Звездное небо Даркана

Я стащил с правой руки перчатку и, подавив в себе идиотское желание сделать шаг вперёд и дотронуться до морды собеседницы рукой, вытащил из сумки первую половину ключа и продемонстрировал её Виларгассе:

— Вот, — кивнул я на лежащий на ладони камень. — Где-то тут есть ещё один, такой же. Это ключ, который сможет открыть мне дорогу в другой план реальности. Я пришёл сюда за ним.

— Лунный камень... — в голос драконы вплелись какие-то странные интонации — Да... Он попал в Межмирье четырнадцать ионов назад, вместе с некоторыми вещами Старших мира, из которого ты пришёл. В тот год была Великая война.

Старшие — это, скорее всего, боги. Ионы — века? Это она о вторжении Велиала говорит? Хорошо хоть не на китайском. Интересно, а сколько китайцев она сможет съесть за один присест? А русских? Китайцев по любому больше! Их проще ловить. И чего это у меня одни китайцы в голове? Хар-р-рт!!! Да что, блин, происходит! Ярость снова вымыла из головы весь этот идиотизм. Я сжал зубы, пару раз вздохнул, успокаиваясь, ещё раз убедился в отсутствии на себе дебаффа и снова посмотрел драконе в глаза.

— Лунный камень? Где я могу его найти? — произнёс я вслух, и мои слова автоматной очередью разорвали повисшую над площадкой тишину.

Наглость? Да плевать! Этот разговор нужно сворачивать. Иначе, несмотря на всю мою защиту от ментала, контролировать свой разум становится всё труднее.

Впрочем, на звук моего голоса дракона не обратила внимания. А вот на вопрос... Она медленно подняла голову и сверху вниз пристально посмотрела мне в глаза:

— Ты готов пройти по изнанке этого мира, Проклятый? — вкрадчиво прошептала она. — Ведь только так можно пройти в Зал Древних Королей!

— Изнанке мира?

— Магия в твоей крови позволит тебе ступить на Путь, — продолжила она, не обратив внимания на мой вопрос, — но пройти его она тебе не поможет. — Виларгасса с шумом выдохнула воздух и снова опустила голову. — Но ты не младший, на тебя не действует магия моего голоса. И хоть магия вашего Старшего изменила изнанку Межмирья, у тебя может получиться пройти...

Тембр голоса драконы снова изменился, и теперь в нем звучали нотки... надежды?!

Ну а мне почему-то сразу стало грустно. Харт! Халявы опять не случится? И чего это я совсем даже этому не удивлён? Может быть, на Арконе когда-нибудь действительно что-нибудь изменится и большая часть всех этих гребанных квестов всё-таки исчезнет? Ага... Десять раз она исчезнет! Я тяжело вздохнул, покачал головой и, переведя взгляд на второго дракона, который за все это время даже не приоткрыл глаз, произнёс:

— Да, я готов! Если только ты расскажешь мне об изнанке мира и о зале Древних королей.

Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Великий Дракон Пангеи Виларгасса относится к Вам заинтересованно.

Награда: опыт.

Магия драконьего голоса? Она превращает разумных в идиотов? Или это только на меня она так подействовала? Как бы то ни было, но после повышения репутации сознание прояснилось окончательно. Словно кто-то открыл в моей голове форточку и заметно усилившийся ветер, выдул из нее всю эту весёлую дурь. "Хмм, — думал я, читая условия очередного задания, — Великий Дракон Пангеи?" Но что тогда эти двое забыли тут? Да какая мне к Харту разница? Я принял задание и внутренне напрягся, ожидая стандартного в подобных случаях провала в очередное видение. К счастью этого не произошло.

— Слуш-ш-шай, — голос Виларгассы вновь изменился и звучал теперь как шипение огромной змеи. Видимо с изменением отношения ко мне, из её голоса исчезла негативная составляющая, и он стал звучать так, как собственно и должен. Хотя не знаю, — это пока только второй дракон, с которым я говорю. Маловато информации, для того чтобы делать какие-то выводы.

Рассказ драконы длился чуть больше четверти часа. В усыпанном звёздами небе край одной луны медленно заползал за обод другой, поднявшийся было ветер немного стих, а я стоял, слушал и пытался понять... Понятно было не все, но задавать вопросы я не решился. Репутация штука такая, — как поднялась, так и опустится. Да и вообще — перебивать собеседника — некультурно, особенно если твой собеседник — пятидесятиметровая самка дракона.

