И где тут отдых?

С другой же стороны к холму слишком близко подходят джунгли. Казалось бы, на первый взгляд, тоже непроходимые. Но хорошая тропа там таки есть. Даже две их натоптаны. Обитатели крепостёнки сами же и натоптали. Самоволка в город и всё такое...

А с тыльной стороны холма — очень уж крутой склон. Почти эскарп. Штурмовать такой очень непросто.

Зато с фасада — тут насыпная дорога, ведущая от порта к данной базе, и совершенно открытая местность. Мы тут, разумеется, не пойдём. А то заметят ещё.

Располагалась же эта база Гильдии в паре километров от окраины городка.

Моё воинство встало временным лагерем в лесу, на поляне. Который, вопреки ожиданиям, оказался не совсем тропическим. По крайней мере, тут не было никаких лиан или пальм. Баобабов тоже не было. И даже бамбук не рос.

Моя напарница, старшая фея, сие чудное местечко ещё вчера присмотрела.

— Пора, — отдал я приказ. — Выдвигаемся к базе.

Итак, сам штурм.

Взлетаю на пегасе. Сбрасываю на обе командирские палатки внутри крепости по мере булыжников. На казарму — вывалил почти весь груз валунов. И лишь пара больших каменюк досталась на долю "конторы" — чисто для устрашения здешнего начальства и его вразумления.

Там временем внизу...

А внизу, подо мной, дело шло своим чередом. Первоначально мы планировали перебросить через тын на пегасах латников, с тем чтобы они по-быстрому открыли ворота ядру моего войска. Однако этого не потребовалось.

Ибо когда подошедшая к воротам Баха чуть тронула их — те отворились сами! Оказалось, что они и не заперты были. И то сказать, ведь отпирать (потом запирать) их для каждого припозднившегося пьяного наёмника — та ещё морока.

И да, у ворот даже сторожа не наблюдалось. Даже спящего и нетрезвого сторожа...

Несколько десятков моих воинов — всадников, мечников и прочих — свободно вошли на территорию укрепления противника. И приступили к планомерной зачистке.

Я перед тем ещё отдал им недвусмысленный приказ: "Смело режьте всех, кто не в клетках! Сами клетки и тюрьму взять под надлежащую охрану".

Однако резать пришлось мало кого. Выжившие в передряге наёмники предпочитали сразу же сдаваться. Прямо почти мгновенно, чувствуется богатый опыт. Вот тех, кто этого не сообразил, — этих мы убивали быстро и беспощадно.

Мало кто оказывал нам сопротивление. Буквально единицы.

Один из таких психов пришёлся и на мою долю. Это уже когда мой пегас совершил здесь посадку. В общем, сей индивид вылез, невредимый, из развалин казармы и сразу же с диким криком (и с голыми руками) кинулся на меня. Умом тронулся, наверное.

Не давая своему противнику опомниться, резко бью его коленом промеж ног. Беднягу аж подкинуло, а мне его стало почти что жалко (вру). Поэтому я быстренько оборвал страдания бедняги путём удара мечом в горло.

Следующая цель... А нету её, всё.

В общем, эта наёмничья банда была уничтожена всего за каких-то несколько минут. Предсмертные крики самых неудачливых из них затихли так же быстро, как и начались.

Подошёл к большой деревянной клетке, стоявшей неподалёку. Из тёмного угла на меня смотрели четыре пары глаз, принадлежащих женщинам. Три из них были полны страха и затравленности, а четвертая — неприкрытого вызова. Надо думать, госпожа и её служанки. Наверное, ждут выкупа.

Окинул взглядом этих незнакомок. Их некогда добротные одежды превратились в почти лохмотья, волосы стали грязными патлами, следы от побоев были видны на каждой.

Но вроде хотя бы не изнасилованы...

В другой клетке сидели мужики. Один из которых был похож на воина, причём отнюдь не начального ранга. На бессознательного воина. На бессознательного воина в штанах, без куртки или рубашки. И без сапог.

