Любовь и мафия

Больше ничего полезного преступник сообщить не смог, и его отправили в камеру до следующего допроса. Пока мы с Йори пили кофе в столовой, отзвонились ребята из отдела, которые всю ночь следили за Айзеком. После того, как 'пчелки' с волшебной пыльцой разлетелись кто куда, он продолжил работать на кухне и не контактировал ни с кем, кроме персонала заведения. А около трех ночи уехал домой на такси. Негусто. С другой стороны, если он раздал курьерам партию товара, то скоро должен где-то взять новую. Тогда-то мы и возьмем его тепленьким!

В столовую вошел дядюшка Эрни, медленно обвел всех жующих и пьющих взглядом исподлобья и остановился на мне. Чуть кофе не подавилась. Ну, что опять случилось? Я же была паинькой.

— Катарина, зайдите ко мне на минутку, — приказал Страйтон в своей официальной манере и удалился, прихрамывая на больную ногу.

Я беспомощно посмотрела на Йори.

— Подожду тебя в столовой, — ментал ободряюще похлопал меня по плечу.

По пути к шефу я все прокручивала в голове, что же могло произойти за такое короткое время. Черт! Получить два выговора за неделю, ну, Катарина, это надо уметь! Мысленно приготовив все возможные оправдания, вошла в кабинет...и встала, как вкопанная. В гостевом кресле расположился сам Адам Гетц — начальник ОСА, босс Элиаса. Он сидел, закинув ногу на ногу, руки с длинными красивыми пальцами спокойно покоились на подлокотниках. Во всей его позе, в идеальной осанке и гордой посадке головы, сквозило не достоинство, но превосходство. В управлении полиции Сорэйна Гетц явно чувствовал себя, как акула среди килек. Но я запихнула свое раздражение подальше и натянула на лицо выражение вежливого послушания. Как и всегда.

— Доброе утро, мистер Страйтон, мистер Гетц, — дядюшку Эрни специально назвала первым, хотя с ним мы сегодня уже виделись. — Вызывали?

— А, сержант Ларссон, присаживайтесь, пожалуйста, — начальник ОСА по-хозяйски указал на соседнее кресло. Шеф полиции наблюдал за ним с отстраненным равнодушием. — Я пришел убедиться, что сотрудничество между нашими организациями все еще в силе. Очень рад, что мой коллега, — кивок в сторону Страйтона, — принял необходимые дисциплинарные меры. Надеюсь, больше никаких сюрпризов со стороны полиции?

— Можете быть уверены, сэр, — холодно ответила я, сохраняя ровный тон. В мыслях уже разбила о его голову столовский кофейник.

— Вот и ладно. В таком случае вы будете рады узнать, что полиции и ОСА предстоит вместе расследовать убийство Джонни Нэша, — огласил Гетц, приглаживая назад блестящие черные волосы. Кажется, он смазал их воском. — Нэш находился в государственном розыске, как вы знаете.

— Я в курсе.

— Мистер Гетц хочет сказать, что слежку за Айзеком нужно проводить совместно с агентами, — сухо пояснил Страйтон. Считай — под контролем агентов. Похоже, шеф тоже не особенно счастлив.

— Это вам только на руку, — продолжил заливать Гетц. — Мои парни знают, как вести наружку.

'В отличие от копов' — непроизнесенная фраза повисла в воздухе, и мне стоило больших усилий не закатить глаза к потолку.

— Хорошая новость, — моим голосом можно было резать стекло. — В таком случае ваши парни могут проявить себя уже через полчаса. Леттингтон стрит, двадцать восемь. Там сейчас находится объект.

По лицу Гетца скользнула тень. Кажется, он не рассчитывал так скоро включиться в работу, а лишь в очередной раз напомнить о важности ОСА.

— Спешка ни к чему, сержант. Тем более, объект уже под колпаком у полиции. Направлю к вам группу завтра утром. Надеюсь, к этому времени у меня столе будет отчет о сегодняшнем наблюдении.

— И коробка шоколадных пончиков, — не удержавшись, пробормотала я. Гетц недовольно поджал губы, а Страйтон одобрительно хмыкнул.