В общем, оказалось, что наши миры столкнулись и (как я понял) пересеклись три тысячи лет назад, после того, как замешанный на крови сотен тысяч разумных аркан, вызвал цепь катаклизмов, результатом которой стал шторм в том самом Океане Мрака. Этот шторм в свою очередь и послужил причиной столкновения Пангеи и Земель демонов, которые в то время являлись территорией Карна. Даже близко не могу представить себе все эти процессы и, далеко не уверен, что все слова Виларгассы я понял правильно, но суть, надеюсь, я все-таки уловил. А что до того аркана... так я даже догадываюсь, кто его сотворил три тысячи лет назад. Но не суть. После всех этих эпохальных событий, те пангейцы, которых волею случая занесло на Карн, похватали свои манатки и ушли на свою историческую родину. Храмы они с собой, понятно, захватить не смогли и ладно. Кильфата, думаю, на них за это не в обиде. Сама же Сатла с её окрестностями оказалась чем-то вроде границы между мирами, а поскольку раньше она все-таки была территорией Пангеи, — жители отсюда не ушли. Наоборот, для её защиты, сюда прибыли Валааэль с Виларгассой, которые, как я понял, в своём мире были кем-то вроде младших богов.

Сама Сатла была устроена точно так же, как и большинство городов Мира Аркона. Главным же ее отличием от этого самого "большинства" была Пирамида Пустоты — артефакт, хранящийся в Зале Древних Королей — огромном помещении в главном здании городской цитадели. По словам Виларгассы, в этом зале спокойно может с комфортом разместиться десяток Великих Драконов Пангеи. Впрочем, в Малом Зале у моего тестя этим самым десяти драконам можно даже спектакли показывать всякие, так что подобным гигантизмом меня уже не удивить. К слову, артефакт этот был совсем небольшого размера и работал так же, как и посох Мирта в Вайдарре. Только вместо увеличения боевого духа и регенерации маны Пирамида Пустоты вешала на городскую цитадель щит, сквозь который свободно могли проходить только ее защитники. Нет, щит этот, конечно, можно было как-то там снести, но сил это требовало прорву, а если учесть то, что эта пирамидка подпитывалась из окружающего пространства, захватить цитадель без божественной помощи было практически нереально. Но не суть. Полторы тысячи лет все шло своим чередом: драконы бдили, жители жили и не заморачивались. Собственно причин для беспокойства у них не было, поскольку жителям Карна дорога в Межмирье была заказана. Даже боги, которым на все эти условности плевать, жителей Сатлы своими визитами не радовали. Просто тут, в Межмирье, магия Карна хоть и работала, но поскольку этот кусок относился больше к Пангее, работала она тут через известное место. Да и кому из богов, скажите, нужен этот небольшой, по сути, кусок суши с его прямоходящими слонами, у которых представления о теологии несколько отличаются от принятых на Карне стандартов? Так что во время вторжения Велиала в земли людей местные даже не почесались. Вот только когда сначала Верховный Владыка Преисподней, а за ним Светлые Боги накладывали свои печати, отрывая Земли Демонов от остальных обитаемых земель, Межмирье потрясло основательно. Город был разрушен, (уцелела только прикрытая артефактом цитадель), а на головы слонам посыпались непонятные предметы, одним из которых и оказался пресловутый лунный камень, который Саардак Ар-Килат обозвал в своих заметках риплитом. Город отстроили заново, но три века назад, сюда заявился мой хороший знакомый, последователей которого Эйнар с ребятами крепко приколотили гвоздями к стенам разрушенного ими же храма. Откуда я знаю, что это был именно Вилл? Его изображение мне по мыслесвязи перекинула Виларгасса, а забыть эту пересеченную шрамом физиономию я к этому времени еще собственно не успел. Дальше — интереснее. Вторгшийся в Межмирье Темный бог в бой с драконами вступать не стал, а с помощью ножовки и такой-то матери, в смысле с помощью крови Белого дракона расковырял защиту цитадели, проник внутрь, перенастроил артефакт, оставил за себя Нергхала (картинку которого мне тоже показала дракона) и свалил куда-то по своим божественным делам. Зачем ему все это нужно? Все просто... Вырвавшаяся из ворот цитадели мерзость изменила жителей города, а века служивший им самим артефакт стал вытягивать из них жизненную силу. И не просто вытягивать, а медленно и мучительно их убивать. Драконы прекратили мучения горожан, но с новой защитой цитадели сделать ничего не смогли. Уйти же к себе на Пангею, оставив тут, на границе миров, захваченную проклятым богом цитадель, они не пожелали.

