— Он отравил воду, у нас был один колодец, — прошептала я, подняв глаза на лорда Ронана.
— Кто? — спросил маг, но опять ушла в воспоминания...
Они гнили на глазах, и я вместе с ними. Когда боль скрутила меня, я сидела над извивающимся телом мамы. Отец пытался прогнать меня, но я не уходила, а потом и я свалилась. А когда очнулась, вокруг меня были только кости, по которым стекала слизь. Моя болезнь остановилась, захватив лишь лицо. Два дня я сидела рядом с мертвецами, а на третий покинула поселение. Нарывы и язвы вспухали на лице, лопались, сочились и засыхали. Такой я и пришла в деревню, находившуюся на склоне. Меня гнали палками. Я ела отбросы, которые выбрасывали за забор, отнимала еду у собак, жевал корни и траву. Не знаю, что позволило мне столько продержаться, но бродила я около двух месяцев, а болезнь все не проходила. А потом был Грахем и мальчишки, которые избили меня, а потом начали кидать камни, желая добить. Младшему было всего пять лет. Учитель пришел, когда я уже захлебывалась в собственной крови. Он разогнал их, взял меня на руки и унес к себе. Вылечил, откормил, защищал, когда горожане требовали меня прогнать. Хев Белфоер разругался со всеми, но не отпустил меня, став мне самым родным человеком. Он мне и дал фамилию Тэмхас. Кэлум я вычеркнула из своей жизни, чтобы забыть, что это я убила своих родных.
— Святители... — застонала я, придавленная чувством вины. — Как мне жить?
— Айли, — лорд Ронан присел напротив меня. — Что вас мучит?
Я шарахнулась от него, с ужасом глядя в глаза, где светилось внимание и сочувствие.
— Айли, — голос мага стал ласковым, — расскажите. — Он протянул руки, но я снова дернулась в сторону.
— Нет, — я замотала головой. — Нет, не трогайте меня, не пачкайтесь. Я не достойна вашего сочувствия, не достойна вашей доброты. Это я... я, — больше ничего не смогла сказать, спазм сдавил горло.
— Айли, Айли, — лорд был встревожен, он притянул меня к себе и встряхнул. — Дышите, дыши, глупая!
Я не могла, не могла вдохнуть, хрипела и хваталась за горло. Лорд поднес руку к моему лицу, и я широко распахнула глаза, потому что он дал мне пощечину, ударил! От изумления я глубоко вдохнула, и воздух хлынул в легкие, возвращаясь обратно рыданиями. Через мгновение я билась в истерике, выкрикивая бессвязные обвинения и проклятья. Маг сжал меня в объятьях и слушал, слушал, слушал.
— Уезжаем сейчас, — жестко сказал лорд Ронан, когда я затихла и только всхлипывала. — Иди за вещами. Я кое-что должен сделать.
— Это я убила их, — прошептала я.
— Глупости, на вас нет никакой вины, — он говорил все так же жестко. — Чтобы я этого больше не слышал. А сейчас марш за вещами.
Я поднялась с пола и слепо двинулась с балкона. Портал я угадала скорей по запаху. Так пахнет воздух перед грозой. Шагнула в него и оказалась у дверей своей комнаты. Где-то далеко играла музыка, и слышался смех. Я остановилась, взявшись за ручку, прислушалась. Острый приступ ненависти и ярости вспыхнул во мне. Я сжала кулаки, чувствуя, как сила собирается и стремится наружу. Разгромить, уничтожить, разметать в пыль! Он, ОН, тот, кто убил моих родителей и тех, кто жил рядом с нами, убил так мерзко и так жестоко, веселится, празднуя свадьбу своей дочери, которая издевалась над моим уродством. Уродством, которым наградил меня ее отец! Они дарят то, что принадлежит мне! Моя семья хранила, оберегала "Паутину", а они используют ее, как разменную монету в своих играх! И только уважение к лорду Ронану заставило меня погасить бурлящий выплеск. Я стиснула зубы до боли, загнала внутрь свою ненависть и вошла в комнату.
— Айли, — раздался ненавистный голос, и на моих руках защелкнулись браслеты.
