— Ладно, перед гонкой заеду, — решила она, вынула из шкафа легкие прямые брючки в цвет Селике и солнечно-желтый шифоновый топик, мягкими складками чуть скрадывающий фигуру, и пошла переодеваться.
Пятнадцать минут спустя, она стояла в гараже, задумчиво рассматривая заднее стекло Селики.
Надпись про лошадей и хомяка Кристину забавляла, но тёмно-синей красавице не шла абсолютно, отвлекая внимание от благородно-изящных линий корпуса. Вздохнув, девушка аккуратно отклеила полоску с заднего стекла и прилепила её на стену гаража, прямо перед капотом машины. Оглядела получившийся результат, довольно хмыкнула и села за руль.
— Не забыть "туфлю" еще приклеить, — с упрямой мстительностью напомнила себе Кристи, выруливая со двора.
* * *
Разбудил его, как обычно, телефон.
— Кому жить надоело? — проворчал Лёша в трубку, пытаясь сфокусировать взгляд на часах.
— Судя по всему, тебе! — угрожающе сообщил Андрей, приправив всё это парой крепких выражений. — Ты почему не явился? Очкуешь?
— Блин, я сплю. Будильник не поставил. Я приеду к концу занятий, зуб даю.
— Учти, не приедешь, я тебе его лично выбью! — пообещал брат и бросил трубку.
Ругаясь на себя, Лёша сполз с кровати и устроил себе холодный душ, выгоняя остатки сна. Потом ведёрная кружка крепкого кофе и спешные сборы. Решил даже отойти от привычного свободно-спортивного стиля и облачился в лёгкие белые джинсы и белую футболку с чёрной абстракцией. Демонстративно покрутил пальцем у виска, напоминая сам себе, что он как бы мрачный тип. Но ночь всё ещё не отпустила его и впервые за последние месяцы, выходя из квартиры, он улыбался доброй и открытой улыбкой.
* * *
Кристи выходила из здания автошколы, чувствуя себя вымотанной и порядком отупевшей. Три часа, проведенные за вращением рулевого тренажера, давали о себе знать полным отсутствием мыслей в голове и неприятным ощущением в мышцах рук. Конечно, она знала и понимала, для чего нужен такой жесткий режим. Именно для того, чтобы "отключить" голову, делая движения рефлекторными. А потом, в реальном вождении, применять их не задумываясь и не теряя ни единого мгновения.
И все же, Кристи готова была мысленно похныкать, что три часа — это слишком жестоко, хватило бы и двух. Как на том курсе, который она проходила перед сдачей на права, без малого три года назад. В коридоре она встретила Андрея, что помогло слегка встряхнуться. Тот оглядел осоловело выглядевшую девушку и только хмыкнул. Подобный видок у учеников, занимающихся рулёжкой, ему не был в новинку.
Кристи даже предложила подвезти его до дома, но Андрей отказался. Сказал, что за ним немного позже заедет брат и поторопил девушку на выход, сказав, что пока немного занят.
Девушка удивилась такому поведению, но как-то отдалённо. Пройдя до конца коридора, она толкнула дверь и в первый момент чуть прикрыла глаза от неожиданно-яркого летнего солнца, "бившего" прямо в лицо.
Кристи пару раз моргнула, привела зрение в порядок и направилась к Селике. И где-то на пути к машине она заметила Лёшу. Сначала ей показалось, что это просто глюк. Ну или наваждение, настолько не похож он был на привычного уже мрачного демона возмездия.
Удивительно привлекательный парень безумно обаятельно улыбался, слегка присев на капот серебристого Эклипса и, казалось, кого-то поджидал. Кристи покрепче сжала в кулаке ключи, пытаясь отогнать видение. Нифига. Она старалась не смотреть в ту сторону, но периферийным зрением отмечала все новые детали — свободную позу, сильные, загорелые руки, на фоне непривычно светлой футболки, общее впечатление расслабленности и беззаботности.
Убедили её в том, что этой действительно Алексей, а не кто-то очень похожий, две вещи — рисунок-абстракция футболке, в точности повторяющий аэрографию на Эклипсе и приветственный взмах рукой. А его улыбка, кажется, стала ярче ещё на пару десятков ватт.
