Семь ветров

Об этих мифических гончих империи Сазерленда ходило немало баек. Все они сходились в одном — появился проверяющий — погиб агент. Самым обидным было то, что убрать проверяющего, значило завалить операцию. Именно поэтому проверяющие сильно вели в счете. Сволочи не гнушались убирать агентов даже по непроверенным слухам. Вернее, в основном, по них они и работали.

Система была простой. Проверяющий собирал и анализировал информацию, потом исчезал. И агенты начинали гибнуть. С ними работали уже другие люди. Таких называли корректорами. Правда работали корректоры по-разному. Одни тихо, а другие так, что содрогался весь город. Иногда агентам удавалось забрать корректора с собой. Это случалось крайне редко, ведь большинство агентов не специализировались на боевых и диверсионных действиях. Боевиков редко допускают к бумагам и терминалам. А излишние умения могут насторожить боссов.

Через неделю странный человек появился и в кабинете Майка. Он провел там два часа, после чего исчез бесследно.

— Что за хмырь? — спросил его Эндрю.

— Проверяющий... — ответил Майк севшим голосом.

— Понятно.

— Не думаю, — покачал он головой. — После одной такой проверки я получил свою должность... А вот моего предшественника "уволили".

— Есть чего переживать?

— Тебе вроде нет. А вот Сергеем он интересовался сильно. Жаль парня, не нужно было его в это втягивать.

— Ты прям так уверен? — удивился Эндрю.

— Ты же говорил, что работал в нашем бизнесе.

— Я на Бигля работал, а у него почти не убивали. Только ломали и калечили.

— Считай, тебе везло.

— Может предупредить парня, чтобы слинял?

— Тогда "уволят" меня. А возможно и тебя. Держи лучше язык за зубами и напейся.

— Напиться и держать язык за зубами? — переспросил Эндрю.

— Так будет легче. Я вот напьюсь.

— И когда все решится?

— Три дня максимум. — Внезапно запиликал телефон Хартмана. — Что там?

— Да реклама пришла. — Начал читать Эндрю. — Кубо 545ЛМ40С всего за 1700 кредитов. Изысканно тонкий и элегантный гибкий телевизор оптимально сочетает стильный дизайн корпуса и невероятные функциональные возможности. Матовое покрытие экрана надежно улавливает солнечные блики и делает просмотр телевизора комфортным даже в самый яркий и солнечный день. Проекционная четырехкратная подсветка АРК обеспечивает равномерное освещение экрана и невероятную глубину всех цветов, особенно черного.

Минимальное время отклика матрицы и высокая частота развертки делают просмотр динамичных сцен максимально комфортным: изображение плавное, непрерывное, без пятен. Удобный и продуманный пульт дистанционного управления работает в 4 режимах: указка, распознавание голоса, управление жестами, колесо. Возможна интеграция в пульт системы разумного дома. Кроме того, пользователи имеют возможность доступа к планетарной сети и удобного поиска необходимого контента при помощи удобного веб-обозревателя.

— Меня они достают, — высказался Майк. — Ставлю фильтр на такие сообщения.

— Почему, бывают интересные вещи. — Хартман держался, чтобы не показать Майку истинного смысла сообщения. Четыре четверки — смерть агента. Значит, Ларса больше нет. Такое сообщение могло прийти только из отдела, отслеживающего некрологи, поскольку прямого контакта не имел ни один агент их типа. Оставался миниатюрный шанс, что Ларс подстроил свою смерть, агентам создавались для этого условия, но обычно они просто не успевали.

Глава 17

Кирилл

Обычно, когда голубь нагадит на человека — тот успокаивает себя старинной приметой. Мол, к деньгам это. Но так делают не все.

