-Привет, "дядя".
-Острячка. Трос есть?
-Угу. Подъезжай.
Я подал грузовик задом к вездеходу. Девица сноровисто зацепила трос на буксирном крюке и в три прыжка по бамперу и капоту заскочила через открытый верх в свою машину. Махнула рукой. Я отпустил сцепление. Поехали что-ли. Всю дорогу поглядывал в зеркало. Девушка сосредоточенно рулила. Крепкая она. Макаровские девушки, конечно, тоже не какие-то изнеженные городские барышни. Могут и машину водить, и из ружья довольно метко бахнуть. Но эта девушка сидела за рулём сосредоточенно, привычно. Это сразу заметно. Не знаю, может "рыбак рыбака видит издалека", но я сразу понял, что водит она давно и нелохо. Ещё кобура эта. Может она из наёмников? Есть такие. Выполняют за деньги опасную работёнку в Приграничье и Дикоземье. Но нафига ей в Макаровку? Хотя мне-то какое дело? Дотащу до деревни и всё. Остановились на въезде.
-Ну чо, "тётя"?. Куда тащить? Темнеет уже.
-Так-то мне к Полениным , "дядя". Но машина сломалась , в ремонт надо. Слыхала, есть тут чудо-мастер. Судя по тому, что на ТЗГМе катаешься — это ты, "дядя" и есть. Давай к тебе.
-Оба-на!.. Ну поехали, "тётя".
Ишь ты! Оказывается я уже довольно известен. Дотащил вездеход до своего дома , отцеплять не стал. Всё равно завтра ремонтировать. Девушка вытащила из вездехода заплечный мешок и отправилась во мрак, обернувшись на ходу:
-До завтра, "дядя"!
Тьфу!.. Спать пошёл. Даже есть не хотелось. А утром проснулся как обычно. Чайку попил , соорудил большой бутерброд и с ним на улицу вышел. Осмотрел пока вездеход. Неплохой драндулет. Для перевозки пяти человек и четырех сотен лот груза по буеракам вполне годен. Что же с ним случилось? Так. Заводится. Двигатель нормально работает. Угу. Сцепление выжал. А передача-то не включается! Всё понятно. Придётся поковыряться. Без отсоединения КПП не обойтись. Это на весь день.
На смотровую яму вездеход удалось затащить почти без проблем. Для таких случаев мой гараж оборудован самодельными приспособлениями вроде тяговой лебёдки и кран-балки. Когда часто возишься с тяжёлыми машинами и агрегатами, то средства малой механизации придумываются быстро. Горб-то, он — не железный. Вообще, в Макаровке нет централизованного снабжения нс-энергией как в городах. Да. "Электрификация всей страны плюс власть советов равно социализм" — это не про местные реалии. Ну не родился ещё тут свой дедушко Ленин. Есть тут только снабжение газом, получаемым на местной станции из всяких органических отходов. Отопление в здешних местах не особо актуально, ведь температура редко опускается даже до пятнадцати градусов Цельсия, а так -то в среднем двадцать — двадцать пять постоянно. Так что львиная доля газа идёт на освещение. Да-да! Газовое освещение. Это здесь нормально. Даже в некрупных городах оно вполне себе существует. В принципе недорого и технологии отработаны. Но вот снабжение нс-энергией в таких местах как наше — исключительно задача самих желающих. У меня для таких целей , как и у многих здесь, производитель газовый. Вот он мне "липестричество" и даёт. Немного усложнённо, но здесь так все живут.
