Час "Х": Зов крови

В ушах, из глубины лет, вместе со звуком пролетающей над головой лесины возникает голос Моринадзуко — сенсея: 'Ичи! Ни! Сан! Ши! Го! Доомокухё! ... Мэитю...' И краем глаза вижу взлетающее справа темное пятно. Рука рвется сама, отправляя первый нож в цель. На финиш я выпрыгиваю, пригнувшись, с абсолютно пустыми футлярами от метательных ножей, но с обоими боевыми в руках, выхваченными крест накрест. Надо мной пролетает Рой и замирает слева сзади. Ветер, оскалив клыки, припав на передние лапы, впереди, справа.

'Выныриваю' на поверхность реальности. Вот я спросила бы, что это было. Только кого? Память тела, блин.

Хаджими, скалясь как гворты, идет к нам со стопкой широких деревянных плашек в руках.

-Хорошие у вас ножики, леди Кира, — улыбаться улыбается, а глаза серьезные, с такими только допрос пленных партизан проводить...

-Благодарю, но они не хорошие. Они отличные, — ага, ото всех остальных ножей в этом мире, однозначно.

Притормозить надо, а то они со мной язву желудка заработают. Ну, или я с ними.

Курсанты гомонят вокруг, но подходят близко только после того, как гворты ложатся рядом. Кто-то тянет лапы ножи потрогать, кто-то про стиль спрашивает. А я пока еще не совсем в себе и потому просто всем светски улыбаюсь и ножи из плашек достаю.

-А что это у вас с ногтями?

-А?

Оглядываюсь на вытаращенные вокруг меня глаза. Тьфу ты, с этими попрыгушками забыла про маникюр совсем. И что им всем мой лак синенький покоя не дает? Решено, вернувшись из города, покрашу их в цвет пожарной машины. Такой у меня тоже есть.

-Будете плохо учиться, я вам всем такие же нарисую, — сладко улыбаюсь — Правда, Хаджими?

И под громкий хохот инструктора ушла к себе.

Глава 17

Добраться от замка Ордена до Шоукана мне помог, как ни странно, настоятель Храма. Увидев, как я пробираюсь к воротам, и выяснив куда собралась, он тут же нагрузил меня партийным заданием — приобрести в вампирском торговом представительстве редкие лекарственные растения. Мне вручили мешочек с деньгами, выделили повозку и проводили за ворота с наставлением не платить сразу, сколько просят, а воспользоваться своими дружескими связями с эс Грюндами. В том смысле, мол, а не подарите ли вы нам чего-нибудь очень нужного и крайне ценного?

Заранее ухмыляясь воображаемому разговору с капитаном, я поправила плащ и забралась в возок. Красота! Подремлю по пути. Рой тут же взгромоздился рядом, жалобно уложив свою морду мне на бедра. Лентяище... Вон, ряха уже поперек меня шире, а все туда же, еще бы на ручки попросился. Ну, не сбрасывать же милягу?

Ветер, гордо задрав гибкий хвост, усвистал вперед. Ну и ладно, а я поваляюсь.

Надо все же попросить настоятеля Храма, чтобы он мне пару подробных лекций зачитал, демографических, а то что-то сюрприз за сюрпризом. То вампиры не плотоядные, то потомки оборотней брёвнонепробиваемые. Кошмар...

Дав себе слово, честно дремала в возке до самых ворот в Шоукан. Минут за десять до въезда возница толкнул меня, как и просила. М-да... Поздновато. Товаро-пассажирский поток от нас уже шарахался в разные стороны, явно привлекая внимание стражи. Запрыгнувший на повозку Ветер разлегся уже практически на мне, и прикрыл морду лапой. Поклясться могу, он про себя просто ржет над всеми нами...

Я отдала наши подорожные вознице и царственно возложила руки на две здоровенные башки. Для наглядности. Очередное шоу 'Леди и ее дрессированные болонки' прошло успешно, в первую очередь благодаря индифферентному вознице, предъявившему на входе орденский жетон.

Проехав под очень широкой и низкой аркой надвратной башни, я с любопытством огляделась. Вид на город издалека я проспала, а увидеть побольше хотелось сильно.

