Так вот, возвращаясь к распределению. Не квестовые предметы, поднятые с мобов, сперва перемещаются в особый стек. Фактически тот же пространственный карман, только привязанный не к конкретному игроку, а ко всей группе скопом. И вот дальше работают три основные схемы. При случайном распределении вещь падает в карман одного из членов группы (по слухам, на этот процесс тоже влияет способность "удача", поэтому игроки стараются, чтобы мобов обшаривал самый удачливый из них, но на случайное распределение соглашаются редко). При распределении "вручную" предметы раздаёт лидер. Ну а при мини-аукционе вещь забирает тот, кто готов заплатить больше всех. Ему — предмет, остальным — моральная компенсация в виде денег, что также распределяются поровну между членами группы... за вычетом того, кто платил, да.

Вроде бы просто? Ан нет, не просто.

Представьте: ваша группа долго и успешно фармила мобов. Инвентари у всех уже забиты если не под завязку, то близко к тому. Больше всего места осталось у танка, ибо выносливость танка и, соответственно, переносимый вес — предмет зелёной, как жаба, зависти прочих игроков. И тут с очередного моба в групповой стек падает, например, шикарная кираса. Входящий в коллектив рыцарь тотчас же делает стойку, но... кираса не влезает в его карман. То есть влезает, но будет перегруз. А вот в пространственный карман танка как раз влезает. После небольшой дискуссии лидер скидывает ему ценную вещь...

И тут танк, забравший кирасу, нагло выходит из группы и бежит, приплясывая, на аукцион с целью спекуляции! Здорово, да? (Ситуацию резко обостряет качество предмета: если выпала легендарка — считай, +100 к нервному напряжению всей группой успешно получено... а если камень преткновения — даже не легендарный предмет, но эпик?!)

Меж тем это всего лишь один из неприятных сценариев, хотя и из числа самых наглядных.

На всё изложенное накладывается два нюанса.

В "Землях" есть понятие дружественного огня, но для состоящих в одной группе урон от "своих" режется вдвое. Для состоящих и в одной группе, и в одном рейде — вчетверо (как и для состоящих в одной группе сокланов). Наконец, если игроки состоят разом в одной группе, рейде и клане, урон уменьшается восьмикратно. Всё это позволяет во время масштабных замесов с эпическими Боссами применять площадные заклинания и умения типа "ливня стрел", не сильно опасаясь навредить соратникам.

Но если Шат и Фик начнут вертеться около йети, а я швырну в означенного йети "малый шар огня" — что йети, что Шату, что Фику достанется строго по справедливости. Говоря иначе, поровну. Это был первый нюанс.

Если два игрока, не состоящих в одной группе, бьют одного моба, то обыскать труп первые десять минут после смерти может только один. Тот, кто нанёс больше урона. Вполне аналогичная ситуация возникает с игроком и группой: кто сильнее бил, тому и отходят трофеи. Одна беда: по наносимому урону, конечно, в идеальных условиях, маг превосходит всех... пока мана не кончится. И вполне вероятна ситуация, в которой я из-за широких спин Шата и Фика нанесу больше всего повреждений... ну, хотя бы тому же блудному йети. И получится, что убивали вроде как все, а трофеи хапнул один. Это был нюанс номер два.

Хотя нет, есть ещё третий нюанс.

Тарик, Шат, Фик и Лань в случае острой ситуации даже не будут знать, кому предъявлять претензии, потому что мой ник от них скрыт.

— Крысятничать не стану, не бойтесь, — сказал я после недолгой паузы. — На сколько вы мне поможете в бою, на столько же я отблагодарю.

— Ну-ну, — сказал лекарь. И отошёл к своей группе.

Минут через двадцать караван двинулся, и мы с ним.