Начальник ОСА покинул уютный кабинет шефа полиции минут через десять. Мне пришлось коротко ввести его в курс последних событий, включая то, что Инглис узнал убитого ментала. Своих предположений я ему не высказывала, пусть-ка сами агенты тоже поломают головы.

— Катарина, — позвал дядюшка Эрни, когда я уже выходила вслед за Гетцом. — Задержитесь.

— Да, сэр?

— Это не мое дело, но что происходит между вами с Элиасом?

Вопрос был настолько внезапный, что я только стояла посреди комнаты и хлопала глазами, как фарфоровая кукла. Шеф полиции решил вдруг поинтересоваться моей личной жизнью? И что у меня с Элиасом? Годы дружбы, на которых смерть брата поставила крест. Нет, не так. Крест поставило его ко мне недоверие...и последствия.

— Я бы не спрашивал, но над делом Литтл Би вам придется работать с ним бок о бок. Разберитесь там между собой в конце концов, — проворчал Страйтон.

Мне показалось, ему неловко заводить об этом разговор. Мы с Элиасом когда-то были напарниками, так что в некотором роде для шефа он тоже 'свой'. Необходимость общаться с ним вне работы радости не добавляла, поэтому указание дядюшки Эрни я решила проигнорировать. Чтобы сотрудничать с ОСА, не обязательно целоваться с агентами в десна. Элиас задолжал мне, и боюсь, этот долг ему не отдать никогда. Прежнего доверия между нами уже не будет. А свою обиду на него я уж как-нибудь заткну за пояс на время задания. Большего от меня никто требовать не вправе!

— Мы поняли друг друга? — требовательно вопросил Страйтон после минуты тишины.

— Да, сэр.

— И еще, Катарина, 'вести' Айзека сегодня я направил других ребят из отдела. Вы заступите завтра, вместе с агентами ОСА.

Прекрасно! Только этого не хватало! Разворот, вышла за дверь, остановилась. Выдохнула. Ни черта не хочу больше слышать об Элиасе и сотрудничестве с ОСА! Дядюшка Эрни велел разобраться с бывшим напарником? Что ж, я разберусь...

* * *

После обеда я сидела в кабинете уравнителей, просматривая и сортируя дела наркоторговцев за последние два года. Мне удалось разобраться в отношениях между группировками, а также выяснить, что за все время ни у кого из них не было стычек с Ризз-ша. Еще бы, дураков нет. В принципе, клан смерти редко шел на открытую конфронтацию с кем-либо. Ритуальная магия — не самая эффективная в бою, и подходит больше для ударов исподтишка. Зато уж, если бьют, то наверняка. По близким, друзьям, и лишь затем очередь доходит до самого неприятеля, который к тому моменту уже пугается каждого шороха. Как правило, ожидание смерти — самое страшное. В полицию иногда сдавались преступники, перепуганные до икоты. На их руках родные умирали ужасной смертью, а они ничего не могли сделать. Не в кого стрелять, некому мстить. Убийца мог преспокойно сидеть у себя дома в банном халате и чертить пентаграмму, заедая свой труд пончиками. А у кого-то в этот момент мозг через глаза вытекал. Над такими несчастными витала Сигнатура магии смерти, которую уравнители разгоняли, но это лишь отодвигало приговор. Ризз-ша предпочитали доводить дело до конца, чего бы это не стоило.

Ближе к вечеру вернулся Лекс с неутешительными новостями, а точнее с полным их отсутствием. Напарник осмотрел квартиру убитого ментала, но ничего подозрительнее курительной трубки не обнаружил. Пожилая соседка наябедничала, что тот часто возвращался навеселе или вовсе не ночевал дома, но кого этим удивишь в наше время? В адвокатской конторке 'Шепман и сыновья', где работал покойный, знали о его ментальных способностях и о том, что он иногда применял их в угоду клиентам. Но это ведь небольшое нарушение, правда? Лекс — хороший мальчик — выписал штраф, сделал фирме официальное предупреждение и занес ее в список для наблюдения. Теперь ближайшие полгода 'Шепман и сыновья' должны вести себя, как шелковые, чтобы не привлечь внимание полиции.