Представьте себе угро-финского охотника XIII столетия. Представили? А теперь закройте ему глаза, уши и аккуратно поместите на Кутузовском проспекте, под Триумфальной аркой. Готовы? Открываем ему органы восприятия. И наслаждаемся.

Мне искренне жаль, что рядом со мной в тот момент не оказалось никого знакомого, кто бы искренне поделился со мной теми впечатлениями, которые я производила на окружающих. Вот все-таки, чем нас ни искушай, ни образовывай, глубоко деревенский восторг при виде чуда живет во всех.

Я раньше думала, что самый белый город на свете, это Иерусалим, когда-то давно поразивший меня своими сияющими кварталами, раскинувшимися на холмах под бледно-голубым небом и слепящим солнцем.

Белизна камней Шоукана слепила сильнее солнца. Шпили, купола, высокие тонкие башни, все это было оплетено бесчисленными мостами, мостиками и подмостками. Резьба, покрывавшая их, иногда была настолько тонкой, что выглядела как очень густая и фигурная сетка трещин, окутывающая по-настоящему древние скалы, открытые всем ветрам.

Уже позднее я узнала, что Шоукан был некогда столицей гномов, которые, оказывается, вовсе и не живут под землей, а предпочитают это делать в больших и благоустроенных городах. Отсутствие зелени совсем его не портило, даже наоборот, подчеркивало красоту этого каменного цветка. М-да... Бажова бы сюда, посмотреть на творение местного 'Данилы-мастера'.

Потомки почтенных мастеров населяли этот город и поныне.

Следуя в возке по бесконечной путанице улиц, развязок и мостов, среди бурлящей толпы аборигенов, я вдруг испытала чувство острой благодарности к настоятелю, облагодетельствовавшему меня поручением и повозкой. Одна бы я в этой каменной пустыне проскиталась дольше, чем Моисей.

Спустя некоторое время повозка выехала на небольшую абсолютно круглую площадь, в центре которой играл прозрачными струями столь же идеально круглый фонтан. За ним возвышался изящный дворец, с пустой колоннадой перед входом. На колоннах, в круглых вазонах цвели яркие растения. Кстати, единственные, увиденные мной в городе.

Мы подъехали к скромному зданию, по бокам которого разместились крытые дворики. Возница только кивнул мне на вход, поудобнее устраиваясь на облучке.

-Сюда вам.

Кинув последний заинтересованный взгляд на дворец напротив, я столкнула гвортов на брусчатку и пошла к крыльцу. Зашла я на него только затем, чтобы упереться грудью в толстое древко, преградившее мне путь. Что за фигня?

-Нельзя! Опечатано по приказу наместника!

Удивленно оглядев двух невысоких, но о-о-очень широких в плечах стражей, все-таки рискнула спросить:

— А почему?

-Нельзя те говорят, сдай назад! Закрыто и опечатано, — рыкнуло тумбообразное существо из-под глухого шлема.

Это что? Я опоздала? Все уже началось?

На подгибающихся ногах я тупо обошла фонтан кругом. И кто поверит моим догадкам, что несчастные вампы не при делах? Фактов-то навалом. Свидетелей нет. И доказательств.

Окунув пылающее лицо в фонтан, присела на его бортик и огляделась.

Бли-и-ин.

На всех колоннах перед входом во дворец был один и тот же рисунок. В каменном овале медальона, изогнув шею и простерев крылья, взлетал дракон.

Как и на том медальоне, что висел на моей шее.

Быстро цапнув за руку пробегающего мимо мальчишку, тыкаю во дворец пальцем:

-Кто здесь живет, парень?

-Как кто? Наместник, конечно же, — кривит мордаху над моим незнанием пацан и, выворачиваясь, убегает.

Вот мне интересно, я с рождения такая тупая, или тут размякла? Ведь все, абсолютно все указывало на него. Титул, размах интриги, подставы вампиров, земли которых граничат именно с южной провинцией, да даже сумка эта грешная, набитая королевскими гривнями.

Закутанная в вампирский плащ фигура мягко выскальзывает из-за угла и быстро двигается мне на встречу. Слава богу! Хоть кто-то из них на свободе и я смогу узнать, что здесь произошло.

