"Мы выбираем, нас выбирают..." Книга третья

— Я думаю, что после нашей кошачьей вылазки значительно меньше, — ухмыльнулся Вася.

— И много у тебя отказников? — настороженно спросила Ксения.

— Процентов семьдесят.

— Ангел, а у тебя?

— Примерно столько же. У вас что другие показатели?

— У меня восемь. — откликнулась Элла.

— У меня шесть. — повторила Ксения.

— У меня десять, — подвела итог Ася. — Интересная тенденция получается. Похоже кошки у мужчин вызывают меньшее раздражение, чем коты. Я думала, что наоборот. Обычно, у холостых мужчин дома именно коты.

— Ну, это же их собственные коты, — пояснил Ангел. — А мы чужаки, зашли на их территорию, все вполне закономерно.

— Ладно, надо позвать комитетчиков, пусть отсылают нолики. А потом пойдем поужинаем.

— Хорошая мысль, — поддержал Василий, — а то я по дороге наткнулся на мышь, чуть не съел. — Все разошлись привести себя в порядок по шатрам. Остались только Ася и Ксения. Они ждали Магду, которая откликнулась на их звонок в организационный комитет. Неожиданно вместе с Магдой пришел Фарэль.

— Девушки, здравствуйте!

— Здравствуйте!

— Вот решил заглянуть как вы тут. Есть ли успехи. — Так как говоря все это, Наблюдатель смотрел на Ксению, то и отвечать взялась она.

— Успехи есть. Мы отсеяли значительную часть народа. Думаю, к вечеру останется человек двести-триста. — Фарэль изумленно посмотрел на Ксению

— Хотите сказать, что сегодня будет еще одно испытание?

— Собственно, мы его уже завершили. Магда у нас к вам просьба — в лагере на многих палатках стоят нолики. Кандидаты из этих палаток выбывают из турнира. Кандидаты с крестиками на палатках остаются. И, кстати, есть одна палатка, на ней стоит крестик с точкой. Узнайте, пожалуйста, кто там живет, и сообщите мне.

— Да, госпожа Наазали. Будет ли какое-то объяснения для тех, кто выбывает?

— Все объяснения поступят по окончанию турнира. В процессе самого турнира, официально ничего объяснятся не будет. Для особо страждущих ответьте, что не прошли тест на доброту. — Фарэль с Магдой непонимающе переглянулись.

— Господин Наблюдатель, не желаете с нами поужинать? — любезно предложила Ася. Фарэль судорожно схватился за печень и вежливо отказался, но Ася обещала, что сегодня ужин без спиртного. В итоге он согласился и обещал вернуться через пятнадцать минут. После его ухода, Ася осталась обсуждать какие-то еще вопросы с Магдой, а Ксения отправилась к себе. За шатром она увидела фургончик, который заказывала вчера. На душе стало спокойней — наконец то рядом была хоть одна дверь. За ужином друзья весело делились друг с другом впечатленьями о своей кошечьей жизни. Они рассказали Фарэлю как дошли до такой жизни, и он был потрясен их изобретательностью. Ангел взял с Аси слово, что она будет по первому требованию превращать его в кота. Снова обсуждали принца и его перспективы привлечь внимание Эллы. Последняя честно призналась, что пока не увидит этого террориста в нормальном виде, навряд ли сможет понять это. Только к чаю Ксения решилась озвучить вопрос, который висел в воздухе весь ужин:

— И что дальше?

— Если действовать согласно твоей схеме, — облизывая ложку, промурлыкала Ася, — то следующим делом мы должны проверить их на честность.

— И как твоему мы сможем это сделать? — поинтересовалась Ксения.

— Я могу вам помочь, — неожиданно отозвался Фарэль. Все удивленно на него уставились.

— И как? — задала волнующий всех вопрос Ксения.

— Одолжу вам свои контактные линзы наблюдателя. Когда к нам приходят с жалобой для разбора, чтобы понять говорит человек правду или врет мы одеваем эти линзы и сразу видим ложь. Если человек в ответ на вопрос отвечает и при этом его аура краснеет, значит он врет. Проверено — перепроверено ошибок не бывает. Только они у меня одни. Поэтому на этот раз разделить обязанности не получится. Ксения придется вам поработать одной.

