Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Оказывается, наша джедай-дипломат все отлично продумала — специально без сопротивления позволила арестовать себя с бакурианскими политиками и объявить об этом на всю планету, чтобы спровоцировать мятеж, о вероятности которого догадывалась, повысила самомнение губернатора до космических высот, чтобы он поскорей захотел ее допросить — прежде чем освободиться и показать, на что на самом деле способна. Благодаря этому сенатор Белден остался жив, а не погиб во время допроса.

К тому времени, когда Хэн добрался до резиденции губернатора, тот уже пришел в себя, и Лея, держа его на мушке, велела пропустить генерала-контрабандиста внутрь. Также как и доставленную к этому времени Гаэриэль Каптисон, для которой внезапная смена власти в офисе Нереуса оказалось приятным сюрпризом. Кроме того, под дулом бластера губернатор отдал гарнизону штурмовиков ряд приказов, целью которых было посеять среди имперских наземных сил хаос, как можно больше дезорганизовать их и помешать подавлять распространяющиеся по столице планеты беспорядки. Зато имперская боевая эскадра получила приказ полностью продолжать сотрудничество с повстанцами — и полностью отменить план внезапного предательства после победы над пришельцами!

Затем так же легко и нагло в офис губернатора пригласили арестованных премьер-министра и сенатора Белдена. К резиденции подлетел Чубакка на 'Соколе' — и принцесса с контрабандистом перебрались на него, уведя плененного Вилека Нереуса с собой. Свободный выход из резиденции, разумеется, был перед ними расчищен по приказу губернатора же, который отослал 'на важные задания' практически всю охрану. А Гаэриэль, Белден и премьер так и остались в офисе, продолжая оттуда раздавать 'губернаторские' приказы, благо, не отличающийся большой храбростью перед угрозами жизни Нереус выдал им все нужные коды. Также наши захватившие власть заговорщики связались с организовавшей весь мятеж женой Белдена Эппи, чтобы действовать совместно...

Успокоившись, я ждал, минуты шли, и вот это скорое будущее плавно перешло в настоящее, когда на нашей закрытой частоте со мной связалась уже Лея.

— Джеррико, твое задание выполнено, — весело сообщила она. — В некотором роде недееспособность губернатора Нереуса на ближайшее время обеспечена.

— Ты молодец, Лея! — с энтузиазмом откликнулся я. — Можешь не рассказывать, я уже все знаю.

— Н-да, неблагодарное это дело — пытаться сделать тебе сюрприз, — слегка недовольно произнесла принцесса. — А теперь отвечай: что с Люком?! Сенатор Каптисон сообщила нам, что сси-руук забрали его с собой! А ты, конечно, об этом знал — ты же помог ему избавиться от этих червей в легких и велел помочь сенатору Каптисон!

— Да, он теперь в порядке. Уже на их флагмане, но вырвался на свободу и успешно захватывает корабль, истребляя пришельцев. Нужно только проследить, чтобы его не сбили наши.

— Мы это сделаем. Как раз собираемся взлетать в космос. Все остальные уже улетели. Ты с нами?

— Минутку... — я заглянул в новую концовку книги и усмехнулся. — Да, с вами.

* * *

Когда длительность битвы на орбите перевалила за час, возникла мысль, что космические сражения — все же не моя стихия. Конечно, за прошедшее время я наловчился летать и стрелять, мои рефлексы превосходили человеческие, а с учетом довольно сильного превосходства и моего охотничьего корабля над пирамидками-истребителями пришельцев отбиваться от них, сражаясь в составе флота, было вовсе не трудно... поначалу. Однако они все лезли и лезли, я сбивал их, уворачивался, старался не дать запереть себя в сферу окружения (вообще-то пару раз в не очень спокойные моменты меня даже выручили пилоты Разбойного эскадрона), и это стало попросту... утомительно. Теперь я понял, как может вымотать такой труд, хотя, казалось бы, ничего кроме нажатия на кнопки да поворотов штурвала делать и не надо.

