— Я сама убью эту сучку, Влад, — прошипела Эллина, которая перехватила мою волну и цинично все подслушала.
И я об том же. Как Рука гильдии рейнджеров я получил свое первое задание. Конечно, оно было совершенно простым. Эллина передала мне письмо от мангуста. Хитрое письмо, которое я смог вскрыть только своим медальоном Руки гильдии рейнджеров. Как там мангуст написал, мол, займись Эллиной, она стала слишком жестокой. Приведи ее в порядок или убей. Вот убивать свою подругу я точно не буду. Да и мангуст это понимает. Наверняка эта сволочь знает о Дуняше и Арне, которых я потихоньку привожу в чувство. Последняя фраза была написана для того, чтобы я мог полностью оценить ситуацию. А то я ее и так не вижу? Эллина начинает сходить с нарезки. Тогда она хотела мстить темным, но теперь ... Никаких вопросов у Эллины ко мне не возникает. Ей стало безразлично, кого убивать. Слуги Проклятого или нет — ей это не интересно. Эллине нужна просто смерть. Никаких вопросов по поводу законности и правомерности прошлой акции с бароном она мне не задавала. Я еще тогда насторожился, а теперь ситуация стала еще хуже. Тихий, я вижу это и сам.
— Ты ее допросишь, а потом я приму решение, — жестко сказал я. — Это не обсуждается.
— Хорошо, командир, — ответила через минуту Эллина.
Подруга правильно понимает ситуацию, пока правильно. Когда идет спецоперация — нет друзей, а есть командир и подчиненные. Что делать? Ей нужно успокоиться. Хлопнуть Эллину по упругой попке и предложить ей познакомить с отличным парнем? Интересно, а девушка сразу даст мне в морду или постепенно? Стоп! А если сделать так? "Мисс Любопытство" — это настоящее имя Эллины.
— Евдокия, ко мне, — крикнул я.
Хрупкий воин, облаченный в доспех, поднялся с одеяла и подбежал к моему логову. М-да. Хорошо скрывают девичью фигурку латы и барбют.
— Повтори то, что ты должна сделать, — рявкнул я.
— Сдать экзамен на мастера Смерти школы Джокер! — встала по стойке смирно сестренка.
— Возвращайся обратно и продолжай вести наблюдение за шестым сектором, — отослал я Дуняшку прочь.
Вот это энтузиазм. Зря Арна и Дуняша тогда обиделись на меня, сильно обиделись. А за что?
— Школа Джокер, — прошипела Эллина. — Ты барон эл Стока, вернее, граф эл Артуа? Почему ты мне не сказал об этом, мерзавец?! Как ты мог ...
— Ты хочешь уехать обратно в пограничье? — перебил я магиню.
— Нет, командир, — буркнула она через несколько секунд.
Вот так-то лучше. Школа Джокер получила некоторую известность по всему пограничью после атаки гоблов. А на том совещании, где один хитромудрый гном высказал некое предположение, тебя не было. А потом все рейнджеры забыли кое-что. Сейчас ты напряженно думаешь, как напроситься ко мне в замок. Нехотя я соглашусь на это. Познакомлю тебя с Четвертым. Он единственный кот, у которого нет постоянной подруги или жены. Непорядок. Человек он видный и мастер Разума, это о птичках. Знает то, что тебе неизвестно. Проф в последнее время добился потрясающих успехов в создании зерна. Связка Колар-Ерана работает великолепно. Уже появилось столько новых разработок, что я медленно выпадаю в осадок. Так, герцог заехал в свой замок. Другое дело, что подавляющее большинство новых плетений не ровня тем, которые мы используем, но кое-что интересное есть. В частности и по магии Разума. Я познакомлю тебя с предварительно полностью проинструктированным Четвертым. Ты очень красивая женщина и понравишься ему. Номер, потрясенный твоей внешностью, кое-что тебе сболтнет. Ты заинтересуешься, сильно заинтересуешься этими разработками.
— Влад, Хион зашел и я начинаю выдвижение групп, — сказал Третий.
— Принял, — ответил я.
