— А мэтр? — поинтересовался первый советник.
— Он тоже не возьмет заказ, поверьте, я знаю о чем говорю. Я знаю, что мы несем колоссальные убытки и прежнего процветания нам уже никогда не достичь. Да, не достичь, — глава палаты повысил голос, заглушая недовольный ропот некоторых советников. — Нам остается только договариваться с руководством Накеры. Этот город контролирует торговлю между севером и югом Сатума. Пусть, зато контроль торговли между южными странами остается у нас и мы должны спросить себя, а готовы ли мы рискнуть потерять все в надежде вернуть свое прошлое или довольствоваться тем, что у нас осталось. По моим расчетам мы примерно потеряем шесть десятых прибыли, большая цифра, но Крайс до Смуты был островом козопасов и контрабандистов и его жители наши предки даже мечтать не могли о сотой части подобной суммы, а если мы продолжим конфронтацию с Накерой, то потеряем все. Что стоит кракену заблокировать все наши порты? Мы на месте Влада так и сделали бы. Только не нужно говорить мне о мягкости и добродушии Убийцы Эльфов. Напомнить вам его остальные прозвища? Молния посылает нам недвусмысленный сигнал и мне кажется с ответом больше тянуть не стоит, Вдруг ему надоест ждать и он захочет захватить Крайс? Предлагаю отправить как можно быстрее делегацию наделенную соответствующими полномочиями в Накеру. Кто за мое предложение прошу голосовать. Второй советник, третий советник, четвертый советник, пятый советник, седьмой советник. Решение принято единогласно.
— Никогда, — вскочил с кресла первый советник, — я не проголосую за это позорное решение!
— Я тоже, — поддержал единомышленника шестой советник.
— А как же устав Торговой палаты? — вкрадчиво поинтересовался пятый советник. — На прошлом совещании я был против ликвидации Влада и не я один, но мы были вынуждены проголосовать "за". У ваших сторонников было всего на один голос больше, но мы подчинились Уставу. Что с тех пор изменилось?
— Устав давно устарел и его надо менять!
— Вы хотите вынести это обсуждение на общее собрание всех членов Торговой палаты острова, первый советник? — не менее вкрадчиво спросил четвертый советник. — Вы хотите, чтобы простые пешки узнали о разногласии в наших рядах и почувствовали свою силу?
— Да!!!
— Видит Создатель, что я этого не хотел, — вздохнул глава палаты и положил руку на голову небольшой статуи.
Десятки арбалетных болтов вылетевшие из стен пронзили два тела.
— Нет такого преступления, которое я не совершил чтобы стать главой Торговой палаты острова, это была моя мечта, — устало произнес господин Орсал, и нет такого преступления, которое я не смогу совершить, чтобы не быть последним главой Крайса.
Глава 4.
Как уморительны девчонки по утрам, размазанная тушь и рваные чулочки...Или там было не так? Вроде как охуит... в Росии вечера, особенно когда поздним вечером заблудишься в люмпенском квартале. Я с наслаждением зевнул и потянулся. Там тебя накормят и напоят чем послал ближайший мусорный бак, кров дадут в виде картонного ящика из под старого телевизора и плату возьмут чисто символическую — все, что у тебя есть, включая белье. Надо мной тент защищающий от лучей Хиона, подо мной матрас с подушкой, тело освобождено от лат. М-да, сильно я устал за последнее время.
— Сколько я проспал? — поинтересовался у мешающего половником в котелке какое-то варево Ровера.
— Почти двое суток, босс. Мы на точке отмеченной Крием как возможная граница двух змей-Мечей, зачем нам Кинжал? Не лезь, — вампир отогнал половником Пушка решившего попробовать варево на вкус пока повар отвлекся на мгновение. — Ты уже целое ведро съел!