— А почему именно мне? — возмутилась Ксения.

— Потому что вы Наазали. — спокойно, с легким удивлением оттого, что Ксения и так это не поняла, ответил Фарэль. Оставшееся время провели в составлении списка вопросов для собеседования в линзах Наблюдателя. После ужина, пожелав всем спокойной ночи, Ксения ушла к себе. Завалившись на кровать, она включила телевизор и стала смотреть выпуск новостей второго канала.

— Здравствуйте, с вами Ольга Тополева и Второй эфирный канал. Сегодня вечером неожиданно представители организационного комитета прошли по палаткам и отобрали около ста пятидесяти участников, которых попросили покинуть турнир. Ни на какие вопросы организаторы турнира не отвечают. Наша команда пока не смогла вычислить, по какому принципу отбирались кандидаты на этот раз. По нашим расчетам осталось около трехсот кандидатов на руку царевны. Надо признать, что отсев проходит очень жесткий. Буквально за сутки от десяти тысяч претендентов осталось только трехсот. Такими темпами царевна может остаться вообще без жениха. Мы решили взять интервью у молодого человека, который сегодня утром подсказал нам, по какому принципу отсеяли утренних кандидатов. — Камера расширила площадь картинки, и в кадре появился молодой человек, которого утром Ксения уже видела.

— Добрый вечер, представьтесь, пожалуйста.

— Эрик.

— Просто Эрик?

— Просто Эрик.

— Как пожелаете. Эрик, скажите, у вас есть теория по какому принципу прошел второй отбор?

— Ну, это довольно просто. Если вы внимательно посмотрите на палатки, то можно заметить, что все они помечены. На тех палатках, где нарисован нолик, уже никто не живет. Там где крестик, все кандидаты на своих местах.

— На вашей палатке крестик.

— Да.

— Как вы думаете почему?

— Мне кажется, сегодня после обеда все мы прошли некий тест, как проговорилась госпожа Магда "на доброту". Видимо, те, кто убыли этот тест не прошли.

— Как интересно. Спасибо, вам за информацию. Скажите, Эрик, вы рассчитываете на победу?

— А иначе зачем я здесь? — Камера показала лицо молодого человека крупным планом и Ксения ахнула от того, какие необычные у него были глаза. Белков почти не было видно, глаза были огромные и глубокого синего цвета. Такого цвета бывают анютины глазки сине-бархатные. Черные длинные ресницы были такими густыми, что казались подведенными. Ксения так засмотрелась в эти глаза, что не успела рассмотреть все остальное. Камера вновь показала довольную журналистку, и Ксения от досады прикусила щеку. Определенно это был очень интересный молодой человек. Выключив телевизор, Ксения задумалась над тем, что ей предстоит завтра. Ее друзья решили завтра устроить пикник на пляже, а она в это время будет проводить собеседования по составленному ими опроснику. Неприятно, но зато она сможет поближе познакомиться с кандидатами, пока все кроме Эрика и Шелтона были для нее большой серой массой. Но, похоже, Шелтон теперь был не подходящим вариантом. Ксения легла спать. Спала она беспокойно, ей всю ночь снилось, что она так и осталась кошкой и не может вернуться обратно.

День шестой.

— Вставай, лентяйка! — голос Ангела проникал сквозь сон, но заставить себя открыть глаза Ксении не удавалось. — Ксюш, ну сколько можно? Что это ты так разоспалась? — Сев на кровати с закрытыми глазами, Ксения пыталась себя уговорить, что уже утро и надо вставать. Глаза с этим были категорически не согласны. Просыпаться в Крыму было просто пыткой. Сколько бы она не спала, все время хотелось поспать подольше. Размышляя над этим, Ксения снова заснула. Ангел стоял и растеряно смотрел на подругу. Что делать было совершенно не ясно. Неожиданно полог шатра приоткрылся и в него заглянул Шелтон. Ангел беззвучно спрятался за балдахином и стал следить за молодым человеком. Принц тихо прокрался к кровати Хранительницы и уставился на завернутую коконом в одеяло Ксению. Он так сосредоточено рассматривал ее, что девушка сквозь сон почувствовала внимание и недовольно проворчала:

— Ангел, солнышко, будь хорошим мальчиком, я тебя очень люблю, но дай мне поспать. — Шелтон замер и, кажется, перестал дышать. Через минуту, услышав мерное глубокое дыхание Ксении, он подошел ближе и протянул руку к ее лицу. Ангелу стало не по — себе и он вышел, приложив палец к губам. Рука Шелтона замерла в воздухе, он изумленно посмотрел на Ангела. Ангел качнул головой, указывая на выход. Принц, опустив голову, понуро вышел из шатра. Амур последовал за ним. Выйдя на солнечный свет, молодые люди зажмурились.

