Колечко взбалмошной богини-1

— Меня не волнует, что ты хочешь, наг. И его желания, — кивнула на феникса 'Великая', — мне тоже не очень-то интересны. Вы будете находиться в ссылке столько, сколько я сочту нужным. А пока помолчите, я разговариваю с человечкой.

Я уже собралась было ответить богине, что прошу того же, что и мои товарищи, но в разговор неожиданно вклинился Фрайо.

— Что значит, 'сколько я сочту нужным'?! — чуть ли не выкрикнул белобрысый, совершенно не заботясь о том, что разговаривает с могущественным божеством. Короче, по-нашему, совсем страх потерял. — Я, между прочим, наследник древнего рода! И меня наверняка ищут. А я сначала неизвестно сколько в урне мариновался. А теперь — то страус, то курица, то вообще яйцо!

— Ну, почему же неизвестно? — усмехнулась Земляна. Видимо, вся эта Финикова тирада ее безмерно забавила. — Очень даже известно. Уже три года прошло, — просветила 'добрая' богиня, подливая масла в огонь негодования феникса.

— Что?! — не заставил ждать реакции пернатый и схватился за голову. — Три года?! Три года?! Да меня же там все обыскались! Я же нужен своей семье!

Феникс в смятении заметался по комнате, бросая опрометчивые реплики и взгляды на клубящуюся дымом фигуру богини. Разве что за плечи ее не тряс, и то, только потому, что дамочка была эфемерной. Лео искоса смотрел на все это дело и лишь качал головой. Видимо, мысленно уже похоронил собрата по несчастью.

— Угомонись, пернатый! — жестко оборвала его метания Земляна, а дальше таким себе елейным голоском продолжила: — Ну, во-первых, ты не единственный наследник. Так что семья в тебе не особо-то и нуждается, — осматривая идеальный маникюр усмехнулась грымза. — А во-вторых, ты украл мой артефакт! И при этом смеешь еще что-то требовать?! Скажи спасибо, что жив остался! — теперь уже гаркнула богиня, оправдывая мысленно данное ей прозвище. Грымза, как есть.

— Жив?! Позволь напомнить тебе, о драгоценная, что ты меня убила! — с новой силой взревел белобрысый, и вот честно, я совсем не ожидала, что милый Фенечка может быть таким злым и требовательным.

— Во-первых, обращайся на 'вы', щенок. А то совсем уже о субординации забыл. Или что, раз фениксы избранный мною народ, так уже и хамить можно?! — оборвала его Земляна.

— Простите, — нехотя извинился наш борзый Финик.

— Теперь второе. Это я-то тебя убила? — искренне удивилась призрачная дама. — Ты сам надел проклятое кольцо. А я тебя, между прочим, предупреждала. И по-хорошему просила отдать то, что ты у меня украл. Так что извини, дорогой. Все претензии предъявляй себе любимому.

— Ну да, ну да... Отнекивайтесь. Еще скажите, что это проклятье — вовсе не ваших рук дело... — едко процедил пернатый.

— А я и не отрицаю. Моих. Должна же я была защитить свою собственность от нежеланных посягательств.

— Но тогда почему, когда я одел кольцо, меня оно испепелило, а ей, — ткнул пальцем в мою сторону феникс, — ничего не сделалось?

Погодите, погодите... То есть, я тоже могла сгореть? Мама...

Никогда больше не буду брать в руки чужие вещи. А тем более примерять. Все, отныне зарекаюсь. Мало ли, каким боком выйдет.

Хотя, на этот раз бок очень даже удачный подвернулся. Силенок прибавилось, могу теперь запросто пинать мужиков, не опасаясь за свое здоровье. Просто жизненно необходимая способность для прогулок по темным московским переулкам.

— Она — другое дело, — как-то снисходительно произнесла Земляна и махнула в мою сторону рукой, будто отмахиваясь от назойливой букашки, — Она наверняка не знала о свойствах артефакта, так что одевала его без злого умысла. Вот ей ничего и не сделалось.

— А снять-то я его почему не могу? — тихонько пролепетала, надеясь, что высокопоставленная гостья снизойдет до ответа.