— Ну что за день, сначала в дерьмо вступил, а теперь еще оно и сверху падает! — Кирилл яростно оттирал синий курсантский китель от голубиного помета. Нелепость ситуации состояла еще и в том, что голуби не летают над портом. Они просто хронически боятся рева двигателей. Но видать голубь, нагадивший на Кирилла, был глухим. Вообще Таврика 4 его поприветствовала сначала какашкой мопса в зале ожидания, а теперь, когда он стоял на взлетном поле — и воздушной атакой. Котовский уже месяц как окончил академию и все никак не мог найти работу по распределению. У Кирилла была привилегия выбору корабля, на котором ему придется служить последующие несколько лет. Такая привилегия предоставлялась только лучшим выпускникам Академии Торговли Дальнего Космоса. Кирилл принадлежал к лучшим, но у него абсолютно не было связей, в результате худших парней назначали на лучшие корабли: тяжелые класса А (настоящие гиганты), класса Б (средние и быстрые). Несмотря на эту несправедливость, мечта Кирилла сбывалась — он будет работать на корабле класса Б. "Семь ветров" был практически воплощением его мечты: корабль нестандартной сборки, способен нести четыре истребителя, предназначен для дальних прыжков и к тому же обладал достаточно вместительным трюмом.

— Красавец! — Вид трехсотметрового космического странника завораживал. Нос корабля переливался как радуга. Выступающая носовая броня была глубокого синего — почти черного цвета. — Сколько же посадок ты совершил? Какие атмосферы тебя опаляли? — Внешний люк был открыт, Кирилл нерешительно взошел по трапу. Нажимать кнопку вызова стало как-то страшно. Медленно он протянул руку к гладкой броне внешнего люка. Она была холодной, несмотря на то, что погода стояла настолько солнечная, что глаза слезились.

— Надеюсь, мы подружимся. — Кирилл развернулся к закрытой двери внутреннего люка и уже без прежнего страха нажал на кнопку вызова. Люк не открылся, ответа не последовало, хотя по правилам его должны были контролировать с мостика. Но видимо дежурный занимался чем-то другим. Почему тогда его не предупредила автоматика?

— Кто? — Металлический голос динамика прервал ход его мыслей.

— Ваш новенький, — ответил Кирилл, а сам подумал, — ну почему все корабельные динамики так искажают голос? Не в двадцатом же веке живем.

— Я тебя полное имя спрашиваю шутник. Или тебе охота возле люка оставаться?

— Кирилл Григорьевич Котовский.

— Заходи и жди там же — голос был не очень приятным, и не из-за искажения, скорее из-за надменного тона, который не скрыть никакими способами. Такой же был и у преподавателя Федеративного космического права. Он дважды срезал Кирилла на экзаменах. Приходилось пересдавать с комиссией.

Кирилл ждал, а к груди подступал какой-то холодный и слизкий ком — не страх, скорее недовольство.

— Черт! Я договаривался о настоящем головорезе, а не о коротышке. — Перед Котовским стоял высокий мулат, со знаком капитана на майке. В академии намертво вбили в голову, что знаки отличия можно вешать только на куртку или китель. Кирилл был не против отступления от правил. Тем более что многие команды открыто на них плевали. Дело было в другом. Серебряные крылышки висели косо и оттягивали майку — смотрелось отвратительно. А уж замечания о росте всегда задевали Кирилла. Всю жизнь ему не хватало пары сантиметров...

— А разве в моей анкете упоминалось, что я кого-то зарезал? Капитан, я владею клинком, а это всегда можно проверить, и если вы хотите...? — Мулат посмотрел на Кирилла с высоты и расплылся в ехидной улыбке. Кстати динамики оказались нормальными. Просто голос у капитана был с противным металлическим скрипом.

— Хорошо, иди за мной. — Батыр зашагал прочь, при этом он поднял левую руку и что-то тихонько сказал в браслет, — ждем здесь, — они находились в полупустом грузовом отсеке.

Вскоре отсек наполнился людьми, все они, как и капитан были хоть немного, но выше Кирилла. Кроме, конечно, пузатого катарца. Но причиной комплексов этого народа обычно была ширина плеч, так, что его Кирилл не считал. А вот последнему вошедшему представителю человечества Кирилл завидовать не стал — тощий негр был настолько высок, что это был явный перебор.