'Нет, в диверсионных отрядах как-то полегче', — даже подумалось мне.

Тем временем, как оказалось, в битве уже наступил перелом. Флагман сси-руук вдруг остановился, а вскоре его начали покидать челноки и спасательные капсулы. Это Люк добрался до основного хранилища энергии перекачанных существ и разрушил его. Корабль еще мог двигаться и стрелять, но с остальными системами, похоже, было куда больше проблем, поэтому, наверное, ящеры и запаниковали...

Теперь превосходство объединенных альянсовско-имперских сил над пришельцами стало явным. Наши крейсера, корветы и канонерки, прорываясь через рои вражеских истребителей, постепенно замкнули окружение вокруг двух крейсеров чужих. Те еще отбивались, но постепенно смещались как раз под турболазеры имперского крейсера 'Господствующий', куда их старательно загоняли повстанцы.

Я даже удивился, когда, расстреляв еще несколько 'пирамидок', вдруг вылетел в чистое пространство. А развернувшись, убедился, что тех стало гораздо меньше, и оставшиеся теперь всем скопом бросаются на наши крейсеры и их эскадрильи прикрытия, в то время как их самих с тыла атакуют имперские ДИшки.

— Эй, Хэн, — связался я с 'Соколом'. — Тебе не кажется, что они все-таки кончаются?

— Кажется! И пора их добить! Красные, за мной! Эй, смотри!

— Что?

— Похоже, Люк добрался до орудийных систем их флагмана, вот что! Только что тот разнес их собственную канонерку!

Вокруг флагмана, где недавно кружили четыре канонерки, теперь осталось лишь три. И все три быстро разворачивались и уходили прочь.

— Хэн! — мне в голову вдруг пришла идея. — Есть у нас какие-нибудь свободные корабли?

— Вообще-то нет, они все сейчас отстреливают противника, но, если это что-то важное, то, наверное, что-нибудь я смогу выделить.

— Одному Люку наверняка трудновато управляться с крейсером, а вот если мы высадим туда призовую команду... Тогда у нас сразу появится еще один крейсер, пусть и поврежденный, но немаленький.

— Понял! Сейчас я отдам приказ одному из наших корветов отправиться туда и пристыковаться.

И отдал. Вскоре один наш корвет устремился к флагману. А я и 'Сокол' вместе с пилотами Красной эскадрильи — на подмогу атакующим противника имперцам (ага, еще недавно звучало бы это невероятно). Рой 'пирамидок' пришельцев перед нами редел на глазах, один их крейсер, наконец, оказался в зоне досягаемости 'Господствующего', и тот окатил его залпом турболазеров. Правда, и сси-руук начали старательно обстреливать имперский крейсер, что тому отнюдь не доставляло удовольствия.

Внезапно эфир заполнил свист команд ящеров.

— Это приказ их адмирала: 'Выходим из боя, общее отступление', — сообщил Соло. — Похоже, он смекнул, что дело проиграно.

Два десантных корабля, всю битву державшиеся в стороне, сразу поспешили уйти в гиперпространство. Следом за ними совершили прыжок несколько канонерок... и все. Больше из эскадры чужих не смог уйти никто — остальные или остались в окружении, или уже были уничтожены.

Вот взорвался один из окруженных крейсеров. Второй отозвал к себе все оставшиеся истребители и продолжал обреченно отбиваться. Вот сси-руук потеряли последнюю канонерку, а их оставшийся крейсер попал под перекрестный огонь двух наших и одного корвета. 'Пирамидок' вокруг него осталось совсем мало, однако Хэн, прежде чем дострелять оставшихся, принялся перемещать наши эскадрильи так, чтобы они с имперцами оказались по разные стороны от противника. Эту предосторожность я прекрасно понимал, хотя и знал, что на этот раз Птер Танас не станет нас предавать. Но генерал Соло не мог быть в этом уверен. Так что, когда и последний крейсер чужих развалился на куски, наши корабли и истребители поспешно удалились от 'Господствующего', за пределы дальности его орудий. Что интересно — имперцы, в свою очередь, удалились от нас — под защиту своего крейсера. Впрочем, тот уже был довольно сильно поврежден в битве, очень потеряв в подвижности и маневренности. И истребителей у нас оставалось вдвое больше, чем у них.

