Альмарион. Рунный путь (Общий файл) [3 книга]

Понаблюдав, как далеко внизу, во двор цитадели широким потоком идут жители Даэра, я хмыкнул. Мне казалось, что Ирг смирился с грядущими потерями среди мирного населения, но нет. Жителей, с самым минимумом вещей, он забрал к себе, за внутренние стены. И вот уж чего бы я никогда не подумал, так это того, что здесь найдется место для такой прорвы людей. Ведь, даже на глазок, их не меньше десяти тысяч человек. Но нашлось. Под землей. То ли катакомбы там, то ли убежища какие-то, я не уточнял и посмотреть не рвался. Но факт остается фактом — когда начнется заварушка, и магия схлестнется с магией, а сталь зазвенит о сталь, прольется только кровь тех, кто готов умирать и убивать, но не обычных горожан.

Я отвел взгляд от людского потока, задрал голову вверх и улыбнулся лениво ползущим по небу облакам. Как бы то ни было, а жизнь у меня хоть и не простая, зато никто не скажет, что скучная!

Еще раз осмотревшись, я подцепил ногой крышку люка и скользнул вниз. Времени до падения внешнего щита осталось не много и им стоило распорядиться с умом.

ГЛАВА 5

Побегать по городу пришлось много. Все-таки на его улицах мне очень скоро придется сражаться, а я его совершенно не знаю.

Впрочем, самостоятельная экскурсия помогла мне не сильно. Уж слишком запутанными оказались улочки Даэра. Сходу запомнить их расположение чужаку вроде меня оказалось нереально. Для того чтобы тут легко ориентироваться нужно здесь прожить, и хорошо если всего несколько лет. Будет отлично, если позже, погрузив сознание в состояние А-ша, удастся что-то разложить по полочкам, но сомнительно, ибо, таким образом, я еще медитацию не использовал, хотя попробовать, наверное, все же стоит.

К вечеру я, признаться, устал, даже не смотря на все свои усиления и иные бонусы, дарующие моему телу преимущества перед простыми людьми. Но кое-что из ознакомительной прогулки вынести удалось — к примеру, то, что ширина главных улиц едва позволяет разойтись двум телегам. Значит, для штурмующих нас солдат будет дополнительная проблема. К тому же, хаотичные изгибы, разбросанные в самых неожиданных местах малоприметные переулочки, а так же несимметричные перекрестки, представляют собой явную сложность для магов. Вот только, к сожалению, и наших магов в том числе.

— Господин Дан! — Я обернулся на голос, окликнувший меня, когда я уже почти дошел до внутренних ворот. Позвавшим меня оказался молодой паренек, которого я, кажется, уже где-то видел. Да, точно, он мелькал на стене в тот момент, когда я забрался в город по веревочной лестнице. — Господин Дан, Вас желает видеть Его Светлость. Он на северной стене.

Я хмыкнул. Надо же, господином величают. Непривычно как-то.

Сориентировавшись и слегка ускорившись, я направился на север. Интересно, что Иргу от меня потребовалось? Вроде бы все уже решено. А впрочем, одну деталь, похоже, и вправду не оговаривали. Ну да сейчас ясно будет.

— Я провожу. — Донеслось до меня сзади. Я притормозил, и уж было собрался отказаться, но потом решил — а почему бы и нет. Заодно расспрошу его о местных достопримечательностях. Местный всяко сможет рассказать мне о городе-крепости больше, чем я смог увидеть собственными глазами.

— Веди. — Коротко бросил я ему в полуобороте.

Юноша споро обогнал меня и, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что я следую за ним, нырнул в хитросплетение узких темных дорог.

— Эй! — Окликнул я парня. — Как тебя зовут?

— Барк, Вельтов сын. Десятник мой батя, а я, стало быть, в ополчение, под его руку подался. — Охотно поделился он со мной личной информацией.

— Ты тут родился?

— Нет. Батя сюда пришел со мной на руках. Я еще совсем несмышленыш был.

— Не велика разница. — Хмыкнул я. — Даэр хорошо ведь знаешь?

