— Мне почему-то кажется, что вы знаете, где искать дварфов, — Казус, немного отдышавшийся после изложения планов на будущее, принялся чистить вяленую рыбёшку.

— Они сейчас просто не будут с тобой говорить, — тёмный пригладил густые, несмотря на возраст, волосы и взялся за кувшин.

— Даже если я приду к ним от вашего имени?

— Даже так, — кивнул смотритель. — Там всё сложно. Лучше подождите немного.

— Некогда ждать, — буркнул Кас. — Чтобы наладить производство даже самых примитивных пушек, нужно время. Я же говорил.

— Говорил, и что кроме этих твоих пушек много что надо — тоже. Но у них там змеиное гнездо не хуже Империи. Кланы грызутся. И на тех, кто торгует с поверхностью, смотрят косо. А если ещё и ты влезешь...

— Даже если предложу выгодное дело?

— Даже, — вздохнул старик. — Им сейчас просто не до того. Подожди немного.

— Подождать не проблема, — в свою очередь вздохнул Людоед. — Заняться есть чем.

— Точно?

— А вы хотите что-то предложить?

— Можно и предложить, — тёмный пару минут что-то обдумывал, а потом всё же сказал: — К северу от Тар'зирата и немного на запад островок есть, а на нём — развалины...

Первый

Интересная мысль. Строго говоря, я на этот островок уже косился. И именно из-за развалин. Поскольку вероятность того, что их разграбили раньше, значительно ниже. А вот что оттуда можно и не выбраться — выше. Просто потому, что своими ножками не уйдёшь. Надо либо покупать лодку (вот только кто ею управлять будет, а?), либо полагаться на местных. А те возьмут да и потонут от внезапно налетевшего шторма. В отсутствие средств связи... Н-да... Кстати о средствах!

Взгляд со стороны

— А каких-нибудь средств связи у вас нет? — Казус выжидательно посмотрел на хозяина, привычно выискивавшего что-то в бокале.

— С кольцом ты так и не разобрался, — хмыкнул старик.

— И каким местом я должен был разбираться? — в голосе Людоеда звучало раздражение. — Вторым зрением в нём ничего не видно, рун нет, да и не знаю я их...

— А зачем тебе руны?

— А что, можно без них?! — теперь к раздражению добавилась ещё и язвительность. — Личные армейские амулеты — с рунами, крепостные амулеты в Северном — с рунами. Армейский амулет связи — с рунами, храмовый — тоже.

— Меч-то без рун, — усмехнулся смотритель.

— А вот это, простите, неизвестно. Может, они в рукояти запрятаны. Мы её не разбирали.

— Да-а-а, — тёмный покачал головой. — А на слово мне ты уже не веришь.

— Верю я вам на слово, — Кас как-то сдулся. — Вот только его бы услышать для начала, слово это.

Второй

Лодку мы, конечно, перегрузили. Рыбак посмотрел, покривился, но на предложение прикупить здесь что-нибудь небольшое и тащить на буксире махнул рукой — мол, при хорошем улове, бывает, и ниже сидит, доплывём. И мы поплыли. Под ругань партнёра, что плавает только это самое, а моряки ходят. А мне — до гоблина, я в море и правда как это самое, чего скрывать-то?

Бойцы, бегавшие с пакетом, поглядывали на нас вопросительно, но объяснять им что-либо в присутствии посторонних (особенно 'человечка' при 'сундучке') нам не хотелось, поэтому мы отложили разговор до ближайшей стоянки.

В остальном же всё было как обычно: партнёр думал о магии и помогал лодочнику, я прятался за щитами, высовываясь время от времени, а бойцы отдыхали. Разве что Ирнаен, которому смотритель тоже объяснил, как кольцом пользоваться, тренировался. Время от времени.

Первый

Вообще-то я лопух. Натуральный. О том, что артефакты можно и без рун делать, следовало ещё в прошлый раз догадаться, когда мы чашу расколотили. И с тем же ювелиром на эту тему поговорить. Или сначала с целителем, а потом с ювелиром. Или попросить целителя пообщаться с ювелиром. Или...

