Звезданутые войны

  — Накопители! Внимание!.. Вокара, общее наблюдение, взятие анализов, управление поддержкой! Поддержка, — он обвёл взглядом целительниц, — слушать начальницу! Йода, Йаддль — резерв! Я — шея! Остальным — работаете в две смены! Меняетесь каждые два часа! Или если почувствуете, что больше не можете. Теперь — первая смена...

* * *

  Следующие пять часов в коридорах целительского крыла было очень тихо. И постоянные обитатели, и посетители, не имеющие возможности отложить визит, старались производить как можно меньше шума, чтобы не помешать проведению ответственнейшей операции по спасению жизни одного из тех, кто однажды придёт на смену нынешним рыцарям, мастерам и, может быть, даже Магистрам...

  В операционной же тем временем, становясь с каждой минутой всё явственней, витал аромат приближающегося скандала. И началось всё с того, что член Высшего Совета Ордена джедаев Магистр Пло Кун внезапно обнаружил, что ответственное занятие по поддержанию работы фильтра каких-либо проявлений высшей нервной деятельности не требует. То есть упомянутый фильтр и сам прекрасно забирает столько Силы, сколько ему в данный момент требуется. Было бы, что брать. "И у кого", — мысленно добавил член-и-прочая-и-прочая Пло Кун.

  И обиделся...

  Но не на гостя, который заранее честно предупредил, что и "на кой" ему "сдалось".

Нет, старый кел-дор обиделся на жизненную несправедливость. На то, что ему вообще приходится изображать из себя тупую батарейку! При том, что такого развития событий можно было и избежать. Если бы кое-кто — глаза Пло Куна сами собой нашли стоящую рядом главу Корпуса целителей Магистра Вокару Че — позаботился о... кое о чём?

И о чём же?

Проверив на всякий случай идущий к фильтру канал, кел-дор погрузился в воспоминания. Начиная с самого первого дня, когда гость высмеял... или не высмеял, а просто выразил удивление?.. Или выразил, но так, что выглядело, будто высмеял?..

Почувствовав, что запутывается, Пло Кун подавил желание тряхнуть головой, опять проверил канал и посмотрел влево, на висящего у головы падавана гостя. Тот почувствовал взгляд и тоже посмотрел на Магистра. Вопросительно... Во всяком случае, так показалось Советнику и он спросил, почему не генератор.

"Преобразователь, — хмыкнул гость. — Есть?"

"Какой?" — не понял Пло Кун.

"Из электричества в магию"*, — пояснил гость.

— В ма.. че-го? — Не заметив, что перешёл с мысленного (а как он на нём оказался?) общения на обычное, кел-дор неверяще уставился на Хранителя и пришёл в себя, только когда Магистр Вокара, протянув руку, потрясла его за плечо:

— Магистр! Магистр Пло Кун! С вами всё в порядке?

*Утверждение, что Сила на самом деле является магией, я встретил в "Юнлинге" Николая Метельского. И согласился с ним.

  Кел-дор вздрогнул и непонимающе посмотрел на Магистра Вокару Че, но тут же чувство ответственности, которое за время обучения в Храме и последующего карабканья по иерархической лестнице выросло до просто-таки невероятных размеров, взвизгнуло: "Дело!" — и Магистр Пло Кун бросился проверять порученный его попечению канал.

  К счастью, всё оказалось в порядке, и член Высшего Совета вновь обратил внимание на главу Целительского крыла:

  — Вокара, скажи, как так получилось... — договорить ему не дал прозвучавший в голове приказ: "Потом!" И кел-дор закончил не так, как намеревался: — Позже поговорим, — затем обдумал полученное от... Хранителя... предложение... и пришёл к выводу, что оно... правильное. А что прозвучало резковато, так гость сейчас держит одновременно шесть каналов, вдобавок висит в воздухе и ещё умудряется поглядывать (ладно-ладно, послушивать) по сторонам. Тут самый нежный голосок станет... станет. Да и Вокара сейчас... Не бездельничает...

В общем, все заняты, все довольны... А вот ему, Магистру Пло Куну, скучно...

  Правда, можно подумать о... Что там гость говорил о магии? Что её можно получать из электричества и она может заменить Силу?.. Или это намёк на то, что магия и есть Сила?..

  Магистр почувствовал, как внутри зашевелилось давно забытое предвкушение открытия нового...

То есть, конечно, не совсем нового — и гость, вон, знает, и Тёмные маги* (группировка такая). Хотя что у них за магия, у этих Тёмных, надо ещё посмотреть. Но всё равно, он окажется если не первым, то в числе первых...