А вот и, видимо, его помятая кираса, рядом с клеткой валяется...

— Шлем, кольчуга, поножи, перчатки? — обращаюсь к ближайшему сподвижнику. — Ну не мог же он в одних портках и кирасе к ним в плен попасть.

— Ничего не нашли, сэр. — Тот развел руки в стороны, словно извиняясь. — Но можете посмотреть в палатках. Мы в них не заглядывали, ждали вас.

А палатки-то завалены и испорчены...

— Расчистить! — коротко приказал я.

В палатках нашлись лишь пара тысяч монет и некоторые ценные вещицы. Больше — ничего.

Одного из пленённых наёмников послали к "конторе". С тем, чтобы он предложил этим упырям сдаться "по-хорошему". А то будет "по-плохому" — ведь с нами тут пара прелатов, которые сегодня ещё не вызывали своих Архангелов. Ещё с нами — паладины и боевые маги. Время на размышления — пять минут. Потом — штурм здания.

Те сдались, конечно. Ещё бы, ведь их жизнь бесценна. Ну, это они так считают.

А мы начали разграбление всего полезного и попутно — подсчёт трофеев.

Например, тщательно обшарили кабинет и "апартаменты" главы этого... "зоопарка". Обнаружились деньги, в изрядном количестве, расписки и какие-то документы, которые раскрывали историю не только местного филиала Гильдии, но и всего этого острова. Впрочем, для меня они были почти бесполезны.

Однако расписки пригодились некоторым работницам "весёлого дома". Которые внезапно, по моей доброте, перестали быть должницами и могли валить отсюда на все четыре стороны.

Также, подумав, часть этих расписок я продал должникам Гильдии, всего-то за 10% от их номинальной стоимости. Брал не только деньгами, но иными ценностями. Что у тех имелось, то и брал.

Всего нами было захвачено в плен около шести десятков разумных существ — работорговцев (главарей Гильдии, работников среднего звена, их охранников) и наёмников разбойной наружности.

Нами также были полностью очищены склады. Прямо вынесены подчистую. Что можно, мы погрузили на повозки, запряжённые теми самыми конями и волами из конюшен. Что-то поместилось в мой инвентарь. Что-то даже увязали во вьюки, погрузив те потом на спины коняшек наших всадников.

Мы освободили из местной тюрьмы пленных эльфитов и детей, а затем приступили к осмотру рабов, наскоро оценивая их потенциальную для моего Замка пользу.

Наших базовых магических умений хватало, чтобы правильно оценить состояние их организма. Тех, кто не представлял интереса, мы просто игнорировали и выгоняли за ворота, а остальных, при необходимости, немного подлечивали. Фильтровали народец, в общем.

Самое интересное обнаружилось среди боевых рабов: десять людей-пехотинцев, пятнадцать зверолюдов (минотавры, сатиры, гьюки, кентавры) и... Одна ракшаси и одна высшая эльфийка!

Все эти боевые рабы — с неисправимо переформатированной психикой. Извращённой даже. Значит, отпускать на волю их нельзя. Ну, мы и не отпустим.

Хм, впрочем, женщина-ракшас вроде бы к зверолюдам не относится. Ранг же у неё — шестой. Как у моих паладинов... Эльфийка тоже вот ни разу не зверолюд... А, ладно, потом.

Интересно, а кто же их так... переформатировал? Что-то берут меня сомнения насчёт присутствия подобных умений у здешних работорговцев.

Вскоре загадка разрешилась сама собой. В одной из запертых комнат "конторы", с крепкой решёткой на окне, была обнаружена лениво валяющаяся на диване женщина дроу. Так сказать, почётная рабыня. Вот она-то и была "тренером" боевых рабов.

Надо, пожалуй, тоже забрать её с собой. Пригодится.

Вызволенных из плена эльфитов оказалось пятьдесят четыре штуки. Что даже немного выше плана. Да ещё, после краткого допроса гильдейцев, выяснилось, что в городе ещё парочка мелких ушастых находится в услужении, почти в рабстве, у богатеньгих бюргеров.