Не помню точно всей механики, да и вряд ли она полностью открыта для игроков, но есть обстоятельства, меняющие эффективность действий. Так, самый минимум результата дают любые шевеления в мирных зонах, например, в постоялых дворах. Вчера я, левитируя шишку, повысил мудрость не то на 5, не то на 6, даже не выходя из комнаты — но исключительно из-за того, что сама эта первичная характеристика у меня мала, а уровень уже более-менее приличный. Если бы я левитировал шишку в свободной зоне или на специальной тренировочной площадке, дело шло бы быстрее раза в два. Но скорость, с которой прирастают характеристики в агро-зонах мобов, то есть в бою, с этим смешно и сравнивать. Там она, самое малое, впятеро выше.

Караван двигался по свободной зоне, но при этом сам он и прилегающее пространство становились особой зоной. Скорость прироста характеристик в ней, конечно, не достигала тех же значений, что в бою (ну, пока на караван никто не нападает), — но тренировки в ней всё равно давали немного больший выход, чем в свободной зоне. Я, разумеется, собирался воспользоваться этим на всю катушку.

Бодро шагая рядом с четвёртым в колонне возом (медленный рост выносливости), я продолжал мучить "базовым телекинезом" всё ту же многострадальную шишку (медленный рост мудрости) и даже пытался тренировать восприятие. Шишка благополучно парила в нескольких сантиметрах от тента, с внутренней его стороны. Скрипела колёсная ось, шуршал под ногами и копытами снег, остро пахло мокрой шерстью и крупным зверем от яков, от идущего впереди охранника шёл слабый чесночный дух и куда более заметный запах смазанного салом железа...

А вот параллельное сосредоточение на объектах в поле моего зрения плодов не приносило. Но я не отчаивался, подбадривая себя нехитрым соображением, что капля камень точит. И так ушёл в себя, что чуть не пропустил передаваемый по цепочке шепоток:

— Гоблины!

Не выпуская из хватки телекинеза шишку, я огляделся. И да: справа, выше по склону, обнаружились гоблины. Метров двести до них, в лучах полуденного солнца видны отлично. Оба-два стрелки — то есть явные разведчики.

Лёгкий прищур, машинально задействованное стремление уловить больше деталей...

Гоблин-стрелок, 23 ур., фракция Красный Коготь

Устойчивость к магии огня — 22%

Устойчивость к магии воздуха — 25%

Устойчивость к магии воды — 25%

Устойчивость к магии земли — 21%

Гоблин-стрелок, 24 ур., фракция Чёрный Нож

Устойчивость к магии огня — 26%

Устойчивость к магии воздуха — 21%

Устойчивость к магии воды — 28%

Устойчивость к магии земли — 20%

И тут же сообщение системы:

Способность восприятие улучшена до 2 ур.

Научившись фокусировать своё внимание на вещах, собеседниках и врагах, вы способны заметить ещё больше, чем раньше.

Эффект способности в не боевой обстановке: варьируется в зависимости от вашего класса, свойств объекта наблюдения, времени и степени сосредоточенности.

Эффект способности в бою: мгновенное определение стихийной сопротивляемости врага и точного количества его ХП и МП.

Ага. А у гоблинов очки здоровья и маны не видны...

Хотя обстановка-то не боевая, так что это не удивительно. Настораживает, что они из разных фракций. А раз стоят рядышком и не пытаются выпустить враг врагу кишки — то не иначе как оттого, что выпустить кишки караванщикам и охране хотят ещё больше. Значит, будет атака, причём атака серьёзная.

Это называется — повезло. Первый день из пяти, ещё вечер не наступил — а разведка этих зеленошкурых мерзавцев уже здесь. Интересно, где их основные силы?

Как бы отвечая на этот вопрос, из-за спин двух стрелков появилась толпа гоблинов и, дико вереща, ломанулась вниз, в атаку. В первых рядах — рубилы уровней так 20-25, за ними стрелки, уровня до 28-го включительно. Ну а на гребне остановились шаманы, среди которых выделялся деятель, едущий на спине волка-вожака. На шлем главному гоблину тоже пошёл волк, точнее, волчья башка. Моё улучшившееся восприятие выдало ценные данные:

Боевой шаман гоблинов Чёрный Нож, 36 ур.

