Легенда Хэнсинга

Познакомились мы с ней, кажется... Да, пять лет назад. Тогда мы были довольно молоды и неопытны, но сработались быстро. Тумбс не пыталась юлить, а я исправно оплачивал ее услуги. Со временем у нас завязалось некое подобие дружбы. Именно подобие. Не думаю, что бросился бы за ней в горящее здание очертя голову. Но чем мне Тумбс всегда нравилась — своей внимательностью к мелочам. А ее способности к анализу меня поражают. Если бы захотела — могла бы стать ученым. Но не захотела.

На входе в ее двор стоял хмурый неприветливый детина с густо поросшей щетиной. При виде меня он уважительно приподнял довольно маленькую для его головы шляпу. Я кивнул в ответ. Головные уборы я предпочитал не носить. Только в плаще есть капюшон, на всякий случай. Пройдя по узенькой тропинке, я уверенно постучал в толстенную дубовую дверь. Она практически мгновенно отворилась. На пороге стояла полуобнаженная женщина неопределенного возраста. Неопределенного... Ну, возраст ее для меня загадка. С одной стороны, мне кажется, что мы одного возраста. А с другой — я совершенно не замечаю изменений со временем. Нет никаких деталей, которые бы менялись с течением времени. Тумбс внимательно осмотрела меня, потом перевела взгляд на Игни, следующую за мной, хмыкнула и слегка посторонилась, освобождая проход.

-Леррой, опять ты не привел Фильха... -Расстроено сказала Тумбс.

-И тебе здравствуй, Тумбс. -Ответил я, слегка улыбаясь, -Он сейчас занят.

-Знаю-знаю... Полез в канализацию вместе с каким-то пижоном. -Отмахнулась Тумбс запирая дверь на засов, -Проходите, располагайтесь.

Я послушно развалился в одном из кресел. Игни же прислонилась к одной из стен, старательно делая вид, что вычищает грязь из под ногтей.

-Итак, Лерри, зачем ты пожаловал? -Спросила Тумбс и тут же сделала останавливающий жест рукой, -Хотя нет, не говори! Сама догадаюсь...

Она немного прищурилась, что-то обдумывая. Думаю, появился достаточный промежуток времени между диалогами, чтобы ее немного описать. Рост средний, телосложение слегка полноватое, но именно "слегка". За грань приличного не выходит. Глаза серые, черты лица в общем приятные. Волосы русые, короткие. В общем, самой ее выдающейся частью является, несомненно, интеллект.

-Это как-то связанно с необычным заболеванием у нас, в Твире? -Наконец выдала Тумбс.

Да, наш район называется Твир. Как-то не выдавался случай сказать до этого. Хотя нет, выдавался, кому я вру...

-Абсолютно верно. -Я кивнул, -Ты что-нибудь знаешь по этому поводу?

-"Что-нибудь" — понятие растяжимое... -Тумбс пожала плечами, -Что конкретно тебя интересует?

-Кто этим занимается?

Тут Тумбс замолчала надолго. Видно, обдумывает, что можно говорить, а что лучше придержать. Скорее всего, сейчас и цену задвинет выше крыши.

-Пятьсот хэннов, Лерри. -Сказала Тумбс тихо, -Плата вперед.

Я удивленно приподнял брови. Скажем так, я рассчитывал на иную сумму. Раза в два больше, как минимум.

-В чем подвох? -Спросил я, доставая нужную сумму из кошелька.

Кстати, думаю, надо рассказать о деньгах. В конце концов, они часто фигурируют в сделках в Хэнсинге. Деньги, собственно говоря, называются Хэнны. Бывают двух видов: бумажные и металлические. Бумажные бывают купюрами от одного до пятидесяти. Ну, не подряд, разумеется. Один, два, пять, десять, двадцать и пятьдесят хэннов. Это бумажные. Металлические только одного вида. Сотня хэннов в одной монетке. Монетка из золота, конечно. На сотню хэннов можно прожить неделю, а то и две, если экономить. Понятное дело, что уважаются больше металлические деньги. Но и бумажными никто не брезгует.

-Да что-то живот побаливает в последнее время... -Усмехнулась Тумбс.

-Ты так не шути. -Сказал я, нахмурившись.