Были там, в городе, также и хоббиты, и даже один эльф, лесной.

Всех их мы у хозяев потом забрали, а самих этих горожан крепко оштрафовали. Чтоб неповадно сволоте было!

В общем, с чистой совестью выполнили заказ местной воровской мафии. Попутно со своим основным квестом. Осталось только получить с этих "вежливых горожан" обещанные денежки.

И да, у Гильдии был на берегу, на небольшом отдалении от города, свой причал. С несколькими торговыми кораблями и с охраной. Данную точку мы посетили в последнюю очередь.

К тому времени охранники словно растворились в окружающем пространстве. Может, свалили куда, а может, их местные воры потихоньку прищучили. Нам пофиг.

А корабли мы почти насильно продали городу. Получив едва ли даже десятую часть нормальной цены за них. И что эти члены магистрата так сильно упирались? Выгодно же?

Кстати, все постройки и стены захваченного недофорта я пустил на ресурсы.

Казалось, всё-то мы уже выполнили, и теперь было пора вызывать портал для возвращения домой. Ан — нет!

Имелись тут у меня и иные дела. Кроме получения наградных от "заинтересованных граждан". Даже скорее делишки.

Зашёл я, как себе ранее и обещал, в городскую церквушку, побеседовать тет-а-тет с местным упитанным аколитом Единого. Который, по уверениям гильдейцев, ел у них прямо с руки и посылал потом по своим церковным инстанциям очень благоприятные для работорговцев доклады.

Но так и не побеседовал.

Ибо Система выдала очередное задание:

— Внимание! Вам предлагается убить аколита-предателя.

Награда: рост уважения Единого.

Сопутствующая награда: 1000 единиц дополнительного опыта...

Выбрать...

Даже не дочитав дальнейший текст сообщения и ни мгновения не раздумывая — ударил выродку мечом в прямо сердце. Готово, выполнено.

Как-то раньше я почти не обращал внимания на рост или убывание ко мне уважения. Хоть со стороны простых разумных и их общностей, хоть от Сверхсущностей. Но тут вот Система снова напомнила...

Следующий визит — в Магическую лавку. Тут продавались не только простенькие артефакты, но и зачарованные на разное полезное вещи. Алхимическое также в ассортименте торговой точки присутствовало.

Но — цены! Эх, цены... Блин, цены!

Современный мир подразумевает, что каждый чих любой организации должен сопровождаться целой кипой документов, договоров, разрешений и так далее. От открытия банального ларька до запуска космического корабля — везде в реальном мире требовались бумаги, печати, подписи и, конечно же, взятки. Здесь же — не так. Вернее, во многом не так.

Когда мне пришлось заключать оптовую сделку с местным лавочником, я был готов к привычной бюрократической возне. И к ожесточённому торгу, разумеется. Но этот... он был другим.

— ...И скидку! — продолжил я давить, чувствуя, как мои пальцы нервно барабанят по столу. Я уже выторговал себе лучшие цены на редкие ингредиенты, включая горючую смесь, но мне хотелось большего.

— Ладно, и скидку, — сразу же легко согласился он.

Я поднял бровь. Обычно на этом этапе всегда начинался ожесточённый торг.

— Постоянную, — добавил я, решив идти до конца.

— С какой стати? Мы ж с вами в первый и последний раз наверно видимся.

— Ну да. Тогда... — я запнулся, ища подходящую аргументацию.

— А может, вам ещё высших эльфиек-девственниц еженедельно в ваш замок поставлять? — его глаза насмешливо сверкнули.

— А у вас они есть? — тотчас же проявил я заинтересованность.

Его реакция была бесценна. Он просто рассмеялся. Ну да, весело тут ему, понимаешь.

— Итак, вы удовлетворены? — подвожу черту под разговором, стараясь вернуть себе деловой тон. Я получил всё, что хотел, и даже больше.

— Да, вполне, — отозвался купец. Его лицо, обрамленное аккуратной бородой, по-прежнему светилось весельем.

