— Варвара жарит кур! — с воодушевлением подпевали все бессмертной некогда песенке группы Бонни Му, ибо честь нарушить затянувшуюся в городе тишину Лёха доверил именно ей.

— Плебейские вкусы, — поморщилась Оксанка с таким видом, что сразу было видно — врёт!

Причём врёт нагло, а на самом деле едва удерживается, чтобы не пуститься в пляс.

— А я-то думала, чего у меня всё время ощущение, словно я слегка оглохла, — хыкнула Сонька, когда ей быстренько объяснили "куда чё втыкать".

— Умгу... не слышно шума городского, над Невской башней тишина, — Лёха озабоченно пощупал радиаторы, да нет, Вован не соврал — почти не греются. И только сейчас ощутил скрестившиеся на нём прищуренные взгляды.

— Ты и это помнишь? А ведь, тот поэт таки что-то знал... — Роза Карловна в длинном и элегантном, серебристом платье-коктейль (но с просто хулиганским разрезом сбоку) покачала головой. — Или же он и впрямь создал будущее? С них, гениев, станется!

Хрен поспоришь, как говорится... на сегодняшнюю ночь тётушка Роза вытребовала парня в своё монопольное распоряжение. А чтобы не было возмущённых воплей и обвинений в монополизме и вообще экспроприации, заявила — она пригласила графа на ночную охоту в своё пригородное поместье.

— Кошачьи глаза я всё же решила взять за последний уровень, да и Лёшеньке там совсем чуть осталось. Плюс надо проверить кое-какие гипотезы, а ваша избыточная эмоциональность, девушки, может всё испортить.

Касаемо же платья — а вот захотелось Розе, чтобы ночью, посреди огромного мёртвого города, её разложили на заднем сиденьи автомобиля и хорошенько, несколько раз убедительно доказали, что любая герцогиня это ещё и качественная блядь. Причём последнее словцо она умудрилась процедить с таким изяществом, что прозвучало оно не вульгарным ругательством, а так... вроде пикантной перчинки в супе.

— И таков мой каприз! — тётушка притопнула каблучком.

Очуметь, отпад и полный 3.14ец... вот это ты ма, романтичная особа! Посреди мёртвого города, ночью... брррр! Надо будет и себе обязательно попробовать.

— А вы, девушки, потренируйтесь пока с аудио, у вас недостаточно простуженный французский прононс. Ну и словарный запас расширьте хоть немного. Поехали, друг мой...

— Вообще, неплохая машинка, одобряю выбор. Легковата немного, но если нагрузить свиристёлками и припасами, будет самое то.

По мнению Лёхи, Роза вела машину по ночному городу с откровенным презрением к смерти. На небе плотные облака, вокруг ни огонька и хоть глаз, как говорится, выколи — а элегантная дама рядом топит так, что на ухабах аж печёнки с селезёнками дерутся за место в брюхе.

— Держись, — предупредила она.

Японец лихо подпрыгнул на чём-то, кажется на лежачем полицейском, а потом откровенно принялся забирать вверх. Ага, на мост въехали. И где-то на середине, когда ощущение полёта становилось чуть ли не явным, женщина мягко сбросила скорость и заглушила мотор. Некоторое время сидела молча, приводя в порядок чуть возбуждённое от быстрой езды дыхание. А затем, судя по легчайшему току воздуха, повернулась.

— Я верно поняла тот твой намёк? Насчёт... найти надёжное пристанище на зиму, набить его припасами как хомячью нору, а "облако" информацией. А потом... отстегнуть с нас троих пуговки "запретить беременность", после чего приняться восстанавливать человеческую популяцию?

Вместо ответа он мягко, почти без всякой страсти поцеловал эту чудную, изумительную женщину. И даже духи, едва-едва ощутимый аромат?

— Знаешь, я только сейчас оценила, какая это ответственность и признак доверия, когда мужчина доверяет женщине самое ценное — право продолжения рода. И решать исключительно ей... нет, не сейчас, убери руки.

