Проходя мимо столовой некромантов Кая встрепенулась, вперила взгляд на вход, чему-то покивала и довольная прошла мимо. Я уже перестала обращать на нее внимание, а Венда махнула рукой на нас обоих, потому что каждая была занята своими мыслями.
— Приятного аппетита, девочки, — сказала куратор и оставила нас одних.
Ужин, не смотря на принципы, вложенные в меня дядей Алаисом, толком не желал во мне умещаться. Кая тоже, не хотя, ковырялась в тарелке. Наконец, кинула вилку, встала из-за стола и ушла. Я посидела еще немного, выпила чай и тоже встала.
— Удачи, — усмехнулась Венда.
— О-ох, — вздохнула я и пошла на выход.
На улице никого не было. Испытав смесь облегчения и разочарования, я побрела к общежитию. Но дойдя до столовой некромантов, я остановилась и вгляделась в тень, там кралась Кая. Кралась, как заправский охотник, выслеживающий дичь. Я еле удержалась от смеха. Сочувствовала я почему-то некроманту. Кажется, у него просто не было шансов избежать нашего рыжика. Оставив нашу Каю — охотницу, я продолжила путь.
До общежития я так и дошла в одиночестве.
— Ну, только подойди ко мне, немочь бледная, — проворчала я, остановилась, облокотилась о стену и... провалилась в очередную пропасть. Только упала я в этот раз прямо в руки, смеющегося мерзавца.
— Этарос тша арэа кен, — выкрикнула я раньше, чем успела сообразить, что делаю. Во, как вдолбила себе в голову оборотку!
— Зараз-за, — прошипел Аерн, разом оседая на правую ногу. — Это что за дрянь?
Я соскочила с его рук и деловито осмотрела результат своей пакости. Растяжение, замечательное такое. Крис допрыгал на одной ноге до стула с высокой спинкой и сел, гневно глядя на меня. Плохо, что так явно, я хотела все сделать по-тихому, вроде как случайная травма. Ладно, спишем на шок.
— Это что было? — спросил Крис, потирая ногу.
— А ты не пугай, — проворчала я. — Я девушка слабая, нервная. Дай посмотрю.
— Я сам, — гордо воспротивился Аерн.
— Не мешай целителю делать свою работу, — строго ответила я.
— Тоже мне целитель, — фыркнул боевик. — Ты единственный вредитель на весь целительский факультет.
Мне надоело препираться, и я просто присела на корточки, деловито стаскивая с парня ботинок.
— А хотя продолжай, мне нравится, — Аерн подпер щеку кулаком и смотрел на меня сверху.
Я перестала обращать на него внимания, провела пальцами по ноге, Крис отреагировал несколько странно. Подняв на него взгляд, ожидая, что он будет вести себя, как Киппи, я обнаружила легкую, даже мечтательную улыбку и чуть прикрытые веки. Я нахмурилась и убрала руку, глаза студента тут же открылись, и он вопросительно посмотрел на меня.
— Больно? — спросила я.
— Приятно, у тебя такие нежные пальчики, — улыбнулся он.
— Вот ты... — вспыхнула я, но сразу взяла себя в руки. Мне нужно проверить, обижаться потом будем.
Вернувшись к своему занятию, я прикрыла глаза. Красный туман был более четким, чем у Киппи, возможно, из-за того, что ткани Криса были живыми, он не был пособием. И вновь это желание разогнать туман. Ритм дыхания незаметно изменился, став более глубоким и равномерным, а затем... Нет, ладошка не почувствовала тепло, как на занятиях, просто я увидела свет, прошивший туман насквозь. Он разгонял ненужное препятствие, рассеивал красноту. Более того, свет полился по венам Криса, пронесся по всему телу и вернулся ко мне. Когда я распрямилась и посмотрела на своего подопытного, он сидел, застыв с открытым ртом.
— Что это за магия? — спросил он.
— Что? — поняла я.
— У тебя из пальцев белый свет лился, — ответил Аерн.
