"Здание полностью оцеплено. Все подходы и переулки перекрыты, на крышах соседних зданий снайперы, готовится штурмовая группа для освобождения заложников".

"Террористы?"

"Группировка, называющая себя "Чистая кровь" захватила нескольких ученых и лаборантов и удерживает их в западном крыле здания. Кабинет профессора находится там же, так что можно предположить, что главной целью были его исследования".

"Террористы являются чьими-то пешками?", — спросил Артем.

"Вполне возможно. В любом случае проникнуть в здание можно тремя путями: обойти снайперов по крышам и спуститься по трубам водоснабжения, которые примыкают к строению. Пройти по канализации и подняться из подвала и убедить полицию пропустить".

"Как это возможно?" — удивился Артем.

"Использовать вербальное общение, чтобы воздействовать на участки коры головного мозга объекта и изменить его поведение в отношении тебя. Новый имплант ментального воздействия позволяет это сделать, но он определяет поведение только одного индивидуума, влиять на толпу он не может".

"Спасибо и на этом".

Артем задумался. Лезть в канализацию не хотелось — вонь и дерьмо еще никто не отменял. Пройти по крышам был более приемлемый вариант, но вот активированные камеры... просочиться сквозь толпу и зайти в здание вместе со спецназом? Почему бы и нет. Он решительно зашагал к оцеплению, где двое затянутых в форму стражей порядка сверлили мимо проходящих жителей города взглядом искусственных глаз. Артем подошел к ним и остановился на расстоянии метра.

— Что тебе нужно, крутой? — спросил один из полицейских, внимательно разглядывая натуральные кожаные куртку и штаны Артема.

— Пройти внутрь. — Спокойно сказал он.

Полицейский прищурился, но как-то странно поплыл и нажал кнопку на столбике — лента между ними исчезла.

— Проходите. — Промямлил он.

Так просто, подумал Артем и шагнул внутрь ограждения. Второй удивленно посмотрел на парня и своего напарника, но ничего не сказал, даже не полез выяснять, с чего это его приятель пропустил незнакомца в охраняемую зону. Однако этот имплант мне нравиться, подумал Артем.

"Я еще не успела его активировать", — был ответ Маши.

"То есть как это? Как же тогда меня пропустили?"

"Я подключилась к полицейской волне — они ожидают какого-то специалиста по захвату заложников террористами. Видимо решили, что это ты".

"Мне подходит такое объяснение", — Артем хмыкнул, — "Где у них здесь штаб-вагончик?"

"Прямо и справа стоит полицейский фургон возле статуи францисканского монаха".

"Понял".

Артем зашагал в указанном направлении, полицейские совершенно не обращали внимания на гражданского, занимаясь своими делами — готовились к штурму и обеспечивали охрану. Парень открыл дверь и прошел внутрь.

— Кавалерию вызывали? — нагло спросил он. Никакого волнения и сомнения — импланты обеспечивали стабильное эмоциональное состояние и он не просто не волновался — даже не знал, что это такое.

Стоящие возле голограммы трое полицейских детективов встрепенулись и уставились на Артема. Один прикусил карандаш и стал его усердно жевать. Остальные двое оглядели псевдо-Дженсена и один из них сказал:

— Мы ждали вас гораздо позже, даже не успели подготовить сводку — только первоначальное сканирование помещения.

— Я был недалеко — прогуливался по городу. — Объяснил Артем. — Вызов тоже застал меня врасплох. — Он решил брать ситуацию в свои руки, а то начнутся ненужные расспросы и тогда выясниться, что он — это не тот, кого они ждали. — Террористы контролируют все здание?

— Нет, только часть. — Жевун карандаша указал на западный блок. — Остальную они перекрыли, взломав систему охраны и заблокировав помещения. По результатам сканирования заложники находятся здесь. — Он указал на одну из комнат. — Помещение оцеплено террористами и их лидер находится там же. Охранные посты здесь, здесь и здесь. — Снова отметка на голограмме. — К тому же они раскидали датчики движения и биосканирования в самых опасных направлениях, так что окна и двери отпадают. Про вентиляцию тоже не забыли — все решетки, которые выходят в зону их контроля, забиты и повешены датчики сигнализации. Пока у нас нет плана незаметного проникновения, поэтому мы вызвали вас.

— Вас рекомендовали как наиболее опытного специалиста в такого рода делах. — Заметил первым заговоривший полицейский.

Артем задумался, руки сами собой потерли подбородок — жест Дженсена. Пора уже прекращать его неосознанно копировать, подумал он. Парень подошел к голограмме и внимательно посмотрел на нее — красные точки — датчики сигнализации и движения, крупные коричневые — террористы. Зеленые — заложники. Все возможные проходы подсвечены желтым. Они исходят из данных, которые им передает система, а старые планы здания есть?

— Есть старые планы здания до его перестройки? — спросил Артем.

Детективы замешкались, один из них стал что-то быстро набирать на клавиатуре и рядом возникла другая голограмма.

— Совместите обе. — Попросил Артем, хотя уже заметил лазейку.