— Потому что подобным артефактам требуется хранитель. И стать им может тот, кто не собирается использовать свойства вещицы в своих целях. Ты просто удачно подвернулась, милочка.

Прелесть... Это что ж получается, я теперь хранительница артефакта? И чем это мне грозит, позвольте узнать?

— А что... — хотела поподробнее расспросить богиню о своем новом статусе, но меня невежливо прервали.

— Значит, назад вы меня не вернете? — практически прошипел феникс. А я думала, змей у нас тут Лео, а, оказывается не он один...

— Не заслужил, — коротко отрезала божественная дама и демонстративно отвернулась от шипящего феникса.

— А меня? — не отходя от кассы, решил испытать удачу Лео.

— Ты тоже не заслужил.

— Но, Гани, милая, — попытался было возразить наг. — Я достаточно провел в змеином теле, чтобы осознать свою ошибку. Разве я не заслужил прощения?

Подобострастия в голосе Лео было хоть на хлеб намазывай, но богиня взбесилась пуще прежнего.

— Какая я тебе Гани? Как ты смеешь меня так называть?!

Лео тут же замялся.

— Простите, леди Гаррини, то есть, богиня Земляна, — моментально исправился наг, но было уже поздно.

Кажется, хвостатый только что выдал самый секретный из всех секретов богини, за что, несомненно, получит по шее. Вон, даже эту шею втянул с перепугу. А вроде такой здоровый мужик. Сильный, хвостатый. И трясется перед хрупкой женской фигуркой, закутанной в сизый туман.

Хотя, я бы на его месте тоже тряслась, если бы меня на полгода заключили в змеиное тело, без возможности принять нормальный облик.

— Леди Гаррини, очень мило, — с издевкой протянул феникс, вновь включившийся в игру. — Не знал, что вы настолько... разносторонняя личность.

Богиня скрипнула зубами, тяжко вздохнула и провела рукой перед лицом, рассеивая зыбкий туман и обнажая точеные аристократические черты лица, совершенно не похожие на ту Медузу Горгону, что я видела в зеркале.

— Молодец, всем разболтал! А еще хочешь, чтобы я тебя обратно вернула? Будете сидеть здесь, пока не помрете! — пообещала разгневанная Гани, она же леди Гаррини, она же богиня Земляна. Ох, как же все запутано. Похлеще Санта Барбары будет. У меня уже голова кругом.

— Но, Гани, лапочка. Я не нарочно. Могу дать клятву молчания. Если хочешь, даже на крови. И вообще, какую хочешь клятву дам...

— Даже клятву воздержания до конца своих дней? — сквозь ехидный смех осведомилась леди. И, иронично склонив голову на бок, вопросительно глянула на мужчину.

Тот ее веселья не разделял. Лео недовольно поджал губы и исподлобья глянул на опасную шутницу. Предложение богини его явно не устраивало, что он и демонстрировал всем своим видом.

Нда... Вот так ситуевина... За что ж она так невзлюбила бедного мужика, что такие изощренные клятвы от него требует? Или все дело и впрямь в пресловутых 'кармашках', которые они каким-то образом не поделили с Земляной. Даже боюсь представить, каким...

— Я готов поклясться, что больше не буду приставать к тебе без полученного на то дозволения. Насчет остальных не проси, — мрачно сообщил наг и упрямо скрестил руки на могучей груди.

— Без дозволения? — вновь усмехнулась взбалмошная богиня. — Раньше надо было об этом думать, милок. Прежде, чем лезть ко мне под юбку, — фыркнула Гаррини.

— Но я ведь не знал, что ты богиня. К тому же, под юбку к тебе никто не лез, ибо вместо ножек на тот момент у тебя имелся премиленький хвостик, — сладко протянул чешуйчатый Дон Жуан, резко сменив тактику поведения.

Вот ведь, герой-любовник... А так сразу и не подумаешь... Или подумаешь? С его-то бицепсами-трицепсами вполне можно себе это позволить. Да и кармашек еще этот... Кажется, я начинаю понимать, за что наша достопочтенная богиня отправила его в ссылку.