— Вот с ним ты и покажешь, на что годен — прохрипел капитан.

— Морду ему набить? — спросил чернокожий.

— Изящней Джамал. Отрежь ему что-то.

— Белоснежная улыбка озарила лицо Джамала, когда он достал свой клинок и включил его. Кирилл сглотнул слюну — красное лезвие противника было сантиметров на пятнадцать длиннее его собственного. А самое главное, никто не собирался драться на тренировочных клинках, как на то рассчитывал Кирилл.

Котовский порылся в сумке и достал свой клинок — оплетенный тонким льняным шнурком. Предмет его гордости и напутственный подарок Эйба. — Не убивай если возможно... — посоветовал тогда старик. До этого момента Кирилл не очень-то верил, что его навык боя действительно пригодится.

Негр быстро крутанул восьмерку для разминки. Зеленое лезвие короткого клинка Кирилла выскочило из рукояти и тускло засветилось. Джамал не спешил, похоже, он сам и вся команда были уверены в победе. Да и разница в длине клинков была налицо. Джамал начал кружить вокруг парня, расслаблено покручивая клинок.

— Мож тебе настоящий меч дать, а то, что ты со своей зубочисткой делать будешь? — насмехнулся он.

— Обойдусь. — Кирилл немного нагнулся вперед и, опустив, отвел клинок назад. Негр стал кружить все ближе и ближе. Кирилл сменил тактику, он перенес вес на правую ногу, а левую немного выставил вперед и повернул клинок параллельно полу.

Настроение зрителей быстро упало и они начали издавать реплики вроде — Скучно! Джамал давай...

— Ну, сколько можно!?.

Джамал сделал прямой выпад. Кирилл отбил и отскочил влево, успев при этом рассечь негру правую ногу обратным движением. Пользуясь моментом, он тут же сделал режущий выпад, но Джамал успел его отбить. Клинки запели стеклянным звоном. Каждая атака Джамала встречала безупречную защиту. Кирилл не спешил нападать — он понимал, что его могут сильно ранить, но если он случайно убьет Джамала, то его точно грохнут на месте. Полдела было уже сделано, кровь медленно струилась из раны на бедре врага. Но из-за удачно сложившихся обстоятельств бой окончился раньше. Нога Джамала подкосилась, когда он хотел сделать выпад сверху. Будь это виртуальная тренировка — Кирилл пробил бы противнику брюхо навылет. Но сейчас нужно было быть очень осторожным. Он стал вплотную к негру, своей левой схватил его за запястье правой руки, блокируя Джамалу любую возможность неожиданной атаки. А клинок расположил меж ногами, вплотную к паху. В отсеке все замерли. Негр судорожно сглотнул слюну. Кирилл почувствовал, что пора делать себе репутацию. Он ехидно улыбнулся, чуть-чуть пошевелил клинком и кожаные штаны затрещали. Негр со страху заорал.

— Не надо! Это же не обязательно. Все можно уладить мирно — это была настоящая паника.

— У тебя классный клинок. Сайгацкий?

— Да. Он твой.

— Молодец. Выключай.

Джамал нажал на кнопку и силовое лезвие исчезло. Кирилл отпустил негра, и отобрал клинок, поскольку тот был слишком напуган, чтобы возражать. Практической ценности клинок не представлял, но трофей — есть трофей. Да и команда смотрела на Кирилла с раскрытыми ртами.

— Парень, а ты ничего, — сказал капитан — умеет еще что-то ваша бурса!

— Академия.

— Не важно. Держи, — капитан сунул Кириллу длинную, толстую сигару.

— Я не курю.

— С нами закуришь. Значит будем знакомы. Я — Батыр Маар, Мик Ямомото — старпом, Джамал — наш механик, Родриго Туаре — флорист, Джо Стайн — второй помощник, Махмуд Нозур — электромеханик, катарца зовут Утр Даош и он — наш док. Обходится без скальпелей — одними когтями. Как ты уже наверно понял комплект у нас полный, но отчаянные парни здесь в почете. Скоро сам увидишь. Пошли я тебя оформлю.

