— Что вы, госпожа, я не достиг даже середины пути к могуществу, — после этой фразы лицо Шалис резко поменяло выражение с приторно сладкого до спокойного с еле заметной блуждающей ироничной улыбкой. Хищник показал истинное лицо. По крайне мере, эмоции соответствовали. Интересно, что я такого сказал, что заставило её снять маску?

— Хорошо, Сонет, а теперь скажи, где ты взял свой доспех?

— Все члены моей семьи носят подобные доспехи, мне их подарили перед первым походом, — правдиво ответил я.

— Ну что же, разумно. Ты, наверное, гадаешь, почему я забрала все твои вещи? Ответ прост из-за желания сохранить их в целости. С твоей стороны весьма глупо открыто носить такие вещи. Вот скажи, ты хоть примерно знаешь, сколько стоит такой доспех? Не спас бы ты мою дочь, я бы не сдержалась и присвоила его. После нашего разговора тебя отведут в сокровищницу, возьмёшь обратно все свои вещи, кроме доспехов и серпов. Они по-прежнему твои, но хранить такие вещи в менее охраняемом месте глупо. Как вы вообще умудрились уговорить взрослого дракона на такое? — я почувствовал в ее вопросе искреннее недоумение, когда она спрашивала, и поэтому задумался сам. Я как-то не думал о том, что дракона уговаривали расстаться со своей чешуей. По умолчанию считал, что дракона либо убили и сняли чешую, либо сняли чешую уже после того, как он умер. Но Шалис утверждает, что дракон пошёл на смерть добровольно. Как и то, что серпы тоже сделаны из частей тела дракона. А воспоминаний-то нет. И что ей отвечать, ведь если сознаюсь, что не знаю, чем является мой доспех, она (может засомневаться, настоящий ли я принц.

— Я не знаю. Я даже никогда не задумывался об этом, просто у каждого моего брата или сестры такой доспех, — решил я "сыграть в малолетку".

— Жаль, что не знаешь, но ладно. Ты, как спаситель Элизабет, заслуживаешь награду. У тебя есть какие-нибудь пожелания?

— Госпожа, в этот мир я попал не по своей воле и без нескольких нужных вещей, например, мне бы очень пригодился в жизни клинок побольше, подходящий под мои размеры. А то я практически безоружный, и если вы утверждаете, что я временно ещё и беззоспешный, то доспехи могут мне понадобиться.

— Собрался воевать в моём городе, — с угрозой в голосе спросила она, хотя эмоции говорили, что она опять меня проверяет.

— Нет госпожа но кто-то другой может собраться и тогда я окажусь не готов к этому.

— Хорошо, я тебя поняла. Кстати, а смена цвета кожи у Элизабет надолго? — шокировала меня вопросом Шалис.

— Э... мне надо обследовать ее, чтобы ответить на ваш вопрос.

— Хорошо, идешь сейчас в сокровищницу и находишь в ней Элистара, его я предупредила, он тебя проводит к твоим вещам. А потом иди сразу к Элизабет. После этого придёте ко мне оба.

Я молча встал, поклонился и направился в сторону дверей, откуда зашёл. Асиналь и Луилин были по-прежнему там, и вопросительно на меня уставились. Так, указание привести меня к Шалис они выполнили, а вот задание стать моими охранниками и помощниками с них никто не снимал, то есть теперь они находятся под моим командованием.

— Асиналь, мне надо в сокровищнице рода встретиться с Элистаром, кроме этого, мне надо будет навестить Элизабет. Ты знаешь, где она находится?

— Нет, но я могу узнать.

— Хорошо, тогда иди, узнай, а я с Луилин пойду в сокровищницу. Луилин, ты ведь сможешь меня проводить? — на вопрос девушка только согласно кивнула, видно, не многословная она. — Как узнаешь, иди туда.

— Хорошо, — кивнула Асиналь, и, видя, что дополнительных заданий не будет, ушла.

— Веди, Луилин, — девушка снова согласно кивнула и повела меня.