Честно признаться, купца он сейчас напоминал меньше, чем медведь балерину. Полная кольчужная бронька, тускло поблескивающая в слабом свете из зарешечённого окошка лавки, короткий меч на поясе, щит, прислонённый к стене, и арбалет за спиной — всё это никак не вязалось с образом торговца.

А если добавить ещё и крепкое телосложение... То тут скорее поверишь, что перед тобой стоит знатный воин, случайно зашедший в лавку за припасами.

Впрочем, какой у него был выбор? Сегодня у купца были веские причины к нынешнему его облачению в броню, причём в условиях вроде бы мирного города. Ведь к сему моменту власть на острове стала... немножко иной. Скажем так.

"Закрывайте этажи, скоро будут грабежи".

Потом мы всей толпой вернулись в Замок. С бабами, рабами и многочисленными трофеями. Кстати, вечер наступил уже давно.

А Система мне этак:

— Внимание! Вчера вам было предложено задание: "Освобождение из плена племени эльфитов — 3".

Примечание. Задание: "Освобождение из плена племени эльфитов — 1" — выполнено вами две недели назад. Задание: "Освобождение из плена племени эльфитов — 2" — выполнено другим неумирающим, так как вы тогда не имели ни права, ни возможности покидать свой гекс. Однако от выполнения задания "Освобождение из плена племени эльфитов — 3" тот неумирающий отказался.

Вы в составе небольшого, но сильного отряда порталом будете переправлены в место, где томятся в плену у работорговцев эльфиты. Далее — всё зависит только от ваших и ничьих больше действий.

Награда: 800 очков опыта за каждого освобожденного из плена. Эльфитов надо было освободить предположительно пять десятков.

Награда: увеличение уважения от Богини.

Предположительное время на выполнение задания — двое суток.

Дополнительная награда: Если вы освободите всех пленённых эльфитов — получите 1000 очков дополнительного опыта.

Дополнительное скрытое задание: освободить, кого можно, из числа пленённых Гильдией эльфов и хоббитов...

Затем, после паузы, продолжила:

Задание было вами выполнено полностью и в срок. Вы освободили 56 эльфитов. Не потеряв в процессе ни одного из них.

Вы освободили троих лесных эльфов и девятерых хоббитов обоих полов.

В результате Богиня прекратила препятствовать возврату забагованного гекса и окружающих его "диких" земель в нормальное состояние.

Гигантские деревья аннулированы... Летающие острова аннулированы... Озеро уменьшено в размерах на два порядка... Тамошнему населению подкорректирована память...

Вам начисляются очки опыта и уровни...

В общем, получил-таки я за эти двое суток четыре своих законных уровня, с учётом прочих, помимо данного задания, источников опыта. А все мои бойцы, участвовавшие в заварушке, приобрели опыта столько, чтоб получить хотя бы один уровень.

А летающих островов было жалко, прямо до боли.

И вот какие у меня теперь данные:

Имя: Алекс (Ксанбор)

Уровень: 33

Раса: "Люди рыцарского замка", "Болотные эльфы" (скрыто)

Класс: "Паладин"

Раса: "Люди рыцарского замка", "Болотные эльфы" (скрыто)

Класс: "Паладин"

Сила: 22

Ловкость: 23

Выносливость: 18

Сила Магии: 20

Устойчивость к откату: 18

Ментальная выносливость: 19

Книги: "Люди рыцарского замка", "Лесные эльфы", "Болотные эльфы", "Эльфиты", "Военачальник" (весит две Книги), "Оружейник", "Бронник", "Магия Материи", "Казначей", "Агроном", "Строитель", "Толерантность, второй ранг" (это две Книги).

Умения паладина: есть все.

Другие умения: "Мастер магии огня 4", "Обоерукий мечник 2", "Дипломатия 4", "Нахождение пути 4", "Логистика 5", "Отложенный Опыт 4", "Воин моря 2", "Восполнение маны 4"

,

"Атака 3", "Защита".