Кирилл мирно шагал за капитаном, служба на "Семи ветрах" уже не казалась воплощением мечты. Похоже, что капитану нужен был от него только один навык. И это совсем не ксеноторговля, как он надеялся. Команда была скорее простым сбродом. Вернее довольно талантливым сбродом. Никакого командного духа, хоть на носу корабля, чуть выше носовой брони, и красовался силуэт колючей ящерицы — символа одной из самых влиятельных организаций свободных торговцев. Слишком уж особое впечатление составляла эта привилегированная каста. Благо хоть корабль находился в приличном состоянии.

Пока Кирилл размышлял над новым испытанием, что подкинула ему судьба, они пришли в капитанскую каюту.

— Доставай свои "железки". — Кирилл снял с шеи серебряную цепочку с двумя металлическими пластинками. Одна содержала его личное дело, другая служила паспортом и медицинской картой. Капитан подошел к своему столу и включил компьютер, потом снял свои носители личных данных и сунул их в разъемы справа экрана, НЛД Кирилла он сунул в разъемы слева. Из-под экрана тут же высунулась белая пластина, капитан приложил к ней свою руку, и она мигнула зеленым, потом к ней приложил руку Кирилл и она опять одобрительно мигнула. На экране появился контракт, капитан вновь приложил свою руку к пластине.

— Капитан я желаю прежде прочитать свой контракт, — тот недовольно поиграл жвалами, посмотрел на Кирилла, но все же уступил ему место.

— Ну что? Доволен?

— Не совсем.

— Чего?

— Здесь нет пункта о страховке.

— Ты первый из моих оболтусов, кто обратил на это внимание, но я не собираюсь тратить деньги на такое дерьмо, как страховка. Я надеюсь тебе это ясно!

— Вполне, как и то, что я не собираюсь подписывать контракт без страховки здоровья и жизни на срок моей службы на вашем корабле. В своем вызове вы указали, что контракт будет стандартным

— Думаешь побил Джамала и все можно? — разозлился кеп.

— Капитан, я просто знаю свою цену. Возможно эти парни хорошие головорезы, но у меня три специальности: пилотирование, ксеноторговля, электрика; а значит, я могу заменить половину команды.

Скрипя зубами, капитан выдавил — Садись и вноси эти пункты в договор. — Пока капитан раскуривал сигару, Кирилл успел внести строчку, которая позволяет ему неподчинение капитану, если его приказ кажется незаконным, а также пункты насчет страховки. Хотя о том, что капитан не выкинет на это ни кредита, он и не сомневался.

— Долго еще? — капитан был хмур.

Кирилл встал, прижал свою ладонь к пластине — контракт подписан, теперь он член команды.

Глава 18

Кирилл

— Поднимайся парень, есть робота, — слова подкреплялись громким стуком в дверь.

— Сейчас, только умоюсь, — стук прекратился, — Зачем стучать? Нажми кнопку вызова. — Кирилл сидел на кровати и поглаживал двухдневную щетину. Со стола на него смотрела мама. Мама и отец всегда заставляли Кирилла бриться, он ненавидел это занятие. Рядом с маминой фотографией стояла общая: отец, братья, Кирилл и сестра. Старший носил усы и был вечно небрит. — А черт с ним, не буду бриться.

Кирилл открыл шкаф, взял полотенце и пошел умываться. Каюта нравилась Кириллу, здесь было больше, чем самое необходимое. Справа от двери стояла кровать и тумбочка, слева шкаф и рабочий стол. В стенке над столом был вмонтирован монитор, справа и слева монитора несколько разъемов для носителей информации и дополнительного оборудования, а клавиатура пряталась под крышку стола. Кресло было оборудовано шлемом виртуальной реальности. Обычным торговцам такое не по карману, хотя контрабандисты не стали бы на такое тратиться.