в полной собранности и серьёзности. Значит, эту ситуацию владелец Инкурсио воспринимает достаточно серьёзно.

— Задание мы сможем выполнить и втроём, Надженда слишком сильно погорячилась, отправив нас в полном составе впятером, — говорил Булат. В такие минуты бывший армеец становился очень серьёзным. — За Акаме сильно переживаешь?

Тацуми замолчал, задумавшись над словами Булата. Шатен хорошо знал, что за Акаме можно не переживать, так как она первоклассный убийца, и боевого опыта у неё хоть отбавляй. Плюс меч, убивающий одним порезом. В этом плане он мог и не волноваться за неё — с брюнеткой ничего не станется...