Летопись, начертанная кровью

Это именно тот раздел магии, вся глубина которого может быть доступна только вампирам. Скорее всего это связано с тем, что вампирам от природы дано постичь то оккультное значение крови, что никогда не будет доступно другим. Ведь именно кровь поддерживает жизнь вампира, дает ему силу и могущество.

Человек может использовать лишь азы магии крови, но тем не менее даже владеющий лишь азами обладает большой мощью. Отметим также, что человеку, в отличие от вампира, для этого требуются многие вспомогательные средства и время для проведения ритуалов. Странно, почему до сих пор лишь наш клан серьезно изучает эту столь перспективную область магии, неужели опять какие-то странные и малообъяснимые запреты, вложенные остальным Сородичам в голову на инстинктивном уровне?

Кровь имеет великую силу. Не зря еще в древние времена сложился обычай кровного братства. Скорее всего это было связано с магической практикой установления связи между астральными телами. Даже современная наука вынуждена признать некоторые интересные факты. Правда, они до сих пор практически не доступны для изучения, но тем не менее... Кровь одного человека продолжает жить в организме другого, смешиваясь там с его кровью и внося глубокое обновление во все его ткани. Ставился опыт по полному переливанию крови. 25-летнему пациенту хрупкого телосложения и слабого здоровья перелили кровь 40-летнего, абсолютно здорового мужчины атлетического телосложения. Спустя некоторое время конституция подопытного стала меняться, исчезли проблемы со здоровьем, без специальных комплексов упражнений было приобретено атлетическое телосложение, весьма схожее со строением донора. Есть и более интересные случаи. В середине прошедшего века в одном из медицинских институтов, серьезно занимавшимся изучением крови, известный в то время хирург из-за отсутствия в тот момент донорской крови произвел переливание пациенту крови от трупа. Это был первый случай подобного рода, официально признанный наукой, хотя, как и во многих других случаях, это было всего лишь неумелое и слабое подражание древним оккультным трактатам. И это было осуществлено чисто техническими средствами, без малейшей примеси оккультных наук. А если прибавить оккультные знания? Результат будет во много раз эффективнее. Нелишним будет добавить то, что уже много лет многие церковные иерархи запрещают любые формы переливания крови. Боятся.

Примененное же Климом на охамевшем гуле негроидного вида заклятие сначала парализовывало жертву, а потом выкачивало из нее всю кровь до последней капли, оставляя само тело без малейших внешних и внутренних повреждений. Кстати, Джованни, этот клан некромантов, сильно заинтересовались "Поцелуем пустыни". Оно и неудивительно, после его применения из получившегося трупа, полностью очищенного даже от следов крови, можно сделать очень качественного зомби, практически не подверженного разложению. Ведь разлагается в основном кровь, сами же кости и мышечная ткань гораздо более устойчивы к разрушающему действию времени. Да и самим некромантам "Поцелуй пустыни" бы не помешал, в модифицированном виде разумеется... Вы когда-нибудь сталкивались с представителями этого клана? Вот именно, от них всегда исходит удушающий аромат резкого парфюма. Почему они постоянно им пользуются? Да потому, что длительное изучение Магии Смерти оставило отпечаток не только на душах, но и на телах. От опытных Мастеров исходит запах разложения, как от трупа недельной давности. Что поделать, у всякой магии есть своя оборотная сторона.

Кровь уже перестала течь из негра, следовательно диагноз — труп. Теперь надо привести заготовку в более пристойный вид. Направив на получившуюся мумию легкую силовую волну, я сорвал с него окровавленные тряпки и попутно очистил от следов крови.

— Заметьте, как из никчемного создания получилась превосходная скульптура в африканском стиле, — потянуло меня на философствования. — Можете поставить его в прихожей, шляпы на него вешать будете, пальто, еще чего-нибудь придумаете. И какой спокойный стал. Не хамит, не угрожает, стоит себе тихонечко. Определенно, таким он мне нравится гораздо больше, — что-то разговорился я. — Ладно, к делу. Кто-нибудь все же позовет сюда Франсуа или проводит нас к нему?

Тут недавно появившийся в помещении вампир сделал шаг вперед и произнес:

— Я Франсуа, Вы кажется меня искали? Нам будет лучше поговорить в более спокойной атмосфере, например, у меня в тихом и уютном помещении. Здесь недалеко, пройдемте на второй этаж.

— Согласен. И скажите своим, чтобы привели бар в порядок, а то мы тут немного... повеселились.

* * *

В личном кабинете Франсуа было гораздо более приятно находиться, чем в самом баре. Не самый хороший интерьер, но все же лучше той безвкусицы, что царила внизу. Строгий деловой стиль офисного помещения средней руки. Играла тихая, ненавязчивая музыка, на столе тихо жужжал системный блок компьютера одной из последних моделей. Тишина, гармония... Даже Карлос не слишком нарушает сложившуюся идиллию, сидит себе спокойно, никому не мешает. Знает, что про него не забыли, как бы он ни мечтал об этом. Но вот вид лидера анархов не выражал никакой радости от встречи с нами, что было вполне объяснимо. Уж слишком много вопросов к нему накопилось, однако, он вполне разумно попытался перехватить инициативу.