Сокровищница у дроу охраняется куда лучше, чем личные покои. Ибо убийцу можно укокошить и самостоятельно, благо все влиятельные персоны по умолчанию — самые опасные бойцы рода, а вот сокровища самостоятельно защититься от воров не могут. Ловушки не в счет, что дроу может сделать, то дроу может и обойти. Так что, до Элистара пришлось пробираться через три кордона, где охрана тупо спрашивала, куда я иду, смотря на амулет правды, который благополучно подтверждал мои слова. Что, между прочим, не является стопроцентной гарантией, что я — не вор. Кабинет Элистара, который был хранителем сокровищницы, то есть совмещал функции бухгалтера и охранника музея, был обставлен простенько. Невысокий потолок, напротив двери стол и несколько стульев, все стены заставлены книжными полками, на которых стояли какие-то папки с бумагами и тубусы свитков. Наверное, картотека. За столом сидел типичный местный дроу с серыми короткими волосами и в такой же серой одежде. Полная монохромность, однако! Хотя, нет: глаза яркого, насыщенного синего цвета просто притягивали взгляд, отвлекая внимания на себя. Хитрый приём: на фоне глаз движения серого тела практически незаметны. Мозг просто не улавливает их в течение нескольких мгновений, что в определенной ситуации — существенный бонус. К тому же этот эффект усилен магией, так что даже опытные воины могут попасться на уловку.

Представившись, я получил в ответ "Минутку", по истечении которой хранитель соскочил с места и позвал за собой, махнув рукой. Выйдя в тот же коридор, из которого я зашёл в его комнату, он весьма поспешно куда-то помчался. Ну, а я, естественно, последовал за ним. Пройдя ещё четыре кордона стражи с различной степенью сложности проверки личности, мы попали в странный, практически не освещаемый, коридор, в котором темно было даже для моих чувствительных глаз. Коридор был до безумия простой: прямая каменная кишка с металлическими дверями по бокам. Остановившись у одной из таких дверей, Элистар открыл её хитрым ключом и пропустил меня внутрь со словами: "Недолго, у меня дел ещё много".

За дверью была кубическая комната с длиной ребра около двух метров, так что мне пришлось пригнуться. На стенах крепились разнообразные держатели и манекены, на которых были развешаны все мои вещи. В центре композиции был доспех на подставке-манекене, справа от него уже на полноценном манекене была закреплена разгрузка, слева на таком же манекене была одета моя одежда, и, судя по запаху, от неё шедшему, постирать её никто не догадался. На боковых стенах, на крепежах и полочках весели, и лежали все мои вещи. Складывалось впечатление, что их сняли с меня, перенесли сюда и больше не трогали. Но на самом деле это — только впечатление, либо со службой безопасности у рода Фарн, ну очень плохо. Поместить в сокровищницу не проверенные предметы могут только полные дилетанты. Я уверен, что Шалис уже давно получила отчёты обо всех моих вещах с чуть ли ни полной схемой молекулярного строения. Интересно, а где паучки? Здесь их нет, где же они тогда. Спрашиваю у Элистара, тот отвечает, что все, что было на мне, находится здесь, он лично присутствовал, когда с меня всё снимали, и паучков не было. Жаль, очень жаль, очень ценные артефакты.

Поскольку меня попросили поторопиться, быстро сгреб все свои вещи, кроме доспеха и серпов. Половиной из взятого, нагружаю стоящую в коридоре Луилин. Элистар закрывает дверь, и мы идём на выход. Элистар проводил нас до своего кабинета и указал направление на выход. Всё, поход в сокровищницу закончен. На выходе меня уже ждала Асиналь.

— Я узнала, где сейчас госпожа Элизабет, — отчиталась она.

— Тогда веди к ней.

