— Слушаюсь и повинуюсь. — тяжело вздохнул Виктор. — Но только если Кана испечет мне ванильный кекс! — та уже пару лет не баловала его своей выпечкой и на все тонкие и толстые намеки, лишь язвила в ответ. Теперь же появился шанс немного отомстить.

— Кана. Кекс! — коротко бросила в сторону подруги Мира, и та не нашла в себе силы дать очередной отказ — тон, которым была произнесена эта короткая фраза, явно не подразумевал какого-либо отрицательного ответа.

— Да, Кана! Кекс! — не смог удержаться расплывшийся в ехидной улыбке Виктор, которая стала еще шире, стоило ему оценить ту гамму чувств и эмоций, что отразились на лице старой подруги.

Поддерживаемый с двух сторон, Виктор уже через десять минут оказался в доме Штраусов, где и был уложен в кровать Миры. На робкие попытки Эльфмана предложить разместить Виктора в его комнате, последовал незамедлительный короткий рык старшей сестры, так что более никаких возражений или предложений не последовало. Стоило Виктору положить голову на подушку, он, как и два дня назад, мгновенно отрубился и проспал мертвым сном до следующего утра.

Проснувшись утром, Виктор первым делом подумал, что это все еще сон, поскольку в кровати он лежал отнюдь не один — их на небольшой кровати уместилось ТРОЕ! Справа, посапывая ему в плечо, лежала Мира — и это было понятно и приятно, а вот слева, зеркально уткнувшись ему личиком в плечо, спала Кана, что было тоже весьма приятно, но одновременно жутко страшно. Представив себе в красках, что может произойти, если проснувшаяся Мира обнаружит у него под боком пробравшуюся сюда неведомым образом Кану, Виктор нервно сглотнул, поскольку поделать что-либо еще он попросту не мог — обе руки находились в надежных захватах девушек. Единственным положительным моментом, который он смог отметить, было то, что обе спасли в верхней одежде, а значит шансы на выживание у него еще оставались.

— Вот это я попал. — едва слышно пробормотал Виктор.

— Ты даже не представляешь насколько. — не открывая глаз, произнесла Мира и принялась поудобнее устраиваться у него под боком. — Вскружил бедной невинной девушке голову и в кусты? Мерзавец!

— Да! Мерзавец! — раздалось с противоположной стороны и там тоже началось движение направленное на куда более комфортное размещение. — Поматросил и бросил!

— А ведь как маскировался столько лет! Добрый, любящий, заботливый. Кто бы мог подумать, что под всем этим лоском скрывается самый обычный похотливый котяра!

— Точно, точно! Похотливый! — поддакнула Кана и посильнее прижалась к руке Виктора, позволяя тому прочувствовать каждый квадратный миллиметр двух упругих холмов, что уперлись в его тело.

— Сговорились, да? — усмехнулся Виктор и повернувшись вправо, встретился с озорным взглядом Миры, — Нашли раненого и обессиленного парня и давай издеваться!? Так вот вы какие на самом деле! Каким же слепцом я был все эти годы, считая вас чистыми душой и телом ангелами во плоти!

— Переигрываешь! — ткнув кулачком в бок, насупилась Мира, но будучи притянутой Виктором и получив поцелуй, мгновенно сменила гнев на милость.

— И до чего же вы договорились над моим обессиленным и бесчувственным телом? — вернув Миру обратно к себе под бок, повернулся он к уткнувшейся в подушку Кане, которой было больно смотреть на милование этой парочки. — Надеюсь, что до идеи многоженства вы не дошли?

— А ты был бы против? — отлипнув от подушки, посмотрела ему в глаза Кана.

— Если честно, то я трезво оцениваю свои возможности и понимаю, что трех жен мне никак не потянуть. — покачал головой Виктор.

— ТРЕХ!? — хором рыкнули девушки.

— Кто она!?

— О ком это ты!?

Едва не передравшись за право удушения Виктора, на пару принялись трясти его Кана с Мирой.

