Ксения: — Согласна. Но Кролик — это совсем другое дело. Я не хочу, чтобы рядом со мной все время витал его безумный дух.
Мозг: — Ну, может когда он получит назад свои часики, он перестанет быть таким тухлым и кислым.
Ксения: — А ты предлагаешь оставить бомбу в распоряжении психически неуравновешенного духа?
Мозг: — Может он придет в себя?
Ксения: — Не думаю. Ладно, появится тогда и будем решать, как и что делать с Кроликом.
Мозг: -Ты чего такая грустная? Вроде бы такой интересный проект сегодня замутили.
Ксения: — Знаешь, у меня не проходит ощущение, что все что я сейчас делаю имеет только одну цель — отвлечь меня от ультиматума Рорка.
Мозг: — Можно подумать ты всерьез рассматриваешь его предложение.
Ксения: — Нет, конечно. Но это не избавляет меня от мысли, что из-за моего упрямства может рухнуть весь мир. Ну, в конце концов, ведь не умру я, если пожертвую собой и стану спутницей этого сексуального мачо. А многие ради родины жертвовали жизнью! Что же получается — я такая эгоистка?
Мозг: — Иногда просто умереть ради родины бывает мало. Значительно сложнее и важнее жить. Чем ты сможешь помочь этому миру, если умрешь? Пока ты жива, ты можешь что-то изменить. После смерти, ты бесполезна.
Ксения: — А вот и нет! Может память обо мне будет жить в веках!
Мозг: — Ага, в тысячелетиях! Брось, память это неплохо, но лучше самой вершить судьбы мира. А с Рорком вопрос ясный. Раз он такой моральный урод, зачем он тебе такой нужен?
Ксения: — Может я его должна перевоспитать?
Мозг: — Может тебе еще с Крымского моста прыгнуть? Не слишком ли много ты должна этому миру?
Ксения: — Ты все таки разберись, что с твоей точки зрения я кому должна. Или я даже умереть не могу, или я уже выполнила долг.
Мозг: — По моему все и так очевидно. Пора пожить для себя любимой. И пусть они тут все хоть передерутся.
Ксения: — А как же быть с Владом и его компанией?
Мозг: — А в чем, собственно, проблема? Им хочется изменить мироустройство? Нет проблем! Пусть меняют. Может так и должно быть. Эфирные существа явно более развитые и могущественные, чем человеческие. Вполне закономерно, что у руля мира должны стоять они. И с какой стати ты должна в это вмешиваться? Хранительница Путей изначально должна была приходить в этот мир одновременно с Астаротом. Ты его остановила, свой долг перед Эфиром и Человечеством выполнила. Теперь имеешь право на вполне законный отпуск. А если прибавить к этому историю с Глэстьяром, которой не было, то ты уже даже перевыполнила свой долг.
Ксения: — А почему ты решил, что мой долг исчерпался только этими двумя событиями? Ведь, Отец не просто так спит десять лет в период правления Хранительницы Путей.
Мозг: — Маленькая деталь — ты не правишь Эфиром. Ты отказалась быть кризисным управляющим, потому что никакого кризиса не произошло.
Ксения: — Ну, это как сказать! Видишь к чему привело такое благополучие? Будь принесена вторая жертва Астарота, не было бы и условий для планируемого переворота. Может я и не должна была вмешиваться?
Мозг: — Перестань, ты сейчас до такого договорилась, что меня аж передернуло! Подумай сама над тем, что сказала. А еще лучше спроси у Марио — согласен ли он с твоей точкой зрения. И его маленькая дочь Элоиза. Согласна ли она с тем, что ты не должна была останавливать Астарота.
Ксения: — Нет, я понимаю какой ответ они мне дадут. Но порой бывает, что надо малым пожертвовать ради большого.
Мозг: — А что в данном случае малое, а что большое? Эфир — малое, а Человечество — большое? Боюсь, что я с такой трактовкой не соглашусь.
Ксения: — Да, все не просто. Но пойми, несмотря на то, что я эфир, всю свою сознательную жизнь я прожила, как человек. И считаю себя человеком. Хотя человеческой жизнью жить уже не смогу. Но я не могу не отстаивать интересы Человечества.