  *Некоторое время назад встретил упоминание об этой секте в околоканонных текстах. А сейчас оно куда-то исчезло. Возможно, речь идёт о колдунах Ранда.

Понаслаждавшись этим давно забытым ощущением, член Высшего Совета Магистр Пло Кун напомнил себе, что тщеславие может привести на Тёмную Сторону... Потом огляделся по сторонам, посмотрел на всё так же бесстрастно висящего гостя и с наслаждением (мысленно!) выругался: "Да какая, в Бездну, разница?!"

* * *

  На исходе пятого часа гость вдруг потребовал внеочередной анализ, а когда принесли результаты, спросил о наличии антител.

  — Присутствуют, — подтвердила слова кивком Магистр Вокара Че.

  — Проверь органы.

— Мозг тоже? — на всякий случай уточнила главная целительница и, получив в ответ короткое "Да!", приступила к выполнению.

Как и у члена Высшего Совета Ордена джедаев Магистра Пло Куна, у главы Корпуса Целителей чувство ответственности было развито очень и очень хорошо. И потому проверка продолжалась почти полчаса, прежде чем, осторожно выдохнув, Магистр Че отодвинулась на полшага назад и доложила:

— Печень. Почки. Репродуктивная система. Предположительно.

В следующие пять минут гость, похоже, проверял слова целительницы, прежде чем всё же согласиться с печенью и почками, не сообщив окружающим, что с этими органами не так, и объявить:

— Накопители. Внимание! Снимаем фильтры! Порядок следующий!..

* * *

  Снятие фильтров оказалось делом не менее, а даже более сложным и, соответственно, долгим, чем их установка. Но и оно закончилось, и Пло Кун, отодвинувшись наконец от стола, с невероятнейшим удовольствием повёл затёкшими от долгой неподвижности плечами. Затем вспомнил о данном во время операции обещании и повернулся к так же, хотя и не столь явно, переводящей дух главной целительнице.

Но не успел.

Приблизившийся с другой стороны Великий Магистр, задумчиво крутя в руке какой-то кристалл, спросил:

— Вокара, девочка, скажи, а как получилось, что члены Высшего Совета Ордена получили святое и неотъемлемое право именоваться батарейками?

Что такое хорошо...

Лёгкий шум, стоящий в зале "Тускена", прорезал удивлённо-возмущённый детский голосок:

— То есть они, получается, лицемеры, так, что ли?

  Обернувшиеся на возглас посетители и сам хозяин обнаружили входящую в кантину группу из троих детей, одним из которых оказался тот самый мальчишка, что некоторое время назад читал в этом зале лекцию о богах, и паренька постарше. Сопровождал (чтобы не сказать выгуливал) подрастающее поколение, если судить по характерному балахону и привешенной к поясу рукояти светового меча, самый настоящий джедай.

Дети, что примечательно, тоже были в балахонах. Даже рассказчик.

Оглядевшись, вошедшие не сговариваясь направились к одному из стоявших у стены свободных — время было рабочее, посетителей немного — столиков. Правда, за ним не хватало стульев, но эту проблему решили быстро.

Когда все расселись, рассказчик — он остался стоять — предложил девочке задачу: двое разумных (женщина с ребёнком), напротив — изготовившийся к прыжку хищник. Из тех, на кого не действует Сила (девочка кивнула, им про таких рассказывали). И выбор: убежать самой, броситься наперерез зверю и погибнуть, отвлекая его на себя и давая женщине с ребёнком возможность бежать (при этом никакой гарантии, что он потом не догонит и их тоже или не нападёт на кого-нибудь ещё). Или достать оружие и решить проблему раз и навсегда. Ну а пока девочка думала, направился к стойке.

  Увидев приближающегося паренька (вообще-то он его увидел и раньше, просто не был уверен), бармен с трудом удержал на так и норовящем расплыться в радостной улыбке лице профессионально вежливо-внимательное выражение. Он знал! Он ведь знал, что с этим необычным мальчишкой-хумансом всё в порядке! Но всё равно где-то глубоко внутри что-то ворочалось...

  Занятый этими мыслями, муун тем не менее поприветствовал клиента и осведомился, чего тому желается. Оглянувшись на что-то обсуждающих спутников, клиент хмыкнул и сообщил, что желается ему джедайского чая на всех и... На секунду задумавшись, он уточнил, присутствуют ли в меню сладости, а получив утвердительный ответ, заказал и их тоже. Разных и побольше. Затем поинтересовался, достаточно ли на том чипе средств или необходимо добавить, отмахнулся от извинений (бармен тогда несколько... растерялся и вовремя не сообразил вернуть сдачу, а так — да, достаточно) и, кивнув напоследок, отправился за столик.

