Восхождение чародея.

Вернувшись к свертку, я отцепил от него приклеенную записку.

"Когда-то твой отец одолжил мне эту вещь. Думаю, настала пора вернуть это тебе"

По почерку непонятно, кто именно писал эту записку. И, это действительно интересно. Кто бы отдал такую вещь? Может, это был Дамблдор? Хотя, вполне возможно, это мог быть и Ремус Люпин, школьный друг моего отца. Сириус Блек в Азкабане, а Питер Питтергрю...

Только подумав об этом, я понял, какой же я дурак. Питер! Он ведь анимаг-крыса, живущий в семье Уизли как домашний питомец. Мужик основательно залег на дно. В общем, я только сейчас вспомнил об этом и понял, что должен его схватить. Это шанс оправдать Сириуса Блека. Зачем? О, мне бы пригодился лояльный мне должник, который, в то же время, является опытным боевым магом. А если я правильно помню, то Сириус должен быть еще и моим крестным отцом. Нда, маги-христиане, не знающие что такое христианство...

Интетерсно, они, хотя бы, празднуют Йоль?

— Ладно, что у нас в коробках? — Стало мне интересно.

Так, доставка от винодельни... это мой подарок Малфою-старшему. Похоже, Каладболг решила оставить мою почту здесь. Ладно, что тут еще. Украшения для матери Драко и золотой крылатй мячик для моего друга. Так, еще тут нашлась коробка конфет для Тонкс. Гермионе я подарок уже выслал, так как встретиться с ней лично во время праздника не смогу. Девочка должна была уже получить копию моей книги по окклюменции.

Хмм, а вот это уже подарок мне.

Очередная коробочка с запиской от Малфоев, будучи разорванной, дала мне возможность увидеть небольшой справочник чистокровных родов. Хмм, надо будет посмотреть эту штукенцию. И, собственно, все. Больше никаких вещей под елкой не нашлось. Пойду, пожалуй, найду Тонкс и сразу к директору.

Чуть не задохнувшись, я вырвался из клубов зеленого дыма. На ногах устоять удалось с трудом, но, голова все равно кружилась. Путешествие через камин не лучше чем трансгрессия, она же аппарация. Ощущения такие, словно ты становишься дымом, твое тело разрывает на миллиарды крошечных частиц пыли, а потом все это облако втягивается в провод и уносится со скоростью электрического импульса. В общем, далеко не самые приятные ощущения.

— Гарри! — Услышал я радостный голос Драко.

— Привет. — Хрипло произнес я и протянул мальчику одну из своих коробок. — Держи.

— Это что?

— Ну, я счел, что будет неправильно приходить на праздник без подарка. — Произнес я, уже более уверенно стоя на ногах.

— О, круто. Ты не против, если я открою?

— Это твой подарок.

— Эмм, ну да, спасибо.

— Не за что, Драко.

Тут в зал с камином, где я оказался, зашел высокий человек с аристократическими чертами лица и в аккуратной роскошной мантии. Что же, выглядел он как повзрослевший Драко. Только волосы более светлого оттенка. Если шевелюра Драко этакого солнечного золотого цвета, то волосы старшего Малфоя больше походили на лунный металл своим цветом. Ну и глаза имели холодный стальной оттенок. Тем не менее, фамильное сходство очевидно.

— Мистер Малфой. — Кивнул я ему, протягивая другую коробку.

— Благодарю, мистер Поттер. — Слегка улыбнулся мужчина, приняв подарок, и чуть кивнул головой, указывая на оставшуюся в моей руке коробку. — А это, я так понимаю, подарок моей жене?

— Все верно, мистер Малфой. Вы хотите сами передать его? — Протянул я и вторую коробку.

— Ну уж нет, это ваш подарок, вы его и будете вручать. — Усмехнулся Малфой.

— Вау! — Воскликнул Драко, все же, разорвавший упаковку своей коробки.

Старший Малфой только покачал головой и улыбнулся, после чего провел нас в другой зал, где уже было не мало людей. Что меня насторожило, так это то, что других детей, кроме меня и Драко, я здесь не увидел. Только какие-то взрослые дядьки и тетки.