— Уважаемый Стилет, зачем вы так агрессивно повели себя, — в голосе Франсуа не было ни малейшей угрозы, лишь желание свести ситуацию к варианту "никто никому ничего не должен". — Зачем нужно было демонстративно убивать беднягу Джонни, используя к тому же вашу знаменитую Магию Крови?

Значит Джонни. Хотя какая мне разница, делать больше нечего как запоминать имена всех покойничков, в создании которых я принимал деятельное участие. Тут никакой памяти не хватит.

— В дальнейшем я бы посоветовал вам внимательнее следить во первых за тем, чтобы ваши подчиненные вели себя более прилично и не хамили по крайней мере тем, кому хамить вредно для здоровья. Кстати, уж не из-за подобных ли случаев у вас, анархов, серьезные нелады с Саббатом? Ну да речь не о том. А во вторых... вам никто не говорил, что пускать к нам в Структуру представителей негроидной расы запрещается пусть и в неписанных, но все же Законах? Я понимаю, что у вас здесь по сути задворки, межвежий угол, но все же задумайтесь как следует над этим прискорбным фактом. То что сделал я еще очень либерально, мой Наставник бы уничтожил не только гуля, но и его создателя, а вашу компанию взял бы на заметку как неблагонадежную. Признание же любой организации как неблагонадежной автоматически означает возникновение очень серьезных проблем.

По мере произнесения этих слов лицо Франсуа все более и более вытягивалось. Не хотелось ему на своей шкуре прочувствовать все те неприятности, что вполне могли последовать в самом что ни на есть официальном порядке. Ха, уж не он ли и был создателем этого гуля? А почему бы и нет, эта тема явно его нервирует. Сейчас он наверно попытается перевести тему нашего разговора на то, с какой первоначальной целью мы сюда пришли. Зря, в таком случае ему придется нервничать по гораздо более серьезной причине. Любое, пусть даже косвенное, соучастие в нападении на любой из кланов Камариллы карается ох как сильно, это уже нарушение основных Традиций.

— Ну да ладно, забудем о Джонни, все равно он успел всем здесь надоесть. Плакать о нем никто не станет.

Ну давай, ловись рыбка большая и очень большая. Франсуа с настойчивостью, достойной лучшего применения, сам лез в расставленный капкан. Воистину, не оскудеет земля идиотами.

— Так о чем вы хотели поговорить со мной? И зачем привели с собой этого прохиндея Карлоса? Он все равно ничего умного сказать не может, только нагородит всякой напраслины, — юлил Франсуа.

Вот и спекся этот раздолбай, причем исключительно по своей глупости. Не упомяни он Карлоса, тогда бы еще оставались некоторые сомнения в его причастности к нападению на Капеллу, но сейчас... Самым разумным в его положении было бы прикинуться тихим идиотом, дескать "я тут в отпуске был, и вообще не в курсе я, что мои ребятки без меня натворили". Перевод стрелок иногда бывает исключительно полезен, но даже этим он не воспользовался. Я посмотрел на Клима, давая понять, что пусть дальше он ведет разговор. Нет, я не собирался оставаться в стороне, но в данной ситуации лучше было понаблюдать за реакциями "пациента" несколько со стороны, фиксируя все его телодвижения и душевные порывы.

Клим не подвел. Нежно отвесив очередную оплеуху Карлосу, он предложил ему повторить Франсуа все то, что рассказывал нам. По истечении рассказанной Карлосом истории, во время которой мы вежливо поскучали, Франсуа проняло как следует. Он понял, что нам известно слишком много для того, чтобы ему удалось выпутаться без ущерба для организма и теперь предстоит сильно постараться, чтобы свести этот ущерб к минимуму. А для этого нужно было поделиться с нами той информацией, что представляла значительный интерес.

— Хорошо, — обреченно вздохнул анарх. — Думаю мы сможем найти устраивающее всех решение, но и вы должны будете для меня кое-что сделать. Ведь любая сделка должна устраивать обе договаривающиеся стороны.

Тоже мне, дипломат из погорелого посольства. Видите ли, хочется ему чувствовать себя договаривающейся стороной, а не пойманным за шиворот карманником. Обойдется, нет у меня желания спектакли разыгрывать для облегчения его душевного состояния.

— Стилет, — оскалился Рольф. — Кажется он собирается и с нас поиметь некие блага за сотрудничество.

Не хотелось мне объяснять анарху истинное положение дел, но видимо все же придется. А так хотелось решить все тихо и спокойно.

— Ты уже никто, просто говорящий труп, по ошибке не положенный в могилу. Ты ухитрился вляпаться в конфликт с Саббатом, который плачевно закончился бы для анархов, но поступило некое предложение и ты ухватился за него обеими руками. Как же, отмазали от конфликта с Саббатом, хотя я бы на это не полагался. Запомни, Саббат НИКОГДА не забывает оскорблений.

— Но... — попытался вякнуть Франсуа.