Мозг: — А ты не много на себя берешь?
Ксения: — По-моему в самый раз. Или хочешь сказать, что у моей персоны недостаточная величина, чтобы представлять Человечество.
Мозг: — Слушай, а может тебе сходить подлечить голову? А еще лучше сходить к Элле. Может она тебе что мудрое скажет?
Ксения: — Вот, Эллу не надо трогать. У нее личная жизнь — раз, и лимит силы — два.
Мозг: — Допустим ее лимит силы мы основательно подкачали с помощью Уриила. А что касается Алекса, то он в состоянии часок погулять по окрестностям в одиночестве. Все равно тебе надо пригласить Эллу на открытие ресторана.
Ксения: — Нет, не хочу быть третьей лишней. Люди должны иметь возможность побыть наедине. А я больше чем уверенна, что Элла и так вынуждена целый день принимать клиентов. Как она бедняжка это выдерживает уму не постижимо.
Мозг замолчал, видимо, больше не найдя аргументов. Ксения огляделась по сторонам. Ее большой шикарный дом, предназначенный для Хранительницы и всей ее свиты сегодня пустовал. Кроме нее и Шелтона сидевшего у ее ног в доме никого не было. Шелтон предпочитал улечься на полу и заставить Ксению поставить на него ноги. Когда она навещала сегодня Асю, Нептун объяснил ей, что энергия поступает в эфира через макушку, а выходит через ноги. И он специально ложится на выход, чтобы получать энергию уже заряженную Ксенией. Ей казалось, что процесс лечения уже затянулся. Василий после танцев со Смертью пришел в себя после обычного объятия. А Шелтон был рядом уже вторые сутки, но похоже в себя еще не пришел. — неожиданно зазвонил телефон. Ксения вздрогнула от его резкого звонка. И чтобы не услышать этот звонок еще раз, быстро схватила трубку.
— Алло?
— Ксения? — мужской голос показался Ксении знакомым.
— Допустим...
— Добрый вечер, это вас беспокоит Верховный Минос.
— Очень интересно. И откуда вам известен этот телефон?
— У меня есть свои каналы информации, — Ксении показалось, что Минос говорит как-то вымученно глухо. — Но я предпочел бы их не открывать.
— Ну, что ж, ваше дело. Мне как-то фиолетово. Я в любом случае сама буду решать говорить с вами или нет.
— Ксения, извините за вопрос, но мне показалось, что я вас чем-то обидел.
— С чего вы взяли?
— Я слышу, что вы не очень рады моему звонку.
— Минос, я действительно не испытываю восторга по поводу вашего звонка, но не потому что вы меня чем-то обидели. А потому, что мы с вами не в тех отношениях, чтобы вы звонили мне просто так. А раз вы звоните мне не просто так, значит вы звоните по делу. А скорее всего обсудить какую-нибудь проблему. Я права?
— Ну, вообще-то, да.
— Ну, и как по вашему я могу быть этому рада? Что ж, если вам так хочется пообщаться со мной, то давайте общаться.
— Ксения, я понимаю, что сейчас перейду границу вашего терпения, но тем ни менее — может мы пообщаемся лично, а не по телефону? — Ксения устало посмотрела на часы. Время было без двух минут полночь. Мурашки пробежались по коже.
— Минос, вам не кажется что сейчас довольно поздно для визитов или свиданий?
— Да, я знаю сколько времени, но дело срочное, и я боюсь, что не успею передать вам важную информацию.
— И где вы предлагаете встретится?
— Я мог бы зайти к вам...
— Это исключено. Я не приглашаю в свой дом посторонних.
— Хорошо, предлагайте вы, — быстро сдался Минос. Ксения задумалась. Где можно встретится ночью с малознакомым человеком и при этом чувствовать себя более менее уверенно. Ее ресторан еще не открыт. Опять идти в Замок Мефисто не хотелось.
— Минос, а вы сейчас где?
— Я стою рядом с вашим домом, — немного смущенно признался Верховный.
— Так вы еще и адрес мой знаете?