— Ну да. Трех. — спокойно ответил Виктор, тягаемый из стороны в сторону. — Посудите сами. На самом деле все очень просто. Две жены никогда не смогут найти консенсуса в каком-нибудь споре — обязательно должна быть третья, которая могла бы встать на ту или иную сторону. Честно говоря, я еще вообще не задумывался о подобном, но если вы настаиваете, немедленно примусь за подбор потенциальной кандидатки. Как вариант, можно попробовать подкатить к Люси. Умница и красавица — так же как и вы. Что скажете?

— Ах ты котяра мартовский! — все же перетянув Виктора к себе, принялась душить его Мира, — На молоденьких потянуло!? Мы для тебя уже старыми стали!?

Показательно подергавшись в захвате любимой, Виктор начал потихоньку сдавать, как бы показывая, что удушающий эффект начинает действовать на его организм и в конечном итоге совсем уронил руки и полностью расслабил тело. После этого его душили еще секунд двадцать.

— Виктор? — охватывающие горло пальчики разжались, и уставившаяся на бессознательное тело Мира принялась теребить его в попытке привести в чувство, — Ты же притворяешься, да?

— Это не смешно! — тут же включилась Кана. Подняв его левую руку, она отпустила ее и пронаблюдав, как та безвольно упала на кровать, в ужасе уставилась на Миру.

— Виктор! — невозможно было описать словами, что почувствовала Мира.

— Виктор в настоящий момент недоступен по причине подлого удушения. Вы можете оставить для него сообщение после звукового сигнала. — не открывая глаз, произнес Виктор и спустя пяток секунд был зверски избит подушками в четыре руки. Лишь спустя пару минут Кана с Мирой все же поддались на уговоры избиваемой жертвы и согласились на мирные переговоры, отложив на время свое оружие в сторону.

— Никогда так больше не делай! — сильно нахмурившись, произнесла Мира, но Виктор смог почувствовать, как за показной серьезностью плещется настоящий коктейль из страха и обреченности.

Мысленно обозвав себя идиотом за то, что своей глупой выходкой напомнил Мире те жуткие времена, когда она считала, что потеряла исключительно по своей вине младшую сестренку, Виктор повинился перед девушками и получив прощение, вернул разговор в прежнее русло.

— Так к какому соглашению на мой счет вы пришли? — поинтересовался он, внимательно глядя на двух девушек. — Кому достанется голова, а кому левая рука? — усмехнулся он, переводя взгляд с Миры на Кану.

— Мы тебя еще не успели поделить. — первой улыбнулась Кана. — А может у тебя вообще имеется свое собственное мнение на этот счет?

— Как будто оно кого-нибудь здесь волнует. — фыркнул Виктор.

— Волнует! Очень волнует! — более чем эмоционально тут же ответила Мира, а Кана кивнула, подтверждая ее мнение.

