Выбор. Шаг третий.

Интересно, чем же прежнего владельца приголубили что он не успел долбануть своей магией? — начали новый виток размышлений оживившиеся мысли, а глаза тем временем вглядывались в камни пытаясь по виднеющимся нитям и узлам разглядеть запечатаные плетения. Увлёкшись рассматриванием я не заметил как пришла в себя Нея и лишь когда тёплая рука крадучись поползла по моему бедру повернулся увидев её усталую скорбную мордашку.

— Замучил тебя? — и в ответ кивки перемежаемые изображением крайней усталости.

— Ничего. Есть такая поговорка: тяжело в учение — легче в бою! — а в ответ ВОТ ТАКИЕ глаза. Похоже не то вспомнилось в конец умотавшемуся сознанию. Надо бы взять пару дней на отдых, так сказать перевести дыхание, сменить тему и судя по кивкам Наи это я произнес вслух.

— Можешь что-то посоветовать? — а в ответ вспыхнувшие радостью глаза. Милая девушка. Вся как на ладони. Все радости, горести, переживания.

— Показывай.

Интересно девки пляшут. Значит в заведение где работает моя Ная объявился персонаж набирающий сильных бойцов для какого-то мероприятия и что самое занятное с полного одобрямса своего бога. Значит я смело могу вписаться в команду участников и как-то убить время до предстоящего банкета. Случись кого ухайдохать претензий не будет, а пока я размышлял порхающие руки девушки набросали на стене портрет нанимателя и подивившись как можно было нарисовать так здорово простым угольком отправился на его поиски не забыв подарить ей пару беспонтовых колечек. Конечно беспонтовыми они были для меня, а вот ей могли и пригодиться. Вдруг упадёт на ногу раскалённая сковородка, а тут бац — защита от огня. Никакого ожога, только ушиб.

— Великого Мастера не интересует возможность заработать золота? — застал врасплох вопрос прилетевший откуда-то сзади. Разворачиваюсь и вижу нужного персонажа. Однако. Надо будет на досуге вздрючить интуицию позорно проморгавшую ситуацию, а губы уже произносили — Интересует, только что для этого надо сделать?

Мужчина в сером плаще улыбается демонстрируя жёлтые покоцаные зубы и отвечает.

— Всё просто, с гибнувших миров к нам хотят вывести свои народы два Бога. Обычно это происходит без проблем, но видящие будущее говорят что для всех будет лучше если здесь появиться только один народ. Потому намечается небольшое сражение между Богами и двумя равными по численности отрядами и если в количестве они равны, то в качестве нет. Представители одного народа — прирождённые воины, представители другого — обычные смертные силой обстоятельств взявшиеся за оружие. Их бог уже вложил в них немного своей силы дав необходимые знания, но теория и практика вещи разные. Он смог договориться со своим противником что привлечёт на свою сторону десять звёзд местных, но сам понимаешь они должны быть лучшими.

— И как всё будет происходить?

— Выбрано место для боя смертных и место для боя богов.

— Понятно. — подытожил его слова. — победит сильнейший.

— Нет. — ухмыльнулся тот в ответ . — умнейший. — и глядя на оторопевшего меня показал на столик в углу зала — присядем.

Как выяснилось из его рассказа пророчество про один народ имело ввиду именно народ без его божественного покровителя. Местному пантеону небожителей по каким-то причинам обе кандидатуры не понравились и в тесном дружеском кругу было решено схавать обоих.

Для смертных из плоти и крови поедать себе подобных звучит дико и отвратительно, а у более продвинутых существ состоящих из энергии всё совсем по другому. Как они говорят: мало энергии не бывает. Вот потому пока отряды воинов будут разбираться между собой на поле боя, наверху покрошат в куски или выдуют через соломинку их создателей.

— А что потом будет со смертными? — задал я непонятно почему ОЧЕНЬ интересующий меня вопрос.

— Ничего. Пусть живут. Найдут место, вникнут в реалии и сами выберут себе покровителя. — при этом взгляд моего собеседника был крайне пристальным и изучающим.