— Ну, это было как раз самым простым. Трудно найти в эфира, который не знал бы ваш адрес. Ваш дом показывают через день по телевизору. Телефон узнать было сложнее.
— Я сейчас выйду и мы просто прогуляемся по улице.
— Мне это не очень подходит. Я слегка устал. И мне не хотелось, чтобы нас кто-нибудь увидел и у кого-то была возможность нас подслушать. — Ксения заскрежетала зубами. Эта ситуация переставала входить в разряд рядовых.
— Подождите минутку, я подумаю. — Ксения нажала на трубке блокировку микрофона. И позвонила по мобильному Василию. Царевич поднял трубку после первого гудка.
— Привет, дорогая, что-то случилось?
— Да. Ко мне весьма настойчиво в гости напрашивается Минос. Хочет поговорить о чем то срочном и без свидетелей. Меня это пугает. Не хочу оставаться с ним наедине.
— Хочешь, чтобы мы пришли?
— Да, а вы сейчас где?
— В ресторане. Только что закончили собеседование.
— Тогда идите к центральному входу на улицу, я вас оттуда заберу.
— Как прикажешь, моя королева. — Ксения, ухмыльнувшись, положила трубку и через минуту пошла открывать ближайшую дверь в коридор. Обнаружив за ней улицу у входа в их ресторан, она порадовалась, что ориентировки работают. У нее сбоев никогда не было, но страх, попасть не туда, всегда преследовал Хранительницу. Увидев Ангела и Василия, она радостно улыбнулась.
— Что не можешь без нас уже и вечер провести? — ухмылялся Ангел.
— Нет, просто, узнав о вашей маленькой тайне, решила использовать вас по назначению, в качестве охраны. — Друзья прошли в дом и Ксения облегченно закрыла дверь. — Включив на трубке микрофон, она снова заговорила по телефону.
— Минос, вы еще здесь?
— Куда же я денусь? — голос Верховного был уставшим, но не ехидным.
— Хорошо, я передумала, я приму вас у себя, в виде исключения. Подходите к двери. — Отключив трубку, Ксения пошла открывать дверь. Шелтон следовал за ней по пятам. Когда Ксения открыла дверь в квартиру, Минос уже стоял перед ней. Вид у него был какой-то потрепанный. Взгляд блуждающий. Шелтону что-то не понравилось в том, что он увидел и дикий кот обнажил клыки и зашипел.
— Милый, не надо. Молодой человек не сделал пока ничего плохого. — Впустив Миноса в квартиру, Ксения придержала Шелтона за холку. Минос смущенно затоптался в коридоре.
— Проходите, не стесняйтесь.
— Я только сейчас понял, что могу скомпрометировать вас.
— Да, старая я уже, чтобы меня компрометировать, — усмехнулась Ксения. — К тому же я в доме не одна, так что вам навряд ли это удастся. Ну, в крайнем случае, газетчики скажут, что я сплю не с двумя, а с тремя мужиками одновременно. Не бойтесь меня это не трогает. Проходите. — Ксения провела Миноса в гостиную, где на диване развалившись сидели Ангел и Василий.
— Добрый вечер! — Минос почувствовал себя еще более смущенным и Ксения никак не могла понять в чем причина этого смущения.
— Я думаю, вы уже знакомы? — Ксения вопросительно посмотрела на друзей.
— Не имели чести, — не вставая с дивана, промурлыкал Василий. Хранительница поняла, что эти двое восприняли визит Миноса, как вызов.
— Познакомьтесь. Это Верховный Австралии и Новой Зеландии Минос. Минос, а это печально известные лягушк-царевич Василий и средний сын третьей династии амуров Ангел. Теперь, когда вы друг другу представлены, давайте присядем и выясним, что привело вас к нам в столь поздний час. Минос с такой скоростью воспользовался предложенным ему хозяйкой дома креслом, что ей показалось будто гость в него рухнул. Хранительница встревожено взглянула на Василия и увидела на его лице похожее беспокойство.