Следующие полчаса сидящие за ним обсуждали, что такое хорошо и что такое плохо, и как следует поступать в той или иной ситуации. И если муун не ошибался, девочку осторожно и неторопливо подводили к мысли, что не бывает абсолютного добра и что за всё приходится платить. Смягчая горечь от осознания этой истины сладостью дорогих конфет и пирожных. При том, что основным потребителем лакомств оказалась не она, а подросток. И этот же подросток оказался причиной того, что спустя уже упомянутые полчаса компания распалась. Рыцарь забрал его и девочку и куда-то пошёл, а мальчишки остались обсуждать... что-то. Мууна же, покинувшего своё место за стойкой, чтобы узнать, всё ли в порядке и нет ли каких-либо претензий к кантине, успокоили тем, что па-да-ван (так, оказывается, называли подростка), недавно перенёс тяжёлую операцию, после которой ещё не восстановился...

Поблагодарив за разъяснения и вернувшись за стойку, муун вдруг обнаружил, что вместо слов он теперь слышит непонятный бубнёж. А если судить по недоуменно-разочарованным лицам тех, кто сидел неподалёку от мальчишек, не он один. Дети же явно обсуждали вопросы, связанные с Силой. Во всяком случае, бармену прекрасно было видно, как над ладонью первого вспыхнул светящийся шарик. И почти сразу такой же шарик появился над ладонью второго. Потом шарик первого сменился язычком пламени, затем — чем-то непонятным и, наконец, невысоким фонтанчиком лазурной жидкости.

Зрелище это было довольно забавным, но ещё забавнее оказалось наблюдать за сменой выражений на лице второго и тем, как тот озадаченно чешет в затылке...

Интерлюдия

— Не поверишь! Я — тоже!

  — И зачем?

  — Статистика.

  — Это...

  — Она самая. Оказывается, среди тех, кто работал с тёмной силой с самого начала, количество свихнувшихся на пару порядков меньше, чем среди перебежчиков. Весело?

  — Н-да... И что от меня требуется?

  — Прежде всего — ведение кружка заполнителей накопителей...

  — Ну ты как скажешь!..

  — Грамматически правильно.

  — Да уж... А ещё?

— Именно.

  — А смысл?

— Осторожно! Пламя самое настоящее. Только того, кто его создал, не трогает.

— А...

  — Нет.

— Ну-у-у... Хорошо. Понял... Возвращаемся?..

  Вскоре после того, как лазурный фонтанчик, бивший из ладони, исчез, дети встали, подошли к стойке, и тот, который чесал в затылке, спросил, может ли кантина в случае необходимости доставлять некоторые блюда. В Храм. В частности, тортики. Ответив, что дело это вполне возможное (хотя для данного заведения и новое. Но клиентам знать об этом незачем), муун вручил пареньку визитную карточку с номером комлинка, по которому можно будет сделать заказ. После чего, в свою очередь, предложил упаковать недоеденные сладости, чтобы их можно было взять с собой.

  Мальчишки дружно хмыкнули, переглянулись, и тот, который показывал фокусы, крикнул подавальщице, что если та любит сладкое, пусть угощается. Затем оба повернулись к выходу, и тут муун, набравшись решимости, спросил:

— Почтенные, а что это было?.. Ну... это...

— Магия, — усмехнулся фокусник. — Это была самая обычная магия...

Поговорим?..

— Почтенные! — воззвал к собравшимся Магистр Пло Кун и когда на него обратили внимание, спросил: — А правда ли говорят, что когда-то давным-давно было время, когда в Храме не было гостя и мы собирались просто так, поговорить?

Магистры отреагировали по-разному. Кто-то (Магистр Йараэль Пуф) хмыкнул, кто-то (сначала Магистр Депа Биллаба, а за ней Магистр Йаддль) фыркнул, Магистр же Оппо Ранцизис поморщился и заявил: "Не смешно!" Когда же на нём скрестились взгляды присутствующих, продолжил:

— Не знаю, как у вас, почтенные, а у меня ощущение, что мы теряем контроль.

Это было более чем серьёзное заявление, и члены Высшего Совета подобрались, подобно приготовившимся к прыжку хищникам.

  Однако Магистры не были бы Магистрами, верь они подобным заявлениям без доказательств. Даже если были с ними согласны. И поэтому сначала потребовали от тиссписца объяснений, на чём основывается столь... многозначительный... вывод. А затем...

  Не высмеяли, нет. Напомнили о взаимной (со стороны Магистра Вокары Че) неприязни между главой целителей и гостем. Правда, как подозревали некоторые посвящённые, последнему было... безразлично, однако сообщать об этом целительнице они не спешили — во избежание обострения конфликта.