На Земле это вылилось в мгновенное обесценивание кредитов, массовые увольнения и паралич банковской системы. Максим смотрел репортажи, где толпы вкладчиков осаждали филиалы банков, требуя вернуть свои сбережения. В ответ правительство ввело временный мораторий на снятие средств — ''для стабилизации ситуации''.
Хуже было в колониях. Первой начала тлеть Луна. Колония Новые Горизонты, где, как Максим знал, сейчас находился Айзек Кларк, превратилась в эпицентр протестов. Шахтёры, занимавшиеся добычей гелия-3, и без того работавшие в адских условиях, устроили забастовки, когда их зарплаты задержали второй месяц подряд.
Затем волна недовольства перекинулась на Марс. Там ситуация была ещё хуже: автоматизированные фермы, снабжавшие продовольствием, остановились из-за нехватки запчастей. Цены на продукты взлетели в десятки раз. В жилых куполах начались погромы.
Неспокойно было в Поясе астероидов. Колонии Цереры и Весты, зависящие от поставок с Земли, оказались на грани голода. Когда правительство попыталось ввести жёсткие квоты на продовольствие, местные жители взялись за оружие. Начались столкновения с корпоративной охраной, а затем и с присланными войсками СОЗ.
И на фоне всего этого — стремительный рост юнитологии.
Максим листал новостные ленты, и каждая вторая запись была так или иначе связана с культом. Их проповеди звучали везде: от уличных экранов до закрытых форумов колонистов. ''Маркеры — это дар! Они даруют бессмертие! ''. ''Правительство скрывает правду! Они боятся нашего единения! ''Схождение приближается! Готовьтесь!''
Юнитологи ловко использовали экономический кризис в своих целях. Они раздавали еду в бедных кварталах, организовывали бесплатные медицинские пункты, а заодно вербовали новых адептов. Их ряды росли как снежный ком.
И самое страшное — их влияние в армии, правительстве, корпоративном секторе росло.
Оставалось лишь ждать, когда вспыхнет гражданская война. Но пока всё ограничивалось беспорядками, забастовками и относительно редкими стычками. Настоящего пламени ещё не было. Но Максим знал — оно уже тлеет. И когда оно вспыхнет, потушить его будет невозможно.
В Североамериканском секторе — бывших США и Канаде ситуация была самой взрывоопасной. Мегаполисы, перенаселенные и задыхающиеся от нехватки ресурсов, превратились в пороховые бочки. В Нью-Атлантисе толпы безработных штурмовали склады корпораций, а патрули СОЗ открывали огонь на поражение. По улицам Чикаго-2 бродили вооруженные банды, грабя магазины и поджигая правительственные здания.
В Евросекторе было чуть спокойнее, но и там назревал бунт. В Берлине прошли массовые демонстрации против урезания продовольственных норм, а в Парижском анклаве юнитологи из радикального крыла устроили кровавую резню в местном управлении EarthGov, вывесив на руинах их символ — Черный Обелиск, обвитый кровавыми щупальцами.
Североазиатский сектор, особенно бывшая Россия, пока держался. Но и здесь трещины были видны. В Московском мегаполисе участились нападения на склады с гуманитарной помощью, а в Уральском автономном регионе где, собственно, и находился Максим ходили слухи, что местные власти тайно договариваются о чем-то с юнитологической церковью.
Но самое пугающее происходило в Сибири. Там, в заброшенных промышленных зонах, начали появляться лагеря радикальных юнитологов. Они называли их ''зонами Единения'' — местами, где ''верные'' готовились к Схождению. Максим видел кадры, снятые дронами: сотни людей в черных одеждах, стоящих перед макетами Маркеров, скандирующих что-то неразборчивое и устраивающих оргии у костров.
В Глобальном Совете шли бесконечные дебаты, но конкретные решения не принимались — лишь бессмысленные указы о ''временных мерах'', которые исполнялись с большим скрипом. Корпорации не упускали шанса заработать на фоне усугубляющегося кризиса.
В Шанхайском мегаполисе местные власти ввели чрезвычайное положение и закрыли границы, отрезав миллионы людей от поставок еды. В Мумбайском анклаве подразделения службы безопасности разбежались, оставив стомиллионную агломерацию на растерзание банд. Для наведения порядка пришлось вводить войска СОЗ.
Культ юнитологов больше не скрывался. Их черно-красные символы висели на зданиях, их проповеди звучали в каждом терминале. Они не просто ждали апокалипсиса — они его готовили.
Глобальная экономика Колониального Альянса входила в фазу структурного коллапса, классическая модель межпланетного капитализма перестала функционировать.
Кредиты обесценивались по тридцать процентов в день, приводя к массовому отказу от электронных расчетов. В ответ правительство ввело "твердый рационинг" — распределение товаров по индивидуальным цифровым меткам, привязанным к биометрии.
Очереди за пайками растягивались на километры, и люди готовы были простоять сутки ради пачки синтетического протеина или бутылки фильтрованной воды.