Ну и начал я работу. Первым делом включил эфирный приёмник. Люблю крутить гайки-болты под звуки эфиропередач. Залез в смотровую яму и начал отсоединять коробку передач от кожуха сцепления. На этой модели вездеходов можно было отремонтировать муфту сцепления без полного демонтажа силового агрегата, но поковыряться всё равно придётся. Тут некоторые болты завёрнуты "через задницу". Пару раз вылезал из ямы за нужными ключами, потом уже сверху вскрывал полик. Между делом вспоминал всякие случаи из своих приключений. Как чуть не утопил грузовик в болоте, когда возил продукты осушителям. Я тогда здорово перетрусил, а потом оказалось, что какой-то раздолбай перепутал указатели на развилке и я вместо лагеря угодил в водоём-влагосборник. Как три дня плутал по лесу, отыскивая заказчика на груз. Заказчик тем временем искал по лесу меня. Сейчас смешно, а тогда было совсем не до смеха. Как под проливным дождём снимал и разбирал колесо, заклеивал пробоину в камере, потом собирал назад и ставил на машину. И всё это чуть ли не по колено в грязи. Та адская работа вгоняет в дрожь и по сей день. Как чуть не получил пулю от каких-то отмороженных идиотов, решивших взять грузовик "на испуг". И только подаренный вояками "Гром" помог оторваться. Его десятимиллиметровые пули быстро и качественно превратили колесо на машине отморозков в решето. Мурлыкая в такт популярной песенке откручивал последний болтик, как вдруг услышал:
-Привет, "дядя".
Блин! Ну под руку-то зачем?! Ключ сорвался и больно прижал палец. Я зашипел, чтобы не матюгнуться. Такой у меня пунктик — не люблю матерно ругаться при женщинах. Поднял голову, распрямился. У машины стояла вчерашняя блондинка в том же "наряде", что и вчера , только вместо очков на волосах была повязана клетчатая косынка и не было кобуры на бедре. Зелёные глаза смотрели насмешливо и весело. Ишь ты. А мне не до смеха. Ещё сцепление разбирать, а она тут лыбится. Да-да. Не смотря на симпатичность блондинки я был зол. Обычные женские штучки на меня в таком состоянии не действовали. Да и она ничего из арсенала обольстительниц вроде не применяла. Вообще вела себя непринуждённо. Сейчас она глядела не на меня, а с интересом заглядывала под машину. Я мрачно буркнул:
-Привет, "тётя".
И выкрутил злосчастный болт. Снял полик. Хотел было идти за кран-балкой, но блондинка взяла в руки пульт крана и вполне сноровисто подогнала подъёмник на нужное место, опустила крюк. Я хмыкнул, зацепил коробку передач тросиком. С помощью языка жестов показывал блондинке нужные направления. Наконец коробка передач отошла на требуемое расстояние. Хм, а девка неплохо справилась, руки из правильного места растут.
-Соображаешь, "тётя".
-Ух ты! Комплимент, "дядя"? А вообще — да, соображаю. И ключи в руках держать умею, если что.
Мне тут же вспомнились слова кота Матроскина: "-Это что... Я ещё и на машинке могу.". Девушка спустилась в смотровую яму, я же выбрался из вездехода и сел на лавку у верстака, чайку хлебнуть. Как интересно. Сегодня блондинка — само дружелюбие. Чего такого ей рассказали обо мне Поленины ? А рассказали точно, ведь их семья никогда не упускает случая перемыть косточки окружающим.
Из-под машины донёсся разочарованный вздох:
-Эх.. И где теперь диск такой искать?
Прекрасно! Блондина разбирается в устройстве сцепления. Она не только водитель, но и слесарь. Кстати! А что, там действительно диск полетел?! Спустился в яму. Девушка грустно смотрела во внутренности муфты сцепления.
-Ну-ка, "тётя", подвинься.
Э. Ну да. Ступицу диска оборвало, кусок железяки попал между дисками и ступицей, заклинившись. Из-за этого и передачи не включались. Всё понятно.
-Бери ключи, "тётя". Откручивай корпус. А я поеду в Сосновск. Такого диска у меня нет. Справишься?
-Легко, "дядя".
-Э... Ну ладно. Я поехал.
Выбрался на свет божий, пошёл мыть руки. Вслед раздался очередной печальный вздох и звяканье ключей. Ничего, "тётя". Это тебе не ногти красить. Ездил я полдня. Пока туда, пока сюда. У меня ведь легковой машины нету. Собираюсь купить лёгкий вездеходик, да всё откладываю. А сейчас бы он пригодился! Но чего нет — того нет. Подъехал к дому уже во второй половине дня. Пошёл сразу в гараж. Девушка потягивалась на заднем сиденье своей машины, видимо до этого дремала. Я прошёл к верстаку, налил остывшего чаю, выпил чуть ли не залпом и полез под машину. Глаз мельком скользнул по выпуклостям блондинки, разводящей руки в стороны в попытке размять мышцы. Да, ничего так — выпуклости, но мне не до них. Два часа за рулём тяжёлого грузовика несколько убавляют восприимчивость к сексуальным раздражителям, ага. А владелица вездехода и раздражителей примерно третьего размера уже выбралась из машины и пошла вслед за мной в смотровую яму:
-Душно сегодня. Диск будешь сам устанавливать или мне заняться, "дядя"?