* * *
К автошколе Лёша подъехал немного раньше конца занятий. Вышел на улицу, привычно протёр машину махровой тряпочкой и, присев на капот, стал наблюдать за выходом из здания. Кристина появилась одной из первых и направилась к своей машине, которая стояла через пять мест от Клипсы. Парень засмотрелся на хрупкую девушку, одетую в лёгкие синие брюки и ярко-жёлтый топ, и едва не забыл приветственно махнуть ей рукой. К его удивлению она только кивнула в ответ и пошла дальше.
— Кристи, привет, — догнал её Лёша.
— Привет. Ты к Андрею? Он сказал, что только через полчаса освободится.
— Нет. Я к тебе, — немного нагло отозвался парень, пытаясь скрыть неловкость.
— Зачем? — удивилась девушка, кончиками пальцев касаясь крыши Селики.
— Извиниться хочу за вчерашнее, — виновато улыбнулся Лёша. — Дурак я, правда. Совсем забыл, как шутят за эти "туфельки". Да и вообще, глупая была шутка.
— Хорошо, — кивнула она. — Ты меня тоже извини, что так там... — Кристи устало прислонилась к машине и закусила губу, — набросилась.
"Блин, она меня боится. Неужто я совсем чудовище для неё? Вон как стоит, к тачке прижалась и затравленно смотрит... Напугал девчонку своим оленизмом. Надо что-то делать с этим, — пронеслось в голове у Лёши. — А, чёрт. Я ей просто тачку не даю открыть. Думает она обо мне, как же".
— Проехали, — обаятельно улыбнулся он и немного отошёл, чтобы девушка могла подойти к своей двери.
— Проехали, — согласилась она и проскользнула в машину. — Спасибо... спасибо, в общем.
— Не за что, — всё так же улыбаясь, отозвался Лёша. Потом поддавшись порыву, удержал дверь, не давая Кристи захлопнуть её, и немного наклонившись, предложил: — Слушай, давай я тебя кофе угощу в качестве извинения?
Девушка ошарашенно посмотрела на него и снова закусила губу. "Наверное, обдумывает как бы объяснить мне, что с левыми парнями по кафе не ходит. Или боится, что парень спалит. Блин, надо бы сказать, что никак на общении в команде отказ не отразиться" — Лёша уже открыл рот, чтобы озвучить свои мысли, как девушка кивнула и нерешительно улыбнулась.
— Ну тогда поехали в "Экватор", там паркинг большой и в "Шоколаднице" у них офигенный кофе, — предложил Лёша.
Кристи снова согласно кивнула, а он пошёл к своей машине. Вдогонку ему полетел гудок клаксона. Алексей обернулся и поднял брови, с улыбкой спрашивая взглядом "Что-то случилось?". Девушка в ответ как-то дерзко улыбнулась, помотала головой, откидывая чёлку, и завела машину.
Сев в Клипсу, Леша пристегнулся, запустил двигатель, провёл рукой по приборной панели, поправил зеркало заднего вида, и на минуту откинулся в кресле, прикрыв глаза.
"Странная девчонка. Маленькая, хрупкая, а в гонки лезет и дерзит такому медведю, как я. Трясётся, а на язык всё такая же ехидная. Ну прямо маленький ёжик на ладони. У него тоже сердечко от страха заходится, а иголки всё такие же колючие. Так, ладно. Ёжик вон уже с парковки выезжает". Резко рванув с места, Лёша немного опередил Кристи и первым выехал на дорогу, не подозревая, что только что бросил девушке вызов.
* * *
Кристи закрыла дверь, откинулась на сиденье и доверительно сообщила Селике:
— Знаешь, подружка, я ничего не понимаю. Сначала клеит наклейки, потом извиняется. Ни с чего улыбками своими греет, кофеем угощать собрался... И после этого они еще говорят о женской логике. Но блииин, как же меня не вовремя воспоминаниями принакрыло, — и со стоном уронила голову на руль, снова представляя, как выглядела её тирада про инфузорию, сказанная почти в губы Лёше.
Резкий звук клаксона заставил её вскинуться, отрывая от взволновавших мыслей о двусмысленном моменте.