Блин. Получается, мы могли уже кучу магических побрякушек заиметь, если бы сообразили не просто на них пялиться, а чуть-чуть энергии подавать. Правда, с кольцами смотрителя немного другая история — всё же они рассчитаны на использование и немагами, но и тут подача энергии поспособствовала бы.

Ладно. Не в первый раз. Умнее будем.

Глава 9.

Вот пуля пролетела и ага...

Второй

Всё же тяга партнёра к... э-э-э... немолодым тёмным дамам может и пользу приносить. Потому что именно из-за этой тяги мы перестали смотреть под ноги, споткнулись и получили болт не под лопатку, а в плечо... Больно-то ка-а-ак!!! На какое-то время я даже отключился, а потом увидел летящие в лицо камни мостовой. Успел выставить правую руку, но...

Когда глаза открылись снова, мы уже сидели, опираясь правым плечом о какой-то забор, а Ирнаен с хмурым выражением на физиономии примеривался выдрать из раны толстый железный прут. Коротко объяснив ему, что мы думаем о такой первой помощи (что примечательно — все слова были приличными), узнали в ответ много интересного о себе. Как ни странно, больше всего тёмного возмутила наша привычка пялиться на посторонних женщин. Угу.

Сергея стал разбирать смех, и я заранее скривился в ожидании боли, но почему-то ничего не почувствовал. Оказывается, ан'Седис уже успел наложить целую кучу заклинаний. Да и вообще, как выяснилось, парни сработали очень чётко. Трое во главе с Каноком рванули ловить убийцу, а Ирнаен и маг взяли на себя заботу о нашей продырявленной тушке. И что партнёр ворчал про их подготовку?! Нормально работают!

Первый

Что общего между Джоном Кеннеди и нами? Правильно. В обоих стреляли. А в чём разница? Тоже правильно. Мы к Пиндостану не относимся. Наверное, поэтому наш киллер и промахнулся.

Знаю, что не смешно, но ничего не могу с собой поделать. Мандраж начинается. Думал ведь, что такое может быть, а всё равно неожиданно. Вот нервы и... Да ещё ан'Камис этот. Как увидел, что мы более-менее в порядке, сразу кинулся смотрителю докладывать. Через кольцо. Балбес великовозрастный. Вообще, надо будет втык ему сделать за обращение к вышестоящему через голову непосредственного. Завтра. Сейчас к целителю, а потом в форт. Надеюсь, парни догадаются стрелка этого криворукого туда притащить...

Взгляд со стороны

— Вот. Выпейте это, — мастер Галаен протянул Казусу, сидящему на высоком табурете посреди кабинета, небольшой стаканчик с подозрительно пахнущей жидкостью. — Это противоядие. На всякий случай.

— На меня не действуют яды, мастер, — Людоед отрицательно покачал головой. — На меня даже выпивка не действует.

— Насколько я понимаю, — недовольно поджал губы тёмный, — то же самое можно сказать и об эликсирах?

— Увы, — Кас криво ухмыльнулся.

— Что ж, тогда... — целитель посмотрел на пациента с выражением какого-то нездорового интереса на лице, — тогда придётся обойтись только магией. Будьте любезны, — обернулся он к находившимся тут же сопровождающим, — придержать этого шустрого молодого, хм, человека... Нет-нет, вот здесь, пожалуйста... Да, вот так. А вы...

— Бл...!!! — Казус, прекрасно понявший, что собирается сделать ан'Вадис, тем не менее не успел собраться, и рывок, избавивший его от лишнего дополнения к телу, оказался неожиданным. — Мастер, вы меня испугали!

— Но ведь не до смерти же! — отмахнулся тёмный, внимательно наблюдая за тем, как его помощник накладывает повязку на рану.

Второй

Стрелком оказался тот самый полуорк, которого мы не так давно привезли из Прибрежного. Бойцы его догнали, повязали и... передали городской страже, прибежавшей на шум. Были бы там мы, ещё неизвестно, чем бы всё кончилось, а так... В общем, надо идти в форт и договариваться о силовой поддержке, иначе несостоявшийся убийца может просто не дожить до утра.