Так вот, ты заинтересуешься и начнешь раскручивать Четвертого. Но он будет молчать как партизан. Пробить магией его ты не сможешь, да и не пойдешь на это в моем замке. Ты сделаешь другое. Ты сделаешь то, чему я тебя учил. Отдельный кабинет, вино и откровенное платье для интима. Случайно показанная лодыжка. Наливая вино в бокал, ты покажешь Четвертому содержимое своего лифа. Потом станешь напротив окна так, чтобы заходящий Хион рентгеном высветил изгибы твоего тела номеру. Четвертый возбудится и потеряет голову, а ты начнешь его допрашивать самым старым женским способом. Под утро номер откроет тебе еще кое-что. Ты будешь поражена простотой и эффективностью данного решения. Поспишь немного, а вечером продолжишь допрос. Две недели интереса я тебе гарантирую. А потом ты просто останешься у меня в замке и принесешь мне клятву на крови. Перед этим каждый вечер, вернее, каждое утро ты будешь узнавать все больше и больше у номера, и постоянно приходить в восхищение. Я тебя веником буду отгонять от казематов школы Джокер и упорно отказываться принимать клятву, а когда ты дойдешь до бешенства, Четвертый больше ничего тебе не сказал, так как злобный я ему это запретил, то я с трудом соглашусь сделать тебя своей ученицей. Так, еще в середине процесса ты узнаешь, конечно, совершенно случайно, кто такой проф. Про Колара эл Килам ты слышала наверняка, Ерана поможет принять тебе правильное решение.
— Влад, а после акции я могу посмотреть на перевал каменных гоблов? — спросила Эллина.
Лукавить с Повелительницей Разума я не рекомендовал бы никому. А вот обманывать ее правдой, зараз можно.
— А Тихий не забеспокоится? — поинтересовался я. — У тебя ведь есть работа.
— Да я уже две недели бездельничаю, — вздохнула Эллина. — Всех рейнджеров давно уже проверила и очень скучаю. А Тихий не дает мне новых поручений.
Не об этом ли и писал мне мангуст? Девушка скучает, потому что ее методы работы стали не нравиться Йерку.
— Ты будешь желанной гостьей в моем графстве и замке, — улыбнулся я.
А потом у меня появится еще одна дочка. Вы с Четвертым будете отличной парой. Причем, по доброй воле и согласию. В последнее время я стал свахой. Как-то приходит на ум одна индийская легенда. Жил и даже был один раджа. Предсказала ему гадалка скорую смерть, а он взял и ей поверил. Но не захотел мужик сажать деревья и строить дворцы. Он стал бракосочетать своих подданных, мол, чтобы был порядок после моей смерти. Крепкая ячейка общества — залог процветания княжества. Поженив последнюю пару, раджа умер на их свадебном пиру. Птичка перепел. Уважаю, ха-ха три раза, мне тоже это грозит? Да и неуютно чувствую я себя в последнее время. Это эмоции Алианы или мои? Хрен его знает, но не дождетесь! Сам я уходить не собираюсь. Слишком много у меня дел. Да и сегодня я не умру. Я усмехнулся. Всего три сотни воинов и один магистр против ста тридцати пяти убийц магов, двух Повелительниц, трех магистров и трех мастеров магии. Совершенно неспортивное поведение с моей стороны! Ничего, я подлый тип и переживать по этому поводу не буду. Забыл, еще наличие и потенциальной Повелительницы Смерти, которая сдает сегодня экзамен.
— Гайд, Лин, Крат, дорога под контролем, вперед, — рявкнул Третий.