Взмах плаща и мелькнувшая оскаленная морда Ветра, смыкающего клыки на руке вампира, взрываются острой болью в плече. Не моргая провожаю взглядом оседающую наземь закутанную фигуру в растекающейся луже крови. И так же, не моргая, перевожу взгляд на себя. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, на что я гляжу. На загорелую кисть, сжимающую рукоять кинжала, висящую на моем плече. Загорелую. И я тянусь к осевшей груде, чтобы стянуть с нее капюшон.

Мгновенно возникший вокруг меня круг стражников не дает этого сделать, отталкивая меня к фонтану и скрывая за своими спинами тело несостоявшегося убийцы.

-Назад! — мой окрик сажает гвортов на землю уже практически из прыжка. Сейчас только драки со стражей для полноты счастья мне и не хватает.

А стража, ничуть не церемонясь, уже обдирает с меня оружие и пинком сбивает на булыжную мостовую. Что за хрень?!

Хаос воплей в стиле 'Вампиры! Убийцы! А глянь ее документы' периодически прерывается тычками в раненое плечо, из которого уже испарились и кисть, с лохмотьями костей, и сам кинжал.

Чуть не воя, оглядываюсь на своего возницу.

Он, чуть пригнувшись, стоит у возка, и, потеряв всю свою невозмутимость, быстро сигналит мне руками.

Твою маму, чего он хочет? Я не владею ни языком глухонемых, ни азбукой Морзе. А этот гад, закончив размахивать пальцами, исчезает за пристройкой, оставив возок на площади.

С моими подорожными исчезает.

Стража заламывает мне руки за спину, и, подхватив гвортов какими-то длинными баграми за ошейники, волочет нас прочь. И от дома Наместника, и от фонтана.

Хорошо, что у меня нет на лбу бегущей строки. И молчать я умею. Иногда.

Глава 18

Волокли меня быстро и качественно, опустив голову так низко, что разглядеть что-нибудь кроме сабатонов на ногах стражи было нереально. Из заломленного кверху левого плеча бесконечной струйкой стекала кровь. Болело адски. Главное, чтобы эти с...слоны, мне мышцу не порвали. Надеюсь, они меня к капитану своему тащат, а не в ближайший застенок. Если к капитану — есть огромный шанс донести до него мысль, как они не правы. А поквитаться и потом сможем.

Резко вздернутая вверх, я не успеваю переставить ноги. Черт... Твою... Голенями по высоким каменным ступеням, даже голенище сапога не спасает.

Вонючий коридор, комната. Меня буквально бросают на стул с высокой спинкой и скручивают руки за ней ремнем. Не выть. Я всем им дам по морде, потом. Обязательно.

-Господин капитан, вот, задержали. Пробиралась в торговое представительство, стражу расспрашивала. Потом с другим вампиром столкнулась, но поговорить не успела, его гворт пожрал. А это вот, при ей найдено. Документов у ей нет.

Что??? Другим вампиром? Боже... Какие тупые... Я кажется о чем-то хотела с ними договариваться?

Мысли скачут в такт грохоту и звону издаваемому моим вооружением. Этот осел вывалил его прямо на пол, у порога. Нога в изящном сапоге брезгливо попинывает растущую кучку. И кто у нас тут такой умный? Голову поднимаю с трудом. То ли от боли, то ли от раны вообще, мышцы сводит так, как будто сзади не спинка кресла, а как минимум бревно на плечах.

-Что вы несете? Какой гворт? Опять упились как свиньи? — недовольный голосок почти юношеского тембра заставляет меня невольно поморщиться.

-Никак нет, господин капитан, не пили. А гворты ейные в ошейниках. Они во дворе на цепях сидят. Видать с собой тайным ходом протащила. Да сорвалось все из-за них. Они ж дикие!

И правда, что он несет? Запомнить его и пристрелить при встрече не забыть. Особенно, если гвортов тронут. Усатая морда говорящего ничем особым не отличалась. Только выдающимися щеками.

-Не вздумайте их трогать! Охрану вокруг усильте, — в ломком голосе только злоба и паника, — А эта почему в крови?