До Элизабет мы шли куда как дольше, чем к Шалис. Сменился интерьер помещений, вместо коридоров появились большие проходные комнаты, заставленные диванчиками и кофейными столиками. Да и вообще интерьер стал явно богаче и насыщенней. Попадались интересные, искусно выполненные статуи и даже мини-фонтанчики. Наконец, в одной из проходных комнат Асиналь направилась к закрытой двери и, остановившись у входа, сказала, что за ней — покои Элизабет. Немного подумав, я сгрузил ей вещи и попросил подождать меня здесь. Аккуратно отворив дверь, я вошёл внутрь в светлый круглый холл, выполненный в светло-розовом цвете с обилием белых деталей. На круглом потолке была роспись, на полу — мозаика. В холле было несколько дверей, между которыми располагались небольшие двухместные диваны. И ещё — в там никого не было. Это меня весьма удивило, ведь даже у меня была охрана. Ничего не понимаю в этом мире. Спасшего охраняют, а спасенную нет?

Сконцентрировавшись на связывающем меня с Элизабет духовном канале, я прикинул, в какой стороне она может находиться. Оказалась, что она — слева от меня. Туда я и направился, и только прикоснулся к ручке двери, практически одновременно почувствовал магическое искажение, чье-то присутствие у себя за спиной и лезвие клинка рядом с моей сонной артерией, которая, кстати у дроу находится там же, где и у людей.

— Кто ты, и зачем здесь находишься? — спросил женский голос из-за спины.

— Моё имя — Сонет, я пришёл проведать Элизабет, — ответил я, не шевелясь.

Клинок с шеи исчез, и я снова почувствовал небольшое магическое искажение, и видимо представительница охраны, на отсутствие которой я жаловался, исчезла. Мгновенная телепортация! Интересные тут охранники. В империи Матери магов, способных "Мерцать", можно пересчитать по пальцам, и все они рангом не ниже архимага. Правда, у светлых эльфов были артефакты, способные давать возможность "Мерцать" на небольшие расстояния, но минимальное время между двумя "прыжками" было около тридцати секунд, а наш диалог не занял и десяти секунд. Либо в этом мире более искусные мастера-артефакторы, либо Элизабет охраняет кто-то, уникальный. Надо у Элизабет обязательно спросить о её охране.

Тихонечко открыв дверь, я увидел Элизабет сидящей в удобном глубоком кресле с широкими подлокотниками и читающей какую-то книгу. Все те же красные волосы, прекрасно сочетаемые с красным платьем, в которое Элизабет была одета. У неё действительно сменился цвет кожи, став практически чёрным, как у классических дроу. Картина была настолько домашней и родной, что у меня защемило сердце. Бесшумно я подошёл к ней и, присев рядом с креслом, тихонечко позвал. Она удивлённо и немного испуганно посмотрела на меня. Мгновение — и испуг сменился узнаванием, и на её лице сама собой возникла лёгкая улыбка. Через канал я чувствовал её радость, затмившую всё остальные чувства. Создав вокруг кресла Щит Отчуждения — тонкую плёнку из реацу, произвольно меняющую форму, прекрасно защищающую от подслушивания и подсматривания, я прошептал "Привет" и аккуратно обнял её. Нечего знать о наших отношениях кому-либо ещё. Секундное промедление на оценку моей защиты — и я сам оказался в её объятиях. Подхватив одной рукой под ноги, я приподнял её и, сев в кресло, посадил Элизабет к себе на колени.

— Давно очнулся? — спросила она меня.

— Пару часов назад.

— Спасибо, что спас меня.

— Не нужно благодарить, тебе за это благодарить меня не нужно.

— Юр, а почему мы цвет кожи сменили?

— Как ты меня назвала?

— Сонетом, — глядя мне в глаза, ответила Элизабет, но, наткнувшись на мой удивлённо-шокированный взгляд, задумалась.

— Я... назвала тебя Юрой. Почему? — класс, вопрос задала она, а я должен знать ответ.

— Почему ты назвала меня по моему второму имени, которое я тебе не называл, я не знаю.

— Сколько у тебя всего имён?

— У меня два ИМЕНИ они отображают две части моей личности. Сонет и Юра. Но второе лучше не использовать. Для всех я пока в первую очередь Сонет, — слово "имени" я выделил интонацией, вкладывая в слово понятие личности, а не её общепринятое название.