— Господа! Прошу немного внимания. Позвольте представить вам школьного друга моего сына, Гарри Поттера. — Растягивая слова, выдал старший Малфой.

Только услышав его голос, практически все присутствующие начали бросать на меня заинтересованные взгляды. Я же разглядывал людей и поражался. Такое чувство, будто я на приеме у какого-то популярного актера. В том смысле, что все присутствующие, независимо от возраста, выглядели довольно представительно и красиво. Некоторые женщины, хоть и выглядели красиво, но чувствовалось, что они уже стары. Это чувствовалось в некоторых чертах, жестах и взглядах. В общем, проще говоря, все гости Малфоев хорошо следили за своей внешностью.

Из этой толпы первой вышла молодая блондинка. Ну, как сказать, молодая. Это была взрослая женщина, которая мне в матери годиться, но выглядела она, что называется, неотразимо. Если не акцентировать внимания на мелких деталях, то больше двадцати лет ей на вид и не дать.

— Привет, рада познакомиться с тобой, Гарри. — Улыбнулась она и представилась: — Я Нарцисса Малфой, мама Драко.

— Мое имя вы уже слышали. — Скопировал я ее улыбку. — И я тоже рад с вами познакомиться. Позвольте, я решил подготовить подарки вашей семье на рождество.

Протягиваю девушке подарок. Ну, язык просто не поворачивается назвать ее иначе. Похоже, у волшебниц есть свои волшебные способы сохранять красоту, даже в возрасте.

— О, это так мило с твоей стороны.

А потом, благодаря примеру Нарциссы, осмелели и остальные гости. Чуть ли не каждый желал поприветствовать меня. Тут был лорд Гринграсс, Паркинсон, Гойл, Крэб, леди Забини, Боунс. Так же были многие другие, всех я просто не запомнил. В основном, я старался запомнить родителей своих одногрупников. Та же Амелия Боунс была матерью первокурсницы с хаффлпаффа, Сьюзен Боунс. Девочку я запомнил только потому, что она была как-то по милому пухленькой. Собственно, из-за этой небольшой полноты она казалась несколько привлекательнее своих сверстниц. Как бы сказать, у нее есть хоть какие-то формы, которых нет у большинства девочек ее возраста.

— Ну, Гарри, может, ты хочешь пообщаться со своими знакомыми из Хогвартса? — Спросил Малфой-старший. — Дети развлекаются в комнате Драко.

О, так, оказывается, дети тут тоже есть, просто, они общаются друг с другом отдельно от взрослых. Ну, это понятно, взрослым дядям есть о чем поговорить не при детях.

В общем, уже через несколько минут мы с Драко встретили наших однокурсников.

— Привет, Поттер. — Махнул мне Блейз.

Темноволосый мальчик изучал книжную полку, точнее, сами книги, стоящие на ней. А вон Зеленая Травка, маленькая Гринграсс о чем-то весело щебетала с незнакомой мне девочкой. И, должен сказать, эта маленькая темноволосая девчонка сразу завладела моим вниманием. Точнее, ее глаза. Может, кто-то назовет это уродством, но, как по мне, геторохимия обладает особым шармом. Глаза разного цвета придавали ей некой изюминки, которой не могли похвастаться другие дети. А еще это девочка была единственным ребенком в комнате, которого я видел в первый раз. Остальные, так или иначе, учились в Хогвартсе.

— Поттер. — Приветливо кивнула Дафна Гринграсс, увидев меня.

Ее собеседница неуверенно отвела взгляд, стараясь спрятаться за спиной моей однокурсницы.

Ее жест повторили многие из присутствующих. К слову, пухленькая Сьюзен тут тоже присутствовала. Как и многие другие. Крэб и Гойл единственные, кто меня не поприветствовал. У них было более важное занятие. Два мальчика сжимали руки друг друга в тяжелом рукопожатии, пытаясь сдавить руки, как можно сильнее.

— Они так уже полчаса. — Усмехнулся Драко.

Упертые парни.

Маги те еще фаталисты, достаточно вспомнить Питера Питтергрю.