-Сам. Кстати, "тётя" — может хватит "дядями-тётями " величаться? Тебя как зовут?
-Домогаешься ?
-Блин! Хорош глумиться, а?!
Вспылил я. Не, ну в самом деле! Я мотаюсь полдня за этим чёртовым диском, а она тут в остроумии упражняется ! Вот же несносная девка! Что она о себе возомнила?!. Твою дивизию!. Наверное мои злость и усталость отразились на лице, потому что блондинка опустила глаза и ответила нормальным тоном , хоть и немного невпопад:
-Марика.
Пару секунд я соображал — что "Марика ", куда — "Марика "? Но потом до меня дошло, что это имя девушки — "Марика ".
-Фрам.
-Знаю. Фрам Корбин. Местный святой.
-Чо?!
-Шучу. Просто тебя так описывают, что хоть сейчас на остров Святой Семьи отправляй в качестве примера.
-Сама ты — "пример". Фамилие твоё как?
-Калинина. Марика Калинина.
Познакомились, блин. Ну и характер у неё! Язва. Как есть — язва. Между тем я собирал сцепление, а Марика подавала ключи и советы. Общими усилиями мы смонтировали на место коробку передач, потом выбрались наверх отдохнуть. Начинались сумерки и я включил свет в гараже. Марика подогрела чай на нс-плитке , я сходил за сахаром. Сам-то пью несладкий , но тут всё-таки гостья. Я расселся на лавке, блаженно вытянув ноги, а девушка забралась на заднее сиденье своего "джипа".
-Слушай, Калинина. Ты Полениным -то кем приходишься ? Я их вроде знаю, но о тебе, честно говоря, от них не слышал.
-Я им племянница. Дядя Саша моей мамы старший брат.
-Вот как. А что ж...
-Не рассказывают? Так я же — позор семьи.
-Как это?
-Длинная история, Корбин. Если в общих чертах, то я пошла по нетрадиционной дорожке.
В мозгу шевельнулась скабрёзная мыслишка о половой ориентации, но я загнал её в глубины сознания.
-В смысле?
-Я веду себя не по-женски. Работа не — женская. Одежда — не женская. Короче — не вписываюсь в местные представления о женщине. Поэтому и появляюсь здесь редко.
-Одежду видел. Действительно от местных отличаешься.
Тут я вспомнил Лани и усмехнулся. Вот она бы из макаровских девушек выделилась как красный флаг на крестном ходе. Не то, чтобы местные девушки и женщины сильно ограничивали себя в плане одежды, но некий "дресс-код" присутствовал. Не приветствовались штаны, не одобрялись юбки и платья короче трёх четвертей бедра, открытый живот тоже считался если и не неприличным, то уж точно провокационным. Высокие ботинки считались не совсем женским фасоном. Оно и понятно. В любом обществе есть свой набор допустимого, как в одежде, так и в поведении. А тут бы Лани со своими огненными волосами, тёмной кожей и короткими шортами. Фурор однако.
-А с работой что не так?
-Ну.. Ты слышал о наёмниках ?
Ай да — я! Можно взять с полки пирожок! Или даже два! Как в воду глядел, твою дивизию!
-Да кое-что слыхал.
Наёмники в Приграничье действительно были. Обычно они организовывались в отряды на манер земных частных военных компаний. Вопреки моему стереотипу наёмники вовсе не были беспринципными убийцами, готовыми на всё ради денег. Большинство отрядов были официально зарегистрированы в оборонном ведомстве, часто получали подряды на работу в Приграничье или даже в Дикоземье. В случае надобности любой или даже все отряды могли быть мобилизованы на военную службу по профилю. Этакий резерв в постоянной боевой готовности, да ещё и на самообеспечении.