Пушок возмущенно потряс головой, мол не было такого и вообще это было не ведро, а ведрышко, даже ведерышко, и нельзя держать бедного драка на голодном пайке, он готовится стать отцом и ему нужны силы, чтобы морально пережить столь чудовищный стресс.
— Пушку понравилось твое варево? — от удивления я даже вскочил на ноги. — Где научился, я помню твою стряпню в мертвом герцогстве?
— Пока ты крушил казематы замка Штирлиц взял меня в оборот и заставил стать своим младшим помощником. Он до сих пор в шоке от того, чем мы питались в том городишке, когда спасали Ниелу и Салина. Влад, он мне угрожал, что если я не сдам ему экзамен на удовлетворительно, то домовенок больше не будет готовить для меня блюда по спецзаказу. Пришлось попотеть.
— Что это такое? — отобрав половник у вампира я начал накладывать варево себе в глубокую миску. — Как называется эта вкуснятина? — я облизал ложку.
— Гуляш по-венгерски.
— Отлично, — снова облизав ложку довольно отрыгнул я. — Теперь ты назначаешься вечным шеф-поваром нашего отряда. Не возражать.
— Босс, я только хотел сказать, что Ругин тоже сдал Штирлицу экзамен на удовлетворительно.
— Вот судьба-злодейка, то пусто, то густо с отличными поварами, будете готовить по очереди. Худший повар будет вынужден взять при возвращении в герцогство Артуа себе жену.
Побледневшее лицо вампира, а говорят, что моральные стимулы давно изжили себя, как же. Они живее всех живых, особенно одного слишком живучего. Так выгребная яма там, я определил это не по запаху, она находится с подветренной стороны в самом неудобном для подобного сооружения месте. Я направился к яме. Любой лазутчик заподозрит это место в последнюю очередь. Класс, у меня теперь есть два великолепных повара. Сделать свои дела и обратно, там в миске у меня еще есть остатки, я возьму кусочек белого душистого хлеба и...
— Пушок, а ну стоять! Скотина рогатая, это была моя еда!
Драк поскакал еще быстрее, ну и черт с тобой, все равно вернешься. Нет, так вылизала эта скотина мою миску, что ее мыть даже не надо.
— Ровер, с этого момента ты и Ругин даете этому проглоту по два ведра своих вкусняшек, авось лопнет от обжорства, скотина. Где Карит?
— Обнаружил развалины храма и под прикрытием Ругина осматривает их.
— Я спать, как сказал один великий ученый: пожрал и сразу на боковую. Он даже под это дело закон вывел.
Я рухнул на свою лежанку. Надо еще просмотреть несколько интересных сцен и проанализировать их, вдруг я в чем-то ошибся? Синема. Морфей.
Вместе с человеком до сих пор носящим титул Великого герцога я смотрел на громадную долину почти полностью окруженную горами. Красивое место: леса, луга, кое где даже пашни есть, как бывшие подгорцы умудрились это сделать я даже знать не хочу, не люблю труд бурлаков, большое озеро в северо-западном углу долины, есть даже несколько горных речек. Короче для восьми с чем-то тысячного народа всю свою жизнь живших в впроголодь — это земля обетованная.
— Герцог, как вам живется в этой долине?
— Влад, это сон, это сказка, до первого урожая который будет через год мы будем питаться рыбой, диким ямсом, желудями, каштанами и тем мясом, что добывают наши охотники. А когда соберем его, то будем чувствовать себя в раю.
— Бролан, а где вы возьмете семена для посева? Неужели купите в Накере? И не говори мне, что твои лазутчики регулярно туда не проникают.
— Не буду, мы надеемся на тебя, Влад. Ты ведь можешь это сделать.
— Могу, а перспективы какие у вас ты задумывался над этим? Если не ввести контроль над рождаемостью, то через двадцать или тридцать лет долина будет кишеть людьми и все начнется сначала.
— Мы это знаем и уже ввели его.