Я с ужасом поняла, что он блокировал мой источник. Еще одна вещица из арсенала лорда Кетера, насильника и убийцы. Чья кровь на этих браслетах? Он зажал мне рот одной рукой, второй обхватил поперек живота и потащил к кровати. Я извивалась, мычала, пыталась укусить его.
— Я устал ждать, Айли, я устал тебя ждать. — От него пахло вином, и я поняла, что лорд пьян.
— Убери от меня свои руки, — закричала я, как только рука, запачканная в отраве, убившей моих родителей, убралась с моего рта. — Убийца!
Он не слушал, лорд впился в мои губы, пытаясь просунуть язык сквозь стиснутые зубы. Его рука блуждала по моему телу, а я извивалась под ним, заливалась слезами и пыталась избежать его мерзких губ.
— Ты, ты убил их, поддонок, ты изуродовал меня, ты! — кричала я ему в лицо.
— О чем ты? Кого я убил, Айлин? — платье затрещало.
— Что ты сделал с Эйли, что ты сделал с моей тетей?! — и он затих.
Приподнялся на локтях, внимательно вглядываясь в меня.
— Это ведь ее я тебе напомнила? — прошипела я, глядя на него с ненавистью. — Это ведь ее глаза ты узнал на моем лице?
— Ты та девочка...
— Да, Стиф. — я выплюнула его имя. — Я та девочка, что привела тебя к себе домой, а ты ограбил и убил нас! Что с Эйли?!
— Она выбросилась из окна, — прошептал лорд. — Я так сильно ее любил, так сильно желал. Я все готов был сделать, чтобы она улыбалась мне так же, как улыбалась вам, но она выбрала смерть... — тут же в глазах его появился лед. — Ты заменишь мне ее, маленькая Айли. Была Эйли, станет Айли.
Он рванул платье на моей груди и впился в нее губами. Это было мерзко, гадко, отвратительно! Я закричала, срывая голос, проклиная его и его род. Клялась убить, если аристократ не отпустит меня. Все закончилось внезапно. Мощный порыв воздуха снес с меня лорда. Я вскочила, как только почувствовала себя свободной.
— Ормондт? — изумленно спросил аристократ.
— Для вас лорд Ронан, — холодно ответил маг, впечатывая кулак в лицо насильника и убийцы. — Айли, уходим.
Кетер вскочил, утирая с лица кровь.
— Не пущу, — прошипел лорд и снова свалился, получив следующий удар. — Понравилась девочка? Хочешь сам развлечься? — в ярости выкрикнул он и вырубился, получив удар ногой в лицо.
— Мразь, — лорд Ронан сплюнул сверху. — Иногда я жалею, что исповедую Свет. Маленькая, шевелись. — Сказал он, повернувшись ко мне, стыдливо сжимающей на груди разорванное платье.
Я сорвалась с места, спешно, переодеваясь. Лорд Ронан стоял, отвернувшись и постукивая пальцами по ночному столику. Я стянула рваное платье, надела дорожный костюм и схватила свой мешок. В который смела весь свой нехитрый скарб.
— Я готова, — прошептала я, голос отказывался слушаться.
Открылся портал, и лорд кивнул на него. Я почти вбежала в него, маг последовал за мной.
— Где вы были? — спросила я, вдыхая полной грудью прохладный вечерний воздух.
— Забрал "паутину", — коротко ответил он. — Эта вещь не предназначена не для графа, не для кого-либо еще. Это принадлежит Воинству. Кто были ваши родители, Айли?
Глава 8
Птичье щебетание ворвалось в открытое окно, смешалось с солнечным лучом, нахально устроившимся на моем лице, и проникло в сонное сознание. Я открыла глаза и с удивлением огляделась. Никогда не спала на такой большой и мягкой кровати. Прислушиваясь к негромким голосам за стеной, я встала и прокралась на цыпочках к двери. Голос лорда Ронана я узнала сразу. Второй голос принадлежал женщине. Почему-то это открытие стало неприятным, но, быстро успокоившись, я поняла, что это не женщина. Разговаривала с магом домовиха.
— Доброе утро, Айлин, — чуть повысил голос лорд Ронан.
— Доброе утро, — ответила я, краснея. Было неприятно, что меня поймали за подслушиванием.