Лёша, не успевший отойти далеко от машины, оглянулся, с улыбкой вскинул брови, как бы спрашивая: "Это что было?"
Девушка в ответ бесшабашно встряхнула головой, чувствуя, как настроение стремительно взлетает куда-то ввысь.
— Улыбающиеся демоны возмездия — это аномалия! — шепнула девушка машине, пристегиваясь и заводя двигатель. — А я сошла с ума. Но это так весело!
Она потихоньку выезжала со стоянки, ища взглядом серебристый Эклипс, когда тот резко вывернул со своего места прямо перед капотом Селики.
"Ах, так!" — подумала Кристи. Ехать "хвостиком" ей как-то не светило. А еще, как это нередко бывало в столь приподнятом настроении, одолевало желание пошалить. И после этой Лёшиной выходки она уже знала, что сделает.
На первом же светофоре, когда Эклипс гордо встал первым в левом ряду, Кристи вырулила в правый, становясь вровень по белой линии.
Придавила газ, заставив Селику взрыкнуть движком, одновременно и привлекая внимание, и обозначая намерение погоняться. Дождалась, пока Лёша посмотрит на нее и слегка кивнула на дорогу, посылая парню дерзкую улыбку и лучащийся веселым вызовом взгляд.
Тот в ответ чуть насмешливо ухмыльнулся и вскинул брови, как бы спрашивая: "Ты серьёзно?"
"А ты сомневаешься?" — взглядом ответила девушка, неосознанно копируя мимику "собеседника".
Тот только головой покачал и перевел глаза на светофор, ожидая зелёного, как сигнала к старту.
Спустя пару десятков секунд две молнии — серебристая и синяя сорвались с места под визг шин и рев мощных двигателей. Несколько мгновений машины шли вровень, оставив далеко позади весь остальной поток, а потом Эклипс легко вырвался вперед.
Кристи рассмеялась, понимая, что её "сделали" как девочку, но ничуть не обиделась. "Такие не проигрывают" — подумала она, понимая, что не дотягивает по уровню. А еще, девушка оценила нежелание Лёши "делать" её сразу, хотя для него это не составило бы ни малейшего труда.
Так что на следующем светофоре, повторив тот же маневр, она, все еще смеясь, весело крикнула в открытое окно:
— Уел, признаю! — шальное настроение не отпускало, и от переизбытка эмоций она совсем по-детски показала язык. — Но я еще выучусь!
И когда зажегся зеленый, перестроилась в левый ряд, прямо "в хвост" Эклипсу, признавая за Лёшей право показывать маршрут.
* * *
Лёша едва не расхохотался, увидев, как девушка высовывает язык и обещает научиться. "И ведь научится! И станет достойным соперником, если захочет" — почему-то уверенно подумал он. Через несколько минут они подъехали к большому торговому комплексу "Экватор" и Клипса первой нырнула в подземную парковку, увлекая за собой синюю красавицу. Припарковавшись, Лёша вышел из машины и начал обходить Селику сзади, но что-то заставило его остановиться. На заднем стекле снова красовалась "туфелька". "Что за чёрт? Я же вчера её собственноручно выкинул!" — озадачится парень и подозвал девушку.
— Это откуда здесь? — спросил он, указывая на наклейку.
— Привожу в соответствие форму и содержание, — с оттенком вызова усмехнулась девушка.
— Нифига подобного! — заявил Лёша и одним махом оторвал "туфельку".
— Эй, ты что делаешь?
— Прибираюсь за собой. Не нужна она тут! И "ученик", в принципе, тоже.
— "Ученика" оставь! — твёрдо сказала Кристи, заметив, что он нацелился на вторую наклейку, и прикрыла её ладошкой.
— Зачем?— опешил парень.
— Я ведь учусь в автошколе, значит ученик. Когда Андрей скажет, что я готова, тогда и сниму.
— Ну уж... Тогда ты её оторвёшь, когда я тебе скажу! — резковато отозвался Лёша, но тут же смягчил сказанное открытой улыбкой.
— Со мной Андрей занимается, ему меня и оценивать, — упрямо помотала головой девушка. — И вообще, пошли кофе пить — ну их, эти наклейки, — легким тоном закончила спор Кристи.