-Да куда уж там... -Тумбс устало вздохнула, -В общем, ты и твоя подружка из Ордена — моя единственная надежда.

-Ничего обещать не могу. -Заметил я.

-Я знаю. В любом случае, -Тумбс хлопнула в ладоши, -Знаешь дом, где раньше жил рыбак Ром?

Я кивнул в ответ. Место широко известное. Я лично там когда-то пришил нескольких зарвавшихся мордоворотов. Да и Ром был классным мужиком. Пока не получил от меня пулю в лоб. Ибо нечего пытаться меня проткнуть гарпуном...

-Наведайся туда.

-Чего мне ожидать, и что я там найду? -Уточнил я.

-Вот и узнаем... -Загадочно улыбнулась Тумбс.

На этом мы и распрощались. Тумбс больше ничего дельного не сказала. Это в ее стиле. Говорит минимум информации, из которой клиент должен сам выцепить то, что ему интересно. А вот новость, что Тумбс тоже под риском обращения в оборотня — плохая новость. Надо будет поторопиться с поиском вакцины. Если она вообще существует. Выйдя на улицу я глубоко вздохнул свежий воздух.

-Идем, здесь минут двадцать пешком. -Сказал я, повернувшись к Игни.

В доме Тумбс она, надо признать, вела себя образцово сдержанно. Как и обещала.

-Думаешь, эта Тумбс... -Игни слегка замялась, -Станет монстром?

-Не знаю. -Я пожал плечами, -Зная Тумбс, могу предположить, что она уже предприняла все возможные контрмеры. Да и заметила она, я уверен, на ранних стадиях. Но в любом случае, придется поторопиться.

-И... Тебе это безразлично? -Уточнила Игни.

-Что именно?

-Ну... Твоя подруга превращается в... это...

-Ты что-то путаешь. -Я слегка улыбнулся, -Мы с Тумбс не друзья. Хотя я, без сомнений, расстроюсь, если придется ее убить. Она хороший специалист.

-Мне кажется, ты не совсем честен со своими чувствами. -Улыбнулась Игни.

-А мне кажется, что одна моя золотоглазка забыла, с кем разговаривает. -Я нахмурился, -Давай будем соблюдать дистанцию, хорошо? Я, конечно, понимаю, что обладаю неподражаемой харизмой и сногсшибательным обаянием, но постарайся не поддаваться.

Игни лишь молча усмехнулась. Ну, стоило ее немного осадить. А то распоясалась. Хотя, надо признать, общение с ней нельзя назвать неприятным. Умна, образованна, красива... К тому же еще и лояльно настроена. Скорее всего от меня ей что-то надо. Как и мне от нее. Но кто в нашем мире ничего ни от кого не хочет? В общем, добрались без проблем. Дом Рома с моего последнего посещения этого строения ничуть не изменился. Наверное, время просто не властно над этим архитектурным извращением. При первом осмотре здание казалось явно нежилым. Да и при последующих тоже. Я вздохнул. В последнее время заброшенные дома вызывали у меня крайнюю неприязнь. Игни по поводу дома не сказала ни слова. Мне тоже было нечего сказать, так что пришлось молча доставать отмычки. Замок на входной двери, кстати, оказался довольно новым. Подозрительно...

-Ты умеешь вскрывать замки? -Удивилась Игни.

-Конечно умею, как же без этого... -Проговорил я, сосредоточенно высунув язык.

Замок попался не то, чтобы сложный, но довольно редкий. Я таких в своей жизни видел всего пару. Они довольно старомодны, так что мало кто ими пользуется. Однако, опыт во взломе подобных механизмов у меня уже был... Запирающее устройство послушно щелкнуло и открыло нам проход в недра дома.

-Дамы вперед, -Я сделал приглашающий жест рукой и галантно посторонился.

-Нет, спасибо. -Слегка улыбнулась Игни, -Обойдусь без подобной "заботы".