Межпланетные грузовые маршруты превратились в лотерею. Каждый десятый транспортник бесследно исчезал где-то между орбитальными станциями. Те корабли, что добирались до цели, разгружались под дулами автоматов — слишком уж много охотников поживиться чужим грузом. Орбитальные лифты едва дышали: один в Южной Америке захвачен неустановленными лицами, другой работал на четверть мощности, третий обслуживал исключительно черный рынок.
Корпорации-гиганты, еще недавно диктовавшие условия всему человечеству, теперь цеплялись за жизнь. СЕС, некогда потрошившая целые планеты, распродавала свои активы, технологии кому придется. Titan Machinery переквалифицировалась на производство сомнительных средств защиты от некроморфов — спрос в сотни раз превышал предложение, хотя эффективность этих устройств оставалась под вопросом. А NeoWater Ltd наживалась на отчаявшихся, продавая воду по цене месячной зарплаты за литр.
В тени официальной экономики расцветали новые формы выживания. Криптокоммуны создавали собственные системы учета, где время работы жизнеобеспечивающих систем становилось валютой. Подпольные биофабрики пытались превратить отходы в подобие пищи, часто с печальными последствиями для потребителей
На фоне этого бардака особенно странно звучали споры экономистов о квартальных показателях и перспективах восстановления. Они все еще пытались анализировать ситуацию в привычных терминах, словно не замечая, что мир, для которого создавались эти термины, постепенно переставал существовать. За окнами их кабинетов все медленно погружалось в тартарары, где единственной реальной валютой становилось умение выживать, вертеться.
У Максима даже желания выбраться за пределы охраняемого наукограда не возникало. Эксперименты с Обелисками походили на последнюю попытку утопающего схватиться за соломинку и выбраться на берег.
-Нам кабзда, -сказал парень однажды вечером, сидя с Женей перед головизором. -По-любому.
-Надейся на лучшее.
-Единственный шанс выжить я вижу в том, чтобы сесть на корабль и свалить в глушь на другой конец галактики, лет на десять.
-Нам никто не даст корабль, Максим. И ты не умеешь им управлять.
-Вдвоем мы не выживем, нужна сплоченная группа людей, которым мы можем доверять.
-И где ты их собираешься взять? -более заинтересованно спросила женщина.
-Когда ситуация перерастет из тонкого песца в полного, уверен, шанс представится. Пока наши возможности ограничены. Тебе предлагаю найти полезное дело кроме готовки и просмотра сериалов.
-Например?
-Удаленная учеба, чтение. Не знаю... покатай в симуляторы пилотирования космических кораблей, почитай справочники по оружию, медицине, выживанию в полевых условиях, подучи астрографию, астрономию. Все что понадобится в будущем.
Евгения выдержала паузу.
-Наверное, придется, снова вспомнить учебу.
-Я, конечно, буду и дальше долбить местных умников по поводу опасности Обелисков, но особой надежды на их благоразумие не питаю. Точка невозврата пройдена.
-Точка невозврата?
-Время, когда правительство Земли еще не растеряло авторитет, доверие граждан, сохраняло прочный контроль над Солнечной системой и колониями, могло сравнительно безболезненно провести структурную перестройку социально-экономической системы.
-Ты вроде спорил с Шифом насчет последнего. Он просто отмахнулся.
-Ну... -кивнул Максим. -Что отсталый питекантроп из XXI века может знать про высокоразвитый мир будущего?
-Он так не говорил.
-Однако наверняка думал. Мы не долбанные мессии, этот мир был обречен задолго до нашего с тобой появления, Жень.
-С момента нахождения первого Обелиска в... 2214 году?
Парень слегка улыбнулся.
-Хоть историю подучила. Ты права и не совсем. Обелиск попал на Землю с метеоритом, уничтожившим динозавров, или примерно в тот же период. Как мне рассказали, он периодически выходил из спящего состояния, сканировал местные формы жизни, влиял на их эволюцию посредством различных физических волн. Геномы предков людей на этой планете кто-то серьезно подредактировал, заложив инстинктивную восприимчивость и психофизиологическое влечение к Маркерам.
-Я из школы помню, предки людей вышли из Африки. Обелиск нашли рядом с Америками.
-И? Расстояние в несколько тысяч километров для артефакта не такая уж проблема. На пике мощности он способен в теории покрыть сигналами целую планету, даже заметную часть Солнечной системы.
-Общение со светилами науки не прошло даром, да?
-Угу.
Женщина повернулась к Максиму.
-Может отвлечемся от умных разговоров в пользу кое-чего еще?
-Чего?
-Чем обычно занимаются девочки с мальчиками в темной комнате?
Глава 8
ЮНИТОЛОГИЯ: НАУКА, ВЕРА И ЕДИНСТВО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА
"Мы — не просто плоть и кровь. Мы — частицы великого Целого. И лишь через Единство обретем бессмертие."
Введение в Юнитологию
Юнитология — это не просто религия. Это синтез передовой науки, философии и духовного просветления, открывающий человечеству путь к эволюционному скачку. Основанная пророком Майклом Альтманом, Юнитология предлагает ответы на главные вопросы бытия: в чем смысл жизни? Что ждет нас после смерти? И как человечество может преодолеть свои ограничения?