— Зато ты прекрасно знал, что я замужем! — нашла что возразить оскорбленная дама. — Так что, получил по заслугам. Впредь будешь думать головой, а не...

— Да, прекратите уже! — резко вклинялась в разговор, устав от этого хоть и интересного, но довольно однобокого выяснения отношений. Проще говоря, я изрядно осмелела после выслушивания их пререканий и готова была отстаивать свои интересы. — Ладно, мужики виноваты — не спорю. Но я-то чем провинилась? За что мне такое 'счастье' на моих квадратных метрах?

— Поддерживаю, — вдруг подошла ко мне Стаська, до этого молчаливо наблюдавшая за разыгравшимся спектаклем из своего укромного уголка. А теперь вот, тоже выступить решила.

Земляна отвлеклась от своего обидчика и наконец переключила внимание на нас. На губах ее мелькнула понимающая улыбка, но не участливая, как хотелось бы мне, а слегка насмешливая. Ну да, мы ж простые человечки. А тут еще и вякать что-то посмели.

Но я свои права знаю. К тому же, у меня имеется весомый аргумент — колечко.

— Ну, извини, детка, я не виновата, что именно в этой точке пространства находится пересечение энергетических каналов вашего мира. Так что мне было удобнее перенести их именно сюда, — обрадовала богиня. — А что, сильно досаждают? — удивилась дамочка и невинно хлопнула ресничками.

— Издеваетесь? Я в смотрители зоопарка вообще-то не нанималась. И переселенческий приют тоже открывать не намерена. И это еще папочка не в курсе! Даже боюсь представить, какая у него будет реакция, когда он этих красавцев дома обнаружит. Он же мне голову открутит!

— Точно! — поддакнула сестричка, за неимением других аргументов.

— Что ж, я понимаю твое негодование. И я готова освободить тебя от общества этих 'красавцев'. А так как мне, в свою очередь, нужно колечко, что красуется на твоем пальчике, то выход из ситуации я вижу только один... — коварно улыбнулась Земляна и вдруг начала стремительно таять, растворяясь в сизой дымке тумана.

— Эй! Погодите, мы ведь еще ничего не решили... — постаралась остановить исчезающую фигуру, но это было все равно что ловить руками воздух.

— Зато я решила. Приятного путешествия и до встречи, милочка, — донесло эхо еле различимый голос уходящей богини.

Вот и поговорили... Отношения выяснили, поскандалили, и Земляна благополучно исчезла, а мужики остались на месте. И что, это все? Сматываем удочки?

Но буквально через секунду я поняла, что сматывать удочки рановато и что самое интересное только начинается

Потому как вслед за призрачной фигурой начала таять и поверхность зеркала, открываясь темной бездной, из которой, словно огромное щупальце осьминога, вырвался плотный сгусток тумана. Он мгновенно метнулся ко мне, окутал с ног до головы и потащил к разверзшейся в полу бездне.

Причем, произошло это настолько стремительно, что я даже вякнуть не успела. В глазах сразу же защипало, словно я с головой влезла в едкий дым от плавящейся резины. Во рту стало горько, а в ушах поселился посторонний гулкий шум, и все внешние звуки доходили словно сквозь водную толщу.

Я слышала, как истерично орет Стаська, как где-то на периферии зрения ко мне кидаются Лео с Фрайо, но какая-то неведомая сила не подпускает их, и как бы те ни старались, они не могут до меня дотянуться. Да и я сама практически ничего не могла сделать. Сопротивление оказалось абсолютно бесполезным, ибо почва уходила из-под ног, и ни оттолкнуться, ни зацепиться за что-либо не представлялось возможным.

Сестра, как ошалелая, носилась вокруг. Потом зачем-то схватила с полки наш доисторический будильник и швырнула его в щупальце тумана. Да, оружие было грозным, но туман не проникся. Меня все так же неотвратимо волокло в бездну, лишая сил и постепенно отрезая от внешнего мира.

— Ну что же вы стоите. Держите ее! — донесся надрывный крик сестры.

— Не пускает! — злобно прорычал Лео, силившийся преодолеть невидимую преграду.