— Ясно. — Так же усмехнулся я. — Кстати, кажется, я не всех здесь знаю.

Говоря это, я посмотрел на девочку с разноцветными глазами.

— Привет, мы не были представлены друг другу, я Гарри Поттер. — Протянул я руку девочки.

Но не так, как протягивают руку при рукопожатии. Я протянул руку ладонью вверх.

— Я Астория Гринграсс. — Представилась девочка, вложив свою маленькую ладошку в мою руку.

Чуть наклоняюсь и целую ее руку, после чего отпускаю. Выглядело это, похоже, довольно эффектно, судя по взглядам однокурсников. А мелкая, похоже, сестра Дафны.

И, как ни странно, впоследствии именно Астория оказалась моим постоянным собеседником на этом мероприятии. Она младше остальных на год, но гораздо лучше играет в шахматы. Собственно, шахматы были, практически, единственным развлечением. Были еще карты и что-то наподобие миниатюрного театра с анимированными фигурками артистов.

Впрочем, на этом приеме я смог и получше узнать своих знакомых из Школы. С той же Сьюзен я почти не общался раньше, зато теперь узнал много нового. Оказывается, Амелия Бонус не мать, а тетя Сьюзен. Она является главой отдела правопорядка в министерстве магии и имеет не малое влияние в Визенгамоте. В общем, она что-то вроде солидного прокурора магической Британии. Да и сама девочка оказалась интересной. В разговорах ее, в основном, волновала история с троллем. А еще, похоже, она хотела задать множество вопросов о моей "победе" над Мордой, но постеснялась их задавать.

В Хогвартс я вернулся поздно вечером, сытый и довольный. Так как в замке уже прошел отбой, я сразу направился в спальные общежития своего факультета. Вот только, когда я уже спускался по лестнице в подземелья, меня чуть не сбила темная фигура. Я сразу узнал мягкие и немного неуклюжие шаги своей знакомой. Развивающиеся на бегу, серебристые волосы только подтвердили мои догадки.

— Тонкс! — Крикнул я ей вслед.

Девушка замедлилась и оглянулась. Из-за полумрака было не различить выражения ее лица, но, был виден блеск ее щек от свежих слез. Увидев меня, ее глаза расширились в ужасе, и девушка резко рванула вперед, убегая, теперь уже, от меня. Я хотел уже побежать за ней и узнать, что случилось, как услышал уже другие шаги. Тяжелые, но тихие. Как бы сказать, хоть эти шаги не очень хорошо слышны, но чувствуется легкая вибрация пола от веса взрослого мужчины. Вдобавок, легкий шелест мантии. В общем, Снейпа было так же легко узнать, как и Тонкс.

Мне, вроде бы, нечего было бояться, но я все равно попытался скрыться в нише за декоративным латным доспехом. Хотя, может он не такой уж и декоративный.

Выглядывая из под ног рыцарской брони, я увидел быстро идущего зельевара. Его лицо выражало беспокойство, а в руках была зажата волшебная палочка, которую он нервно покручивал. Похоже, его что-то сильно беспокоит. Выглядело это немного жутко. Снейп был похож на опасного психопата.

— Лили... — Тихо прошептал он.

Но, в ночной тишине его голос был отчетливо слышен.

Он ведь упомянул мою маму? В смысле, маму Гарри Поттера, ну, вы поняли! Снейп же, остановившись, осмотрелся и, взмахнув палочкой, послал в след Тонкс какое-то заклинание. Серебряное облако раскинуло туманные щупальца. Периодически из этого облачка показывались стройные ноги какого-то копытного зверя или небольшие скрученные рога. Уже возле поворота серебряный зверь полностью сформировался, приняв вид призрачной лани.

Нервно сглотнув, я тихо пошел следом за профессором, стараясь ступать как можно тише. Снейп был слишком сосредоточен на преследовании, что бы заметить меня.

Но, из-за этой незаметности я слишком замедлился и догнал Снейпа уже тогда, когда он насылал на Тонкс нечто темное. Вспышка силы Мааб была очень слабой, но, вместе с ней, в зельеваре вспыхнуло что-то черное, совсем не похожее на то, чем Мааб одаривает людей, делая их волшебниками.