— В таком случае, скажу сразу. Хоть я и стал куда более хорошо понимать образ жизни Гилдарца, я не могу примерить на себя его роль. Кана, ты сама знаешь, что твой отец, каким бы хорошим другом и товарищем он ни был, и как бы сильно мы его ни любили и ни уважали, отнюдь не является образчиком достойного супруга. Я так не могу. Я хочу иметь семью. Большую или маленькую — это уж как Бог даст. Но семью. Жену, детей. И слово "верность" для меня отнюдь не пустой звук. Может большинство мужиков лишь покрутят пальцем у виска на мой счет, но я такой. К моему величайшему счастью та единственная и неповторимая уже давно появилась в моей жизни, и я не собираюсь изменять своей избраннице. — прижав к себе покрепче Миру, он поцеловал ее в макушку. — Но и ты для меня не чужая, подруга детства превратившаяся с годами в невероятную красотку. Мы вместе росли, вместе веселились и радовались жизни, вместе преодолевали трудности. Мы были и являемся семьей, как правильно говорит наш мастер. Так что я никогда не смогу откреститься от тебя. Однако и подарить тебе плотскую любовь я тоже не смогу, поскольку не собираюсь предавать Миру. Но если она позволит, я с превеликим удовольствием буду ухаживать за тобой и водить на свидания. — сложив все факты, он утвердился во мнении, что в своем недавнем предположении был все же прав и почувствовавшей гнетущее одиночество после ухода Гилдарца на столетнее задание Кане требовался близкий человек, который смог бы стать для нее новым якорем. Как ни крути, но у всех в гильдии были, что называется, свои компании, в которых люди безбоязненно могли выплеснуть все накопившееся на душе — будь то страх, горечь, обида или не дающие покоя сокровенные мысли. И лишь Кана после ухода отца была вынуждена держать все в себе, будучи не готовой раскрыться тем, кто не был готов стать для нее кем-то большим нежели просто хорошим другом. Учитывая же тот факт, что она не глушила вино десятками литров, подобно канонной Кане, становилось отчетливо ясно, отчего девушка захотела найти близкого человека. Хотя, может он был в корне не прав в своих предположениях и со временем действительно слишком глубоко засел в сердце подруги. Все же разгадать, что на самом деле творится в голове и душе женщины вряд ли было бы под силу любому, даже самому чуткому, мужчине.

— Хоть ты и мерзавец, Виктор. Причем заслуженный! Я прекрасно понимаю, почему Кана положила на тебя глаз. Сама такая. — усмехнулась Мира. — И расскажи мне кто другой о том, что минувшей ночью мне поведала Кана, я бы разорвала такую девушку на тысячу мелких клочков, чтобы больше никто даже и не думал бы претендовать на тебя. Скажу сразу, я никогда не отдам тебя ни Кане, ни кому-либо еще, но о таком отце для своих детей любая девушка может только мечтать. И когда придет время, я не буду против, если ты подаришь Кане радость материнства. — с заметно видимым трудом выдавливая из себя слова, произнесла Мира. — Но только после того, как у нас появится первенец! — тут же добавила она, заливаясь красной краской от шеи до кончиков ушей. — И ухаживать за ней тоже можешь. Только целуйтесь не в засос и где-нибудь тайком. Пожалуйста. — тихо закончила она.

— Спасибо тебе, Мира! Огромное, спасибо! Наверное, только ты и могла понять насколько для меня это важно. И можешь не переживать. Я не буду даже пытаться отбить у тебя Виктора. Наоборот, присмотрю, чтобы больше никто не положил на него глаз. Обещаю. А любовника на одну ночь я легко смогу найти себе где угодно.

— Санта-Барбара какая-то. — покачав головой, беззвучно одними губами произнес имеющий непреодолимое желание вусмерть напиться Виктор. Кто бы ему сказал еще пару дней назад, что его ожидает подобный разговор — он бы непременно рассмеялся такому человеку прямо в лицо.

Выяснение отношений все же закончилось, и Мира упорхнула в гильдию — она и так прогуляла почти весь вчерашний день, взвалив всю работу на плечи младшей сестры, потому, приведя себя в порядок, умчалась кормить бестолковых фей. Кана тоже не стала задерживаться и убежала в общежитие, пообещав притащить к обеду ванильный кекс. А поделенный девушками Виктор принялся размышлять, как ему выжить — рано или поздно ему предстояло объяснять Гилдарцу сложившуюся ситуацию, отчего почему-то уже сейчас по спине носились настоящие табуны мурашек. Не чаявший души в своей дочке маг "S"-класса запросто мог обидеться и распылить на мельчайшие частицы за отведение его драгоценной Кане роли практически узаконенной любовницы. Да и фальшивая улыбка Миры, за которой та пыталась скрыть затопившую душу, сердце и разум горечь, ранила посильнее ножа в сердце.

Обед Виктору принесла Лисанна. Причем, наряду с горячими блюдами, в качестве десерта в коробке лежал одуряюще пахнущий кекс. Судя по всему, девушки пришли еще к каким-то соглашениям на его счет, о которых самому Виктору не стоило знать, раз уж ни одна из них не появилась.

