Хилый муж

Здешний Брюс, мертв, а значит, Дрейк мог бы стать ему отменной заменой!

Еще пару минут послушав, их жаркий спор, я все-таки решил заступиться за парня.

— Кхм-кхм! — даю о себе знать.

— Зачем ты вмешиваешься Кэл? — хмуро кинул на меня взгляд Томас.

— Мне стало жалко парня, — улыбаюсь шокированному Тиму, что уставился на меня во все глаза. — А тебе пора бы уже признать, что он чертовски хорош, и может стать действительно отличным учеником. А может быть и... Бэтбоем!

Чуть было не сказал Робином, но вовремя сообразил, что имя это пошло в первую очередь от Грейсона, значит, в этом мире его никто не поймет.

— Мне не нужны ученики, — отрезал Уэйн.

Я тяжело вздохнул. Кто говорил, что будет легко?

Спорили теперь уже мы втроем еще, наверное, с час. Потом выставили Тима за двери, и наш разговор приобрёл в откровенности. В итоге еще через час мне таки удалось убедить этого упрямца, что он не вечен и рано или поздно (скорее рано!) ему таки потребуется замена! Готэму нужен будет достойный защитник, да и миру тоже.

Томас поскрипел зубами и согласился. Но вместо того чтобы самому обучать Тима, он решил отправить того по тому же маршруту коим прошел сам в становлении Бэтменом. Пацану вручили листочек с адресами и именами всех мастеров, у которых Том обучался владению своим телом, и духом поставили срок в три года и, чуть было не пинками, вышвырнули за дверь.

— Доволен теперь? — спросил Том, разливая остатки виски по стаканам.

— Более чем, — улыбаюсь. — А ты чего так упорно супишься? По привычке?

— Разве непонятно? Я не хочу этому мальцу такой же судьбы что и у меня. Судьбы линчевателя. Не хочу, чтобы он становился убийцей.

— Так не делай из него убийцу.

Уэйн задумчиво смотрит на меня, а потом кивает и говорит:

— Идея неплоха. Но парень умен, мне придётся поднапрячься и выдумать хороший план по устранению этого самого Волшебника.

— Ну или я могу слетать на карибы и свернуть ему шею так быстро что меня никто не заметит, — предложил я и ужаснулся той легкости с которой прозвучала эта фраза. Неужели отнять чью-то жизнь я теперь могу, без каких либо душевных терзаний?

— Нет, — мой собеседник осушил свой стакан. — Я сам.

Тропа войны.

Распрощавшись с Томасом, я выбрался на крышу его казино, окинул взглядом мрачный город под ногами и сиганул вниз. Бесцельно летая по улочкам самого криминального мегаполиса страны, я размышлял над тем, чем мне занять оставшийся день.

Вариантов было несколько.

Например, можно было наведаться к еще одному возможному инвестору будущей Лиги. Ну, или вернуться в Крепость и продолжить постигать криптонский язык.

Но, пожалуй, больше всего мне хотелось полететь в Африку и попробовать вмешаться в кровопролитную войну между человеческим видом и его предшественником — обезьянами. Собственно с золотым Гефестовым перстнем на руке телепатия Гродда мне должна быть нестрашна. А больше у горилл то и нечего мне противопоставить.

Вот только, переться в логово злодея, всерьез полагаясь на непроверенную защиту просто таки глупо. Не то чтобы я не доверял Гефесту, но подстраховаться все же стоило. Знакомых и лояльных телепатов, что могли бы помочь мне с тестированием перстня у меня понятное дело не имелось. Потому немного поразмыслив, я принял решение взять с собой напарника, который в случаи чего мог бы меня подстраховать. Обычные супергерои для этого слабо подходили, так как горилла Гродд также мог взять под контроль и их разум. Была у меня мысль позвать Киборга. Все же он человек только наполовину. Кибернетическая составляющая могла обезопасить Дровосека, но это было только мое предположение, не подтвержденное фактами.

Развив мысль, я понял, что лучшим напарником для меня в подобном деле будет полностью искусственный разум. Слепок личности Джор Эла, ага. Для этого я заранее попросил его озаботиться некоторыми вещами. Перво-наперво наказал тому собрать крепкого и сильного робота. Конечно, я сомневался, что даже лучший боевой робот криптона сможет в случаи чего остановить меня. Потому вторым пунктом я заказал создание какого-то сверхсильного снотворного для себя любимого.

ИИ долго думал но таки нашел подходящее метод введения препарата. Маленькая капсула фиксировалась на внутренней стороне одного из зубов нижней челюсти. По команде Эла капсула раскрывалась, и мне под язык попадал раствор снотворного. Дальше вступал в дело сублингвальный метод введения медицинских препаратов. Принцип приёма под язык довольно прост. Когда химическое соединение вступает в контакт со слизистой оболочкой полости рта, то вещество всасывается в эпителий внизу языка. На этом участке языка высокая плотность кровеносных сосудов и, как результат, путём проникновения вещество быстро вводится в венозное кровообращение, которое возвращает кровь в сердце и затем идёт в артериальное кровообращение по всему организму.