— А то как же! — На мгновение обернулся он ко мне, чтобы сверкнуть жизнерадостной улыбкой.

— Что-нибудь интересное о городе рассказать можешь?

— Город как город. — Пожал Барк плечами. — Разве что про пещеры интересное рассказать можно было бы, но я там никогда не бывал, только слышал. Да Вы про них и сами, небось, знаете побольше моего.

— Какие пещеры? — Не понял я.

— Не знаете, стало быть? — Удивился он. — Те, что под городом. — Парень наглядно ткнул указательным пальцем в дорожный камень под ногами. — Сам божиться не стану, но слышал, что в тех пещерах целый город можно построить, а потолок похож на ночное небо полное звезд. Ну и, вроде как, озеро там глубокое и бескрайнее есть. Но я в то не шибко верю. Как так может быть, чтобы озеро да под землей!?

Я аж с шага сбился. Нет, я, конечно, предполагал, что под крепостью есть какие-то коммуникации. Возможно что-то вроде катакомб, вероятно даже весьма и весьма обширных, раз в них смогли разместить немалое число народа. Но пещеры и подземное озеро? Интересно, но, к сожалению, для меня совершенно бесполезно.

— А еще что интересного расскажешь?

— Да ничего, вроде, такого и нет тут у нас больше. — Задумчиво произнес Барк, выводя меня переулком прямо к каменной лестнице, ведущей на стену. Но, тут же приостановился, указывая куда-то направо. — А! Вот что еще есть. Говорят колодец это бездонный.

Я посмотрел в ту сторону и невдалеке увидел довольно большое отверстие в кладке, забранное круглой решеткой, на манер дождевого слива.

— Рассказывали, что раньше, до того как Его Светлости город пожаловали, местные убивцы туда тела скидывали. Дна у него, похоже, и вправду нет. Мы с парнями, мальцами, когда были, камушки туда бросали, но донизу они по звуку так и не долетали.

Я ненадолго отложил свидание с наместником и направился к заинтересовавшему меня объекту. Он располагался практически под самой северной стеной и, возможно, это именно то, что мне может пригодиться.

Немного ржавая решетка была не вмурована, а зафиксирована выступающими частями в каменных пазах. Ну, оно-то и понятно, вес у нее приличный должен быть, так что нужды в том не было никакой. На вид кило за сотню будет.

Я присел рядом, зажег Светляк и заглянул внутрь, сквозь узкие прорези. Видно было не много, но в глаза сразу бросилась выщербленная кладка колодца. Это хорошо — есть за что уцепиться.

Погасив заклинание, и втянув обратно развеявшуюся энергию, я развернулся к Барку. Тот рассматривал меня с детским любопытством, но не забывал при этом нетерпеливо притопывать ногой и посматривать наверх.

— Идем дальше. — Не стал я подводить своего провожатого.

— Дык, пришли, вроде. — Мотнул он подбородком на лестницу. — Его Светлость наверху.

— Что ж, спасибо за службу! — Улыбнулся я ему.

— Рад стараться! — Попытался браво гаркнуть парень, но голос дал петуха и он, смутившись, поклонился и засеменил обратно.

Близкое марево городского стационарного щита, все так же мерцало узкими секторами, по которым размеренно прилетали слабые магические заряды. Враги не пытались его пробить, а, в прямом смысле слова испытывали щит на прочность. Даже на расстоянии я ощущал, как резонирует в эфире магическое полотно растянутого над городом заклинания. И, судя по всему, осталось ему не долго. Артефакты-накопители все же е бесконечные, особенно при таком расходе энергии, а магов для их зарядки нужно много. Даже мне, чтобы забить такой кристалл хотя бы на половину, придется полдня просидеть возле него, а таких тут около сотни, если не больше.

Эх, жаль, не дождаться нам подмоги. А было бы отлично, сразу куча проблем в списание.

Владетель Даэра обнаружился сразу. Заложив руки за спину, он стоял в промежутке между высокими зубцами и задумчиво смотрел вниз, туда, где, в свете костров и факелов, среди осадных башен, бурлило вражеское войско.