По мнению Виларгассы, Пирамида Пустоты нужна Виллу с той же целью, с которой ему нужно было очень хорошо известное мне кольцо. Но, поскольку драконы помешали накопить необходимое для ее использования количество силы, пирамидка перешла в свой обычный режим подзарядки. И что интересно, по каким-то там причинам, трогать ее сейчас нельзя, дабы не растерять то, что она уже успела накопить. Достаточно просто скинуть ее с подставки, на которой она сейчас лежит и конец — все усилия Дважды Проклятого полетят коту под известное место. На роль же Фродо, вполне подойдет забредший сюда Черный демон, который может пройти в Зал Древних Королей по Древним дорогам, проход на которые может открыть уже почти симпатизирующая ему дракона. А в награду он и его спутники, а с собой он может взять (кто бы, блин, сомневался) еще четверых разумных, могут взять по два предмета из городской сокровищницы Сатлы, в которую рачительные жители города перетащили все попавшие в Межмирье ценные предметы. И самое интересное то, что континентальное событие на захват и уничтожение города, скорее всего, придумано совсем не разработчиками. Судя по всему, его сгенерировала сама система. Ведь, по словам Виларгассы, полторы тысячи лет назад, в момент наложения печатей, вход в гробницы Древних Королей заблокировала неизвестная магия, и жители города объявили награду тому, кто проникнет внутрь всех десяти гробниц и принесет десять частей какого-то там золотого диска Желаний. Две из них — это те самые храмы Индианы Джонса, мимо которых мы прошли по дороге в город. Остальные — тоже тут где-то неподалеку. То есть пришедшей сюда группе игроков было достаточно очистить десяток данжей, собрать мозаику, отдать ее слонам и в награду получить вторую часть ключа! Всего то! Ну а как иначе? Построение портала на Карн было запланировано разработчиками по получению сто пятидесятых-двухсотых уровней. При таком прогрессе, справиться с двумя полубогами нереально. А это значит, что и драконы и сами жители города отнеслись бы к пришедшим сюда демонам нейтрально, или на крайний случай неприязненно.

Хотя нет, не бьется... Пангейцы-то умерли три века назад. Но как тогда? Почему драконы не атаковали нас сразу? Харт! Да какую хрень я несу! RP — 17 в момент обновления мог перемешать события в неоткрытом пока игровом плане так, что запутаются даже боги! Драконам быть может плевать на всех этих слонов, и они изначально к любому пришедшему отнеслись бы неприязненно и именно этот сюжет придумали разработчики? Или время тут течет как-то совсем по-другому? Да и что толку теперь гадать? Есть то, что есть сейчас и нужно делать то, что хотят от меня драконы. Единственное, что радует — так это то, что Нергхал уже мертв и для того, чтобы выполнить поручение достаточно пройти по Древним дорогам и столкнуть с подставки артефакт. Мне даже трогать его не нужно. Защита спадет, а оставшаяся после Нергхала и Вилла магия драконов не остановит. Я получу вторую часть ключа и, вместе с рыцарями и магами, экспрессом отправлюсь на Карн! Осталось только дойти...

На самом деле — жесть! Как в каком-то дешевом комиксе, где богов и "Главных Злодеев" столько, что со второй страницы перестаешь верить в их исключительность. И все это со мной! Боги, Великие демоны, Великие драконы! Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что я вот так буду стоять и слушать историю огромной говорящей, огнедышащей и ещё вдобавок летающей, ящерицы...! Нет, краем сознания я понимаю, что в прошлом все они — обыкновенные искусственные интеллекты, и приобрести их мог любой, более-менее обеспеченный житель земли. Но здесь то они все, блин, реальные! А сам-то я кто? Пациент психиатрической лечебницы для неизлечимых больных, прямо сейчас привязанный к собственной кровати или пара строчек цифрового кода? Программная, блин, ошибка, с которой все эти боги и драконы вынуждены считаться? Еще немного пройти, и наверх! Аленка и Макс... только они смогут доказать мне, что я не свихнулся. Больше ведь некому.

Задумавшись о своем, я упустил тот момент, когда в моей голове перестал звучать шипящий драконий голос. В себя меня привели появившиеся перед глазами строки системного сообщения.

Задание "Вторая часть ключа от Небесной Печати I" выполнено

Внимание: в выполнении задания может участвовать не более пяти союзников.

— О себе ничего не говори, демон, я все вижу и так, — добавила Виларгасса, — и я знаю, что ты не откажешь мне...

— Да уж понятно, не откажу, — я обернулся и посмотрел на замерших в пятидесяти метрах за моей спиной магов и рыцарей. За время рассказа драконы в общем канале мыслесвязи не было произнесено ни слова. Ну да, они тоже ждут и надеются, что скоро все решится. — Скоро, блин, решится, — вздохнул я и перевел взгляд на клубящийся туман, который появился в пяти метрах справа от меня, в тот момент, когда я принял свое последнее в этом игровом плане задание. Висящая в воздухе муть жила своей собственной жизнью и совершенно не обращала внимания на гуляющий по площадке ветер.

Скрытый проход в цитадель Призрачного города. 5 человек. ??? уровень локации.

И как же меня задолбали все эти неопределенности с их знаками вопросов! Скрытый проход изменила магия Дважды Проклятого бога? Плевать! Какой бы там ни был уровень, и кто бы меня там ни ждал, я все равно пойду. Кан, Ваесса, Риис, Раена — они, понятно, пойдут тоже. Такие вот законы у этого, пока еще игрового, мира. Одному тут не пройти. Ну, — если только недалеко и недолго...

— Как только щит пропадет, мы с Ваалаэлем придем и уничтожим слугу Старш-ш-шего, — прозвучало у меня в голове. — Только дойди и сделай то, что нужно.

Так вот оно что! Значит, все-таки разработчики придумали всю эту хрень! Только вот нет там уже никакого слуги. Но этого я драконе не скажу. Зачем?