Данный метод оказался наиболее эффективен. Потому как чтобы ввести снотворное, например, прямо мне в вену, нужно сначала где-то найти иглу из криптонита. Простое же поедание таблеток приводило к тому, что любые вещества сначала проходили процесс обработки в моей печени. Все плохое там стопорилось, расщеплялось или же выводилось из организма. Снотворное хоть и не попадало под определение вредных для моего организма веществ, но все же встречалось им в штыки, и в конечном итоге эффективность его значительно падала.

Чтобы все это выяснить потребовалось провести парочку исследований, но я об этом не жалел. Даже крохи информации о моем супер организме усваивались мною с превеликой радостью.

В общем, план был прост: если Гродд таки возьмёт мой разум под контроль, ИИ усыпляет меня и с помощью робота переносит мою тушку в безопасное место.

Что же решено. Лечу на базу, беру робота и оттуда уже направляюсь к черному континенту.

За пару мгновений добравшись до Крепости, я влетел внутрь. Здание напоминало шумный муравейник. Десятки больших и сотни маленьких роботов вовсю сновали туда-сюда, в одних только им видимых целях. Цитадель была закончена и укомплектована на восемьдесят процентов. Почти все самое важное уже функционировало, или было готово заработать в ближайшие часы. По сути, роботам осталось только проложить парочку дублирующих друг друга систем коммуникаций, и навести внешний лоск.

За время моего отсутствия, как я видел, успела закончиться постройка супермощного криптонского компьютера, так что именно туда я и направил свои стопы. Компьютерный зал представлял собой большое светлое помещение с массивным и удобным креслом посередине. Задумчиво пройдясь по комнате, я не нашел к чему можно зацепиться взглядом кроме этого самого кресла. Так что недолго думая опустил свою пятую точку в него. Ничего так, удобненько.

— Джор Эл, — позвал я.

— Я здесь, — тотчас же передо мной появилась голограмма мужчины. — Как прошел твой визит к мистеру Уэйну?

— Могло бы быть и лучше, но и так неплохо, — признаюсь. — Завел новое и в перспективе полезное знакомство, договорился о делах Лиги, но о нужных химикатах не узнал.

— Это было ожидаемо, — кивнула голограмма. — Любой адекватный человек будет с настороженностью относиться к сверхсильным пришельцам, и постарается не дать им стать еще сильнее, если это в его силе.

— Ладно, — устало тру лицо ладонями. — Как там моя просьба?

— Какая из них?

— Пройдись по всем.

— Хорошо. Если начинать с самой масштабной, то построено десять процентов из нужного количества мини спутников. Дело продвигается медленно, так как приоритет у данного дела относительно низкий.

Спутники эти нужны были мне для того чтобы вовремя узнать о прибытии корабля моей криптонской кузины — Кары Зор-Эл. Мини спутники были специально настроены так чтобы отслеживать любую криптонскую технику, что приблизиться на близкое расстояние к планете. По сути это было единственное, что они могли, не зря Джор использовал приставку "мини". Их было банально проще и гораздо быстрее строить. В перспективе, конечно же, планировалась их модернизация, и расширение функционала.

Вообще история с моей родственницей была довольно забавной. ИИ много чего интересного мне о ней рассказал, собственно больше всего его рассказ касался ее отца. Но сейчас у меня были более приземистые и важные цели, нежели думать о Зор Эле и его возможной судьбе.

— Это плохо, — нахмурившись, говорю. — Можно ускорить как то постройку?

— Я уж начал возводить второй цех по производству.

— Начинай тогда сразу и третий. В скором будущем он может пригодиться, — цехи эти были универсальными, на их основе можно было строить все что угодно. Если упростить, то они являлись аналогом земных 3D принтеров. Лишняя парочка таких всяко не помешает. — Кстати, ты обещал что-то придумать насчет ассимиляции новых технологий?

Хоть криптон и шагнул в своем техническом развитии куда дальше землян, но даже так среди последних даже сейчас часто встречаются истинные гении, опережающие свое время. Например, тот же Киборг. Вполне вероятно, что его технологии еще не настолько круты, но я был просто обязан иметь четкое представление о том, на что он способен. К тому же нельзя сбрасывать со щитов разницу в менталитете. То, что одни посчитают бесперспективным направлением, другие будут с бараньей упертостью раскапывать, и в результате добьются успеха!

— Пока что я могу предложить такой вариант.

Из какой-то неприметной ниши выскользнул человекообразный робот, модель которого в Крепости можно было встретить чаще всего. Если честно большой почти на все лицо одиночный красный визор выглядел довольно угрожающе. Подойдя, он протянул мне небольшой ящичек, полный жёлтых солнечных каменей каждый размером где-то со спичечную головку.

— Что это? — с любопытством спрашиваю.

— Надзорные кристаллы, — охотно пояснил ИИ. — Такие используются для контроля над техникой, которой пользуются несовершеннолетние. С их помощью родители могут посмотреть историю браузера своих чад, или же включить автопилот на их глайдерах.