— Проснулась, девонька, — приветливо констатировала домовиха. — Сейчас все покажу.
— Будь добра, дорогая, — голос мага был наполнен теплотой.
Я отошла от двери, потому что услышала приближающиеся шаги. В комнату вошла маленькая хозяйка дома, в который меня привел вчера лорд Ронан. Я плохо помнила все, что произошло после того, как мы покинули графский дворец. Вопрос о родителях поверг меня в новую позорную истерику, и маг... С этого момента я ничего не помнила. Похоже, он просто погрузил меня в сон и принес сюда. Интересно, куда же он меня принес?
— Зови меня Бидди, — деловито говорила домовиха, кивая мне, чтобы я шла за ней. — Тама ванная. Воду на пол не лить, поросят я не люблю. Одежку я тебе сейчас принесу, твою я постирала. Умоешься, выходи завтракать.
— Спасибо, — тихо ответила я.
— Ты, стало быть, новая ученица моего Ормочки? — она обернулась и смерила меня взглядом.
— Да, лорд Ронан предложил мне обучение, — ответила я, скромно потупившись. Отчего-то я чувствовала робость перед домовихой.
— Лучше бы другое предложил, — проворчала она и улыбнулась. — Добро пожаловать. — И, не дожидаясь моего ответа, исчезла.
Прибывая все еще в легкой прострации, я залезла под душ и быстро помылась. Ощущение, что я смываю с себя грязь от рук Кетера, было таким ярким, что я для верности помылась несколько раз. Я так яростно терла себя и смывала пену, что, когда вылезала из ванной, ойкнула, испуганно глядя на дверь. На пол я все-таки налила. Поискала, чем вытереть за собой, не нашла и совсем расстроилась. Бидди будет ругаться, как неудобно.
Понурившись, я вышла из ванной, на заправленной кровати лежало платье и нижнее белье. Я оделась, продолжая ругать себя, привела в порядок голову и вышла из спальни, оказавшись в небольшой гостиной. Здесь никого не было, зато стол был накрыт на одну персону. Усевшись, я осмотрелась. Аппетита не было, но я все равно втолкнула в себя и блинчики с вареньем, и плошку творога и чай. Обижать Бидди еще и голодовкой вовсе не хотелось. Когда я уже закончилась, появилась сама домовиха. Я моментально покраснела и, заикаясь и без перерыва извиняясь, попросила тряпку.
— На пол налила? — догадалась домовиха.
— Да, — прошептала я, пряча глаза.
— На первый раз прощу, — ее глаза вдруг лукаво блеснули. — Но в следующий раз... — она потрясла пальчиком. — Смотри у меня.
— Я буду аккуратной, — горячо пообещала я.
Домовиха хмыкнула и исчезла вместе с грязной посудой. Я еще некоторое время посидела за столом, не решаясь встать.
— И где же это я? — тихо произнесла я.
— У меня дома, — послышался голос лорда Ронана, и я вскочила, испуганно вскрикнув и уронив стул. — Опять напугал? — бровь мага насмешливо вздернулась. — Определенно, моя самооценка скоро будет ниже нуля.
— Простите, — кажется, отныне нормальный цвет моей кожи станет красным.
— Прогуляемся? — предложил лорд.
Я подняла стул и посмотрела на хозяина дома. На нем была надета только белоснежная рубаха и брюки, заправленные в невысокие сапоги. Волосы лорда были собраны в безукоризненный хвост, впрочем, как и всегда. Гладковыбритый, свежий и в явно хорошем настроении. Я загляделась, если честно, потому, наверное, решилась на наглость и сказала:
— Вашей самооценке незачем куда-то падать, вы очень... симпатичный. — Тут же смутилась и пробормотала. — Простите.
— Вы, действительно, так считаете? — живо заинтересовался лорд Ронан. — И что вы во мне находите особенно... симпатичным?
— Все, — вырвалось у меня, и я возмутилась. — Лорд Ронан!
Он весело рассмеялся и кивнул на дверь. Я шмыгнула мимо него, стараясь не смотреть на насмешливую улыбку.
— Айлин, — позвал маг, когда мы спускались по лестнице, — а от меня вы комплименты по-прежнему не принимаете?
