Им прислали МИ-24. В меру, компактный, вместительный, и достаточно вооруженный. Через час они были уже на месте. Бандитам с грузом требовалось часов шесть — восемь. По правилам, они должны были бросить груз и уходить, но вряд ли им за это заплатят. Скорее даже долг повесят, за брошенный груз. Поэтому, они будут рисковать и идти вперед. Высадились нормально. Лера, вместе с летчиком, подобрала площадку, километров за десять от их высадки и условились о сигналах. Теперь оставалось только ждать. Им на помощь было выслано два отделения десантников с бронетехникой, успеют ли. Ночь прошла спокойно. Ни датчики, ни часовые ничего не обнаружили. Утром подошли десантники, бронетехника подойти не смогла и ее оставили на дороге под охраной экипажей. Если что, можно отходить к ней и там уже рассчитывать не ее поддержку. Десантники оказались из Пскова и один командир отделения, сержант, узнал Леру. Он был тогда, когда она там служила, еще молодым бойцом. Пока было тихо, они поговорили о родной части. Она просила всем знакомым передать привет.

К вечеру было обнаружено движение. Шло пять человек. Было похоже на разведку. Лера предложила этих взять тихо, без шума. Еще днем, она наметила варианты захвата разведки, и поставила задачу бойцам, как своим, так и десантникам, проиграв с ними возможные пути развития. Тихо не получилось. Одному из десантников показалось или это так и было, один из боевиков успел выхватить пистолет, и он влепил в него полрожка. Пришлось вступать в бой. Взяли только двоих, и группа боевиков либо залегла, либо пошла в сторону. Лера взяла своих ребят и пошла по следу, приказав вертолету подниматься в воздух. Пошли не по тропе, а стороной. Обнаружили боевиков, разведку и основную группу в километре от засады. Те ожидали погони и залегли. Лерин отряд спасло то, что они шли в стороне от тропы и ветер шумел листвой, заглушая другие звуки. Сложнее, но безопасней. Связалась с вертолетом, и он нанес по координатам хороший удар. Боевики, уверенные в отсутствии обзора сверху, не ждали такого. Вертолет сделал второй заход и, зависнув в воздухе, и подчиняясь Лериным командам, посылал ракету за ракетой, а перейдя на огонь из пулемета, очередь за очередью, попадая в боевиков. Через пять минут такого обстрела, у боевиков в живых осталась половина. Вертолет улетел. Лерин отряд вступил в бой. Бой был почти на равных, пока не подтянулись десантники. Боевики оказались блокированы. Снайпер из Лериной группы, меняя позиции, убил еще четверых. Лера приказала прекратить огонь и предложила боевикам сдаться. В ответ услышала несколько взрывов. Оставшиеся в живых, сдались.

Лера не спешила вызывать вертолеты для возврата на базу. Нужно было все тщательно осмотреть. Десантники оцепили место боя, и охраняли пленных, а Лерины бойцы принялись осматривать все, что осталось. Обнаружили около трехсот килограммов наркотиков, примерно сто килограммов взрывчатых веществ, три переносных зенитно-ракетных комплекса. Обнаружили десять пистолетов с глушителями. Новенькие, в масле и боекомплект к ним. Зачем оружие в упаковке? Были и другие странности. Взрывателей к взрывчатке не было. Ни у кого не было документов. И почему несколько боевиков подорвали себя, не причиняя вреда российским солдатам?

Еще вопрос принесла Ленка, осматривавшая подорвавшихся боевиков. Она это делала первый раз. Осматривала вещи, забрызганные кровью и остатки тел. Делала, поминутно зажимая нос и рот. Сунулась к Лере

-Я не могу.