Ты заметил, друг мой, как лихо недавно процитировал Блока? Без ошибок, в нужном контексте и даже с правильным контекстом — меня аж мороз по попе продрал от такой мистики. А скажи, много ли людей смогли бы не задумываясь сделать так же? Один из сотни? Тысячи?

— Где-то так, всё ж и учили на совесть, и народ у нас не самый глупый. Кто-то да вспомнит. А что?

В голосе женщины промелькнула ненаигранная тревога. Когда шуровали в университетском информатории, да ещё и на некоторые кафедры заглянули, некая мадам профессор поймала себя на том ощущении, что отлично помнит здесь даже то, что просто обязана была забыть ещё чёрт-те когда.

— А девушки? Ты когда-нибудь слыхал, чтобы две юные вертихвостки, доселе ни сном ни духом, после первого же урока "на ногах" и дополнительно уже дома — начали запинаясь, спотыкаясь, но всё же бегло щебетать на французском?

Причём некоторые мелкие аспекты, которые я осознанно пропустила, они понимают на интуитивном уровне.

Вот только не надо мне тут блеять насчёт умничек и прочей туфты! Дурочки молодые, пустоголовые, набитые — две штуки. И тем не менее, факт остаётся фактом... причём они кажется этого не замечают, воспринимают как должное, как нечто само собой разумеющееся.

— То есть, некий необъяснимый скачок возможностей? — по наитию парень поведал, как недавно проверял выученные билеты у той ещё Оксаны. И да, помнил то, что не вспомнил бы и один из тысячи. Уж армия, а особенно горячие точки, мозги промывают качественно.

Вот-вот, Лёш. Возможно, некое незаметное, исподволь влияние Системы на Землю началось немного раньше. Подготовка? Сенсибилизация? Но чего ради? Уничтожить население можно было куда быстрее и эффективнее, с её-то возможностями.

— Не отвлекайся, Роза. Я верно подметил в твоих словах нюанс — воспитание и мироощущение не поспевает за взрывным ростом возможностей?

Именно. Благодаря первому, шанс наделать глупостей возрастает, а ввиду второго — результат наверняка будет катастрофическим.

— Именно, Лёш. Мы уже давно не просто люди... люди-плюс? Никогда не принимала идеи Ницше с его сверх-человеком, и вдруг сама оказалась в такой ситуации. Осторожней! Там скрытая застёжка сзади, не сломай, медведь ты мой.

Женщина выскользнула из платья куда непринуждённее меняющей шкурку змеи, и перебралась на заднее сиденье.

— Уй, холодное, не мог с плюшевой обивкой выбрать? И жестковато.

Парень снисходительно улыбнулся. Он же выбирал надёжный и относительно габаритный полувездеход, а не траходром на колёсах. Разные критерии подбора, вот и разный результат на выходе. Женщина тихо хохотнула, бездумно лохматя шевелюру целующего ей грудь парня.

— Нет, всё-таки секс это чудо, что б ни говорили! И пусть постятся, умерщвляют плоть всякие... ай, ну их. Оценить эту прелесть может наверное лишь та женщина, которая уже почти потеряла, почти забыла... охх...

Утолив первый голод, женщина затихла, прижимая к себе своего мужчину, и в полузабытьи шепча ему что-то вечное, наверное точно так же избранница в покрытой наскальными рисунками пещере миловалась с добывшим саблезубого тигра лохматым пращуром.

— Не уходи, побудь во мне... я ещё не совсем остыла, у нас это медленнее. М-м, доклад по гарнизону — нормальная отмазка? Так слушай сюда...

В информатории университета девушки сначала пытались хоть как-то отбирать содержимое чипов и дисков, потом махнули рукой и принялись загружать всё подряд — облако глотало всё, жадно чавкая, потом облизывалось и просило — давай ещё!

— Оксанка, глазастая ж девка, высмотрела на кафедре высшей математики теорию множеств, марковские процессы — это уж очень далеко выходит за обычный курс преподавания. То ли у кого-то из тамошних хобби имелось, то ли втихомолку копал под академиков.

А сама мадам профессор выцарапала из тамошней, в виртуале, Системы расширенные права привилегированного пользователя. Конкуренции-то нет?