Напарник опросил университетских преподавателей убитого, но тот вел себя неприметно, в передряги почти не встревал, и никакими примечательными способностями не отличался. Найти кого-то из его выпуска оказалось делом хлопотным и, не считая истерики бывшей девушки, плодов тоже не принесло. Этот ментал казался одним из тех людей, исчезновение которых никто бы и не заметил. Ни единого нарушения за всю жизнь, даже пьяной драки или купания нагишом в городском парке. И ничего такого, что указывало бы на его связь с кланом Нтанда.

Подозреваю, по другому убитому магу будет то же самое. Сегодня после обеда пришла телеграмма от полиции Тристоля, что досье на него отправили поездом. Завтра в десять утра нужно встретить документы на вокзале и так, как в это время я уже буду следить за Айзеком, съездить придется Лексу. Хоть один положительный момент в сотрудничестве с ОСА — вокзалы я с детства терпеть не могу.

В конце дня мы с Йори предприняли еще одну попытку расшевелить мозги Инглиса, на сей раз ментальную. Лекс в успех не верил, и выбрал выжидательную позицию — скептически тарабанил пальцами по столу и действовал нам всем на нервы, включая преступника. Стоит ли говорить, что тот так и не вспомнил, откуда знает мертвого мага из парка. Итогом расследования мы имеем ничего не помнящего наркокурьера и три убийства, связь между которыми шита белыми нитками. Кроме того, единственным свидетелем, кто может пролить свет на происходящее и привести к Литтл Би, полиции придется делиться с ОСА. А от этих надутых парней уж точно не стоит ждать благодарности. Кстати, после утренней встречи с Адамом Гетцом я решила, что сегодня можно уйти домой пораньше. Нечасто допускаю такое своеволие на работе, но больше одного начальника на двадцать квадратных футов площади — это уже слишком.

* * *

И снова трезвонил телефон. Скоро меня уже начнет типать от этого звука. В жизни каждой женщины бывают такие моменты, когда хочется, чтобы весь мир вокруг замер и дал передышку. Ни звонков, ни разговоров, ни воя сирены за окном. К сожалению, с моей работой затишье не светило. Я пришла домой полчаса назад и только-только залезла в горячую ванну, а кто-то из отдела уже хотел вытащить меня обратно на свет Божий. Хотя, если говорить о Сорэйне, то больше подходит чистилище. Ну, лишь бы не опять Рик из убойного... Нет никаких моральных сил выезжать на еще одно маговское убийство.

— Если никого не убили, то у тебя есть все шансы, — сказала я крайне неприветливо. Вода с мокрых волос стекала на пол и возле телефона уже образовалась лужица. Сквозняк из кухонного окна, которое я вечно забывала закрыть, тоже не добавлял дружелюбия.

— Люблю агрессивных женщин, — со смешком отозвался мой собеседник.

Я замерла на секунду и, кажется, даже услышала, как в ванну капает вода из крана.

— Кто это?

Зачем спрашивать, если уже знаешь ответ? Риторический вопрос, если ты — женщина. Я попыталась присесть на табуретку, но поскользнулась в луже и чуть не шлепнулась на паркет голой задницей. Надеюсь, Уэс не услышал моих приглушенных ругательств, а то приветствие и так получилось не очень.

— Ты свободна сегодня вечером? — спокойно продолжил он. Понял ведь, что я его узнала.

Хорошо, что по телефону нельзя увидеть выражение лица собеседника. Потому что на моем наверняка отобразилась целая гамма эмоций, от дурацкого девичьего восторга до сомнений копа, которому завтра вставать в шесть утра. И вообще, на кой черт мне встречаться с Уэсом? Совершенно очевидно, что от него может снести крышу еще больше, а она и так не на месте. К тому же, время совсем неподходящее... С другой стороны, а когда оно вообще подходящее?

— Если ты помолчишь еще полминуты, у меня разовьется комплекс неполноценности, — прервал Уэс мои душевные терзания.