— Осуждаешь? — поинтересовался он у Лисанны, поймав ее задумчивый взгляд.

— О чем ты? — решив сыграть дурочку, удивилась та.

— О том, что тебе поведала Мира сегодня утром.

— Я... просто не знаю, как к этому относиться. — присев на уголок кровати, ответила Лисанна.

— Отношения — они такие. — понятливо кивнул Виктор. — Честно говоря, я и сам не ожидал ничего подобного. — Помолчав минуту, он тихо спросил, — Она долго плакала?

— Долго. — кивнула Лисанна.

— Понятно. — он не сомневался, что принятые решения оказались настоящим ударом для его любимой, но как-либо прокомментировать это попросту не мог. В голове была лишь звенящая пустота, изредка прерываемая тупой болью — все же сотрясение мозга время от времени давало о себе знать.

— Я, пожалуй, пойду. — покосившись на еду, к которой Виктор даже не притронулся, сказала нервно теребившая подол своей юбки Лисанна.

— Лисанна?

— Что?

— Мастер с остальными уже вернулись?

— Да. Как раз когда я собиралась к тебе. Мира их сейчас кормит. Они где-то заблудились по пути и потому почти два дня ничего не ели.

— Прими дружеский совет. Отпросись сегодня с работы и когда Нацу пойдет домой, уйди вместе с ним. Раньше я не мог разглядеть, что за своей показной дурашливостью он нередко пытается скрыть терзающие его мысли. Пожалуйста, не спрашивай его ни о чем и ничего не говори, а просто приляг рядом и подари ему свое душевное тепло. Поверь, ему это очень надо.

Внимательно посмотрев на Виктора, Лисанна лишь кивнула в ответ. Не смотря на обиду за старшую сестру, пренебрегать советами человека, столько лет заботившегося о всех молодых волшебниках Хвоста Феи, она не собиралась. И если он говорил, что Нацу понадобится именно ее поддержка, то так оно и было.

Глава 4. Незнание закона не освобождает от ответственности.

Провалявшись у Миры два дня, Виктор все же отпросился у нее сходить в гильдию, поскольку буквально взвыл от скуки. И как оказалось, сделал он это как нельзя кстати. Не смотря на куда меньшие разрушения нежели в каноне, Магический Совет все же решил показать Хвосту Феи, кто в доме хозяин, и на третий день после их возвращения в Магнолию пожаловал отряд рунных рыцарей возглавляемый самой натуральной прямоходящей жабой. Вообще в этом мире обитало немало разумных рас отличных от людей, вот только их нельзя было назвать многочисленными. И если человеческое население континента насчитывало сотни миллионов человек, то жаб, вертигров, великанов и гоблинов вместе со всеми прочими было чуть более пяти миллионов. Учитывая же факт их проживания весьма закрытыми общинами да еще в каких-нибудь труднодоступных местах, встретить представителя иного вида было весьма редкой возможностью.

— Кстати, Мира, а ты когда-нибудь готовила жареные лягушачьи лапки? — поинтересовался у любимой Виктор, едва успев дослушать все то множество обвинений, которые Магический Совет инкриминировал Эльзе. — Знавал я одного французского повара, так он утверждал, что правильно приготовленные лягушачьи лапки невозможно отличить от жареной курицы. — покосившись на хорошо слышавшего его жаба и пройдясь плотоядным взглядом по рясе тянувшейся от шеи посланника до самой земли, Виктор показательно облизнулся. — Тут ведь порций на двадцать хватит! Никак не меньше! — чтобы окончательно добить сделавшегося из темно зеленого салатовым жаба, он ткнул пальцем в область ног посланика.

— Вы разговариваете с посланником Магического Совета! — выдвинулся вперед командовавший отрядом рунных рыцарей офицер, кладя руку на эфес меча для придания большего веса своим словам.