— Ага, идём, — согласился парень, а мысленно добавил: "И всё-таки ты обиделась, что я учить отказался тогда на речке".
В кафе было довольно людно, но они смогли найти двухместный столик в уголке, частично скрытый декоративными фикусами. Почти тут же к ним подскочил официант:
— Здравствуйте, что будете заказывать?
— Мокаччино и профитроли с крем-брюле, — ответила Кристина, пролистав карту напитков и меню.
Лёша удивлённо вскинул брови и севшим голосом произнёс: — Мне то же самое.
— Люблю, когда кофе шоколадом отдает, — зачем-то пояснила девушка.
— Угу, — задумчиво кивнул парень и решил соскочить с темы раньше, чем окончательно сбросит всю свою мрачность и холодность, — Крис, а чего ты в гонки полезла? Это ведь опасно...
— В челлендже есть цель, это привлекает. Я немного устала от бесцельного катания, но люблю скорость, адреналин, музыку турбированного двигателя... — как само собой разумеющееся ответила она, а потом, видимо, что-то вспомнила, задорно улыбнулась и продолжила, — Господи, да кому я это рассказываю? Ты ведь не хуже меня знаешь, каково это — лететь на скорости далеко за сотню и укладывать стрелку тахометра в красную зону.
— Да, знаю. Но хотел услышать твою версию, — ответил Лёша, с улыбкой наблюдая за преображением собеседницы: глаза зажглись шальным блеском, пальцы слегка подрагивали, и всё тело было напряжено, как перед стартом. Неожиданно он решил сделать комплимент: — Ты неплохо сегодня проехала.
— Ты поддавался, — улыбнулась Кристина, обхватывая ладошками чашку с кофе.
— Не так сильно как ты думаешь, — мягко отозвался парень. — Тем более, ты учишься ещё. Я ведь тоже не всегда был таким, как сейчас. Помню, пять лет назад на старенькой разбитой "шестёрке" без переднего бампера так же бросал вызов на светофоре и естественно сливался. Потом неделями сидел в гараже и тихо злясь, ремонтировал тот зелёный, с трудом ездящий, драндулет. Честно говоря, я больше лежал под машиной, чем ездил. Потом по ночам работал в мобильном шиномонтаже, утром в технарь — отсыпаться на парах. И так каждый день. Но зато за полтора года я накопил себе на это серебристое сокровище, постепенно расточил и затюнинговал так, как нужно мне. Потом ежедневные тренировки, дрифтинг, драг, спринт... Там и познакомился с Димоном, который как раз набирал команду. Так вот я и стал одним из лучших челленджеров города. Так что не переживай, всё возможно, если в это веришь, — с улыбкой закончил Лёша и подмигнул девушке.
— Да, я тоже так считаю, — согласно кивнула она, и чуть подумав, добавила: — И ещё я согласна, что твой Эклипс — сокровище.
-Клипса, — поправил парень.
— А почему такое прозвище? — полюбопытствовала Крис.
— Ну как тебе сказать... Просто Эклипсов много, а моя — особенная. Я никого к ней не подпускал... Сам перебирал, красил, тюнинговал... Сама понимаешь, я с ней настолько сроднился, что для меня она не может быть общей массой.
— И сколько в итоге ты туда лошадок загнал? — отхлебнув кофе и неосознанно облизнувшись, спросила Кристи.
— Четыреста шестьдесят — не без гордости ответил парень, задержав взгляд на её губах.
— Ого, красиво! Двиг турбированый от Лансера восьмого поди воткнул? — оживилась Кристи.
— Ага. Откуда знаешь? — удивился Лёша.
— Я интересуюсь тачками, — пожала плечами девушка. — А что ещё менял?
— Тебе что, правда, интересно? — округлил глаза парень.
— Конечно, — с неподдельным энтузиазмом закивала головой Кристина.
— Да там до фига всего так то... — задумался Алексей. — Ходовую полностью перебирал, вывел регулировку наддува в салон... — договорить не дал телефонный звонок. Парень извинился и, не глядя на дисплей, принял вызов: — Алло.