— Пусть. — согласился я с ним. — как насчёт моего вознагрождения и немного инфы о себе?

— 5000 золотых в день и я твой командир. Можешь звать меня Марентий. Ещё вопросы?

— Когда выступаем?

— Через два дня жду тебя здесь, ведь насколько понимаю — ты согласен?

— Да.

Согласен-то я согласен, только вот некоторые личности имели свои виды на меня с чем и поспешили поделиться едва появился.

— Наконец-то! — запрыгала на месте непоседливая Миола едва вывалился из портала. — бери что тебе нужно, отправляемся в мой город.

— Погоди, погоди. Давай это обсудим.

— Что?!? — налились гневом глаза дочи. — я тебя лечила, ждала, а ты говоришь обсудим. Тут нечего обсуждать.

— Видишь ли — начал дипломатично объяснять ситуацию попутно уворачиваясь от летящих камней — я уже договорился на один поход и .....

И замолчал увидев как пышущая гневом хрупкая фигурка сжалась и согнулась в три погибели. Прошла куча времени пока она не выпрямилась и не посмотрела на меня красными потухшими глазами.

— Отправь меня обратно. — прозвучал её безжизненный голос и хотя всего подмывало шагнуть к ней, обнять, что-то помешало это сделать. Застывшим столбом смотрел как она исчезает в дымке портала, а затем спали невидимые путы и резко взмыл вверх ища цель на которую мог бы выплеснуть переполнявшую всего ярость и злобу.

БАХ, БАХ, БАХ. — Летят во все стороны щепки и цепляясь ветками за соседей падает огромное дерево. Недовольный рёв приковывает внимание и увидев внизу здоровенную зверюгу покрытую длинной рыжей шерстью пикирую на неё. Видать та поняла что с ней хотят сделать нечто противоестественное её природе и плюнула в мою сторону какой-то гадостью. Уворот, ещё один, упало дерево с оплавленым стволом, да что же это за тварь-то такая? Снова уворот. Долбанул ее молнией, потом кучей камней приласкал по морде, эффекта ноль, остальная магия тоже ничего не изменила лишь сильнее разозлил эту гадину. Теперь она плевалась гораздо интенсивнее и что-то шипела при этом, явно не комплименты моему разуму. Бросок лезвия парализации, — отлетает словно ударилось о каменную стену. Примерно определив мёртвую зону подлетаю сверху и падаю на неё всаживая с размаха секиру в спину. От рёва заложило уши, слышу треск костей, это зверюга пытаясь повернуться ко мне попала лапами в яму где благополучно что-то себе сломала. Сама причём. Зачем же ты так милая, себя надо беречь и приголубив по хребтине отлетаю на безопасное растояние. Опа. Выбралась и ковыляя несётся ко мне. Успеваю захватить её телекинезом и отшвырнуть в сторону. Споткнувшись та зарывается мордой в землю, плетение `цепкая земля' и пока не вырвалась из его объятий рубанув от души вспарываю бок и перерубаю заднюю лапу. Похоже что на этот раз всё, затихающий вой, бьющееся в агонии тело и наступившая тишина. Откуда ни возьмись появилась нералучная парочка Квази с Килэррой. Всё обнюхали и пошли прочь даже не притронувшись к мертвой туше. Вот ведь какие привереды. Но ничего, не мне нюхать вонь когда она начнёт разлагаться и более — менее успокоившись неспешно полетел к себе пытаясь разобраться в происходящим со мной. К сожалению ничего путного в голову не лезло и остановившись на том что надо больше уделять времени самоконтролю приступил к тренировке магии пытаясь приспособить её к изменившемуся телу. А всё потому что моя энергетика изменилась, и значит надо методом тыка находить оптимальное сочетание между силой, объемом и результатом.

Часть пятая, воинственная.

Воспринимайте критику окружающих с высоко поднятым средним пальцем.