— А вот теперь ситуация мне нравится, — довольно прокомментировал Хэн на нашей закрытой частоте. — Кстати, две хорошие новости. Первая: наша призовая команда заняла мостик флагмана сси-руук и установила контроль над его орудиями и двигателями. Так что теперь у нас три крейсера против одного у Империи. Вторая: с Бакуры сообщают, что повстанцы победили. Вся система управления под их контролем, штурмовики предпочли отступить в свой гарнизон и засели там. Кстати, губернатор Нереус сидит связанный у нас в трюме. Так что теперь можно серьезно поговорить с нашими союзниками.

Разговор, который вскоре начала с Птером Танасом Лея, действительно оказался серьезным. Она кратко проинформировала коммодора о произошедшем: имперский губернатор предпринял агрессивные действия и против повстанцев, и против руководства Бакуры, что можно считать нарушением перемирия с его стороны, так что теперь мы имеем право возобновить боевые действия против местных вооруженных сил Империи, и Бакура на нашей стороне, губернатор Нереус свергнут и пленен, и теперь судьба всех имперцев здесь зависит от коммодора, оставшегося старшим среди их руководителей. Наши требования: сдать оружие и предоставить всем свободный выбор, остаться или покинуть планету — а мы позволим уйти на имперскую территорию тем, кто этого захочет.

Танас, понятно, некоторое время думал, раздираемый моральной дилеммой, но в итоге все же согласился сдать свой корабль. Как я и знал заранее.

Битва при Бакуре завершилась нашей безоговорочной победой.

Глава 10

'— Позволю себе высказать предположение, что вы вряд ли рассчитываете на комплименты, — пленный губернатор мрачно взглянул на сдавшегося коммодора Танаса. — Несколько лет назад, когда я командовал крейсером, капитана, который сдался врагу вместе со своим кораблем, поставили к ближайшей стенке и расстреляли. Впрочем, вас может ждать и что-нибудь похуже — если верны те новости, которые поступили из Имперского Центра — что теперь власть в руках Дарта Вейдера.

— Губернатор Нереус, — Лея чарующе улыбнулась. — Еще неизвестно, как Дарт Вейдер отнесется к вашему собственному провалу. Ведь вы — губернатор, который позволил Бакуре перейти на сторону Альянса.

— Пока эта планета никуда не перешла. Может быть, вы забыли, что на ней все еще находятся три тысячи вооруженных до зубов штурмовиков.

— Мы перевели 'Господствующий' на стационарную орбиту, губернатор, — ответила принцесса. — Его орудия сейчас нацелены на гарнизон Салис Д'аара. Я знаю, этот корабль не предназначен для нападения на планеты, но и он может причинить вашим силам серьезный урон.

— Что ж, значит, эти штурмовики умрут героями, — холодно усмехнулся Нереус. — В отличие от коммодора. Во всяком случае, я не собираюсь отдавать им приказ сдаться. И можете не запугивать меня, дорогая принцесса — думаю, вы могли пристрелить меня тогда, в моем кабинете, ради спасения своих друзей, но не сейчас. Вы — не хладнокровная убийца. Кроме того, вы правы, за такой приказ Дарт Вейдер действительно может сделать со мной то, по сравнению с чем смерть от вашего бластера будет подлинным удовольствием.

— Что ж, в таком случае приказ гарнизону сдаться отдам я, — вмешался Птер Танас. — И вы тоже правы, Нереус — после этого мне не будет никакого смысла возвращаться в Империю и сдаваться на милость Вейдера, который, конечно, как и вы, хочет, чтобы эти солдаты здесь погибли, вместо того чтобы получить право выбора. Поэтому я предпочту остаться здесь — перейти на сторону Альянса.

— А вас, губернатор, ждет суд, — добавила Лея.'