Я молча усмехнулся в ответ и осторожно приоткрыл дверь. Внутри никого не было видно. Пришлось рискнуть, просто шагнув внутрь. Выстрелов не прозвучало, маньяки с топорами не повыскакивали — и славно. Внутри строение отличалось крайней степени запущенным состоянием. Пауки уж практически по всем углам свили свою паутину, пыль облепила все, что только можно, а материалы, из которых состоит дом, уже довольно хрупкие. На первый взгляд. Я присел на корточки и постучал костяшками пальцев по половым доскам. Крепкие. Будто новые... Подойдя к одной из стен, я убедился, что и там материалы подозрительно целые. Учитывая довольно влажный климат в Хэнсинге, а также время смерти последнего постоянного жильца (это я про Рома), можно с уверенностью заявить, что кто-то тут делал ремонт. Но пока не будем торопиться с выводами. В "прихожей" не было никаких предметов, кроме парочки полуразвалившихся ящиков. Вот они-то как раз и пострадали от времени. Дом у Рома, насколько помню, не особо велик. Прихожая, и две комнаты, одна за другой. Есть еще чердак, но туда вход с улицы, с другой стороны дома. Удивительно, что такую скромную постройку до сих пор не снесли городские власти...

Мы начали продвигаться вглубь дома. Во вторую комнату не было даже двери. Хотя ее тут никогда не было. Сначала, конечно, мы заглянули внутрь комнаты через дверной проем, но ничего не обнаружив, смело шагнули внутрь. Ага, ничего не обнаружив... Надо было внимательнее смотреть. Под ногой у Игни что-то громко щелкнуло и одна из половых досок заметно утопилась в пол. За стенами послышались "телодвижения" какого-то механизма. Я бросил на Игни взгляд из серии "смотри, что натворила" и толкнул ее обратно в коридор. Девушка вылетела в проем двери, где всего мгновение спустя рухнула тяжелая даже на вид металлическая дверь. Проход с другой стороны тоже оказался заблокирован подобной преградой. Не успел я порадоваться, что сразу ничего не взорвалось, как под потолком что-то очень громко скрипнуло и... В помещение спрыгнуло три оборотня. Судя по болезненному виду, все три мутанты. Двое вполне обычные, таких я видел в лечебнице и в канализации. А вот третий... Третья особь была крупнее, с седой шкурой и с гораздо большим кровожадным блеском в глазах. Они еще и разных видов бывают... А то проблем не хватало.

Не могу похвастаться тем, что среагировал мгновенно. Был некий период времени, в который мы с тварями молча смотрели друг на друга. Будто оценивая противника... Первое движение все же было за мной. Отработанным движением я выхватил "Ренегат" из кобуры и всадил один заряд картечи в голову одного из оборотней, ближайшего ко мне. Может, и не убью сразу, но теперь он точно не боец. Навел дуло на второго, который был крупным... И собственно, тут инициативу перехватили оборотни. Помещение тесное, патронов в оружии всего два, а монстров три... Плюс ко всему, они быстры, как черти, сильны и снаряжены довольно внушительными средствами для умервщления добычи. Серый вожак молнеиносно схватил дуло "Ренегата" и, под натужный скрип стали, одной рукой смял мое оружие в ладони. Ого... Хорошо, что я успел его из рук выпустить. Подумать мне, естественно не дали. Второй из оставшихся "мелких" оборотней выпрыгнул откуда-то сбоку целясь лапами и клыками мне куда-то в район шеи. Я поднырнул под летящего монстра, выхватывая на ходу клинок и всаживая пролетающему надо мной монстру его в грудь. Сталь вошла между ребер, нашла вражеское сердце и... издав мелодичный звон, сломалась посередине. У меня в руках остался обломок моего прежнего оружия. Размером с маленький ножик. Что ж за невезение такое?

Серый выпрямился, встав на задние лапы и расправил свои звериные плечи. Его звериная морда оскалилась, а из пасти вырвался угрожающий рык. Надо признать, мне даже пришлось задрать голову вверх, чтобы смотреть ему в глаза. Страшно ли мне? О да... Еще как. Но, сдаваться не вариант, это точно.

-Давай! -Я стукнул себя свободным кулаком в грудь, -Чего ждешь?! Вот он я!