— Верховный, -Вася не стал откладывать вопросы в дальний ящик, — вы не могли бы объяснить как-нибудь почему вы так бледны и обессилены? — Минос грустно ухмыльнулся, протянул руку к шее и упал в обморок. Ксения растеряно взглянула на друзей. Ангел изумленно уставился на гостя:
— Ксень, я знал что в твоем присутствие многие теряются, забывают обо всем на свете, но случай падения в обморок, по-моему, первый.
— Может он притворяется? — С сомнением спросила Ксения.
— Не похоже, — ответил, осматривая пациента, Василий. — Он крайне истощен и изможден. Такой ощущение, что из него высосали все силы.
— Ну, это можно довольно легко объяснить, — пожала плечами Ксения и язвительно продолжила, — наверняка у него на шее найдется четыре аккуратных дырочки от клыков вампира. — Ангел с Василием с сомнением и упреком посмотрели на нее.
— Ксения, — начал Ангел, — я знаю, что твое отношение к вампирам обусловлено весьма существенными фактами, но нельзя же во всех смертных грехах подозревать их племя.
— Ангел, если я ошибаюсь, то буду только рада, хотя извинятся все равно не буду. А пока, нам ничего не мешает взглянуть на его шею. — Василий скептически протянул руку и сдвинул с шеи Миноса воротник рубашки. Выражение его лица не предвещало ничего доброго.
— Вася, не хочешь рассказать, что ты там увидел? — Ксения даже не пыталась заглянуть за ворот.
— То, что ты ожидала увидеть. Четыре дырки от клыков. И это не похоже на донорский укус. С него питались и питались весьма грубо. Физически он так истощен, что может не пережить сегодняшнюю ночь.
— Очаровательно! — взорвалась Ксения, — Ну, почему ко мне по ночам приходят несчастные полуживые мужики! Почему ко мне не приходят знойные красавцы ищущие душевного и физического тепла? Шелтон, дай мне ступить хотя бы шаг! Ты просто задолбал со своей ревностью, в конце концов я тебе не жена! — Кот обижено отошел на метр и сел в ожидании, когда пройдет буря.
— И что мы будем делать? — Ксения переводила взгляд с Ангела на Василия и ждала от них немедленного решения проблемы.
— Вот так всегда, — проворчал Ангел,— стоит мне собраться защищать жизнь, честь и достоинство прекрасной дамы, как тут же надо спасать ее кавалера.
— Не мели чепухи, — в тон ответила Ксения, — никакой он мне не кавалер. Иначе вас бы здесь не было. Я так понимаю, что на этот раз звать Виталия мы не будем?
— Я бы не стал, — серьезно глядя на Василия, произнес Ангел.
— Как бы мне не было неприятно, я склонен согласится. Не потому что я подозреваю лично Виталия, но он может оказаться под контролем у других.
— Отлично, — недовольно буркнула Ксения, уже привыкшая к тому, что Виталий вытаскивает их самых кризисных ситуаций, — Вася ты можешь сам с этим справится?
— Нет.
— Может позвонить Тетке?
— А ты уверена, что ей мы можем доверять? — с сомнением спросил Ангел.
— Ей то можем, а вот ее хахалю я не верю ни капельки, — ответила Ксения, — а, значит, Тетку звать тоже нельзя. Вася, но что-то ты можешь для него сделать?
— Я могу его стабилизировать, но мне нужен квалифицированный помощник.
— Ася подойдет? — Ангел с Василием с сомнением переглянулись. Ксения, поняв их метания, произнесла: — Ребята, чтобы не произошло, активная деятельность поможет ей скорее прийти в себя.
— Подойдет, — уверено ответил Василий.
— Хорошо, тогда делай пока что можешь, а я обеспечу тебе доставку Аси. — Ксения вызвала Шико и велела ему отправляться на остров и возвращаться только после того, как приведет царевну на веранду. Время тянулось страшно медленно. Ксении казалось, что еще немного и они потеряют Миноса. В глубине души у нее гуляла буря. Она никак не могла понять, куда бежали все немощные и несчастные эфиры, когда не было Хранительницы. Ксения ощущала себя каким-то Айболитом. Василий тихо выругался, ему никак не удавалось попасть иглой в вену Миноса.