Полицейские подчинились и на общем плане образовались пустоты.

— У здания слишком высокие потолки, которые были закрыты плитами перекрытия и в них провели коммуникации связи и воздухоснабжения. — Сказал Артем. — Возможность подняться на третий этаж существует?

— Да, здесь есть внешняя лестница.

— Я пройду до этого помещения через потолок. — Указал Артем на карту. — Пока тяните время, заболтайте их, главное, чтобы они отвлеклись от заложников. Они выдвигали какие-нибудь требования?

— В том то и дело, что нет. — Один из детективов вспотел чуть больше остальных, его сердцебиение усилилось, давление чуть выросло.

— Среди заложников есть ваши родственники? — напрямую спросил Артем.

Полицейский ошарашено уставился на него, потом вздохнул и сказал:

— Да, там моя жена и дочь, одна профессор, вторая лаборант при ней, проходит практику. Именно сегодня, черт их дери!

— Успокойся, им ничего не грозит. Пока. Будьте наготове — как только я войду внутрь и обезврежу террористов — запускайте спецназ и психологов. Это не будет лишним.

— Мы будем следить за вами по датчикам. — Сказал Жевун. — Как только вы справитесь с террористами — мы тут же пошлем людей.

— Спасибо и на этом. — Сказал Артем и вышел из вагончика.

Полицейские переглянулись.

— Что-то я не помню в штате такого сотрудника, кто это Вилли?

— Откуда я знаю! — пожал плечами тот. — Я не обязан всех знать в лицо.

— Знакомая физиономия, где-то я его видел. — Задумался третий. — Это было давно, еще когда я работал в Детройте, в полицейском департаменте. — Он крепко задумался. — Нет, не вспомню, но у меня ощущение, что он сделает все как надо.

— Хотелось бы верить. — Сказал удрученный отец семейства, которое застряло в институте.

Артем быстро прошагал до освещенной зоны, кивнул паре полицейских и те безоговорочно пропустили его. Он скользнул за второй периметр ограждения и посмотрел на здание, возвышающееся перед ним. Мощное строение довлело над площадью своими формами и гротескностью, словно вырезанное из цельного куска камня. Архитектор постарался, чтобы у каждого входящего оно вызывало не просто уважение, а благоговейный страх. Артем откинул все эти мысли, активировал камуфляж и быстро побежал к лестнице. У него есть две минуты, чтобы добраться до нее, пока система не увеличит сброс тепла в атмосферу и тепловизоры не засекут его.

Он справился за минуту и пятнадцать секунд — быстрые кибернетические ноги сделали свое дело, доставив человека до места назначения. Артем отключил камуфляж, скрытый за зданием и полез по лестнице вверх. Маша уже обнаружила понаставленных здесь террористами датчиков и перехватила контроль над ними — сигнал с них поступал на центральный пульт лидера группировки. Маша заглушила оба и подменила кодировку своим сигналом, имитируя работу датчиков. Энергии на это требовалось не так много, так что Артем даже не обратил внимания на ее работу — искусственный интеллект знал свое дело и помогал человеку как мог.

Добравшись до третьего этажа, хотя лестница уходила и выше, Артем аккуратно открыл окно и пролез внутрь — зря они поставили электронные замки, простые механические справились бы гораздо лучше и стекло пришлось бы разбивать и шуметь. А так — спокойно зашел и никаких следов. Ну и что, что рама подключена к контуру сигнализации — взломать простенькую шумелку только вопрос времени.

Артем оказался в темной лаборатории, заставленной столами с пипетками, колбами, вычислительной техникой, двумя роботами-помощниками, стоящими в углах. Маша взломала обоих и он пустил их впереди себя. Роботы зажужжали и выкатились из помещения — на этом этаже ползали четверо террористов и отвлекающий маневр очень бы пригодился. Двое как раз двигались навстречу роботам, вяло переговариваясь. Артем навострил слух, чтобы выяснить, о чем это треплются два террориста.

— Я не разделяю оптимизма Виктора. — Сказал один. — Надо было не искать в лаборатории, а направиться сразу домой к профессору — наверняка он хранит все исследования там.

— И что, каждый раз таскает их с собой на работу? — ехидно осведомился второй. — Брось, все его материалы где-то здесь, а старикашка не колется.

— Ничего, Фаттах умеет развязывать языки, — Покивал первый. — Нужно только подождать.

— А пути отхода? — спросил второй. — Конвертоплан всех сразу не заберет — полеты над городом запрещены и любое нарушение воздушного пространства может быть расценено как нападение. Собьют, как пить дать.

— Не волнуйся, босс знает, что делает. — Уверено заявил второй.

— Оба на! — воскликнул первый. — Роботы активизировались! Надо сообщить Карлу!

— Погоди, это просто уборщики. — Второй придержал первого. — Они работают по часам, пусть пылесосят, а то управляющий компьютер решит, что они сломались и выпустит сюда целую ораву, а это нехорошо, когда ои мешаются под ногами. Путь делают свою работу.

— Ладно. — Сказал первый и убрал руку с рации.

