Орг 2. Возвращение домой

— Ты говорил об этом с Николаем?

— Нет. Думаете, стоит? Вам понравилась идея?

— Идея интересная, но требует проработки. Всё зависит от позиции российского правительства. Есть хороший повод позвонить старому другу.

....

— Вот это туманище! Смотри в оба. — Иван Давыдович был совершенно серьёзен. В молочной пелене за стеклом видно было метров на десять, что заставляло нас нервничать. Машина медленно ползла по горной дороге Сьерра-Невады и оставалось надеяться, что и другие водители будут также благоразумны. Мы направлялись в парк гигантских секвой, надеясь вскоре увидеть двух "генералов" — Генерала Гранта и Генерала Шермана, самых больших деревьев в мире. Несколько минут назад мы наткнулись на ползущие по земле облака, которые становились всё плотнее и теперь нулевая видимость заставляла нас останавливаться каждые пару минут.

В долинах было тепло, а в горах всё ещё лежал снег, хотя температура и была плюсовая. Апрель не был туристическим сезоном и мы лишь изредка встречали на дороге машины. Мой водитель оказался отличным рассказчиком и балагуром, так что длинная дорога с ним была не скучной. Я решился на эту поездку, так как делегация Технопарка уже закончила свою работу и сегодня отправлялась домой. За последнюю неделю я поучаствовал в части мероприятий, пропустив остальные. От меня ничего не требовалось, так как Андрей Геннадьевич со товарищи прекрасно справлялись сами. Утром я ещё раз поблагодарил Панова за помощь с институтом, пообещал появиться там через месяц, и отправился в короткое путешествие по Калифорнии. Тем временем мистер Стивенс занимался организационными вопросами с созданием двух торговых компаний. Нам предстояло вновь встретиться через пару дней.

Наконец туман рассеялся и мы увидели первую рощу гигантских секвой. Словно взрослые люди в толпе детей выделялись они своей статью среди остальных деревьев. Мы остановили машину и, поминутно проваливаясь в снег, подошли к ближайшим деревьям. Стройные, молодо выглядящие гиганты с красивой красноватой корой смело уходили в небо. Чтобы обхватить каждое дерево понадобилось бы не меньше пяти человек, но я ожидал большего.

Ещё полчаса мы петляли по лесу пока дорога наконец не вывела нас к роще Гранта. Запарковав машину, мы двинулись по дорожке с указателями, и вскоре вышли на поляну, в центре которой стояло Дерево. Могучий, красивый, неимоверного размера гигант, заставил нас обоих вскрикнуть в изумлении.

— Вау! Ты видишь это?!

— Ух ты! Вот это колосс!

Поляну окружал невысокий забор с табличкой "Генерал Грант. Национальная рождественская елка". Не в силах сдержать себя, я плюнул на запреты, перепрыгнул через заборчик и потопал напрямую к исполину. Коснувшись его рукой, я пару раз обошел дерево кругом, прислонился к нему спиной и наконец увидел, что мой пример вывел из оцепенения остальных наблюдателей: пара азиатских туристов и пяток европейцев, тусовавшихся у заборчика, ломанулись по снегу к чудесному великану. Минут двадцать я не мог отойти от волшебного дерева, фотографируя его со всех сторон. Не часто встречается что-то незабываемое, поражающее воображение. Этот двухтысячелетний исполин был таким и наш долгий путь сквозь туман того стоил.

....

На пути к Фресно мы остановились в небольшом придорожном ресторанчике перекусить. Тут работали быстро — нам сразу налили воды с кубиками льда и принесли по чашке свежего кофе. Официант принял заказ, мы расслабились и принялись разглядывать остальных посетителей. Народ в основном приходил семьями или с друзьями, но попадались и парочки. Одна из них выглядела особенно ярко — красивая блондинка лет восемнадцати и приятный черноволосый парень с оливковой кожей, видимо мексиканских корней. Симпатичная пара невольно притягивала взгляды, хоть и старалась не светиться. Посетители временами посматривали на них, наслаждаясь видом юности и красоты.