— А также чистите память своим лазутчикам возвращающимся из Накеры, чтобы народ не узнал о другой жизни гораздо более счастливой чем царит здесь, конечно после того они выложат руководству все полученные данные, так?
Молчание.
— Кроме того без развитой промышленности вы далеко не уедете. Например для переработки собранного вручную зерна нужны мельницы и пекарни, элеваторы наконец, много чего нужно и одно цепляется за другое. Рудоплавильные цеха, кузницы, из чего вы будете делать лемехи, железные части тех же мельниц и пекарен. Вам нужны коптильни, это тоже тянет воз проблем от лесопилок, хотя вру, лесопилки нужны для организации производства любого вида и обработки любого вида продовольствия, как и кузницы и многое другое. А строительство нормальных изб или домов. Ты знаешь что для этого потребуется? Я вот не вполне себе представляю. В голове только вертится кирпичное, цементное и деревообрабатывающее производства и это еще не все, дохрена что нужно. Это в подземелье было все просто и понятно. Военный коммунизм, жесткая диктатура, основная провизия растущий на стенах съедобный мох. На улице нас поджидает враг так сомкнемся в едином порыве. Пройдут годы и информация о Накере рано или поздно просочится в люди и что тогда будет чувствовать народ узнавший, что от них столько лет скрывали правду.
— Ради их же безопасности!
— Ты уверен в этом или тебя пугает внешний мир? Ты предпочитаешь чтобы рыбаки рассекали просторы озера в долбленках, охотники пользовались дрянными луками, а воины "потрясающим" по качеству оружием и броней? Чтобы весь твой народ жил в шалашах? Вы добрались без проблем до этой долины только потому, что большинство Стремительных охраняло кладку Траны. И уйти на зимние квартиры, то есть в пещеры у вас не получится настигнут на марше и перебьют всех от мала до велика. Ты должен решить для себя будете ли вы так же как сейчас скрываться ото всех и вести образ жизни дикарей или вы достойны лучшей участи. С семенным зерном я так и быть вам помогу, но не более, я союзник драконов и если они узнают, то даже подобную мелочь сочтут предательством, не говоря уже обо всем остальном. А как драконы поступают с подобными организмами ты и так знаешь. Я для вас очень много сделал и в несколько раз перекрыл свой долг за убитых мною и моей командой твоих воинов. Пора вам самим начать заботится о себе. Нолан, хватит прятаться в кустах и так вульгарно подслушивать. Объясни Бролану, что я говорил правду. А так же объясни герцогу, почему несмотря на спасение моей командой кладки Траны они сначала не совсем доверяли мне, а теперь на строительство города-мечты каждый день прилетают десятки крылатых и абсолютно бесплатно помогают в строительстве Накеры. Только покормите усталых строителей после окончания рабочего дня и все друг другом остаются довольны. Почему драконы настолько стали мне доверять, что ночевка на строительной площадке уже никого не удивляет. Даже их матери, жены и подруги не беспокоятся. Они знают, их близкие там находятся в полной безопасности. Объясни все Бролану, я вернусь через четыре дня и вы дадите мне ответ: хотите ли вы стать частью современного общества или желаете остаться дикарями с длинным хвостом благородных предков. До встречи, — я открыл окно портала. — И не забывайте о необходимости вливания в ваше племя свежей крови.
Так, невеста уже согласна, я в этом уверен на девяносто пять процентов, осталось уговорить жениха, я шагнул в окно портала.
Вот это да! Темп возведения Накеры увеличился раза в два, а двух драконов участвующих в сооружении ворот ведущих из города вглубь территории Тарии я хорошо знаю.
— Оргрурх, привет. Трана, ты же юная мать какого хрена ты здесь делаешь? Кто присматривает за моими племянниками и племянницами?
— А зачем за ними присматривать? — Трана и Оргрурх приземлились рядом со мной. — они играют здесь неподалеку и уже сказали свои первые слова, — похвасталась дракона.