— Можно было б и за админский интерфейс побороться, но время поджимало.

— Король умер, да здравствует король? — Лёшка медленно, стараясь делать то незаметно, подводил партнёршу к мысли продолжить лакомиться... ну, не совсем уж чтобы запретным.

— Точно... кстати, в завалах тамошней Википедии какая-то добрая душа спрятала очень неслабую подборку рок-музыки семидесятых-восьмидесятых прошлого века. Да ты замечал наверное, тогда словно какой-то взрыв в культуре происходил, это уж потом попса пошла, и всякие "поющие трусики".

— Герцогиня, а вам не кажется, что вы попросту мягонько вербуете меня в свой комплот? — обнаружив, что уже вполне отдохнул, а давление в нужном месте уже скакнуло вверх, медленно и едва заметно приступил к эм-м, более активным действиям.

— Женщина всегда женщина, — в лицо толкнула легчайшая усмешка. — Не думала об этом, если честно. А что?

А то. Можно вас, товарищ женщина, слегка перевербовать? Оу, со всем удовольствием? Ну тогда держитесь... парень мягко но убедительно заставил женщину сделать руками "хенде хох" и для вящей убедительности придерживал своими. Даже прижал слегка бёдрами, не оставив даже малейшей иллюзии равноправного партнёрства. И принялся задавать неспешный, тягучий, какой-то гипнотизирующий ритм, властно парируя все малейшие попытки Розы на всякие глупости вроде самостоятельности.

Я мужчина, а ты... нет, не жертва и не рабыня, просто женщина... едва Роза пыталась хоть как-то приспособиться, он тут же неуловимо чуть менял ритм и позу, каждый раз вынуждая остаться её ни с чем. И плыть вслед за этой необоримой силой — не по своему фарватеру.

И он в конце концов таки добился своего. С неожиданной силой Роза вдруг вырвалась, крепко обхватила парня всеми четырьмя лапками и, выгнувшись дугой, забилась словно в эпилептическом припадке. А от этого крика внезапно вспомнившей себя женщины просто обязаны были переполошться все зомбяки на пол-версты в округе...

— Сволочь. Гад. Как там ещё Сонька называла?

Змей траншейный, конь педальный, и вообще — слон кухонный... Роза тихо хохотала, прилипнув жарким волнующим пластырем и ещё иногда слабо содрогаясь в конвульсиях.

— Вот уж не ожидала от себя такого... Лёш, — она внезапно ожила и чуть подхватилась, нависнув над парнем и пристально всматриваясь в него. — Пообещай мне, что вот это... это было первый и последний раз.

Хм-м? Неужто не понравилось?

— Наоборот, но слишком уж... ты меняешь мою мотивацию, пойми. Я из последних сил пытаюсь не быть стервой, но ты просто толкаешь меня сделать ещё шаг — и приняться всерьёз размышлять, как избавиться от остальных девчонок и стать единственной... Ты не представляешь своим рациональным умом, насколько это пронимает и переворачивает женщину! Чуть не вывихнула себе что-то, и в теле и в сердце, да и в голове.

У-у, как всё запущено... хотя, это можно как-то понять и даже неохотно если не принять, то хотя бы согласиться. Женщины существа эмоциональные, чего уж там. Эй, так ты ещё и уровень подняла? Система с удовольствием зачла вот этот последний раз аж за три? Очуметь, если честно.

— Жаль, что мы не можем так же прокачивать тебя. Эта долбаная Система перекрыла все ходы.

Без халявы, так без халявы, тут Лёха склонен был скорее согласиться. Человек тварь ленивая, не пнёшь — не полетит. Да и то, низко-низко. Хотя, лёгонькие преференции феминам определённо наличествуют. То ли сама Система, то ли те кто за нею скрываются — откровенно симпатизируют им, или же имеют некие планы...

— А вот это неожиданное примечание, друг мой... надо же, до сих по аж сладкие мураши по спине, до самой попы... ты уверен? Хотя, что за чушь несу, в чём тут можно быть уверенной.