Лерка предложила ей отрезать палец, что бы они с убитыми, выглядели одинаково, взяла нож и Ленкину руку. Ленка выдернула руку и, зло посмотрев на Леру, пошла выполнять задание дальше. Под одним из боевиков был обнаружен странный предмет. Он напоминал маленький кусочек печатной платы с частью микросхемы. Если бы не ученья, в которых Лера и Лена играли роль связистов, они бы и внимания не обратили. Так, мусор и все. Кусочек был очень маленький и принес больше загадок, чем отгадок. Допрос пленных ничего не дал. Вообще ничего. Конечно, они рассказали про наркотики и взрывчатку и куда все несли. Про пистолеты и печатную плату ничего. Ничего не знали. Они клялись и божились. Лера доложила по рации все руководителю операции. Получили приказ, боевиков отправить на местную базу и там продолжить допрос, дождаться утра, осмотрев место боя еще раз, пройти обратный маршрут от второго боя до первого.

Пленных боевиков отправили с десантниками. Снова осмотрели убитых, почти раздев их. Осмотрели место боя. В траве нашли еще маленький кусочек платы с микросхемой. Все. Больше ничего. Кусочки не стыковались. Пошли обратным маршрутом. Ничего не нашли.

В Питер возвращались радостные. Первая операция и без потерь. Нескольких ребят зацепило немного, но из строя не выбило. Дома залечатся. Начальство всю радость первой удачи сразу омрачило. Наркотики это не наше, пусть полиция занимается. Взрывчатые вещества пополам, между ФСБ и ними. А вот микросхема, ПЗРК и пистолеты в смазке, это уже точно, их проблема. Главную задачу не выполнили. Нужны живыми были именно те люди, которые это несли. А живых нет. Леру похвалили только за то, что провела грамотные боевые действия и вернулась без потерь. Ее вины нет, численность отряда боевиков была определена не верно. Ждали, что пойдет пять, может восемь человек, и никто не знал, что они пойдут вместе с караваном наркокурьеров. Из допросов пленных удалось установить, пятеро, с интересующим их грузом, присоединились к ним в последний момент. Откуда они, куда и что несли, никто не знал.

Через неделю пришел приказ вылететь на место в полном составе и произвести детальный осмотр места боя и маршрута между двумя столкновениями. Самолетом из Питера до базы на Кавказе и вертолетами на место. Снова детальный осмотр с миноискателями. На месте последнего столкновения сидели неделю. Нашли еще один кусок платы, но и это ясности не принесло. Маршрут прошли почти за две недели, осматривая каждую кочку, результата не было. Прошли примерный маршрут до границы и опросили местных жителей, показывая фотографии сопровождавших груз. Их никто не опознал. Два месяца трудился Леркин отряд в поте лица, безрезультатно. В конце концов, их отозвали.

Было принято решение о подключении их к каналу транспортировки взрывчатки. Здесь было меньше загадок и на первый взгляд они были простые. ФСБ нашло получателя, но цепочку отследить не смогло. Нужно было выйти на поставщика. Поставщик был за границей.

Наркотики и взрывчатка пришли из Афганистана, через территорию Таджикистана. Небольшую группу, во главе с Лерой, под видом корреспондентов из Англии отправили в Афганистан. Они поселились в небольшом отеле одного из городков. Установили камеры наблюдения за домом, указанным пленными. Появилось много свободного времени. Активных действий никаких. Тренировок тоже. Лера, в обязательном порядке вывозила ребят за город, и они там старались, подальше от чужих глаз. Всех по очереди. Но появилась возможность и поболтать. Ленка пристала как банный лист

-Ты, что, и в самом деле мне палец хотела отрезать?

-Где?

-Там, в лесу, когда я убитых осматривала.

-Я спрашиваю, не область осмотра, а где лучше отрезать, на руке, ноге и слева или справа?

-И что, отрезала бы?

-Конечно. Что такое твой палец и боевая задача. Вещи несравнимые. Задачу выполнили, людей спасли, провалили, людей погубили. Про палец никто и не вспомнит. А задачу нужно выполнять любой ценой, а тебя, видишь ли, воротит. Не в институте благородных девиц. Извини, конечно, мне твой пальчик очень жалко, но за нами наши люди и дурака валять некогда. Будешь дурака валять, хоть и лучшая подруга, спишу в штаб, там сиди.

-Ладно. Не обижайся. Просто в первый раз. Испугалась, конечно.