Я остановился радом с ним и еще раз оценил масштаб проблем.

— Их стало больше. По крайней мере, костров прибавилось.

— Тоже заметил? — Хмыкнул Ирг. — Когда их считали в последний раз, было чуть больше пятидесяти сотен. Но это было в полдень. До вечера прибыло еще несколько подкреплений.

Я задумался, прикидывая соотношение сил.

— Я не солдат и никогда не участвовал в таких крупных стычках. — Озвучил я свои мысли. — Но, поправьте меня, если я ошибаюсь, — с нашей стороны около пяти тысяч бойцов, плюс, какая-никакая, а защита стен и преимущества обороняющихся. Их, ну, пусть будет даже шесть тысяч. Для штурма ведь необходимо численное превосходство, иначе гарантии не будет, я правильно мыслю? — Наместник кивнул и я продолжил. — Со стороны рунегримцев полноценную серьезную опасность могут представлять только Поводыри и простые маги. Я даже отсюда вижу, что их немало в лагере, но они, как бы так сказать, не блещут возможностями. Значит шансы у нас неплохие, насколько я могу судить.

— В целом, все верно. — Соглашаясь, покивал Ирг. — Если вычеркнуть ковен и потрепать их магов, нам опасаться нечего. Но не стоит забывать об изменчивой удаче и, главное, что рунегримцы под стенами Даэра профессиональные воины. Простых вояк списывать со счетов не стоит. Хоть они у них больше в качестве мяса присутствуют, бойцы они и есть бойцы. А у нас в гарнизоне треть молодняка, и еще треть, хоть и боеспособные ветераны, но уже битые сединой и не способные долго держать высокий темп схватки. Есть слабая надежда, что наша операция подорвет боевой дух противника и обратит в бегство, но на этот исход следует надеяться в последнюю очередь. Готовиться нужно к худшему, ибо так надежней. Однако я послал за тобой не для этого разговора.

— Слушаю внимательно, но...

— Никаких страшных тайн. — Улыбнулся Ирг. — Да и подслушивать нас сейчас некому. Поблизости нет никого, кроме дозорной стражи. Переходя к делу, хочу уточнить что, то, что я не сообщил тебе это сразу, могло повлиять на твое решение, поэтому я отложил эту информацию на потом. Так получилось, что одно из последних сообщений, из тех, что были получены мной до блокады, говорило о выдвинувшихся к нам магов из Ашем-Ран-Илл. Идут из столицы, и было рекомендовано оказывать им поддержку.

— Очень может быть, что они разыскивают меня. — Безразлично кивнул я.

Мне и в самом деле было все равно. Сейчас были намного более серьезные проблемы, чтобы волноваться о каких-то магах, которые еще неизвестно когда сюда доберутся.

Наместник нахмуренно глянул на меня и добавил. — После того как мы разберемся с рунегримцами, советую не затягивать с отбытием. Мне бы не хотелось ставить палки в колеса планов Ардэна, но я рассматриваю это предупреждение как часть нашего небольшого договора о помощи.

— Я ценю Вашу честность и откровенность, Ваше Сиятельство. И буду иметь в виду эту возможную, и вряд ли приятную, встречу.

— И еще, хотел спросить. — Наместник для виду помялся. — Тот артефакт. Ты понял, для чего он предназначен?

— К моему глубочайшему сожалению, — нет. — Покачал я головой. — Знаки мне непонятны, да и принципы работы артефакта довольно серьезно отличаются от тех с которыми я знаком. Но одно могу сказать точно, — он активен, хотя, что он делает я обнаружить так и не смог. Одно могу сказать точно, — он не предназначен для связи. — Я развел руками. — Так что, увы.

— Жаль. — Вздохнул Ирг. — Очень рассчитывал на то, что хотя бы буду знать, ради чего мы рискуем жизнями. — Ну, тогда перейдем к главной теме нашего разговора.

— Вы хотите уточнить поле моей деятельности во время штурма?