Тины с несколькими котами побежали к замку. Переживать, я вздохнул. Арна и Дуняша сначала устроили мне обструкцию. Хотя почему сначала? Арна вообще злостно игнорирует меня. По нашей молчаливой договоренности она сама приходила ко мне в каморку, а не я ломился к волчице в дверь. Вот так я лишился и жены и любовницы одновременно. Алиана, я понимаю, что принцесс учат налаживать контакты, но так влюблять в себя моих родственниц нельзя. С рысями у тебя этот номер не прошел, да и не мог пройти. Для них есть я, есть клан и все остальные разумные. На Арну я махнул рукой еще по одной причине, а вот с Дуняшей я разобрался на третий день ее зырканий гневными глазами в мою сторону. После очередного взбрыка сестренки, я выставил всех учеников школы Джокер из каземата, а потом зловеще посмотрел на Дуняшу и взялся за портупею. Через пару секунд я узнал, что являюсь самым умным, красивым и добрым братиком на свете. Самое главное, что моя доброта превышает все разумные пределы, а Создатель и рядом не валялся со мной на пляже. Я перестал расстегивать ремни своей сбруи. Люблю правду, особенно такую. Только сестренка смогла полностью меня оценить, а то, что она при этом испуганно косилась на ремень, так это случайность! Я ведь действительно очень добрый. Поразившись уму Дуняши, я предложил ей сдать экзамен на мастера магии Смерти боевой акцией. Что тут началось! Я узнал еще, что являюсь самым гениальным и вообще самым, самым, самым и так далее, лучшим братом на свете. Завизжав от нахлынувшего счастья, Дуняша повисла на моей шее и стала слюнявить мои щеки и губы. А чему она так удивилась? Я стал мастером магии почти за год, но по четырем стихиям, а она за более короткое время по одной. Да и талантливее меня сестренка. Это честно. Скоро угрожать ремнем Повелительнице Смерти я не смогу. Придется завести для этой девятнадцатилетней девчонки розги. Не "буром" же воспитывать сеструху?
— Кера, Эллина, Евдокия, поселок под контролем, вперед, — сказал Третий.
Три магини вскочили со своих лежанок и побежали к замку герцога. Третья волна атаки в действии. Вернее, пока в бездействии, но скоро мы это исправим. Третий, я и два десятка котов — четвертая волна. Группа контроля и зачистки, так сказать. А с Арной я так и не помирился. Тем более, что в замок приехал один интересный персонаж. Баронет чего-то там, а самое главное, что на его тунике красовалась оскаленная волчья пасть в придачу к гербу и остальной тряхомудии. Оборотень, однако, из султаната Айра. Посетовав на то, что он не успел на такую дивную охоту, вервольф передал мне настоятельную просьбу принца Джайда посетить султанат и уставился на проходившую мимо Арну. Все было ясно. Легкое весеннее безумие оборотней начало свое пагубное воздействие, и самец с самкой стали чувствовать представителей своей расы. Я отдал некоторые распоряжения Третьему и когда вервольфы случайно встречались в коридоре, малом зале и так далее, то вокруг них никого почти не было. Пусть похулиганит Арна с Киром в окрестных лесах в своей второй ипостаси или в первой на кровати. Я никогда не ревновал волчицу к Вайку. Что делать, если такая у оборотней особенность? Да и к остальным мужчинам не ревновал. Не могу я это делать, если не люблю.
— Влад, все готово, — сказал Третий.
Мы побежали к замку будущего покойника. Действительно, все готово. Коты начали просачиваться через защитный контур. Скоро они заберутся на стены, снимут караулы и откроют ворота для всех туристов, которые желают посетить данный замок. Ждать часа совы иногда вредно для здоровья нападающих. Хм, а как радовался Гайд, когда я объявил и об его участии в предстоящей акции. К сестренке, наматывающей круги по стенам каземата, он присоединился сразу. Через пять минут, когда мне надоела эта игра в пятнашки, я приказал им оставить гобелены в покое. Послушались, а куда они могли деться? Но, судя по прыжкам на месте Дуняши и задумчивому взгляду Гайда, уставившегося в потолок, блин, набрался дурных привычек от профа, я только мешал ребятам получать удовольствие от жизни. Мысленно плюнув, я вышел из каземата. Восторженный рев, услышанный мной из-за закрывшейся двери, только подтверждал правильность моих предположений. По потолку начали бегать.