— А когда ты станешь в первую очередь Юрой? И откуда я могла узнать это имя?

— Когда я буду скорей Юрой, а не Сонетом, — и, видя, что она хочет спросить, когда это будет, продолжил. — Как только это произойдёт, я тебе скажу. А вот откуда ты знаешь это имя, у меня есть одна теория, заодно объясняющая и смену наших цветов. Во время твоего лечения происходил совсем не свойственный обмен духовной материи. Если по-простому, то мы поменялись частичками души. Эти частички и спровоцировали перенимание некоторых черт. По крайне мере, у меня другого объяснения нет.

— Это навсегда?

— В этом отношении я ничего сказать не могу. Может, это временное доминирование частички моей души, может, так протекает процесс слияния, и когда всё нормализуется, ты снова станешь собой.

— Погоди, ты ведь не чёрным был, а синим, а почему я потемнела, а не посинела?

— Потому что синий цвет — последствие моего попадания в этот мир. Вообще я был чёрного цвета, как и весь мой народ.

— А почему тогда ты всего лишь немного посветлел, а я стала практически чёрной: ещё немного, и я стану темней тебя.

— Ну, во-первых, ты преувеличиваешь, не такая уж ты и чёрная, до моего народа тебе ещё темнеть и темнеть. Во вторых, мой дух более развитый благодаря тренировкам, и вероятно, мои черты просто доминируют над твоими.

— Сонет, а этот духовный обмен не мог привести к обрыву связи с моей Высшей? — я сначала не понял, что она имеет ввиду, и уже хотел переспросить, когда вспомнил, что на языке дроу слово Ultrine, высшая, является синонимом богини.

— Ты потеряла связь с богиней? — уточнил я.

— Да, — тихо сказала она и покрепче вжалась в меня.

— Бедненькая, ты кому-нибудь говорила? Ты спрашивала у высших жриц? — гладя её по голове, спросил я.

— Нет, я хотела сначала с тобой поговорить, — всё также тихо сказала она. Хорошо, что не плачет, для жрицы потеря связи с божеством зачастую является потерей смысла жизни. Словами этого не объяснить, как и не объяснить потерю единственного и любимого ребёнка матерью. Горе, неугасимое горе и одиночество. Бедная Элизабет, как же она выдержала эти дни, пока я был "в отключке".

— Солнышко, подобный обмен мог вызвать что угодно, включая потерю связи с Высшей. Богиня могла просто тебя потерять, ведь сменилось что-то в самом центре твоей сущности, — она немного отстранилась, посидела несколько секунд, а потом посмотрела мне в глаза и спросила:

— Как ты меня назвал? — и я понял, что я только что спалился, притом, по полной. Дроу в принципе не может назвать близкого человека солнышком. Придётся признаваться, благо из-за защиты никто не сможет услышать наш разговор.

— Второе моё ИМЯ человеческое, мне сейчас трудно объяснить это, но часть меня — это двадцатипятилетний человек, которого зовут Юра. Так что у меня иногда проявляются человеческие повадки.

— Это произошло, как и у нас? Через обмен частичками души? Ты поэтому такого роста? — с искренним любопытством спросила она, ну прям маленькая девочка, глаза блестят, да и сама тоже чуть ли не светится.

— Нет, не как у нас. В этом виноват один бог, и, кстати, на самом деле, это он виноват в моём попадании в этот мир. Я всегда был высоким, но сейчас, и правда, немного подрос.

— А как же твоя мать? Почему она тебя не прикрыла?

— А вот это мне жуть как интересно самому. Очень может быть, что всё это путешествие и слияние с человеком является маминой интригой, например, чтобы защитить меня. Я не очень много знаю о маминых делах. Но мне очень сомнительно, что бы кто-то смог украсть меня из самого центра маминого культа.

— Я думаю, что нам обоим нужно отправиться на встречу с Высшей: тебе она может помочь узнать, кто тебя перекинул сюда. А я узнаю, из-за чего пропала моя с ней связь.