Несколько минут мы болтали о том о сём и вскоре принесли наш заказ. Официант расставил тарелки на столе и спросил:

— Что-нибудь ещё?

Не успели мы отрицательно качнуть головами, как за окном роздался прерывистый рокот харлеев, официант изменился в лице и прознёс:

— Вот чёрт! Простите, я должен отойти. — и с побелевшим лицом исчез за служебной дверью. Было видно, как за окном "спешиваются" четверо здоровых мужиков в черных жилетах и направляются к двери в ресторан.

— Кажется, мы попали, Сергей! Это "Ангелы Ада". — произнес заметно напряжённый Иван Давыдович.

— Это кто ещё такие?

— Мотоциклетная банда, крупная и влиятельная. Видишь их эмблемы — черный череп с желтым крылом? "Голова смерти". От них всегда было много проблем, а после того как двух их парней убили конкуренты из мексикаской банды "Вагос" эти ребята просто озверели.

Мотоциклисты тем временем тяжело ступая прошли в зал и устроились за столиком рядом с приятной молодой парой. К "авторитетам" тут же подбежал менеджер чтобы лично принять у них заказ. Когда с этим было покончено, один из байкеров начал сверлить смуглого паренька тяжёлым взглядом. После двухминутного разглядывания наголо бритый, мордатый молодчик потребовал:

— Эй, мексикашка, вали отсюда, пока у тебя не начались неприятности.

Кровь прилила парню в лицо и он хотел возмутиться, но его девушка накрыла его руку ладошкой и умоляюще взглянула в глаза. Парень молча поднялся, положил на стол деньги и они собрались уходить. Однако байкер ещё не кончил развлекаться и вновь заговорил:

— Крошка, а ты куда собралась? Посиди с настоящими мужчинами. — он ловко поймал её за рукав и притянул к себе. — А потом мы возьмем тебя покататься. — и захохотал.

Юноша хотел было броситься на обидчика с голыми руками, но, сообразив, что из этого ничего не выйдет, оглянулся в поисках какого-то оружия. В этот момент сознание моё "раздвоилось", и я явственно увидел витальное окружение зала. Энергетические тела большинства посетителей были напряжены, и было видно, что они хотели как-то помочь парню. Их ауры вытянулись в его направлении, как бы предлагая силу, но люди не знали как её передать, а парень не умел принять. Не вполне отдавая отчет в своих действиях, я почувствовал вдохновение и нашел способ установить между ними контакт. Юноша получил мощный заряд энергии и мгновенно "окреп". Схватив стоящую в углу здоровенную пальму за ствол, он взял её наперевес, оторвав от пола тяжёлую кадку, и двинулся к байкерам. Те вначале неверяще смотрели на происходящее, но почти сразу в глазах у них появился ужас. Оттлокнув от себя девчонку, лысый заорал:

— Всё, всё, успокойся. Мы уходим.

Четверка выбежала из зала и за окном раздался мощный рокот заводящихся моторов. Байки отъехали, и минуту спустя их звук затих вдали.

Глава 9.

Пора было вновь отправляться в путь. В Калифорнии хорошо, но мои дела здесь были закончены — мистер Стивенс зарегистриривал торговые компании и нашел необходимый капитал. Теперь дело было за Ильёй, кому предстояло решать технические вопросы с доверенным "технарём" американца. Если всё пойдёт как надо, то летом, после сессии, мы с приятелем появимся на официальном "запуске" системы.

А сейчас мой путь лежал в Сингапур. Точнее, в Индию, где я надеялся найти учителя, с транзитной остановкой в Сингапуре на 3 дня. В принципе, посетить крошечное государство было интересно -в отличие от других островных микрогосударств типа Бахрейна или Барбадоса, Сингапур был густонаселен, обладал мощной экономикой, и мог похвастать современной армией и военно-морским флотом. Даже их авиакомпания, Сингапурские авиалинии, в очередной раз была названа лучшей в мире. Удивительно, что всё это родилось на территории меньшей кольца МКАДа. Хитрые азиаты явно туго знали бизнес и хотелось узнать, в чем их секрет.