Вот и началось. Тридцать котов, забросив кошки, одновременно начали забираться на стену замка. Приглушенный шум спереди. Все ясно. Десяток котов вырезали слабое подобие стражи в этой деревушки. Мы вбежали в давно открытые ворота палисада. Четыре мертвых тела. Не повезло вам, мужики, не повезло. Зачем вы подписались на работу стражниками у этого мерзавца? Для меня есть только свои и чужие. Оставлять вас в живых и рисковать я не собирался. Да и дедок-хранитель отдал однозначный приказ. Да и у меня есть интерес к герцогу.
— Кордегардия в замке вырезана, — сказал мне Третий, получив короткий сигнал.
Первая волна атаки в действии. Сейчас несколько котов откроют ворота, а остальные в это время заблокируют казарму и вход в донжон. Вторая волна врывается через ворота и вместе с частью первой волны атакует казарму. Третья волна в это время контролирует общую обстановку во дворе замка. А четвертая волна лезет штурмовать донжон. Я, Третий, Венир с Шедаром и несколько лучших мечников-котов не совсем группа зачистки. Мы скорее группа исполнения. Когда мы ворвемся в донжон, то третья группа пойдет за нами. Мы будем прикрывать девушек своими телами, а они будут помогать нам. Герцог не должен уйти через подземный ход. Не должен, иначе я запыхаюсь гоняться за ним. Иначе, когда он опять окружит себя телами вассалов, я понесу потери. Сейчас, если хоть один кот будет серьезно ранен, то я лично буду наблюдать за его переподготовкой у разъяренного Пятого.
Так, молнии пошли в клинки. Ната. Холод во мне и вокруг меня. Скрытность накрылась медным тазом, но мне на это плевать. У герцога только один маг, Зетр выяснил это точно и ничего подобного алтарю в моем замке здесь нет. Ворота, скрипя петлями, начали открываться. АТАКА! Гайд, Крат, Лин и восемь десятков котов ворвались в замок. Лязг стали, и последовал мощнейший выброс силы Земли, Огня, Воды. А Воздух-то, зачем использовать? Я вбежал в ворота замка. Прелестная картина горящей казармы, но любоваться ею времени нет. "Лестница", новое плетение профа, создало отличный путь через ров моему отряду. Топот ног за спиной. Мой "таран" выносит довольно хлипкую дверь донжона. Внимательней нужно быть к оборудованию, клайд снес голову воина, внимательней. "Мясорубка" заставила взгрустнуть еще с десяток стражников. А что вы здесь делаете? Казарма рядом и вы должны умирать там. Арбалетный болт пробил грудь Андра. Твою мать! Артефактное снаряжение. Кенара, которая вместе с Эллиной и Дуняшей, неотступно следовала за нашими спинами, вырвала железку из тела кота и моментально залечила рану.
Второй этаж. Эх, хорошо иметь Повелительницу Жизни в команде. А горе-арбалетчика отправил в поля вечной охоты Третий. А это уже серьезно. Я активировал "вьюгу" и четыре десятка воинов, которые решили сделать баррикаду в главном зале донжона, стали резко скучать. Да среди них и магистр Земли, однако. Мои движения замедлились. "Голема" применил, падла. Град "огнешаров" вылетел из-за моей спины. "Поцелуй белой невесты" от Шедара добавил задумчивости защитникам замка и их амулетам. Почему кот постоянно использует это заклинание? Блин! Кенара не может мне помочь. Внешний "голем", а не внутренний наложил на меня маг. Никакого вреда моей тушке, только двигаться почти не могу. Не подумал. А маг у герцога хороший. Был. Разъяренная моим видом Дуняша опустила на главный зал донжона "саван". Твою мать! Серый пепел опустился на защитников замка и их тела стали в срочном порядке мумифицироваться. Сестренка, ты сдала экзамен на магистра магии Смерти. Не ожидал, браво. Я перепрыгнул через баррикаду. "Голем" вещь хорошая, но энергии нужно было в него больше влить. А вот убивать уже больше некого. Эллина расправилась с этим подозрительно хорошо подготовленным магом герцога. Вернее, взяла его под полный контроль. Понятно, почему он еще жив после "савана" сестренки. Большую часть силы этот придурок вложил в собственную защиту. Что-то мне это напоминает. Третий этаж.