Я пожала плечами и села на соседний стул, только сейчас обратив внимание на то, что здесь еще и столик, сервированный на двоих. Еды, правда, особо-то и не было. Вино, фрукты, два бокала и вазочка со странноватым цветком, чем-то отдаленно напоминавшим лилию. Ах, ты ж гад какой, споить решил невинную девушку? Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
— Что? — все еще задумчивый Крис посмотрел на меня с некоторым удивлением.
— То, — я указал подбородком на вино.
— За знакомство, — оскалился неугомонный студент.
— Не пью, — жестко ответила я.
Аерн, все так же ухмыляясь, наполнил бокалы. Я одарила его ледяным взглядом и демонстративно отвернулась. Оказалось зря.
— Мэ-эй, — едва уловимый шепот у самого уха.
Я дернулась, ну, щекотно же, и попала в капкан шаловливых пальчиков блондина. Только собралась сказать колкость, как ощутила вторжение в собственный рот. И это уже был не тот невинный поцелуй, которым меня одарили в библиотеке ректора, это было что-то похлещи.
— Тьфу, гадость какая, — зафыркала я, отплевываясь, как только отняла собственный подбородок из Крисовой длани.
— Никакая не гадость, — оскорбился нахал. — Это мой родной язык.
— Меня сейчас стошнит от твоих откровений, — еще больше скривилась я.
— Вредина, — обозвал меня мрачный студент и вернулся на свой стул. Мы помолчали. Первый сдался Аерн. — Мэй, ты мне нравишься, — заявил он.
— Мне падать в восторженный обморок или готовить веревку? — полюбопытствовала я.
— Веревку для кого? — поинтересовался Крис.
— Пожалуй, все-таки для тебя, — пришла я к логичному итогу.
— Тогда лучше восторженный обморок, — ухмыльнулся мерзавец.
— Завтра, — честно пообещала я. — По рукам?
— По рукам, — усмехнулся Крис.
— Отлично, а теперь возвращай меня обратно в общежитие, — я встала, деловито оправила платье и выжидающе посмотрела в нагловатые зеленые глаза.
— Не хочу, — ожидаемо ответил студент Аерн и развалился на своем стуле, отщипнув ягоду винограда.
Я некоторое время мерилась с ним взглядом, затем зевнула, прикрыв ладошкой рот и прошептала:
— Этарос тша арэа кен.
— Тьма-а, — вскрикнул Крис. Но тут же взгляд его стал упрямым, и он зашевелил губами, выплетая заклинание.
Через мгновение студент встал и широко улыбнулся, лихо подпрыгнув на вылеченной ноге. И тут же снова вскрикнул, приземлившись на травмированную.
— Мэй, — прорычало блондинистое чудовище.
Я скромно промолчала, а он снова начал лечить себя. Закончив, уже без улыбки посмотрел на меня настороженным взглядом, и правильно.
— Этарос тша арэа кен, — кажется, у меня сейчас щеки треснут от улыбки, наполненной неземным счастьем. И еще разочек, на вторую ногу.
— Тьма, Тьма, Тьма, — взвыл Аерн, падая на пол. — Мэй, зараза, хватит!
— Отправь меня обратно, — спокойно потребовала я, глядя на капельки пота, выступившие на благородном лбу моего светловолосого знакомого.
Крис потратил гораздо больше времени на собственное исцеление, я не вмешивалась. Ему тоже тренироваться полезно. Кстати, идея... Но сначала выберемся. Аерн медленно встал, выдохнул и взметнул руки в предостерегающем жесте, заодно выставив щит от моих заклинаний. Я усмехнулась. Это же драконьи уловки, тут никакой щит не поможет. Дядя Шэр может и наивен, как ребенок, но ввязываться с ним в схватку не решатся даже папа и дядя Алаис, а уж они-то таких, как Крис Аерн десяток за раз проглотят и не заметят.
— Крис, я все равно выберусь, лучше отправь меня сам, — посоветовала я, покручивая в пальцах цепочку полезного подарка от дядюшек.
— Хорошо, — хмуро ответил студент. — А вино? — на меня посмотрели с явной надеждой.
— Выпьешь за мое здоровье, в другой компании, — непреклонно отозвалась я.
Аерн как-то очень недобро посмотрел на меня, затем подошел к стене и, нарисовав неизвестную пока мне руну, сделал пасс. На месте стены открылся проход. Крис протянул руку, я осторожно взялась на нее, и нас утянуло в темноту, чтобы через мгновение выкинуть на улицу. Правда, здесь на было моего общежития, здесь была столовая.