Первый

Не город, а большая деревня! Все всё знают! В одном конце пукнешь, в другом... Стоило выйти от целителя, как нас чуть с ног не снесли. Лин, девочки... На всех троих лица нет. Еле сдерживаются, чтобы не зареветь. Чуть дальше — городские старейшины (один-то уж точно — тот самый отставной сержант, командовавший ополчением при обыске корабля), тоже трое: человек, орк и тёмный. Покашливают. Ждут. Пришлось быстренько перецеловать наших красавиц, шепнуть, что попозже постараемся заскочить, и заниматься делами.

Второй

Угу. Стреляли в человека, гонялись тёмные, поймали орка. Три заинтересованных стороны. Причём две явно за нас. Я про человека и тёмного. А вот зеленошкурый... Мало того, что полукровка взялся за скользкую работу, так ещё не выполнил её и попался. К тому же клыкастые нам должны за того орчонка. Ох, не завидую я этому мужику!

Взгляд со стороны

— Светлого дня, уважаемые, — Людоед изобразил на лице приветливую улыбку, которая, впрочем, никого из присутствующих не обманула. — Как видите, слухи о моей смерти оказались несколько преувеличены.

— Светлого дня, уважаемый, — немолодой коренастый орк тоже оскалился. — Моё имя Тарг ар-Тирог. Надеюсь, ты сможешь уделить нам немного твоего времени.

— Меня устроит, если твой подопечный назовёт заказчика, уважаемый Тарг, — Кас показал в улыбке клыки. — Потом он может не покидать город.

— Ты же знаешь, что это не по правилам, — нахмурился зеленошкурый.

— А ещё я знаю, что он вряд ли доживёт до утра.

— Если ты...

— Не я! — Кас перестал улыбаться. — У меня есть предположения, кто мог сделать этот заказ. И они не захотят рисковать.

— О ком ты говоришь? — орк начинал медленно звереть.

— Вы уверены, что хотите это знать? — голос Людоеда стал таким же мёртвым, как и его глаза. — Решайте, уважаемые. Обратного хода не будет.

— Я перестал бояться задолго до твоего рождения, человек! — глаза старейшины налились кровью, а руки сжались в кулаки.

— Храм!

Первый

Всё. Это переворот. Что бы ни было дальше, власть в городе теперь поменяется. Не в смысле смены старейшин и тому подобного. Они-то как раз останутся на своих местах, но вот ощущать себя частью Империи перестанут. Тем более, что из-за плеча покашливает Ир, демонстративно потирая щёку левой рукой. Той самой, на мизинце которой красуется кольцо смотрителя. И глаза старейшины тёмных, заметившего этот узкий ободок, медленно расширяются. И наша рука лезет за пазуху, доставая точно такой же кусочек металла и так же демонстративно его надевая. На мизинец левой руки. И глаза тёмного становятся ещё больше. И вот уже он поворачивается к зеленошкурому и нехотя произносит:

— Уважаемый Тарг, я тоже вынужден требовать, чтобы ваш подопечный назвал заказчика...

Второй

В кабинет начальника городской стражи мы ввалились всей толпой: впереди Канок с одним из бойцов, проверяющие, нет ли засады, за ним трое старейшин, а следом мы. 'Все в белом', — донеслось от партнёра. Шутка, как всегда. Вот только горечи в ней было...

Начальник, высокий орк на вид лет пятидесяти, поднялся из-за стола и посмотрел с недоумением.

— Гм, уважаемые, я, конечно, рад вас видеть, но...

-Уррх, где полукровка? — ар-Тирог, ещё перед домом целителя сообразивший, что дело начинает откровенно вонять, не стал терять времени на условности.

— Тарг! Какого...

— Где этот гоблов выкидыш?! — старейшина сорвался на рык.

— Рычать дома будешь! — вызверился в ответ Уррх. — На жену! — потом плюхнулся в кресло и совершенно спокойным голосом добавил: — Нету его. Забрали. Жрец из городского храма.

Все оглянулись на нас.