— Эм-м, в общем-то, да. На совете этот вопрос как-то обошли стороной. Магами руководить моя прямая обязанность, так что никому и в голову не пришло тебя определять, куда бы то ни было. А я, признаться, до сих пор в сомнениях, в праве ли я тобой распоряжаться.

У меня мелькнула мысль, что начни наместник меня строить, я бы упираться не стал. Но, раз он так ставит вопрос, то просто отлично получается.

— Скажите, Ваше Сиятельство, а что там за бездонный колодец под стеной?

— Байка это. Городская легенда. — Ирг усмехнулся. — Хотя, надо заметить, колодец очень глубок и ведет прямиком к водам подземной реки. Кстати, насколько мне известно, он был здесь еще до того как был заложен город. Это природное образование. А почему ты интересуешься?

— Да возникла у меня мысль, отсидеться в этой дыре, пока основная волна захватчиков пройдет вперед. Ну а там, глядишь, и магам в спину ударить удобно будет. На два фронта им тяжело будет работать. — Пояснил я свою задумку.

— Пойдем, глянем. — Скомандовал наместник и мы, бодро спустившись со стены, подошли к обсуждаемой дыре в земле.

Пару минут Ирг нахмуренно рассматривал решетку, задумчиво переводя взгляд с нее на меня и обратно, после чего, с сомнением в голосе, произнес. — Если осторожно там засесть, то простые рунегримцы тебя не почуют. Вот только маги...

— Ненадолго стать малозаметным для меня не проблема. — Пожал я плечами. — А там, они вперед уйдут и уже не до меня будет.

— А если кто-то останется?

— Один два не шибко сильных мага, думаю мне по зубам. На моей стороне будет эффект неожиданности, так что справлюсь.

— А как ты выбираться будешь? — Скептически изогнул бровь мой собеседник. — Эта железяка весит как два меня. Снизу ее поднять не выйдет. Слишком высок риск сорваться вниз, да и сил недостанет. А если и сдюжишь, пока ворочаться тут будешь, тебя быстро по голове приголубят.

Я лишь мягко улыбнулся в ответ. Ну не рассказывать же каждому первому, что при желании я эту решетку голыми руками на фантики порву. То, что потом вероятен болезненный откат от такого насилия над организмом, это дело десятое. Ну а быстро выскочить, я уж как-нибудь сподоблюсь.

— Ну, смотри сам. — Сдался наместник. — Тебе виднее. Ты только вот еще что скажи, после всего этого, — Он махнул рукой, видимо подразумевая осаду, — куда направишься?

В ответ я лишь покачал головой. Не рассказывать же ему, что я уже смазал лыжи и стою на низком старте в сторону Рунегрима. Может не понять. А даже если и поймет правильно, ну незачем ему владеть такой информацией. И отнюдь не потому что я ему не доверяю. Просто она ему не нужна, а вот для меня, излишняя информированность посторонних может быть опасной. Все равно позже понятно будет, куда я ушел, но между догадкой о вероятности и знанием наверняка огромная разница. А в свете последней информации об отряде из Школы Магии, лучше не рисковать.

— Еще не решил.

— Ясно. — Коротко кивнул Ирг. — Ну что, идем отдыхать. Завтра на рассвете нас ждет много дел.

— Пожалуй, да. — Согласился я. — Отдохнуть не помешает.

Дойдя до ворот цитадели, в которой мне выделили комнату, наместник придержал меня за плечо.

— Девочек я оставляю тут, за внутренней стеной. И я очень надеюсь, что им не придется пачкать руки в крови. — Произнес он, глядя мне в глаз, с немного просительной интонацией.

— Рано или поздно это все равно произойдет. — Скривился я. Ведь еще совсем недавно даже помыслить не мог, что отниму чью-то жизнь, однако пришлось.

— И все же...

— Сделаю все, что в моих силах. — Кивнул я. — Главное, чтобы ваши стрелки не оплошали. Сколько хоть получилось наконечников?

— Четыре.

— Мало.

— Этого должно хватить, чтобы разорвать их строй и сломать тактику. — Пожал плечами наместник. — Это уже достаточное подспорье. Раньше о подобном мы даже не мечтали. Спасибо тебе за эннорий.