Видите ли, герцогиня Роза Карловна, вы и раньше не особо-то смотрелись на свои "неполные тридцать девять". А сейчас, так и вообще... этакая аппетитная, сочная девонька, которая на днях подошла к тридцатнику. А потом вдруг спохватилась, что как-то нет резона особо спешить, и пожалуй стоит чуточку задержаться в нынешнем состоянии? Откровенно, прямо-таки по-хамски посвежела. Уже начавшие было проявляться предательские морщинки исчезли, да вон и грудь стала упругой, твёрденькой, почти как у тех обеих свиристёлок... Лёха со вкусом лизнул означенное лакомство.

— Подхалим, — счастливо хохотнула женщина. — Подлиза, вот!

А ты завтра осмотри себя завтра всю, в большое зеркало и под полудюжиной зажжённых свечей. И проверь, думается что в бюстгальтере уже не особо и нуждаешься, разве что на случай интенсивных руко-ного-махательств.

— А и проверю, — заинтересованно шепнула Роза и вдруг слегка отстранилась. — Надеюсь, ты меня не подозреваешь, что я какая-нибудь там инопланетная шпиёнка, которая нечаянно себя выдала?

Не подозреваю, пожалуй. Хотя в общем и не исключаю — кстати по вашей же методе, глубокоуважаемая герцогиня, не отвергать шальных гипотез.

— Насколько глубокоуважаемая? — гибко оказавшаяся вдруг сверху женщина нависла над парнем сладкой и неминуемой угрозой.

— А вот сейчас и измерим всю глубину гм, вашего морального падения, — Лёха, не обращая внимания на счастливо-возмущённый писк, властно подмял её под себя.

В тёмной-претёмной ночи, говорите? Посреди мёртвого-премёртвого огромного города? Да ещё и на мосту, под которыми говорят известно кто водится? Да почему бы и нет. Безносая непременно возьмёт своё, да вот только — жизнь, она всё равно сильнее...

А пресловутые кошачьи глаза оказались, кстати говоря, забавной штукой... нескольких отстрелянных в свете фар (ближний свет, ближний) зомбяков Лёшке хватило, чтобы добить очередной уровень. И придирчиво проверив предложенные Системой варианты награды, всё же согласиться — ночное зрение выглядело на этом этапе наиболее предпочтительно.

Зато вот то, что в искусственном освещении глаза зомбяков пылали неестественным, прямо-таки колдовским сиянием, оказалось зрелищем хоть и забавным, однако немного "мурашепродирающим", как заметила впечатлённая не меньше парня женщина. Опять в своей элегантно-серебристой шмотке до пят, с воронёным КЕДРом в холёных лапках — выглядела она ух! Прямо хоть сейчас на обложку бестселлера про коварных и прекрасных шпионок инопланетного МОССАДа.

— Слушай, а не может быть, что... у них ночное зрение встроенное, а это типа побочного эффекта? — поинтересовался Лёха, вдумчиво разбираясь во вкусняшках Системы. Оказалось, что Кошачьи глаза можно регулировать в широких и весьма причудливых пределах, а при необходимости даже и отключать. Согласитесь, не так уж привычно увидеть вдруг сквозь платье и плоть ритмично бьющееся сердце женщины, с которой ещё недавно очень даже душевно кувыркался? Инфракрасные лучи, итить их...

А так, глаза зомбаков сияли словно у кошки, застигнутой лучом света в потёмках, только намного сильнее. Роза пошарила на приборной панели и выключила фары, оставив взамен подфарники. После чего вышла из машины и присела в неярком свете перед капотом.

— Мои глаза сияют? Сейчас нет, всё верно, я отключила. А сейчас?

Вау! Очень красиво и... ничуть не зловеще, кстати. Не так резко как у зомбей, мягче и романтичнее, что ли. С фиалково-лиловым оттенком — девчонки дома будут кипятком писать от восторга и зависти!

Но оказалось, что даже опыт не всегда есть критерий истины — глаза самого парня ничуть не мерцали в свете подфарников, когда Роза из научной добросовестности погнала его проверяться. Оставались всё теми же обычными, голубовато-серыми, нахальными.