ХП: 430

МП: 725

Устойчивость к магии огня — 46%

Устойчивость к магии воздуха — 43%

Устойчивость к магии воды — 45%

Устойчивость к магии земли — 51%

Но тут Чёрный Нож достал откуда-то фигулину вроде бубна-переростка, ударил в него костяной хреновиной, и толпа рубил оказалась как-то очень близко, а толпа стрелков начала вразнобой пускать стрелы. В общем, резко стало не до любования видами.

Пока я наколдовывал на себя, любимого, "каменную кожу", возчики по зычной команде начальника охраны выпустили стрелы из заранее взведённых арбалетов. На гоблинов-рубил никто боеприпасы не тратил: защитники выцеливали исключительно гоблинских лучников. И с десяток последних моментально отправилось в гоблинский рай: пусть меткость возчиков была далека от идеала, практически любое попадание тяжёлого болта оказывало на щуплых стрелков примерно такое же действие, как капля никотина — на анекдотического хомячка. Ближе к хвосту вставшего каравана Лань показывала чудеса эльфийской снайперской стрельбы; от первой повозки с чуть меньшей скоростью, но почти идеальной меткостью летели стрелы старшины каравана. А я... я попросту уклонялся от медлительных гоблинских стрел, опасных благодаря меткости стрелков и яду на наконечниках, но никак не убойной мощи или высокой скорости.

Как мне удавалось заметить сразу так много всего? Или это тоже восприятие виновато?

Но тут я заметил, в числе прочего, ещё кое-что. Похолодев, зашарил взглядом по полю боя, забыв даже о намерении добавить к "каменной коже" два изученных "барьера"... и рванул к головному возу, когда сжигая в упор "огненными стрелами", а когда и попросту отпихивая посохом путающихся под ногами рубил.

— Капитан! Господин капитан!

Наглая лесть не помогла. Начальник охраны, не желая отвлекаться, увлечённо шинковал гоблинов своими короткими саблями. Мелкие агрессоры умирали от любого из его ударов — а то, разница в уровнях минимум трёхкратная, да и гоблы — отнюдь не черепашки-ниндзя...

— Господин Хольгерд! Хольгерд Магнуссон!

Не знаю, что сыграло свою роль — может, моя Слава, может, обращение по имени (я его знал, так как квест на сопровождение каравана брал именно у него) или ещё что, но старшина каравана ненадолго взял паузу в расстреле гоблинов.

— Ну?

— Разведчиков было двое: от Чёрного Ножа и от Красного Когтя. Но с этой стороны атакуют только Чёрные Ножи!

На миг Хольгерд Магнуссон замер, глядя на меня совершенно сумасшедшими глазами. А потом его лицо перекосилось, багровея от прилива крови, и изо рта вылетел оглушительный рёв:

— Гоблины с тыла!!!

Глава 12

Пешие охранники неспроста двукратно превосходили числом возы и, соответственно, возчиков. При нападении гоблинов — а зеленокожие далеко не впервые пускали в ход тактику с двусторонней атакой — задача охранников состояла в прикрытии возчиков собственными телами и щитами, чтобы те, в свою очередь, могли выбить стрелков. Чтобы обстрел с двух сторон не стал фатален, на каждого возчика должно было приходиться по два щитоносца.

Но охрана каравана, который я сопровождал, увлеклась. Половина-то честно осталась возле арбалетчиков для прикрытия, а вот вторая ломанулась в контратаку...