В отличие от устаревших догм традиционных религий, Юнитология опирается на эмпирические данные, полученные при изучении Обелисков и взаимодействия с биологическими образцами внеземного происхождения. Наши исследования доказывают: жизнь после смерти существует, и она достижима уже сегодня.
Принцип Конвергенции
Все живые существа стремятся к единству. Клетки объединяются в организмы, организмы — в социумы, а социумы — в высшие формы сознания. Юнитология ускоряет этот процесс, предлагая добровольную конвергенцию — слияние разумов в единую, бессмертную сущность.
Теория трансформации
Смерть — это не конец, а переход в новое состояние. Через биологическую рекомбинацию человеческое тело может быть усовершенствовано, избавившись от болезней, старения и страха.
Доктрина Целого
Разделение — иллюзия. Индивидуальность — временное состояние. Истинное просветление наступает, когда человек осознает себя частью Целого — единого сверхразума, свободного от боли, конфликтов и ограничений материального мира.
Научное обоснование Бессмертия
Исследования Юнитологов подтверждают: митохондриальная ДНК по воздействием Священного Обелиска способна полностью переписываться, устраняя уязвимости биологической формы. Это не мутация — это эволюционный апгрейд.
Юнитология и общество
К сожалению, правительство и корпорации вроде Concordance Extraction Corporation (CEC) десятилетиями скрывали правду, опасаясь потери контроля. Они называют нас "культом", чтобы дискредитировать наше учение. Но разве наука когда-либо развивалась без сопротивления невежд?
Юнитология предлагает:
— Бесплатную генетическую терапию для всех адептов.
— Избавление от страданий через единение с Целым.
— Бессмертие — не в метафорическом, а в буквальном смысле.
Юнитология — это будущее человечества. Мы не молимся — мы экспериментируем. Мы не верим — мы знаем. Присоединяйтесь к нам, и вы станете частью новой эпохи, где больше не будет войн, болезней и смерти.
"Единство — это не конец. Это начало."
Церковь Юнитологии
Официальный научно-религиозный орган
(Статья одобрена Комитетом по Просвещению и Генетическому Развитию)
* * *
На пороге дома стояла относительно молодая женщина лет тридцати пяти. Смугловатая кожа, черные волосы и характерные черты лица выдавали в ней уроженку Ближнего Востока. Вместо лабораторного халата — спортивный костюм для пробежки.
-Доброе утро, Максим. Прошу прощения за столь ранний визит.
-Ничего страшного, доктор Рашид, мы рано встаем, -вежливо ответил парень, не понимая цели визита. -Чем обязан?
-Хотелось бы обсудить некоторые рабочие вопросы в неформальной обстановке.
Лицо руководителя биосектора ''Локуса'' состроило характерную гримасу, показывая, что следует говорить без прослушки.
-Проходите.
-Вы бегаете по утрам?
-Нет.
-Тогда можно просто прогуляться к озеру. Вы не против?
-Хорошо, -Максим снял с вешалки куртку и, даже не предупредив Женю, направился к выходу. -И так последние два дня никуда не выбирался.
У внешних ворот он бросил двум дежурившим морпехам:
-Я проветриться на часик.
Те молча кивнули. Окрестности ''Локуса'', жилого района и так находились на закрытой от посторонних территории. Каждый квадратный метр находился под неусыпным взором камер наблюдения, разных датчиков, беспилотников и орбитальных спутников. Даже мышь не проскочит.
По припорошенной пешеходной дорожке они направились к озеру в полукилометре. Работники НИИ любили в выходные отдыхать там, устраивать пикники, рыбалку летом, кататься на коньках в холодное время.
-Итак...
-Вы крайне необычный человек Максим, -с неким плохо скрываемым восторгом сообщила Рашид. -Никому доселе не удавалось напрямую говорить с Обелиском... может быть, кроме Майкла Альтмана.
-Может, он, как и я, прибыл из другой реальности?
-Альтман принадлежал нашему миру, а вы нет.
-Ну и?
-Мое руководство проявляет феноменальную близорукость в отношении Маркеров, видит в них исключительно новые источники энергии, технологии, способ поддержать дырявую экономику. Они даже не пытаются смотреть шире.
Речи собеседницы начали напрягать, Максим стал догадываться, куда она клонит. Пси-удар фрагмента не остался незамеченным.
-Шире?
-Маркеры не просто способны открыть новые горизонты технологического, научного развития, но и продвинуть нашу эволюцию вперед. Говорю вам как человек науки с почти двадцатилетним стажем.
-В жопу такую ''эволюцию''. Ваша речь напоминает напыщенный бред юнитологов.
Доктор брезгливо отмахнулась.
-Я не имею отношения к этим сбрендившим фанатикам.
-Что тогда? К чему такая скрытность?
-Не все из нас согласны с подходом Белова и Шифа.
Максим сжал кулаки.
-Мне ничего не мешает сдать вас военным.
-Да, но прежде подумайте, куда все катится. Вы смотрите новости?