Небольшая проблема была в том, что находился Сингапур на другом конце света, у экватора, где-то посередине между Австралией и Индией. Когда я выяснил, что перелет туда занимает 18 часов, то вздрогнул и решил, что наступил удачный момент потратиться на билет бизнес или первого класса. Как ни странно, самым выгодным вариантом оказался кругосветный билет первого класса сингапурских авиалиний, первым сегментом которого был рейс Лос Анджелес — Сингапур.

По прибытию в аэропорт Лос-Анджелеса я преодолел привычные заслоны службы безопасности, таможенников и пограничников и, как пассажир первого класса, одним из первых был приглашен на посадку в гигантский двухпалубный авиалайнер А380. Меня встретили улыбающиеся знойные азиатки, одетые в богато расшитые цветочными узорами "кафтаны" сине-красных цветов. Предложив мне шампанского, меня разместили в отдельном номере с огромным креслом, шкафом для одежды, плоским телевизором и диванчиком для гостей. В "каюте" было светло и уютно — два огромных иллюминатора открывали прекрасный обзор наружу. Вот всегда бы так — путешествовал бы не переставая! К сожалению, из 500 пассажиров на борту только 12 находились в салоне первого класса, так что разделить моё счастье могли немногие. Ладно, не будем комплексовать — сегодня на моей улице праздник. Уютно устроившись в широченном кресле, я принялся изучать варианты досуга. 700 компакт-дисков с музыкой и 100 фильмов, а также десятки развлекательных программ убедили меня, что скука мне не грозит. Тем более, что в дороге я собирался полистать свежеприобритенный путеводитель по Сингапуру.

Прочитав главу об истории Сингапура, я покачал головой — некоторые сведения казались совершенно невероятными. Сколько я слышал историй о получении независимости, почти всегда это требовало серьёзных усилий и борьбы. В случае же с Сингапуром независимость "свалилась" на него против его воли, когда после расовых волнений премьер Малайзии "вышвырнул" его из федерации со своей страной в 1965 году. Оставшись в одиночестве, без каких-либо ценных ресурсов, в окружении враждебно настроенных соседей Индонезии и Малайзии, раздираемый внутренними расовыми смутами, не имея даже достаточных запасов пресной воды, Сингапур тем не менее за 15 лет превратился в одно из самых развитых государств Юго-Восточной Азии. Как, черт возьми, такое могло произойти? Любопытство моё было разбужено и я знал, что следующие три дня пройдут интересно.

За время воздушного путешествия я прекрасно выспался на вполне сносной кровати, несколько раз вкусно поел, попробовав много знакомых и незнакомых явств, прочитал путеводитель и разобрался в тонкостях иерархии сингапурских стюардесс. Большинство из них носили кафтаны синего цвета, хотя изредка встречались зеленые, а ещё реже — красные наряды. Выяснилось, что "зелёные" девушки — это старшие стюрдессы, отвечающие за один из салонов эконом, бизнес, или первого класса, а "красные" отвечают за целый этаж. Всё это доходчиво рассазала мне милая малайская девушка в синем наряде, за пару минут превратившая мой номер в уютную спальню. Окрыленный открывшимися мне премудростями, я пожелал ей скорейшего продвижения в "бригадиры" и зеленого костюма, а затем в прекрасном настроении перешел из бодрствующего состояния в сон.

....

В Сингапур мы прилетели поздно ночью. Никаких проблем на въезде не возникло — россиянам не требовалась виза на короткий визит, до четырех суток. Автобус-шатл отвез меня в новый гигантский отель-казино Marina Bay Sands, где я получил номер на тридцатом этаже. Полюбовавшись на ночные огни города несколько минут, я почувствовал нарастающую сонливость и лег спать. Проснулся я лишь в полдень по местному времени.