-Так вот. Я — наёмница.
-Ясненько.
-Ты не удивлён?
-Не-а.
-Странно. Хотя... Ты вроде бы бывший военный.
-Точно... Слушай, Калинина. Давай машину доделаем, а?
-Ладно. Держи кружку.
Слаженными усилиями мы закрепили передающие валы, установили полики и передние сиденья. Марика села на водительское место, завела двигатель. Выжала педаль сцепления, включила заднюю передачу. Никакого скрежета. Мягко тронулась, выехала из гаража. На улице уже темнело.
-Всё нормально работает. Корбин, я сейчас машину к дяде отгоню, умоюсь и приду. Расплатиться же надо.
-Ага. Давай.
Машина уехала, светя вдоль улицы лучами фар. Я закрыл гараж, выключил свет и пошёл в дом. Пока умывался, пока разогревал нехитрый ужин — прошло полчаса, не меньше. Освещение у меня, кстати, силовое. Мне так привычней, хотя многие макаровцы удивляются — "нахрена такие сложности?!". Пусть удивляются. А мне нравится. У меня даже холодильник есть. Ну да, при современном развитии техники обычный для многих землян холодильник здесь — хайтек. И это не смешно. Да и вообще, а на Земле-то? Спросите каких-нибудь афганцев или африканцев про холодильник. Да вас камнями закидают за такую бесовщину, ага. Во многих частях земного шара об электро— и газоснабжении даже не слыхивали, сорок процентов людей испытывают нехватку питьевой воды! Во-о-от. В дверь постучали, я открыл. Марика в простом платье и сандалиях прошла мимо меня , тряхнув распущеными волосами. А ей идёт. Она, с интересом оглядываясь, прошла в кухню и села за стол. Я вернулся следом за ней и тоже сел.
-Составишь компанию?
Кивнул на сковородку с жареными овощами. Марика отрицательно покачала головой:
-Спасибо, я не голодна. Сколько с меня за ремонт?
Я задумчиво жевал, глядя в потолок. Так. Езда до Сосновска и обратно. Монтаж-демонтаж. Цена диска. Цена буксировки. Ещё накинуть за вредность владелицы.
-Пять сотен.
-Хорошо.
На стол легли десять пятидесятифэдсовых карт. Я лишь хмыкнул. Марика глядела на меня с серьёзным видом. Потом вдруг спросила:
-У тебя выпить есть?
-Есть.
Алкоголь у меня действительно был. Вино из местных яблок. Крепкого не держу. Местные гнали самогон, но я предпочитал напитки помягче. Достал из холодильника бутыль литра на полтора, поставил на стол. Фужеров нету, обойдёмся стаканами. Налил, один поставил перед Марикой, другой оставил себе. Девушка взяла стакан, понюхала, кивнула.
-За знакомство.
Выпили. Марика покрутила стакан и спросила, глядя в стол:
-Слушай, Корбин... Хочешь заработать?
-Ясен пень — хочу.
-Надо будет кое-что перевезти кое-куда.
-Подробности?
-Если хочешь.
-Хочу.
-Тогда слушай.
Девушка поведала интересную историю. Не так давно она работала в сопровождении некоего груза из Дикоземья. Как я понял, учёные проводили раскопки и обнаружили артефакты времён "до Страшного". На месте выяснить подробно о найденых штуках не представлялось возможным. Находки упаковали и вызвали перевозку. Отряд, в котором тогда состояла Марика, сопровождал колонну туда и обратно. Операция прошла успешно, но позднее стало известно, что группа учёных, проводивших раскопки, пропала без вести. Поиски результатов не дали. Группу посчитали погибшей. А недавно Марику встретил один из её тогдашних коллег и поинтересовался — помнит ли она о пропавшей экспедиции? Этот коллега рассказал, что до него дошли важные сведения. Оказывается, по описям не хватает нескольких объектов. Причём они не вывезены и скорей всего остались в Дикоземье. Нашёлся заказчик, который хочет получить недостающие артефакты. Плата более чем щедрая. Но у коллеги нет своей команды, поэтому он хочет собрать новую. Он пригласил Марику и попросил её подобрать водителя с мощной внедорожной машиной и ещё кого-нибудь надёжного.