Огромная холмистая равнина, редкие кусты, чахлая трава. Сбившись в кучу воины увешаных оружием с головы до ног ждут дальнейших команд. Кого только среди нас нет: гнарты, майолики, великаны, варпайсты и это лишь те расы которые знаю. Появившийся Марентий громким хлопком ладоней привлёк внимание и выждав паузу сказал:

— Место куда мы отправляемся особое. Специально созданное для подобных случаев. Наши наниматели тоже направляются туда, и прежде чем тронемся в путь хочу чтоб все крепко — накрепко запомнили что фактически сражаться будем мы. Они не бойцы. Пока не бойцы. Так что по дороге вы должны найти себе напарника который если что прикроет спину. Вопросы есть?

— Какое количество наших врагов? — донёсся слева отдалённо знакомый голос и обернувшись на него увидел, точнее угадал под шлемом закрывающим лицо Лористу, представительницу племени гнартов с которой уже приходилось встречаться. Она же поймав мой взгляд немедля двинулась навстречу решительно продираясь сквозь частокол тел.

— Я здесь потому что ты здесь. — с ходу ошарашила меня гнартка заявлением и видя некое непонимание начала объяснять. — В тебе течет кровь моего народа. Ты многого добился победив сильных воинов и аватару моей богини. Я решила поговорить с тобой.

— О чём?

— О нас. Я дочь главы и наш брак будет на благо всем. Со временем ты заменишь отца и станешь нашим лидером. Ты сильный и наши дети будут такими. Я буду защищать твою спину в бою. Вечером будет тренировка, я покажу на что способна. — с этими словами машина смерти по недоразумению выбравшая женское тело развернулась и ушла оставив меня в лёгком ахуе.

— Он поверил? — с предвкушением спросил возращающуюся Лористу её давний друг Окриг.

Довольно ухмыльнувшись девушка ответила:

— Ещё бы. Когда говорила ему про будущих детей у него в глазах был откровенный ужас.

— Ха-ха. — хохотнул гнарт. — значит притязаний на пост главы от него можно не ждать?

— Да. Он наше поселение за тысячу шагов будет обходить. — фыркнула Лориста и довольно расмеялась.

Не знаю почему свиток портала перенесший нас неведомо куда не был настроен на место боя, не знаю и того почему так радостно блеснули глаза Лористы когда вечером сказал что моё сердце занято другой.

— Кто она? — угрожающе прогремел голос, а нежные ручки толщиной с бедро среднестатистического мужчины стиснули молот.

— Хранительница. — и в ответ тишина. Всё таки осталась для меня тайной за семью печатями женская логика и уже не пытаясь её понять, скомандовал: — прикрывай спину, ..... спутница.

Разбившись на пары мы основательно готовились к предстоящему бою тренируя чувство локтя и откладывая в копилку памяти понимание возможности партнера. Тренировались пока звучный голос Марентия не объявил: — Стоп.

Призывно маша руками и помогая словами особо тупым он смог собрать всех в кучу и стал излагать победоносный план грядущей кампании не забыв высказать впечатления от увиденного:

— То что вы продемонстрировали хорошо для нашего мира и плохо для ихнего. Вы не прикрывали друг друга, а были сами по себе. Поэтому я меняю двойки на тройки. Завтра утром подойдут кьяри, это наши союзники если кто не понял, дополнитесь магами и пробуем заново. Время ещё есть. Расходитесь.

Как услышал последнее слово так сразу армией повеяло, там так же отцы — командиры заканчивали свои монологи, и в память о прошедшем я разошёлся, начав с того что пнул под колено великана. А нефиг своими граблями махать. Чуть зазевайся и лишние зубы уже бы летели со свистом по окрестностям.

— Тыыы — взъярился он на меня и завалился на бок от прилетевшего в голову молота. Невинная улыбка Лористы.

— Гррр — зарычали счастливчики попавшие под него. Сочувствую.

— Эхх — выдохнул какой-то ненормальный пытаясь заехать мне в голову. Борзота-то какая.

— Хуяк — отправил его в полёт и понеслась.