— У тебя-то? — фыркнула я. Он засмеялся так, что отпали любые сомнения — не разовьется. Черт, он очарователен даже по телефону!.. Настолько очарователен, что я не была уверена, от чего мое тело сплошь покрылось мурашками — от сквозняка из кухни или от его голоса.

— Назови адрес, и я заеду за тобой... скажем, через час. Ты как раз успеешь принять ванну.

Я мимо воли поежилась. Иногда возникало ощущение, что этот мужчина видит меня насквозь.

— Фултон стрит, девятнадцать. Буду готова через час тридцать, — сказала, чтобы оставить последнее слово за собой. Глупо и по-детски. Почему я всегда чувствую себя идиоткой рядом с мужчиной, который нравится?

— Буду вовремя, — пообещал Уэс и повесил трубку.

Он приехал на полчаса раньше.

* * *

Изящный, обтекаемый родстер темно-синего цвета мчал в направлении выезда из Сорэйна на скорости семьдесят пять миль в час. Восьмицилиндровый двигатель рычал так, что банально сравнивать его с кошкой было бы кощунством. Это настоящий медведь! Места в кожаном салоне немного, оттого я неловко соприкасалась бедром с локтем Уэса и чувствовала себя не в своей тарелке, словно школьница на взрослом празднике. Изнутри такие автомобили видела разве что в фильмах, и разъезжали на них одни политики и гангстеры. И тут бы поинтересоваться, откуда у моего барного знакомого эта машина, но достаточно посмотреть на его костюм и вспомнить ужин в 'Медовой пчелке', все становится на свои места. Надеюсь, он везет меня за город не для того, чтобы закопать. Уэс вдруг оторвался от дороги и глянул искоса, будто оценивая, с какой стороны лучше приложить.

— У меня нет с собой лопаты, — сообщил он, усмехаясь.

— Я сказала вслух?

Черт!

— Ага. И еще мне кажется, ты не из тех девушек, которых легко закопать, — добавил Уэс, задержав взгляд на моих руках, снизил скорость.

— Ты определил это по тому, как я вцепилась в сидение? — хорошо, что он списал это за страх скорости, но, если не разожму пальцы сейчас, их сведет судорогой.

— Нет, хотя хватка, что надо, — Уэс кивнул на мой клатч, и улыбнулся кончиками губ. — Я имел в виду кое-что гладкое и длинное, выглядывающее из твоей сумочки.

Из уст Уэса прозвучало почти непристойно. Я успела смутиться и покраснеть, прежде чем сообразила, что говорит он о револьвере. А затем еще раз смутиться потому, что не знала, как объяснить ствол в дамской сумке. Есть ли вообще адекватные причины брать оружие на свидание, если не собираешься пристрелить кавалера? Я точно становлюсь параноиком... Мы повернули с освещенной части в сторону Мэдисон роуд, дальше — только мост через пролив, соединяющий Сорэйн с южной частью соседнего штата.

— Надеюсь, ты поехала со мной за город не для того, чтобы закопать, — Уэс озорно подмигнул, озвучив мои недавние мысли вслух.

— У меня нет с собой лопаты, — в тон повторила его слова, улыбаясь. — Но ты будь начеку.

Одна из причин, по которой мне с детства нравились плохие парни — умение непринужденно разрядить обстановку. С ними всегда так. Вот идешь ты с портфелем учебников по пути к школе, но встречаешь знакомого. Через пять минут стремительно перемахиваешь через забор, чтобы директор не увидел, как вы вдвоем курите за углом и не рассказал отцу-полицейскому. Сердце колотится от адреналина, а он шутит вдогонку, что ты слишком медлительна и нужно сбросить балласт — выкинуть портфель к чертям. Да, Уэс совершенно точно мой тип.

Тем временем мы проехали длинный подвесной мост и сразу за ним свернули с асфальтированной дороги. Автомобиль запрыгал по ухабам и кочкам, а мое сердце сжалось при мысли о том, что блестящие хромированные детали забрызгает грязью. Да, нежные чувства во мне пробуждались отнюдь не от вида новых платьев или кухонного миксера. Мы ехали через пролесок, свет круглых фар разрывал темноту и выхватывал отдельные детали.