-Я и не обижаюсь, но приучать тебе себя надо, и мертвых осматривать, и бандитов убивать. Здесь либо ты их, либо они тебя. Третьего не будет. Когда боевиков клали, ты промазала, а это плохо.

-Первый раз все, вот рука и дрогнула.

-Ладно, домой вернемся, я тебя с ножом обращаться по тренирую. Следующий гад твой будет, договорились.

-Попробую.

Сделав кучу фотографий и выяснив некоторые имена, группа вернулась домой. Больше было нельзя, могло вызвать подозрения. Скрытые камеры наблюдения переместили, с учетом уже отснятых снимков, отстроили и оставили для других групп. Возвращение домой всегда радость. Но отдыхать долго не дали.

В дежурство Лериного взвода случилось ЧП. Под Лугой, на одном из перегонов, взбунтовался вагон заключенных. В основном рецидивисты, с большими сроками заключения. Обезоружили охрану, и, взяв ее в заложники, двинулись лесами к городу. По дороге прихватили туристов и гаишников из бывшего Ленкиного, точнее гатчинского отдела. И был бы не их вопрос, а полиции и ОПСНа, но угораздило бандитов залезть в район их полигона. Охрана там была слабая, всего отделение молодых солдат. Охранять особо нечего, специально плохие дороги, мишени, да система управления огнем, построенная по принципу, можно стрелять, нельзя, попал, не попал и еще узел связи. Бандиты часть ребят убили, а часть взяли в заложники. Убили двух офицеров и двух сержантов контрактников. Сорок три бандита. Еще выдвинули требование, идут на Пулково, на самолет, если встретят сопротивление, будут убивать заложников. ГРУ такого не прощает. За границей не прощает, и мстит за своих, а дома. Сто раз надо было подумать, прежде чем убивать. Приказ дежурному взводу, заложников освободить живыми любой ценой, бандитов уничтожить. Сдаваться не предлагать. Успел бандит бросить оружие, живой, нет, значит, нет.

Лера быстро прикинула их маршрут и послала машину в ближайший магазин за водкой. Там не хватило. Пришлось обобрать еще пять магазинов. Грузовик с водкой "Застряли" на лесной дороге по маршруту преступников. Идея удалась. Бандиты расположились вокруг машины и устроили привал. Развели костер. В разгар веселья шесть бандитов взяли двух девушек, туристок, и потащили их в лес, позабавиться. Только у одного из них был автомат. Его и застрелили из снайперской винтовки с глушителем. Остальных просто отрезали. Ленка и Лера вдвоем вышли к бандитам.

-Кто смелый? Кто девочку хочет? — Спросила Лера.

Бандиты увидели двух девушек в камуфляже. — Во, еще туристки.— Один бросился на Леру. Лера, перекрестив руки, перехватила руку с ножом, вывернула, противник нагнулся, и в этот момент она нанесла удар ногой в живот, и уже подвернув безвольную руку, воткнула нож в бок бандиту.

-Еще смелые, есть?

Следующий бандит бросился на Леру, видя ее безоружную. Она перехватила руку с ножом своими двумя, протянула на себя и вокруг себя, ребром стопы ударила изгиб колена нападавшего, он упал на колено, развернулась, захватила шею бандита, другой рукой взяла за затылок. Первая рука соскользнула на подбородок и резким рывком попробовала сломать шейные позвонки. Что-то хрустнуло. Бандит упал вперед. Лера устояла. Он начал вставать, и в тот момент, когда он уже встал на одну ногу, Лера нанесла сильный удар между ног сзади. Бандит снова упал.

Один из бандитов дернулся к заложнице, но не успел, Лера метнула нож в него. Попала в грудь. Он с хрипом повалился на землю.

-Девушки, вы идите направо, вас там встретят, а мы с мальчиками еще поиграем. — Улыбаясь девушкам, скомандовала Лера.