Вожак молниеносно рванулся ко мне, на мгновение даже пропав у меня из поля зрения, и оказался прямо передо мной. Слава богу, эти оборотни, как и другие дикие звери, целятся в первую очередь в горло. Знать, куда нанесут удар — уже половина победы. Челюсти монстра сомкнулись на моей левой руке, дробя кости и разрывая мышцы. Я скрипнул зубами от боли. Даже в глазах на секунду потемнело. Замахнувшись, я вогнал обломок клинка в глазницу оборотня... И тут же оказался отброшен в другой конец комнаты. Прокатившись по полу, я врезался в стену, что окончательно выбило из меня дух. Пока я пытался подняться хотя бы на колени, монстр старался своими неуклюжими передними лапами ухватиться за рукоять клинка, застрявшего в глазнице. Да ладно!? Меня бы такой кусок стали в голове прикончил бы на месте! Что за несправедливость?

И как мне его теперь убить? Я пошарил мутным взглядом по помещению в поисках хоть какого-нибудь оружия. "Ренегат" безнадежно сломан, клинок остался у Серого... Под звон упавшей на пол рукояти моего бывшего клинка меня пронзила догадка... Вожак оборотней снова рванулся ко мне, но я перекувыркнулся, зацепился за один из трупов оборотней здоровой рукой и, с натугой перевернув его, положил прямиком на себя. Единственная оставшаяся в живых тварь навалилась на нас сверху, образовав "третий слой". Серый рвал тушу своего собрата зубами и когтями, пытаясь добраться до меня, а я старательно ерзал снизу, осложняя ему эту задачу. Наконец, я достаточно подготовился. Рывком сбросив с себя мертвое и весьма зловонное тело, заодно повалив и Серого, я вскочил на ноги. Вожак бросился ко мне, снова целясь челюстями в горло. Я же слегка нагнулся, принимая его челюсти на плечо и так уже поврежденной руки и... вогнал двадцать сантиметров закаленной стали этой твари между ребрами. Еще и кулаком поглубже вогнал. Серый пару раз дернулся, навалившись на меня, и свалился на пол. Я устало выдохнул и, прислонившись спиной к ближайшей стене, упал на задницу, совершенно обессилев.

Откуда я взял еще клинок, спросите вы... Вытащил из ребер того монстрика, что сломал мое верное оружие. Потому, собственно, я под него и залез. Плюс ко всему, он выиграл мне немного времени. Я потянулся за капсулой энриума и влил горькое содержимое в рот. По жилам пронеслось знакомое ощущение жидкого огня... В груди что-то противно хрустнуло, рука пару раз конвульсивно дернулась и процесс восстановления закончился. Повернув тяжелую голову, я посмотрел на недавно раненную конечность. Шевелится... Выглядит здоровой. Ну и хорошо. Откат, конечно же, не заставил ждать. Я завалился набок, стараясь сдержать дрожь во всем теле. Холодно, черт возьми... Пришлось полежать так какое-то время, пока неприятные ощущения не прошли. Ненавижу откаты. Ненавижу оборотней. Хочу кофе...

Металлические перегородки со скрипом медленно поползли вверх. Из "прихожей", с карабином наготове, в комнату заглянула Игни. Ее взгляд цепко прошелся по трупам моих недавних противников и уперся в лежащего меня. Видно, факт моей принадлежности к миру живых не ускользнул от ее взора.

-Ты как, Леррой? -Уточнила она, заходя в помещение.

Обходя, естественно, злосчастную доску, из-за которой все и началось. Я молча показал ей большой палец, не делая, впрочем, попыток подняться. Сил пока не было.

-Я, конечно, знала, что ты профессионал, но... -Игни выразительно обвела взглядом убитых монстров, -Это действительно впечатляет. Не хочешь вступить в Орден?

-Не думаю, что вам нужны подобные мне люди... -Заметил я, усаживаясь, -Не одолжишь один из "Зенглеров"? А то я совсем "голый" остался...

-Конечно, -Игни с легкостью отстегнула кобуру с одним револьвером и перебросила ее мне, -На меня вообще один оборотень напал, но и он меня чуть не убил...

Она показала глубокие царапины на плече. Значит, в коридоре тоже была одна тварюшка... Что уж тут поделаешь... Я внимательно осмотрел доставшееся мне оружие, отщелкнул барабан, проверил наличие патронов, и закрепил кобуру под плащом. Патронов всего двенадцать. Шесть заряжены в барабане, а шесть закреплены в специальных петлях на кобуре. Но, думаю, этого хватит. Я же не собираюсь участвовать в перестрелках. Поднявшись на ноги, я покряхтел, разминаясь.