— Молчи и слушай. Даже если вас действительно отмазали от конфликта, то втравили в новый. Наш клан не самый лучший враг, и если ты сейчас не расскажешь все, мы вас просто уничтожим. Всех, кто участвовал в этом хоть на самом минимальном уровне, даже тех, кто просто знал об этом. Остальных добьют ребята из Саббата, они никогда не упустят такой редкий случай. В городе не останется ни одного анарха и не думаю, что хоть кто-то сильно огорчится по этому поводу. И думай теперь своей головой. Именно головой, а не тем, на чем сидишь.

Как и ожидалось, Франсуа не стал долго думать и решил расколоться до донышка. Что ж, похвальное решение. Но какое-то странное чувство не давало мне покоя, словно кто-то невидимый дышит в спину.

— Я все расскажу вам, — начал тот, — Но вы должны понять, что у нас не было особого выбора. принимать или нет это предложение. Мы так или иначе ввязались бы в конфликт между группами внутри Камариллы. Нам хватало постоянных трений с Саббатом. А тут еще эти Ассамиты...

А вот это уже все интересней и интересней. Но постойте, если Ассамиты дают кому-то знать о своем интересе в деле, то уже не оставляют их без пристального внимания. Мы просто идиоты!

— Ассамиты! Щит! — заорал я нечеловеческим голосом.

И правильно сделал. Из углов комнаты появилось семь фигур, словно соткавщихся из причудливого переплетения теней. И настроены эти "посетители" были самым недружественным образом, что и было доказано — один из них мимоходом смахнул голову Франсуа, нашему потенциальному информатору. Вот падлы, у кого же теперь узнать столь нужные нам сведения?

Самое неприятное при столкновении с Ассамитами — это когда бой идет в замкнутом пространстве. Именно тогда вступает в действие их главный козырь — невероятно быстрые даже для вампиров движения и великолепно развитая техника боя на ближней дистанции. Да, они не слишком сильны в магии, но этот факт никогда их особо не смущал. Великолено отточенное боевое мастерство в подобных ситуациях с успехом компенсирует слабое знание магии. Впрочем, оказался и приятный момент — двое из них нападавших оказались всего лишь гулями.

Один из бойцов Носферату уже поплатился за не слишком хорошее знание повадок клана убийц и лежал нашинкованный кривыми саблями на мелкие части, причем фрагменты тела уже начали гореть. Рольф и оставшийся боец успели разорвать ткань мира и теперь играли с Ассамитами в смертельные пятнашки. Ден и Макс сцепились с гулями и одним Ассамитом.

Мне же с Климом достались двое самых мощных по ощущениям врагов. Проклятье, если бы не теснота этого кабинета, здесь просто невозможно применить некоторые из заклятий, да и боевой бич, это любимое оружие Клима, стал неэффективен. Нужны хоть несколько секунд для наложения подходящего заклятия. Я от всей души метнул катану прямо в морду легко уклонившегося Ассамита, у того аж глаза вылезли от изумления. Мол как же так, лишиться оружия в разгар битвы... Это было немыслимо для любого представителя его клана. Но мне нужно было лишь освободить обе руки. Ножны от катаны хранили в себе еще один маленький сюрприз — мгновение, и из торца ножен вырвалась струя пламени, вмиг окутавшая Ассамита огненным ореолом. Тот, издав оглушительный вопль, резко метнулся в сторону, пытаясь выйти из опасной зоны. Полезная все же штука миниатюрный огнемет, по крайней мере на несколько секунд Ассамит будет слишком занят тушением собственного организма. А пока...

— Клим, спаренный удар, — он сразу же метнулся ближе ко мне.

Сам по себе удар силовой волной не очень страшен, но не в том случае, когда ваш противник находится в замкнутом помещении. Тогда энергия не рассеивается в окружающем пространстве, а создает эффект пресса, раздавливающего все препятствия на своем пути. К тому же удар был именно спаренным, т.е. мы с Климом нанесли его, соединив Силу в едином ударе. Ассамита буквально как из пушки отбросило к стене и переломало кости. Разумеется, десяток секунд и он оправился бы от удара, но кто же ему даст такую халяву? Таки да не мы. Гори, гори, костер из Ассамита! Оглянувшись, я, к неописуемой радости, заметил, что кто-то уже прикончил немного подпаленную жертву огнемета. Хотя ясно даже кто, это постарался наш дорогой Макс, оставивший на время противостоящего ему гуля, благо ситуация позволяла. Макс ухитрился подсечь тому сухожилия на ноге, так что не подергается. А вот у Дена дела шли совсем неважно... Ассамит на пару с гулем уже загнали его в угол, да и к тому же успели сильно задеть какой-то магией, с ходу не поймешь. Ден уже не помышлял об атаке, все его стремления были направлены лишь на то, чтобы успевать блокировать во множестве обрушивающиеся удары.

Тут уже не до изысканных заклятий, пришлось бить обычным Ударом Крови. Сосуды на руке на какой-то миг лопнули, исторгая из себя кровь, мгновенно обратившуюся в боевой пульсар, отправившийся прямиком в спину Ассамита. Сильного урона это ему не нанесло, но по крайней мере заставило обернуться в сторону новой угрозы.