— Я отсюда зашел, — все так же хмурился парень.
— Ну, я пошла. Спасибо за бесценный опыт, — я махнула ему рукой и направилась к общежитию.
Где-то вдалеке слышался приглушенный смех, явно кто-то из студентов не спешил к себе. Оно и понятно, на улице было достаточно тепло, я даже пока не накидывала плащ, красуясь в своем платье. Позади некоторое время было тихо, но вскоре раздались торопливые шаги, и Крис пристроился рядом. Он кидал на меня осторожные взгляды, но не трогал. Должно быть моей науки ему на сегодня хватило. Я во всю делала вид, что не замечаю блондина, даже голову отвернула, рассматривая темные окна академических строений. Вдруг резкий рывок, и я возмущенно вскрикнула, но тут же сухо поблагодарила. Пока я воротила нос от незадачливого кавалера, чуть не налетела на фонарный столб. От неприятной встречи меня спас Крис.
— Мэй, — наконец, заговорил он. — Согласен, я вел себя, как идиот. Давай попробуем заново. Начнем знакомство от самого начала. Просто у меня такое в первый раз, чтобы увидеть девушку, и как громом. Вот раз и все. Ты идешь, а я глаз отвести не могу, прямо, наваждение.
Я скептически хмыкнула, косо взглянув на болтуна.
— Да, что ты, — с издевкой произнесла я. — Говорят, тебя такой гром стабильно раз-два в месяц поражает.
— Врут, — не задумываясь, ответил Аерн, и я посмотрела в кристально-честные зеленые глаза.
Ну, ты посмотри, я даже похлопать готова. Только вот я сама мастер по подобным взглядам, так что мимо, дружок. Блондин тяжко вздохнул и несколько тише повторил:
— Я правду говорю, Мэй. Ну, хочешь, начнем общаться просто, как друзья. Я тебе помогу в чем-нибудь, ты мне. Обещаю больше не похищать, не хватать и не целовать... с языком.
Меня передернуло от упоминаний об этой склизкой части ротовой полости, что не укрылось от Аерна. Он обиженно засопел.
— Обычно девушки по-другому реагируют на мой поцелуй, — поставили меня перед фактом.
— Дуры потому что, — усмехнулась я. — А вообще, мне нравится твоя идея. Я согласна. Будем общаться, как друзья. Ты мне поможешь, — в этом месте я даже зажмурилась от предвкушения, — я тебе, чем смогу.
— Договорились, — поспешно ответил блондин, явно не подумав над моими словами, как следует. Ну, это уже его проблемы.
— И ты меня не хватаешь, не похищаешь и не целуешь вообще. — Договорила я фразу до конца.
— В губы, — нагло добавил Крис.
— Да, — ответила я и замолчала, ощущая явный подвох.
Но разговор о поцелуях как-то сразу свернулся, и мне предложили прогуляться по академии. Возражать я не стала, я пока мало, что здесь видела, потому от приглашения не отказалась. Аерн предложил мне руку, но я отказалась. Мы так и прошли, никуда не спеша, мимо студенческих общежитий, давно миновали административные здания и свернули в менее освещенную часть академического городка. Я с подозрением покосилась на своего сопровождающего, но он хранил на лице невозмутимое выражение. Хотела высказать подозрения вслух, но меня опередили:
— Договор, — сказал Крис и как-то по-мальчишески задорно улыбнулся.
Мы еще немного прошли, не обмениваясь ни словом, и я вспомнила, что он мне кое-что обещал.
— Крис, — позвала я.
— Что, котенок, — с готовностью отозвался Аерн, а я опять скривилась. Что же он раньше-то меня так не назвал, я бы это тоже в раздел запрещенного внесла.
— Ты мне обещал рассказать про эти переходы. — Напомнила я. — А еще откуда у тебя доступ к ним и допуск в личную библиотеку ректора. Вы родственники?