Фрайо же, поняв, что ему не пробиться, резко отпрянул назад и схватился за маленькие ножнички.

'Ну да, самое подходящее время для маникюра', — отстраненно подумала я, мысленно смиряясь со своей незавидной участью и даже внутренне перестав противиться неведомой силе.

И в этот момент меня кто-то дернул за локоть.

— Ну пущу! — раздался решительный голос у самого уха. Стася.

И как только ухватить умудрилась?

Сестрица отчаянно тянула меня из тумана, но силенок у мелкой явно не хватало. И спустя секунду я поняла, что в вязкое сизое болото затягивает уже нас двоих.

— Вот, возьмите! — за Спиной Стаськи возник Фрайо и вложил мелкой в ладошку длинный светлый локон.

Хм... Так он не маникюром, оказывается, занимался, а стрижкой. Тоже вовремя.

— Мой брат найдет вас... — раздалось совсем приглушенное где-то на грани уплывающего сознания, и я окончательно ухнула в зыбкий омут, так и не сумев промолвить ни слова.

А Стаська так и не отпустила мою руку...

Серия 14: Голубая луна тому виной

Очнулась я лежа на сырой земле. Сумрачно. Зябко. Повсюду зыбкий туман, но он постепенно рассеивается, и передо мной проступают очертания какой-то рощи, с ровными рядами посадок, коротенькой травкой и редкими лишайниками на шероховатых стволах.

Превозмогая дурноту, внезапно одолевшую тело, я встала и сделала несколько неуверенных шагов, подходя к Стаське.

— Куда это нас занесло? — вопросила сестрица, поднимаясь с земли и отряхивая одежду от прилипших листочков и мелких веточек. — О, будильничек, родненький, — углядела в траве металлического монстра сестренка, тут же подняла и прижала родненького к груди.

Хм, а будильник как тут оказался? Тоже перенесся, когда Стаська швырнула его в туман?

Но это мелочи, гораздо важнее вопрос 'Где мы?'. Места точно обитаемые, ибо деревья высажены человеческой рукой, но иных признаков цивилизации я не наблюдаю. И это наводит на нехорошие мысли.

Кстати, на такие же мысли наводит и окрас здешней растительности...

Нда... Интересно, это игра рассветного освещения, моего воображения, или в этом мире все такого нетрадиционного окраса?

— Люююб? — заторможено протянула сестричка. — У меня галлюцинации, или тут деревья голубые?

— И, кажется, не только деревья... — в том же духе ответила я, обведя внимательным взглядом голубенькую травку.

— Вот мы попали! И что делать будем?

— Представления не имею, — честно призналась сестричке.

— Людиии! Ауууу, — что есть мочи заорала Стастка, но ответом ей была тишина и стук дятла, донесшийся издалека.— Аууу, — еще раз проорала несдающаяся девочка.

— Можешь не стараться. Вряд ли тут водятся грибники, — прокомментировала потуги младшенькой.

— Вот, Земляна, гадюка такая! — не на шутку разозлилась Стася, даже ножкой притопнула в порыве ярости. — Какого она нас в этот лес забросила? Ничего умнее придумать не могла? Или у нее вместо мозгов одни опилки?

— А еще кричалки и вопилки... — чисто машинально добавила я слова из детской песенки.

— Я бы попросила без оскорблений! — вдруг раздался грозный голос откуда-то за спиной.

Мы со Стаськой синхронно подпрыгнули и обернулись, но ничего, кроме ровных посадок деревьев, не увидели. Опять коллективные галлюцинации, что ли?

— Кто это сказал? — взяла на себя смелость и вопросила в никуда.

— Это я, — ответил смутно знакомый голос, причем, явно женский.

— Кто я? — продолжали тупить мы с сестричкой и глупо крутили головами по сторонам, пытаясь разглядеть невидимую собеседницу.

Наверно, тупили бы мы так долго, если б мне на плечо вдруг не легла здоровенная разлапистая ветка, отчего я непроизвольно вскрикнула и села попой на землю. Стаська отреагировала не так трусливо — схватилась за будильник и выставила перед собой на манер гранаты с выдернутой чекой.