Что ж, как это, впрочем, уже очевидно, в измененной моими усилиями истории события в системе Бакуры завершились куда лучше. И Альянс, и бакурианцы понесли гораздо меньшие потери, а даже один лишний, не потерянный теперь, крейсер нам еще пригодится. Бакура провела всенародное обсуждение и приняла решение присоединиться к Альянсу. Для суда повстанцы на этот раз получили самого настоящего имперского мерзавца и преступника. Птер Танас остался на планете, как и половина всех местных имперцев — тоже вдруг захотевших стать повстанцами. Другой половине выдали старый космический лайнер, на котором они отправились в имперское пространство.

Единственная неудача — Дев Сибварра все равно погиб на корабле сси-руук. Хотя Люк на этот раз чувствовал себя гораздо лучше, спасти мальчика он все же не смог. Но хотя бы всем рассказал потом, что Дев вовсе не был предателем человечества, а лишь долго находившимся под гипнотическим контролем пришельцев пленником, в конце ставшим настоящим героем.

Ну и... Гаэриэль Каптисон. Разумеется, она приняла решение, что им с Люком лучше быть 'союзниками на расстоянии'. Что ж, я с самого начала решил не менять эту часть истории — пусть так все и остается

И на празднике победы меня, естественно, не было. Пока Люк, Лея и Хэн принимали поздравления от бакурианских повстанцев, я опять отсиживался в своем корабле. Ведь сам выбрал не гоняться за славой...

Зато позже, когда наша эскадра готовилась возвращаться в систему Эндора, я посетил 'Тысячелетний сокол', где как раз собрались все трое — надо было поговорить.

— Так, предчувствую еще один серьезный разговор, — проницательно заметила Лея сразу после того, как она, Хэн и Люк меня поприветствовали. — Ну что, сразу ждать новых неприятностей?

— Нет, Лея. Пока нет, во всяком случае, — ответил я. — Сейчас я по другому поводу... — и взглянул на грустного Скайуокера. — Переживаешь, Люк? Из-за нее?

— Да... Но, наверное, так и должно быть... — задумчиво ответил тот. Конечно, сразу поняв, о ком речь — о молодой сенаторе Гаэриэль Каптисон.

— Не грусти. Не знаю, утешит ли это тебя сейчас, но позже у тебя будут другие. Одиночество — это вовсе не твоя судьба.

— Конечно, — Хэн подмигнул. — Такой герой, как ты, Люк, уж точно не останется без поклонниц.

— Ладно. Теперь к делу, — перешел я на деловой тон. — Прежде всего, насчет сси-руук. После произошедшего руководство Альянса вскоре предпримет решение о наступлении на их скопление. Не могу ничего сказать о подробностях этой будущей операции — тут в моих предзнаниях почти полная пустота. И единственный совет, который вам дам: сколько бы сил ни было решено в итоге против них послать — требуйте больше. Насколько знаю, того, что пошлют — достаточно для равенства сил, но без особого преимущества над ними.

Далее. Я уже говорил, что вскоре начнется война с нагаями и тофами. Вот только мне о ней ничего не известно, кроме того, что я вам уже рассказывал. Так что, увы, здесь вам придется все самим...

Вейдер... простите, Энакин Скайуокер... будет управлять Империей в ближайшее время и стараться помогать Альянсу, разрушая ее изнутри. В этом можете на него рассчитывать. Кроме того, насколько я знаю, на Эндоре вас ждет одна старая знакомая. Джедайка Селеста Морн. Она будет учить вас тому, чего вы пока еще не знаете, и чему тебя, Люк, не успел обучить Йода. В общем... слушайтесь ее. А мне пора вас покинуть. Временно!

— Что?! — удивилась Лея. — Почему?!

— А какую я помощь могу вам оказать во время событий, о которых сам знаю не больше, чем уже вам сообщил? Как я сказал, придется вам теперь справляться самим. Я же намерен... снова удалиться в тень. Но позже — вернусь. Когда настанет вам время снова встретиться с Энакином.