— Надеюсь не Влад? — насторожился я.
— Нет, — рассмеялся Оргрурх, — первое их слово было "Накера". Влад, ты знаешь, что играя с местными ребятами они опережают в умственном развитии все самые смелые прогнозы старейшин. Я уже вызвал их сюда, поиграешь с ними?
— Все правильно, развивающие игры идут на пользу ребенку особенно в компании своих сверстников, а они уже магией владеют? — осторожно поинтересовался я.
— Пока нет, но скоро будут.
— Тогда давайте я с ними побыстрее поиграю. Кстати, ты давно вернулась из Стока?
— Позавчера, Влад.Твоя третья жена безумна, — сильно обрадовала меня Трана. — Я даже не знаю, смогу ли я ей чем-то помочь. Образ ее мертвого мужа полностью наложился на твой. Ты очень похож на него не только внешне, но и характером.
— Траночка, сестренка моя сводная, ну зачем же так быстро впадать в уныние? Как говорил господин Лермонтов не верю, что ты такая красивая и могучая ничего не можешь сделать. Не верю и все.
— Льстец и подхалим.
— Да, я вот такой дамский угодник. А ты хочешь сказать, что ты некрасивая? Снова не верю. Кстати, скоро у тебя будет больше поводов для беспокойства и недовольства таким прекрасным мной. У всего рода Стремительных будет основание для недовольства моими действиями. Пора вытащить одну старую занозу, пора прекратить глупую вражду между драконами и потомками выживших предателей, как вы их называете.
— ЧТО?!
— Не волнуйся, Траночка. Какой ты пример подаешь своим детям и моим племянникам? — я прыжком ушел от группы решивших раздавить меня в объятиях приземляющихся драконят. — И не смей ругаться при детях, они хоть еще плохо говорят, но все понимают. — Я стал гладить и чесать шеи приникших ко мне племянников и племянниц. — Какой пример ты им подашь? — я демонстративно отвернулся от задохнувшейся возмущением Траны и посмотрел на Оргруха. — А еще мать называется. Нет, если ты хочешь, то я быстро научу твоих детей нормальному мату, я хороший учитель. Начнем с горного наречия, а закончим диалектом троллей. Согласна?
— Убью!
— Ну зачем же так сразу? — я смело спрятался за телами драконят. — А поговорить, а последнее желание подсудимого? Дети, ваша мамочка меня хочет на ноль помножить, защищайте своего дядю, кто еще с вами будет так интересно играть?
Шипение драконят на Трану отозвалось райской музыкой в моем сердце. Я подлец и негодяй, но зато очень креативный.
— Не смей настраивать против меня моих детей!
— Детки, дайте мне поговорить с вашей мамой десять минут и мы потом весь день будем играть. Трана, — дождавшись пока племянники и племянницы взмыли в воздух я стал объяснять драконе политику партии, — эти как я их называю подгорцы так же ненавидят того герцога-предателя погубившего их страну. Ненавидят настолько, что успешно смогли забыть даже его имя. Но не предателя они считают главным виновником гибели своего процветающего государства, а темных. И все века прошедшие после Смуты подгорцы убивали их везде, где могли. Знакомая тебе ситуация? В конце концов они так достали обитателей Красных пещер, что темные решили уничтожить подгорцев любой ценой. Трана, я тебе верю и поэтому открываю свой разум полностью, только прошу, другие области моей памяти не трогай.
— Слово.
Я убрал пуховик.
— Это интересные подробности, но они ни на что не влияют, — как-то неуверенно заявила Трана.
— Хорошо, давай рассмотрим другие факты. Что послужило причиной предательства безымянного герцога?
— Подлость!
— А может быть вера в ваше всемогущество? А может быть желание спасти свой народ?
— Ценой нашего?
— А ты уверенна, что безымянный герцог поступил бы точно также, если бы знал о последствиях своего предательства?
Молчание.