— Империо! — Как-то, даже испуганно прошелестел голос Снейпа.

Луч заклятья ударил в спину бегущей Тонкс и, споткнувшись, девушка упала на пол, ударившись об него лицом.

— Встань. — Приказал Снейп и девушка подчинилась. — А теперь иди за мной.

Снейп снова оглянулся, но меня, прячущегося за очередным доспехом, не заметил. Похоже, он не очень всматривался и вообще не ожидал, что тут может оказаться кто-то еще. Меня же в это время наполняло сильное чувство. Нет, это была не ненависть на профессора, проклинающего мою подругу. Нет, это был позорный цепенящий страх, что Снейп заметит меня и его магия околдует и мой разум. Детское тело взяло верх над взрослым разумом, глаза защипало, и появились слезы.

Я смог придти в себя и пошевелить пальцами руки только спустя несколько минут после того, как Снейп ушел. Меня колотила дрожь. Я не знал, зачем профессор околдовал девушку, но мое воображение рисовало разнообразные картины, одна отвратительнее и ужаснее другой. Страх утихал, уступая место отчаянию. Стыд сжигал меня изнутри. Словно кто-то шептал мне на ухо, что я должен был вмешаться. Но, Снейп казался мне страшнее тролля и я не посмел даже напасть на него со спины. Он ведь не ожидал бы такого и наверняка пал бы от простой магии. Но, я ведь не знаю, ни одного проклятия, что могло бы гарантированно обезвредить человека! Самое страшное мое проклятие, это ватные ноги. А от замедления времени я не стал бы сильнее!

— Хах... — Тяжело вздохнул я.

В общежитие я вернулся вялым шагом, покачиваясь и едва ли не падая.

Я пытался зарыться лицом в подушку и заснуть, но тревога за подругу только росла. Да и мог ли я называть ее другом после того, что сделал? Точнее, чего не сделал? Нет, если я хочу остаться ее другом, то должен...

Вскочив с постели, я залез в свой вещевой сундук и отрыл со дна свой рождественский подарок. Шелковая на ощупь полупрозрачная мантия плавно легла мне на плечи, а верхняя ее часть капюшоном закрыла мою голову. Общежитие слизерина я покидал невидимым глазу дуновением ветра. Профессора и Тонкс я решил искать возле кабинета Снейпа. Кабинет, это не только рабочая зона преподавателя, но и его жилищная зона в Хогвартсе.

Но, до кабинета я так и не дошел. Страх снова сковал меня, но, на этот раз я вспомнил о том, что являюсь ребенком. Что может сделать ребенок, столкнувшись с опасностью? Самый простой ответ — искать помощи у взрослых. И я побежал в сторону кабинета директора. Страх ослаб, но беспокойство возросло. Я боялся, что от моей просьбы отмахнуться, как от детского лепета. Тем не менее, я добрался до горгульи, охраняющей обитель Дамблдора. Словно поняв мои чувства, каменная статуя отодвинулась без всякого пароля, я ступил внутрь, собираясь подняться по винтовой лестнице и, неожиданно, упал...

— Хаа! — Подскочил я, уперев руки в мягкую перину кровати.

Осмотревшись, я невольно открыл рот в удивлении.

Да, я вдруг оказался в общежитии, в своей постели. Похоже, это был просто кошмар такой. По спине стекал холодный пот, а в висках отдавались быстрые удары сердца. Но, рассветные солнечные лучи, заглядывающие в комнату через окно, отгоняли ночной кошмар, даря облегчение. Губы невольно изогнулись в улыбке.

И, да, странная магия Хогвартса. Хоть слизеринская гостиная находиться в подземельях, под озером, но вот спальные помещения, каким-то образом, оказываются в жилой башне.

Но, хоть облегчение разогнало страх, осталось небольшое беспокойство. А вдруг это был не сон? Я распахнул сундук и уже собрался зарыться в него, что бы откопать мантию. Вот только, мантия-невидимка была на самом верху, она лежала на стопке учебников, высовывающихся горкой из котла. Надо же.