В общем, пока Хольгерд наводил порядок, пока отдельные увлёкшиеся личности (и я не только про типа капитана с саблями наперевес!) отходили от азарта схватки и начинали думать верхним мыслительным отростком, а не спинным мозгом, пока то да сё — наскок гоблинов Красного Когтя возымел-таки некоторый успех. Я же, плюнув на гоблиноубийство (всё равно с мёртвых коротышек разве что уши возьмёшь!), сосредоточился на беготне вдоль каравана и накладывании "целительной дымки" на раненых возчиков и охранников. Назвать мои потуги бесплодными нельзя: помощники старшины в монашеских балахонах оказались спецами не по лечению, а по наложению массовых благословений, снятию проклятий и аурным усилениям. Так что мой вклад в общее дело пришёлся кстати.

Конечно, во время перебежек в меня тоже раза три попали, но более-менее заметил я только попадание отравленной стрелы, так как лечение отравления потребовало от меня отдельных усилий (урон от тычков гоблинов-рубил, и так-то невеликий, да ещё и уменьшенный "каменной кожей", возместила естественная регенерация).

Короче, отбились, собрались-подлечились. Обшарили трупы (на моём личном счету оказалось всего-то два уха пожжённых "стрелами" рубил). Поехали дальше. Примерно как в старой песне пелось: "Всё выше, и выше, и выше". Охрана, накрученная и вздрюченная, бдела с удвоенным усердием, но новых нападений не случилось. Так что я получил возможность весь остаток дня провести за тренировками восприятия и упражнениям с шишкой.

Не скажу, что добился очень многого, но получать дополнительную информацию о мире и окружающих оказалось довольно... да, забавно. При этом первым, что я замечал, был список устойчивостей к стихийному урону (для тентов и самих деревянных возов, кстати, устойчивость к магии огня уходила в минус). А лучники видели бы уязвимые точки, попадание в которые даёт критический урон не х2, а х3, а рыцари — слабые места, где класс брони понижен, а убийцы — области, поражение которых усиливает действие негативных эффектов вроде "кровотечения", "отравления", "болевого шока"... м-да. Каждому своё, самое важное. Этакое напоминание о роли игроков в этом мире. Для паладинов, клириков и лекарей способность восприятия недоступна — она лишь для тех классов, что смотрят вокруг глазами хищника.

А поздним вечером, на привале, когда фургоны были составлены в кольцо на специальной площадке возле дороги, из привезённого с собой топлива разожжены костры для приготовления ужина и выставлены часовые, на моё плечо сзади опустилась тяжёлая рука.

— Иди за мной, бессмертный, — тихо приказал начальник охраны.

Мысленно пожав плечами, я пошёл. И пришёл в головной воз, точнее, фургон, где над переносной жаровней грел руки Хольгерд Магнуссон.

— Приветствую, — сказал я, ненадолго склоняя голову. Ну и что, что передо мной НПС? Вежливость ещё никому не повредила, да и шея у меня не артритная, чтоб я боялся её согнуть.

— Привет и тебе, бессмертный.

— Вы хотели меня видеть. Для чего?

— Сразу к делу? Что ж, пусть будет так.

Старшина помолчал.

— Я хочу отблагодарить тебя. Четверо других бессмертных убили гораздо больше гоблинов, чем ты, даже если их общий счёт поделить на четверых. Но для отражения нападения ты один сделал больше, чем все они.

— И даже больше, чем я, — глухо добавил начальник охраны. Я оглянулся на него — и с некоторым удивлением обнаружил, что он для меня более не безымянен:

Танцующий с бебутами Тарген Полукровка, 93 ур.

Устойчивость к магии огня — (скрыто)

Устойчивость к магии воздуха — (скрыто)

Устойчивость к магии воды — (скрыто)

Устойчивость к магии земли — (скрыто)

Ну да, при такой разнице в уровнях восприятие, считай, бессильно. Тем более класс этого Таргена берёт начало, если смотреть на игровую механику, от убийц — а у тех имеется профильная способность к сокрытию. Не скрытности, нет — это другая способность, хотя тоже профильная для убийц и родственных классов; именно к сокрытию. Предназначенная как раз для того, чтобы всякие шибко восприимчивые не смогли увидеть об убийце лишнего, даже сильно постаравшись.