Мой отель можно было назвать "Три богатыря" — близнецы небоскребы в пятьдесят пять этажей ростом поддерживали над собой трёхсотметровую "лодку" — террасу. Там находилась смотровая площадка и окаймленный пальмами длиннющий "безбрежный" бассейн, создающий ощущение, что его край сливается с горизонтом. Ради прекрасных видов и этого удивительного бассейна я и остановился в "Песках Залива". Я всегда западаю на ощущение простора, свободы и особой красоты, которое даёт вид с высоты. Поэтому проснувшись, первым делом отправился на крышу. Вау! Меня обдало жарким, влажным ветром, но всё внимание приковала окружающая панорама. С циклопической высоты пятьдесят седьмого этажа было видно почти весь город — небоскребы и парки, залив с многочисленными судами, а рядом с отелем торговый центр, театр и казино в длинном низкоэтажном здании. Тут же примостился красивый музей Искусства и Науки в виде цветка, напоминающий знаменитое здание Сиднейской оперы.

С наслаждением погрузившись в прохладный бассейн, я с полчаса поплавал, вглядываясь в даль и изучая незнакомый мне центр цивилизации. Всё выглядело очень неплохо — нарядные здания, зеленые парки и дороги, по которым быстро, без пробок, бежали машины. Отлично! Пора на разведку! Вернувшись в номер, я одел легкие льняные штаны и рубашку с короткими рукавами, спустился вниз и подошел к консьержу:

— Здравствуйте. Вы не подскажете, где здесь можно пообедать?

— Конечно. У нас более 20 прекрасных ресторанов. Какую кухню вы предпочитаете? Какую обстановку — элегантную или более повседневную?

— Честно говоря, хотелось бы попасть в недорогой ресторанчик, популярный у местных. Там интереснее.

— Хм. Возможно вам стоит посетить центр лоточников на улице Максвелла. Он недалеко отсюда, в центре чайнатауна. Очень популярное место — там больше ста прилавков, каждый специализируется на своем блюде. Еда совсем недорогая, думаю вам понравится.

— Звучит отлично. Что-нибудь особенное порекомендуете?

— Китайский рис с цыпленком очень хорош, клецки, рыбный пирог, местные сосиски "нго хианг"... Честно говоря, там почти всё вкусно. — консьерж заулыбался. — Сам бы не прочь там пообедать, хотя уже сыт.

— Отлично! Спасибо за рекомендацию.

Я взял такси и за несколько минут добрался до неброско выглядящего здания с надписью "Maxwell Food Centre", расположенного напротив китайского храма. Внутри оно выглядело как просторный ангар с многочисленными столиками посередине и яркими витринами ресторанчиков по краям. Время было послеобеденное, посетителей было немного. К прилавку номер 10, где продавался цыпленок с рисом, стояло три человека, больше нигде очередей не было. Немного поколебавшись, я выбрал блюдо, показавшееся мне самым сытным — здоровенные китайские пельмени с бульоном "сяо лун бао". Усевшись за соседний столик, я принялся поглощать сочное лакомство. Как же вкусно! Или я такой голодный, или тут мастер работает. Встретившись глазами с сосредоточенным китайцем за прилавком, я благодарно кивнул, восхищенно покачал головой и закатил глаза — мол, вкуснотища! Тот кивнул мне в ответ, постоял секунд тридцать за прилавком, а потом подошел ко мне:

— Не возражаешь? — кивнул он на стул напротив.

— Нет конечно, садитесь, буду рад. Отличные у вас пельмешки.

— Спасибо. Их ещё дед готовил — это у нас семейный бизнес. Хочешь научу отличать на вид хорошие "сян лун бао" от обычных?

— Да, конечно.

— Первым делом, наверху должно быть как минимум 18 складок. У наших всегда больше 20. Потом, когда пельмени горячие, они должны быть полупрозрачными — ты должен видеть бульон внутри. Это значит, что тесто достаточно тонкое. Дальше, они не должны рваться, когда ты берешь их палочками, а внутри должно быть примерно половина столовой ложки бульона. И наконец, мясо не должно быть слишком мягким — в нем должна быть упругость и конечно оно должно быть вкусным. Вот так.