Артем вышел из-за угла и разрядил в обоих по ядовитой игле. Террористы рухнули как подкошенные, сраженные параличом. "У них установленных импланты контроля здоровья, — заметила Маша, — сигнал может приходить на пульт к их лидеру. Поэтому убивать их — значит выдать наше местоположение". Вот это наше настораживает, мимолетно подумал Артем, подбежал к валяющимся террористам и оттащил их в помещение, заблокировав двери. "Ты можешь перехватит переговоры террористов?", — спросил он Машу.

"Легко".

"А с имитировать то, что они живы и отвечают на вопросы их лидера?"

"Это можно устроить, но потребует твоих ответов — голоса террористов я записала в память модулятора".

"Хорошо, в случае вызова, переводи разговор на меня".

Артем продвинулся дальше, роботы поехали по своим делам, разойдясь по лабораториям. Еще двое где-то слоняются по коридорам. Этот этаж заблокирован — спуститься по лестнице внутри здания не получиться, она перегорожена стальной бронеплитой. Этих четверых, по сути, здесь бросили — при штурме они погибнут первыми. И на что рассчитывали террористы — непонятно, запирать себя вместе с заложниками в помещении без возможности выбраться по меньшей мере глупо.

Двое оставшихся обнаружились метрах в пятидесяти — оба рассматривали картины, висевшие на стене и о чем-то тихо переговаривались. Похоже, их совсем не трогало, что они сидят в осажденном здании, как будто на экскурсию сюда пришли. Артем не стал ждать, когда они наглядятся — двумя точными ударами отправил обоих в нокаут — сердечко еле билось, но этого было достаточно для датчиков считать террористов живыми. Если бы не эта предусмотрительность их лидера, то Артем не оставил бы их в живых. Не потому что такой кровожадный — просто сюрпризы в тылу нам не нужны. Тратить иголку на них было жаль, поэтому парень уложил обоих отдыхать в ближайшей лаборатории и выдвинулся к месту проникновения — гипсокартонной стене.

Отделочники сэкономили на материалах — пробили в полу огромную дыру под кабели и замаскировали все это хозяйство за гипсокартонными плитами, украв у широких коридоров полметра пространства с той и с другой стороны. В дырку Артем бы не пролез — слишком она узкая, но вот расширить ее было возможно — достаточно ударить как можно сильнее. Вокруг силовых кабелей горе-мастера насверлили еще несколкьо отверстий, что в целом ослабило конструкцию и именно здесь ее можно было пробить. Пролом образуется дай бог, но и все в здании это услышат. Но самое интересное — пролом будет находится как раз над помещением с заложниками. Артем прибегнул к сверхзрению, разглядывая положение охранников и их лидера, который наверняка на этот момент приготовил какую-нибудь гадость.

Лидер и еще двое склонились над дедом, который, судя по показателям, еле дышал и уже готов был отправиться на тот свет. Его характеристики совпадали с искомой целью и Артем решил, что это и есть профессор. И сейчас старику не сладко — террористы приступили к физическому давлению. Но ученый держался — смеялся и плевал в лицо палачам. Те зверели и не замечали ничего вокруг. В помещении было десять человек террористов — трое занимались ученым, трое следили за окнами, четверо стояли возле заложников. Первым делом надо вырубить их, а затем справиться с остальными. Артем собрался, хотя и так был спокоен и, подпрыгнув, ударил кулаками по плите, активизировав встроенную "кувалду". Здание было старым и достаточно крепким, но даже бетон перекрытия, уже немного просверленный в нескольких местах, не выдержал и раскрылся как бутон цветка, выпустив из себя Артема, как злобного шмеля.

Террористы только оборачивались на грохот, когда он свалился вниз, порвав кабеля. Электропроводка заискрила, "сопли" проводов мотнулись, заземлившись об одного из террористов, который так неудачно оказался рядом с провалом. Его замкнуло и мощный разряд тока чуть вырубил его сознание. Артем помог ему в этом, отправив его сильным ударом в беспамятство. Он увеличил скорость реакции и все вокруг закрутилось.

Лидер что-то пытался крикнуть, но звук застрял у него в горле. Четверых его людей смело невидимым ураганом — кто-то двигался очень быстро, убивая каждого, кто встретился у него на пути. Первому свернули шею, второй упал с ядовитым дротиком в горле, третий с размозженным черепом еще заваливался на пол, как четвертый выплеснул свои мозги на пол. Троих возле окон убрали очень быстро — короткая очередь и его ребята валятся на пол. Двое стоявших рядом только начали вскидывать оружие, как один лишился руки, вырванной из локтя, а второй был отправлен к праотцам ударом в кадык. Сам лидер приставил пистолет к голове старого ученого. Приставил бы. Но к своему собственному удивлению он двигался слишком медленно, тогда как убийца просто схватил его за оружие и завернул руку, направив ствол прямо на лидера. Тот заревел от боли — палец в спусковой скобе неестественно вывернуло, а руку заломило назад, отчего он был вынужден опуститься на колени. Убийца широко размахнулся и свет перед ним померк.