— Ёпть — донеслось от Марентия, но было поздно. Сойдясь в рукопашную все месили друг друга от души и не успел улыбнуться от того какой пендаль получила Лориста на миг обретя способность летать мне самому прилетела нехилая плюха от поднявшегося великана. Собрав своей широкой спиной парочку мастеров рванулся к нему с обраткой как потоки холодной воды обрушились с небес сбивая пар и остужая пыл.

— Успокоились и разошлись. — бьет по ушам ор Марентий, а сам он вломившись в кучу раскидывает всех по сторонам. Не боись командир, без помощи не оставлю и подгадав момент заряжаю в печень неосмотрительно повернувшемуся боком великану.

— Ты что творишь?!? — бешенные глаза Марентия напротив.

— Помогаю.

— Иди на

* * *

* * *

со своей

* * *

* * *

помощью

* * *

* * *

.

Есть куда расти отметил быстренько отходя от взбесившегося чела раскладывая в памяти услышаные выражения.

— Чего ты с ним сцепился? — одно слово — баба, едва оклемалась а уже с вопросами лезет.

— У нас идейные разногласия. — отвечаю и видя непонимание поясняю. — брата его убил на арене, вот он и пытался меня задеть невзначай.

— Я буду за ним присматривать.

— И за его напарником тоже. Борзая скотина. Пытался мне челюсть снести.

— Так не снёс же. — и ехидная улыбка.

— Зато тебе помог взлететь. — улыбка мигом меняется на кровожадный оскал. — так это он был! Я ему счас тоже помогу взлететь! Без рук и ног, потому что вырву из с корнем!!!

В последний момент успеваю перехватить молот и объяснить Лористе что выяснение отношений откладывается до послезавтра, а пока обменявшись многообещающими взглядами мы разошлись по сторонам.

Казалось только что был вечер, а вот уже и ночь. Каких десять — пятнадцать минут и темнота накрыла наш лагерь. Желания поспать не было ни в одном глазу и сидя возле разведённого костра наслаждался тишиной и чувством как уходит накопившаяся усталость.

— Поговорим? — к костру шагнул Марентий.

— Легко. Что на душе?

— На душе? — усмехнулся уголками губ тот. — на душе паршиво. Будет бойня. У наших врагов нет шансов. Ни-ка-ких.

— ?

— Они слишком сильные. Если их сейчас не уничтожить они со временем захватят всю планету. Вот так. — немного помолчав Марентий продолжил. — кроме тебя в отряде ещё четверо претендуют стать Хранителем кьяри. Знаешь как вы будете разбираться между собой?

— ???

— Круг. Купол. И вы. Выйдет один. Так что думай и готовься. Я всех предупредил. Ты последний.

— Кто они?

— Не скажу. Сюрприз будет. — и довольно ухмыльнувшись Марентий ушёл прочь.

Значит вероятность захвата планеты одним народом многих заставила объединиться. Понятное дело, это же не Земля где арабы и им подобные составляют уже 25% населения Европы, а местные правительства закрывают на это глаза рассказывая обывателям сказки что всё хорошо и подсовывают липовые факты. Здесь такое не прокатит. Сразу режут. Тут-то всё понятно, никаких вопросов, а вот по всему остальному их ОЧЕНЬ много. Попадись сейчас в руки та сука которая мне это устроила я б его на куски порвал зубами! Ведь неспроста это всё на меня свалилось! И словно отвечая на высказанное пожелание по краю сознания скользнул чей-то довольный смешок.

С утра появился отряд кьри. Черноволосые, около двух метров ростом они робко смотрели на нас и откровенно говоря было приятно ловить их взгляды полные уважения. У большинства из оружия были луки, метательные ножи и только несколько персонажей держали в руках заряженые магией жезлы. Один из них подошёл ко мне.

— Меня зовут Ларини. Позвольте сражаться рядом с вами.

Кивнув я попробовал разговорить его о будущей битвы и узнал что мы расположимся у подножия холма, а лучники прикроют нас сзади.