У меня отлегает от сердца, и я всматриваюсь в капитана пристальнее. Надежда разрулить ситуацию умирает мгновенно.

Аристократически правильное, красивое лицо, такие профили на монетах можно оттискивать. Тонкие, прыгающие губы и абсолютно пустой, наполненный бессмысленной злобой взгляд. Он что, маньяк, этот капитан?

-Не могу знать, господин капитан. Я ее не арестовывал. Я тело второго вампира грузил.

-Она не вампир, дебил! Она предатель!

Маньяк в мундире подходит ко мне ближе, окидывает взглядом и, скривив губы еще сильнее, начинает нахлестывать меня по щекам перчатками. Охренел???

— Зачем тебе столько оружия?

Да пошел ты.

Новый раунд атаки на мое лицо.

-Отвечать, если я спрашиваю!

Не отстанет ведь, вон, уже пятнами покрылся, от усердия не иначе.

-Я приехала сюда недавно, с границы. А там иногда стреля...

-Отлично! Значит, признаешь, что ты шпионка?

Я — не в маразме. Значит, он. Выбора-то больше нет.

Новый удар.

-Кто тебя прислал? К кому? Не молчать!

Где его откопали? По нему же все Храмы Жизни плачут! Наверняка у них здесь тоже есть палаты с мягкими стенами. Юный последователь гестапо, блин.

Мой персональный кошмар снова склоняется ниже и цепляет пальцем цепочку с медальоном. На пару секунд в его глазах даже засветилась мысль, но видимо, какая-то неправильная, потому что теперь его рот вообще вбок уезжает.

-Так ты не только шпионка, ты еще и убийца! — у меня уже кожу саднит от его перчаток.

Достал.

И хотя я понимаю, что нарвусь, но сдержаться уже не могу. Вот с детства мечтала это сказать. Да все повода не было.

-Я вам скажу самую важную военную тайну, — стреляю по бокам глазами и приглушаю голос до шепота.

Маньяк ведется и наклоняется ко мне, приставляя свое аккуратное, заостренное ухо почти к моим губам. Он еще и эльф. А уже такой безмозглый...

-Красная армия всех сильней! — выдаю я достаточно громко.

-Что??? — юношеский фальцет сбивается на визг.

А вот теперь он начинает бить меня всерьез.

Хорошо, что недолго, потому что пластической хирургии в этом мире я пока не заметила. Голова раскалывается. Сотряс? Почти наверняка.

Пить хочу. Очень сильно. Губы облизать не получается, язык сухой. Как все болит-то... Рядом тихо булькает чей-то шепот. Рывком вскидываю голову и смотрю. Глаза заплыли что ли? Ни черта не вижу. Вру, вижу. Темно здесь просто и глаза заплыли. Все-таки. Капитан этот припадочный и еще один 'тролль' что-то обсуждают, лапая мои клинки. И я уже открываю рот, чтобы высказать, наконец, вслух все, что кипит в мозгах, но затыкаюсь, слыша грохот сапог за дверью. Она распахивается с жутким скрипом, впечатываясь в стену и взрывая мою несчастную голову болью.

В дверь влетают, стелясь над полом гворты. Как же я рада их видеть. Надо было еще там, на площади, нужный приказ им отдать, и пошли все эти местные со своими интригами в самый дальний уголок этой богом забытой страны.

А кто там следом за ними? Факел бы, что ли какой зажгли... О-о-о... Какая честь, кажется это за мной.

'Тролль' с моими клинками в руках почему-то осыпается на пол очень не ровными лентами. Фу... Визг маньячного капитана приводит в чувство.

-Назад... — сиплю я. Этого эльфа недоделанного без сатисфакции никому не отдам. Вот сейчас на полном серьезе и без дураков.

-Ну вот, жива она вполне. А ты говорил — убьют.

-Хаджими, если ты сейчас не развяжешь мне руки, то я могу и сдохнуть. Я их вообще не чувствую, — губы шлепают, как резиновые, язык мешает, но я сиплю.

Суета вокруг достигает апогея, и уже понимая, что меня поднимают на руки, отпускаю себя в темноту.