Бандиты, видя свою беспомощность, бросились на Леру втроем. Одного она сбила с ног ударом ноги в пах, у второго перехватила руку с ножом и, держа одной рукой за шею, развернула против третьего. Третий попытался нанести удар и попал ножом в товарища, Лера отбросила тело раненного бандита, и, перехватив руку нападавшего, вывернула кисть, нож выскочил у него из руки, и она тут же поймав нож, вонзила его ему в горло. Первый бандит, очухавшись от Лериного удара, начал вставать.

-Толмач, он твой. — Отдала команду Лера.

Бандит подобрал выпавший нож, но путь к Лере ему преградила Ленка. Она в точности повторила Лерин прием, с перехватом руки, разворотом противника и ударом ногой в сплетение, только руку с ножом, воткнуть не получилось. Ленкина рука соскользнула с руки бандита, и нож оказался в руке Лены очень неудобно, пришлось перебросить, бандит в этот момент попытался вырваться, и Ленка всадила ему нож уже со спины, он скользнул по ребрам, не причинив противнику большого вреда. В этот момент Лера снова метнула нож. Он попал бандиту в спину. Тот упал.

-Плохо подруга. Надо повторить.

В это время начал вставать бандит, раненный товарищем. Он поднял свой нож и со словами

-Ну, сучки, всех убью — Бросился на девушек. Видно, много выпил. Ума не хватило понять, сопротивление бесполезно.

-Толмач, работаем. — Снова скомандовала Лера.

Лена поставила блок ножом, рука бандита, наткнувшись на нож, отдернулась назад и в этот момент Лена сделала шаг вперед и нанесла удар ножом в живот. Нож вошел полностью. Бандит застыл на месте, а потом начал медленно оседать на землю.

Лена тоже застыла над убитым бандитом.

-Толмач, пойдем, там еще много бандитов и два десятка заложников. Ребята, спрячьте тела, мало ли найдут.

Из-за деревьев вышли четверо бойцов, они страховали бой с винтовками с глушителями, и стали относить тела в кусты. Лера обняла Лену за плечи

-Пойдем подруга, думать некогда, надо людей спасать.

Снова спрятавшись в кустарнике стали наблюдать. Еще пять человек пошли искать компанию с девушками. Главный, остальных туристок, трогать не разрешил

-Вы мне всех заложников перепортите, развлекайтесь пока с теми.

Огнестрельного оружия у них не было. Лера дала Ленке пистолет с глушителем

-Стреляй на поражение. Выйти и предложить сдаться, при малейшем неподчинении, огонь.

На той же поляне, где был первый бой, Лена вышла из-за кустов, держа пистолет за спиной, когда бандиты прошли больше половины поляны

-Мальчики, пора сдаваться, погуляли и будет.

Трое мальчиков достали ножи

-Еще одна туристка, сейчас мы ее тоже оприходуем.

Кинулись к Ленке, она подняла из-за спины пистолет, и уже достаточно хладнокровно всадила каждому по пуле. Двоих на повал, одного только ранила, он тоже упал. Двое других подняли руки.

-Ножи, оружие на землю. — Скомандовала Лена.

Оставшиеся бандиты выкинули ножи. Ребята выбежали из засады, и, связав бандитам руки за спиной, увели.

-Толмач, добей, он все равно не жилец. Тут свидетелей нет, возится с ним времени нет. — Приказала Лера.

Ленка, чисто механически, подчиняясь приказу, прицелилась и выстрелила. Бандит дернулся и замер. Вернулись бойцы, уводившие пленных. Снова убрали тела убитых, вернулись к пленным

-Так, господа зеки, у вас есть одна минута, что бы все рассказать, сколько вас и чего хотите. Кто пьет, кто нет. Мы не полиция, в живых оставляем только согласных. Несогласных, у нас, нет. — Высказала Лера свое отношение к заключенным.

-А вы кто? — Спросил один из пойманных.

-Мы, те, кого нет. Если даже вас всех перебьем, скажут, что вы между собой передрались, и друг друга перебили. Если жить хотите, говорите, если нет, то это ваш выбор. — Ответила Лера.

-Вы наших ребят убили, это не прощается. — Вставила Лена. — У нас только одно наказание, смерть.