— Ни от кого не принимаю, — отрезала я.
— Очень жаль, — констатировал лорд. — А если не про общий вид, а по частям?
— Как это? — я обернулась к магу, озадаченная его словами.
— Разберем вас на составные части, — очень серьезно заявил лорд Ронан.
— В с-смысле? — я даже остановилась.
Он таинственно промолчал, распахивая дверь и пропуская меня вперед. Я огляделась. Местность оказалось очень живописной. Небольшой домик из красного кирпича стоял на берегу лесного озера, окруженный невысоким ажурным забором. По бокам чисто выметенной дорожки росли ухоженные цветы. Как мне показалось, никого в этом доме, кроме меня с магом и домовихи, не было. Дорожка вывела нас за ворота, такие же резные, как и забор, и побежала к озеру. Мы последовали за ней.
Озеро оказалось совсем небольшим, почти идеально круглой формы. У меня закралось подозрение, и я решила его озвучить.
— Это ведь вы сами создали озеро?
— Вам нравится? — откликнулся маг. — Всегда мечтал жить в доме у озера.
— А ваш замок? — поинтересовалась я, любуясь выводком уток, бороздившим водные просторы.
— Мой замок стоит недалеко от реки, но он такой большой и мрачный, что я не очень люблю это родовое гнездо. — Ответил маг. — Когда я научился скрывать свою новую суть и вернулся домой после долгого отсутствия, я не смог там жить. Стены давят. Почему вы помрачнели?
Слова о родовом гнезде напомнили о клане Орлов, и настроение стремительно скатилось в пропасть, возвращая к вчерашним мыслям и переживаниям. Лорд Ронан потянул меня к лодке, мягко покачивающейся на слабых волнах у берега, придержал, когда я неуверенно переступила борт и ойкнула, покачнувшись. Затем оттолкнул лодку от берега и сам запрыгнул в нее.
— И так, возвращаемся к вам, Айлин, и к вашим составным частям — деловито сказал он, разом отвлекая меня от самобичевания. — Начнем с ваших волос, вы не против?
— Против, — живо ответила я.
— Я знал, что вы согласитесь, — кивнул нагловатый маг. — Надеюсь, вы не собираетесь возражать, что у вас красивые волосы? Многие родовитые красавицы полжизни бы отдали за такие густые шелковистые локоны.
— Лорд Ронан...
— Пойдем по нисходящей. — Сообщил маг, не обращая на мое возмущение никакого внимания. — Брови.
— Лорд Ронан, прекратите! — воскликнула я, уже злясь на лорда.
— Почему? — он посмотрел на меня невинными глазами.— Я говорю о том, что мне нравится, вы хотите лишить меня этого удовольствия?
— Вы невыносимы, — огрызнулась я и отвернулась, разглядывая все тот же утиный выводок.
— А о чем вы разрешаете мне говорить? — поинтересовался маг.
— О чем хотите, — ответила я и сразу добавила, заметив коварный блеск в льдисто-серых глазах. — Кроме моей внешности. И составных ее частей тоже.
— Злая вы, — обиделся маг и стал серьезным. — Хорошо, тогда о деле. Что вы скажете о моем предложении?
— Я думала, что уже считаюсь вашей ученицей, раз вы забрали меня, — я с изумлением посмотрела на него.
— Разве вам хотелось там остаться? — спросил он, и я замотала головой. — Я так и подумал. Так каков будет ваш ответ.
— Он прежний. Я хочу стать Воином Света, — твердо ответила я.
Лорд Ронан кивнул и снова налег на весла. Озеро все не заканчивалось. Не смотря на близость противоположного берега, лодка все плыла и плыла, практически не приблизившись к нему.
— Искаженное пространство, — словно прочитав мои мысли, сказал маг. — Простенькое заклинание, минимум сил, зато эффект шикарный. — Он широко улыбнулся.
Я промолчала, лишь кивнув, соглашаясь с мужчиной. Закавыка была лишь в том, что подвластно подобное было немногим, мне вот недоступно. И дело даже не в том, что я еще не вошла в свою полную силу. Просто для смещения пластов пространства требовался неисчерпаемый источник силы, например, чистый Свет.