Блондин улыбнулся и взял меня за руку. Я подумала и решила ему оставить эту маленькую радость, хотя можно и отнести подобную вольность к пункту — не хватать. Теплые пальцы Криса мягко обхватили мою ладошку, и я почувствовала, что начала замерзать. Едва заметно поежилась, и на моих плечах оказалась куртка. От нее тоже не стала отказываться, только плотней запахнулась, удерживая ее в таком состоянии, чем лишила Аерна возможности держать меня за руку. В нагловатых глазах очень четко читалось: "Вредина". Усмехнувшись, я проигнорировала этот взгляд. Крис вздохнул.
— С ректором все просто. Имон Дакей родной брат Эвора Дакея, а лорд Эвор друг моего отца. Ректор тоже знаком с отцом, но менее близко, чем его брат, но по просьбе Эвора дал мне допуск в свою личную библиотеку. Мэй, так столько редких книг! — глаза Криса засветились восхищенным огоньком. — Начнешь читать, не оторваться. Я там много свободного времени провожу.
— И откуда оно у тебя в твоем напряженном графике? — усмехнулась я. — То там гром грянет, то тут наваждение.
— Откуда в такой маленькой юной кошечке столько яда? — я загадочно промолчала. Крис опять вздохнул и продолжил. — Оба брата Дакея когда-то учились в этой академии. Дядя Эвор много рассказывал про нее, я потому именно место и выбрал. Родители хотели в столичный университет отправить, в котором мои братья учились, и который заканчивал отец, когда перевелся из какой-то провинциальной дыры. А я настоял на этой академии.
— А мой папа тоже ректором был, — зачем-то брякнула я.
— Да? А почему перестал им быть? — Крис легко сменил тему.
Я пожала плечами.
— Не знаю. Когда спрашиваю, он напускает на себя загадочный вид и говорит, что ждал встречу с мамой, — ответила я. — Они в горах познакомились, сопровождали вместе свадебный кортеж, как охрана. Их там всего два мага было.
— А мои в той самой захолустной академии познакомились, — улыбнулся блондин. — Отец учился на выпускном курсе, а мама ассистенткой на кафедре зельеварения работала. Потом отец забрал маму, они переехали в столицу, поженились, и он заканчивал там университет. А потом мои братья-близнецы родились.
— У меня тоже есть брат, младший, — поморщилась я. — Мелкий прыщ.
— Ничего вы старшие в младших не понимаете, — укоризненно произнес Крис и весело рассмеялся. Ну, да, он же младший, получается.
— Ладно, непонятый, ты про академию продолжай, — проворчала я.
Крис Аерн покосился на меня, как на муху надоедливую и продолжил. Оказывается, наша замечательная Академия магии и зельеварения имени Бойда Атэйра, которую так тщательно выбирал мой папулечка, находится на месте древнего храма, где поклонялись то ли темному божеству, то ли вообще какому-то демону еще до Святителей и нашествия Тьмы. Даже до тех богов, на смену которым пришли Святители. Храм был разрушен, божество забыли, а вот подвижные подземные тоннели, которыми изобиловало святилище, остались. Ходы открывают руны-ключи, как та, что чертил блондин. Подвижные, потому что одному подземному ходу можно было задать точки выхода и входа в разных частях академии. На меня, оказывается, этот предприимчивый юноша уже успел навесить определяющий знак, на который срабатывал переход. Навесил, когда в первый раз вторгся в наши сплоченный ряды, под предводительством куратора.
— А если бы я не прислонилась к стене общежития, как бы открылся ход? — спросила я.
— Так я вход зачаровал, — пояснил нахал. — Значит, ты недалеко от него облокотилась, потому что попала в зону действия.
— А как вообще про эти тоннели узнали? — снова задала я вопрос.
— Кто первый и как, я не знаю. Про них вообще мало кто знает. Дяде Эвору рассказал один призрак, он же и объяснил, как пользоваться. Который из всех, что присутствуют в академии, лорд Дакей не говорил. Но алтарь того божества, кстати, до сих пор остался в подземных галереях. Жрецы успели спрятать. Дядя Эвор говорил, что в академии даже вроде есть порталы в другие миры. Но за правдивость этой информации поручиться не могу. И отношение к ним древнего божества, несколько сомнительно. Эвор вообще любит всякие страшилки рассказывать.