— Полный и тотальный контроль, — усмехаюсь толи одобрительно толи сочувственно.

— Не все семьи использовали их, но надо заметить, что данная практика была довольно распространённой, — отзеркалил мою улыбку Джор. — Я переделал немного эти кристаллы, так чтобы они могли брать под контроль большую часть земной техники. Информация с них будет поступать прямо на центральный компьютер Крепости. Ретрансляторами будут выступать мини спутники.

ИИ подробно рассказал, как пользоваться солнечными камнями. Так что, не откладывая в долгий ящик, я поместил один из них внутрь подаренного Киборгом браслета.

— Вот это действительно замечательные новости! — мечтательно закатив глаза, восклицаю. Ух и натворю же я делов с этими кристаллами!

Джор понимающе улыбнулся и продолжил отчет:

— Что касается боевого робота, что ты просил, то он почти собран. Еще пять минут, и я его активирую.

— Отлично! Ты не перестаешь меня радовать!

— Если бы, — скисла голограмма. — Насчет исследования метала из того наруча что ты мне давал. Я получил все результаты, проанализировал их и сделал выводы, — произнесла голограмма и умолкла.

— Ну?

ИИ развел руками в извиняющимся жесте.

— Ничего толкового я так и не узнал. Отчасти потому что было мало времени, отчасти из-за того что у меня на тот момент не было развернуто полноценной лаборатории. Сам метал, я могу повторить, но в нем нет ничего необычного. Да он довольно прочен, но не превосходит криптонскую броню. Насколько я понимаю все дело в том странном излучении, что исходило от наруча. Но досконально изучить его у меня не получилось.

Как я и думал все дело в магии. Киборг со мной насчет наруча не связывался, но что-то я не сомневаюсь, что у него тоже ничего толком узнать не удалось.

— Думаю, вечером я дам тебе на изучение это колечко. От него тоже должно исходить такое излучение. Так как время у нас теперь не ограниченно то ты сможешь побольше узнать о магии.

— С удовольствием, — кивнул Джор, и сообщил, что сборка завершена.

Боевой робот своим внешним видом не оправдал моих ожиданий. Собственно и остальные роботы, что шлялись по Крепости выглядели как... просто роботы. Такие могли бы склепать и на матушке Земле, в скором будущем, не говоря уж об гениях-одиночках что в своих гараж наверняка уже не одного похожего сделали. От продвинутой инопланетной расы я ожидал чего-то более внушительного. Наверное, чего-то похожего на кристаллических роботов, которых я активировал в самом начале, но никак не этого.

Антропоморфная структура, две руки две ноги, круглое туловище и голова с синими парными визорами. В высоту он был где-то на голову выше меня, а я сам по себе отличался довольно большим ростом. Стальной цвет и крупный знак дома Эл на груди довершали картину.

У робота не было внешнего вооружения, да и вообще внешне он не походил на военную машину. Впрочем, обладает ли он устрашающей внешностью или нет, мне было неважно. Главное чтобы с задачей своей он справился.

Своим ходом он бы летел в Африку чертову кучу времени. Это меня не устраивало. И потому решил перенести его на руках. Эх, вот бы в обратном направлении мы не поменялись местами!

Искать на втором по величине континенте мира одну конкретную гориллу было бы проблематично. Да и вообще как-то разбираться с мелкими отрядами приматов раскиданным по всей Африке было бы проблематично и долго даже для меня. Собственно не соберись эти отряды в одну большую армию, и я бы предпочел и дальше закрывать на них глаза. Но в СМИ уже день как поднялся большой шум из-за того что обезьяны постепенно сбираться в кучу, и под руководством Гродда продвигаться в сторону Египта. Очевидно, гориллы планируют полностью захватить черный континент, а потом перебраться через тонкий незатопленный перешеек, что еще соединяет Египет с Аравийским полуостровом. Ну а дальше им откроется доступ к Евразии.

Скоростной перелет и десяток минут поиска под ускорением, и я нахожу нужных мне обезьянок. Мой мозг довольно легко справился с задачей точного подсчёта вражеской армии. Их было немного немало девятисот восемьдесят девять тысяч триста пятьдесят три особи. Большую часть составляли представители мужского пола, но и самки изредка попадались мне на глаза. Неужели обезьяньему обществу также не чужды понятия толерантности и равенства прав?

По африканским равнинам они имели возможность передвигаться одной сплошной массой. Но подтверждая свою высокою интеллектуальность, войско раскинулось на достаточно большую территорию. Тут уж одной атомной боеголовкой делу не поможешь, а жаль-жаль.

Где-то треть горилл была облачена в стальные доспехи. Могучие звери легко несли на себе явно тяжёлые шлемы, кирасы или нагрудники, налокотники с шипами, и такие же перчатки. Остальные не могли похвастаться сколь либо значительной броней, и были или вовсе голыми или же несли на себе часть человеческой одежды. Особенно смешно выглядели приматы, напялившие на себя бронежилеты. Те прикрывали только грудную клетку горилл, а все что ниже было беззащитно.