Первый

Думай, голова! А то, блин, соглашусь на предложение, и будешь корону таскать! Что у нас первое? Время. Слишком быстро эти ублюдки среагировали. Да и о нашем прибытии узнали. Значит, где-то сидел наблюдатель. Или стоял. И в Прибрежном — тоже.

Дальше. Смеску предъявили ересь и нападение на служителя. Знают о ксиве. Точно. И о случившемся в том же Прибрежном. Ох, Тербениус!.. А чему я удивляюсь? Так, как мы ею махали, странно, что не узнали раньше. Но это в чём-то даже хорошо: полностью в Храме народ не разуверится. Будет легче новый строить. Потом. Сейчас... Сейчас они, суки такие, и смотрителя замазали. Или придётся признаваться, что того капитана свалили мы. Н-да, вилка. Или мы из Инквизиции, или у людей будут проблемы с Храмом... На хрен! Старик важнее. Дальше... Всё. Надо действовать, а то ещё и этого молодого придурка потеряем.

— Канок, бойца в форт. Пусть предупредит Гуля и коменданта.

— Да, командир.

— А нам с вами, уважаемые, предстоит штурм городского храма.

Взгляд со стороны

— Почтенный Казус, а без нашего участия вы не разберётесь? — голос старейшины тёмных сочился ядом.

— С моей почтенностью, уважаемый, есть одна проблема, — Людоед достал документ с полномочиями и предъявил окружающим. — Этот пергамент, на основании которого несостоявшемуся убийце предъявлено нападение на служителя, я забрал у того капитана-работорговца, которого так и не нашли. Поскольку тогда он, я говорю о капитане, напал первым, это мой законный трофей. Или я ошибаюсь?

Отставной сержант-человек хмыкнул: теперь-то понятно, почему мальчишка-маг не потребовал оплаты за участие в том деле. Он, оказывается, свою долю с добычи получил раньше. Явно же у пропавшего капитана не только бумажки были. А вот детей, получается, воровал Храм... И теперь этот Храм, получается, решил замести следы. Ан не удалось...

А Людоед тем временем продолжал:

— В Прибрежном меня уже пытались обвинить в ереси и в незаконном владении этой бумагой. Пришлось поклясться на алтаре Всех Богов. Как ни удивительно, алтарь признал меня законным владельцем документа. Поэтому лично я, например, затрудняюсь сказать, имею ли право на обращение 'почтенный'. Вы все люди — и нелюди — умные, так что помогите, пожалуйста, разобраться.

Собравшиеся в кабинете запереглядывались. Ситуация оказалась крайне запутанной. С одной стороны, право военной добычи, которое, тем не менее, не позволяло пользоваться трофейными полномочиями, с другой — воля богов, которая выше законов смертных. А тут ещё, оказывается, эта самая воля идёт против Храма?!

Пауза затянулась. Наконец старейшина орков поинтересовался:

— А ты не врёшь?

— А смысл? — пожал плечами Казус и поморщился — действие обезболивающего заклинания начало ослабевать. — Алтари-то рядом. И в городском храме, и в часовне форта. Могу поклясться ещё раз.

Второй

Городской храм представлял из себя каменное здание шагов сорока в длину, высотой в полтора этажа и с небольшим куполом со шпилем над средней частью. Ко входу в виде высокой двустворчатой двери вела короткая — из десяти ступеней — широкая, немного сужающаяся кверху лестница, в конце которой стояла пара храмовых стражей. Дело само по себе необычное, поскольку эти вояки (довольно неплохие, следует заметить) как правило на глаза не показывались, предпочитая наблюдать за порядком из скрытых ниш. Похоже, нас здесь ждали. С нетерпением.

Первый

Не хотят нас пускать. Закрыто у них, видите ли. Заседание храмового трибунала идёт, знаете ли. А мы на нём, типа, посторонние будем. Ага. А что старейшины скажут?.. А что им ответят?.. И что теперь?.. Хм, подождём-с...

Двое

— Как ты думаешь, что там сейчас творится?

— Что-что... Следы прячут, вот что.

— Глубоко?