— Ну, здравствуй, Шелтон. — голос Ангела прозвучал насмешливо, но в то же время настороженно.

— Ну, здравствуй Ангел — на вкус ответ прозвучал испытывающим, прощупывающим.

— Не ожидал увидеть тебя здесь. Да еще и при таких обстоятельствах. Могу я поинтересоваться, что ты делал в шатре Наазали, пока она спала. — Шелтон явно испытывал неудобства. Но отвечать было нужно.

— Ну, скажем так — искал одну девушку.

— Ну и как нашел?

— Не знаю. Пока не понял.

— Вот как? — ухмыльнулся Ангел. — Что не можешь признать ее в человеческом виде?

— Что ты знаешь об этом? — Шелтон впился глазами в Ангела.

— Ну, скажем мне известно, что один наследный принц, имеющий привычку спать в виде камышового кота, вчера повстречал очаровательную белую киску. Но по причине своей неотесанности до смерти напугал красотку, и она удрала. А когда он попытался ее догнать, то путь ему перегородили два палевых кота. И пока принц скалил зубы и шипел на соперников, крошка смылась.

— Это был ты? Ты был одним из этих двух котов?!

— Точно.

— И теперь, когда я услышал, что ты ее солнышко и она тебя очень любит, надо полагать, наше соперничество перенесется с трека и в реальность?

— Так ты уверен, что Ксения и есть твоя кошка? — Шелтон растеряно посмотрела на амура. — Ты хочешь сказать, что это не она?

— Ведь у царевны-лебедь две подруги. Хранительница и пифия. Кто из них твоя кошка? А может на самом деле твоя кошка это сама царевна? Ты же видел три кошки. Три подружки. Какая из них твоя? — Шелтон потрясенно посмотрел на Ангела.

— Три? Боже! Я не подумал...

— Ага, ты не подумал, что Ася тоже была кошкой. Она сбила тебя с толку своим высокомерием и холодностью? Это она умеет. Так же как и ты. Только на этот раз этот прием применили на тебе. — Шелтон прокрутил в голове разговор с царевной и понял, что она использовала на нем его любимый прием.

— Что я вижу! Знаменитый сердцеед и ловелас великий Шелтон смущен и сбит с толку. Три девицы загадали ему задачку, которую не так просто разгадать, а разгадать очень хочется. Не так ли? — Ангел просто наслаждался ситуацией. Приятно видеть своего соперника в замешательстве.

— Ангел, мы никогда не были врагами. Друзьями нас тоже не назовешь, но в то же время, нам было приятно порой пропустить вместе рюмочку и перемыть кости остальным соперникам. Где твое чувство мужской солидарности?

— Я о нем забываю, как только речь заходит о моих друзьях. А уж так случилось, что все три девушки мои подруги и если они сами не решат сказать, кто из них твоя незнакомка, то от меня ты ничего не узнаешь. К тому же, Шел ты всегда казался мне разумным человеком. Что на тебя нашло? Пойми, ни одна из них не является кошкой. Никто из них не является оборотнем. Они очень не простые, но девушки. И не факт, что они очаруют тебя в своем настоящем обличие. Ты полюбил фантазию, мечту. Представление Аси о кошке.

— Ты в таких близких отношениях с царевной, что можешь так запросто называть ее Асей?

— В еще более близких. И я тебе прямо скажу — мне не нравится, что ты прокрадываешься в шатры к моим спящим подругам. Мы всегда с тобой неплохо ладили, не надо осложнять наши отношения.

— Хорошо, ты прав. Ну, тогда помоги мне подойти к ним поближе, чтобы понять какая из них моя судьба.

— Ты свихнулся.

— Я знаю. — Ангел посмотрел на старого знакомого. При других обстоятельствах они могли стать хорошими друзьями. Шелтон никогда не смотрел на Ангела как на урода. Он замечал в эфирах только их качества и не полагался на людскую молву. По сути, он не видел причин, почему бы не помочь этому слегка сумасшедшему принцу.

— Шел, я не могу тебе ничего обещать. Но попробую тебе помочь. — Глаза принца загорелись огнем. — С Ксенией тебе сегодня предстоит пообщаться лично. Ничего не могу сказать, но дам один совет — говори только правду и ничего кроме правды. — Шелтон непонимающе посмотрел на Ангела. — Просто сделай так, как я тебе сказал. С Асей ты уже виделся и для тебя не составит сложности подойти и заговорить с ней. Вы уже знакомы. Остается Элла. Ну, здесь так — ближайшие дни потрать на Ксению и Асю, а потом я устрою вечеринку, куда тебя приглашу, как старого знакомого. Подходит?

— Ангел, я твой должник.

— Не волнуйся, я умею взимать долги. И ради Бога, перестань прокрадываться в шатры к девочкам. Ксения запросто могла тебя развеять, а уж о фантазиях Аси я вообще молчу. А теперь проваливай, мне надо разбудить Ксению. — Шелтон испытывающее посмотрел на Ангела:

— Ты ведь ей не любовник, не так ли? Ты ей просто друг.

— Я ей гораздо больше чем друг. Давай, вали отсюда. Хватит на сегодня вопросов. — Принц ушел, покачав головой и погрузившись в какие то свои мысли. Ангел вернулся в шатер к Ксении. Она уже принимала душ. Подойдя к перегородке и повысив голос, Ангел крикнул:

— Доброе утро!

— Ан, привет! — было слышно, как Ксения отфыркивается от воды.

— Через сколько ты будешь готова?

— Еще полчаса. Подождешь меня, вместе позавтракаем.

— Пятнадцать минут. Я уже умираю с голоду.

— Договорились. — Ангел отправился к Милице. Ася и Элла уже уплетали фруктовый салат на завтрак.

— Всем привет! — Ангел посмотрел на подруг и понял, что на самом деле любая из них могла сделать счастливым даже такого капризного парня как Шелтон. Красавицы, всегда в прекрасном настроении, умеющие поддержать разговор, девушки производили ошеломляющее впечатление. Задумавшись над этим, Ангел поймал себя на мысли, что сам он никогда не рассматривал их как кандидаток на руку и сердце. Впрочем, по законам клана, женится он мог только на амурке. Но кто согласится выйти замуж за печально известного чернокрылого амура?

— Эй, парниша, — вернула его из размышлений Элла, — о чем задумался?

— О том, какие вы красавицы и умницы.

— И какие ты сделал из этой мысли выводы? — улыбнулась Элла.

— Что таких красоток очень быстро сцапают какие-нибудь знатные женихи, и я останусь без очаровательных подруг.

— Какие проблемы! — откликнулась Ася, — женись на нас!

— На обеих? — ухмыльнулся Ангел.

— А что? — поглощая фрукты, подхватила Элла, — хорошая идея. Заведешь маленький гарем, я думаю, Ксюха согласится быть третьей. — В шатер зашла Ксения:

— Я согласна, а что надо делать? — друзья дружно расхохотались.

— Да вот сватаемся к Ангелу, — ответила, заливаясь от смеха, Ася, — уговариваем его взять нас к себе в гарем. Ты только что согласилась быть третьей! — Ксения громко застонала.

— Вот уж не ожидала, что подписываюсь на такое! Терпеть вас всех денно и нощно! Мама мия! — Ангел и Ксения уселись за стол, и Милица подала им напитки. Ксении как всегда свежевыжатый сок клубники и гуавы, а Ангелу чашку горячего шоколада. Ксения, как-то раз, попробовала его напиток, но пить его не смогла. Шоколад был такой приторно сладкий, что пить его было просто невозможно. Для Ксении было загадкой, как Ангел может потреблять его в таких количествах. Чтобы отделаться от воспоминаний о вкусе, она обратилась к Милице.