Бытие неигрового персонажа

— И о "Травничестве" не забывай. На седьмой ступени у тебя доступ к навыку "Познание сути трав" появится. Он позволяет их свойства распознавать по внешнему виду. У развалин Древних растения каждый раз разные растут, всех не упомнишь.

Так вот в чем дело. Зря я себя, получается, накручивала.

— А можно руны вместо магии духов в конструкторе использовать?

— Можно, это хороший вариант, — согласилась Наставница, — но только тебе самой придётся разбираться, как руны с зельями совмещать. Я тебе тут не помощница. А Шаман у нас, сама знаешь, какой.

Ну да, ему б только астральный план познавать, а мирское его мало волнует. Интересно, а сама Веда, как с духами общаться училась. Так же, как наш Шаман? Представить суровую Наставницу окосевшей и с блаженной улыбочкой у меня не получилось. Зато ее образ в черном балахоне и с косой смерти в руках возник сразу. Тьфу-тьфу-тьфу, привидится же такое. Она ж Прозорливая, может и догадаться, о чем я думаю

* * *

Из-за разговора с Наставницей на щенячьи бои я опоздала. На большой поляне камнями был обозначен дуэльный круг, в пространстве которого, ушасто-хвостатый молодняк самозабвенно месил друг друга. Кажется, тут все против всех дерутся, останется только один. Пожилой однорукий оборотень — Отай Миротворец, наш торговец по совместительству, смерив меня испепеляющим взором, пинком под зад отправил в самую гущу битвы. Как влетела на арену, так из нее и вылетела. Не успела и глазом моргнуть, как меня опять кто-то пнул в мою многострадальную задницу, и я рыбкой выскочила за границу арены. А по правилам дуэлей, это рассматривалось как проигрыш. Подралась, называется. Но система 5 очков опыта мне, за участие. насчитала.

Наблюдать за битвой молодых оборотней со стороны было очень захватывающе. Я даже за Ветра болеть начала, он классно дерется: быстрый, ловкий, под стать своему имени. Снежа тоже хороша, из-за того, что везде со своей двуручной оглоблей таскается, силу она себе раскачала уже не маленькую. Противники от нее, как кегли, в разные стороны отлетают. Но на ногах стоять в конце остался только Ярый, сын Вождя. Выглядел он очень эпично. Весь исцарапанный, всклоченный, ухо драное, но позу принял горделивую, а у ног поверженные противники постанывают. Еще и система торжественности добавила, окружила его на мгновение золотым сиянием. Вот выпендрежник. Наверное, я просто ему завидую.

Ладно, раз не получилось с боевыми навыками, пойду лекарские развивать. Серьезных открытых ран, кажется, ни у кого нет, а вот парочка сломанных ребер имеется. Оборотни — ребята стойкие, никто не жалуется, зелий не пьет, все молча развивают свою регенерацию.

Пока возилась с травмированными, Отай начал распределять наиболее целых оборотней в пары и тройки и выпускать их на арену друг против друга. Меня тоже пристроил третьей к Залке со Снежей. На что Залка начала ворчать, что у нас команда не сбалансированная, и она хочет с Яриком. Отай только из-под бровей на нее зыркнул, она и заткнулась. Подходящее у него прозвище — Миротворец. А мне оставалось только вздыхать, ну что тут скажешь. У всех оборотней было два, а то и три боевых умения. Вон даже Сев, помимо рукопашного боя, стрельбой из лука владеет. Он в паре с Остороухом быстро с другой двойкой разделался. Пока один сдерживал противников в ближнем бою, Сев их расстреливал издалека. А у меня только рукопашный бой, да и то номинально, реально я даже сообразить ничего в бою не успеваю.

Сражаться нам выпало с Рыком и Ветром. Рык — типичный танк, с коротким мечом и щитом, а вот Ветер специализировался на метательном оружии. Выбил он меня в первые же секунды боя, чтобы под ногами не путалась. От первого брошенного ножа я еще успела увернуться, а второй попал мне прямо в грудь. Вот и весь мой бой. Поглаживая больной синяк и направляя в него энергию духа, поплелась и села рядом с Севом. Совсем я беспомощная. А в это время Снежа во всю долбилась в щит Рыка, ушедшего в глухую оборону. Залка, которой надоело уворачиваться от метательных снарядов Ветра, с диким воплем запустила в него свое копье и бросилась следом за ним в рукопашную. Ветер от копья увернулся, а Залке поставил подножку. Все, она тоже вылетела с арены. Снежа одна против двоих противников долго не выстояла. Наша команда проиграла.

Отай, который внимательно следил за всеми боями, а потом указывал молодняку на их ошибки, смерил меня долгим взглядом, задумчиво пожевал нижнюю губу и, ободряюще похлопав по плечу, сказал:

— Набирайся опыта, и, когда бьют, глаза не закрывай.

А как не закрывать, страшно же. В одиночных боях я учувствовать не стала, чего позориться-то ради пяти очков опыта. Лучше со стороны погляжу, очень познавательное зрелище. Пока наблюдала за боями, задала Севу давно мучающий меня вопрос.

— Сев, а почему оборотни из нашей деревни стальным оружием и доспехами не пользуются, у нас какой-то штраф на него есть?

— Нет, — ответил Сев,— просто у нас кузнеца своего нет, а Потап доспехи из шкур монстров гораздо лучше по качеству делает, чем люди свои стальные. Да и требования к ношению кожаных доспехов гораздо ниже, чем к стальным.

— А гномьи, то есть дворфские изделия?

Сев задумался, а на мой вопрос ответил уже Отай, стоящий неподалеку.

— Вражда у нас с дворфами. Мы принципиально их товарами не пользуемся.

— Вражда? — удивилась я, — А что нам с ними делить? Они в горах, мы в лесу?

— Все из-за торговли, — пояснил Отай, — они цены постоянно завышают и обмануть норовят. А мы, оборотни, торговаться не любим и, когда нас обманывают, тоже не любим. Вот и получается, что не торг, так смертоубийство.

Да, беда. Из-за каких только пустяков расы не воюют.

— А как резчики по кости оборотни лучшие. Наше костяное оружие часто живым получается, — сказал Сев.

— Живым?

— Растет в уровнях вместе с владельцем. А может даже его боевые навыки запоминать, а потом его потомкам передавать или новому хозяину, если примет его.

— Да, — поддержала разговор Снежа, — Ты думаешь, почему я с этой деревяшкой мучаюсь. Хочу, чтобы меня дедушкин меч принял. Он у меня легендарным мечником в свое время был, о нем слава на весь континент гремела.

— Как же, ради меча она старается. Просто от великой силы у женщин и грудь великая вырастает. Вот ты и стараешься, ради фигуры, — подколола подругу Залка.

— Убью, — покраснела Снежа, перехватив свою деревянную имитацию меча на манер дубины.

Залка с визгом умчалась в сторону деревни.

— Язык без костей, — меланхолично проводил ее взглядом Сев, — доболтается она когда-нибудь.

А я задумалась, это что ж получается, у нас в деревне у кого-то на заднем дворе эпический, если не легендарный, костяной меч завалялся. Дела...

* * *

А вечером дядя меня "порадовал", решил начать мое обучение охотничьим навыкам. Притащив из леса двух живых зайцев, размером с упитанных кабанчиков, он сказал:

— Будем их свежевать.

В общем, дядя в своем репертуаре. Я сделала робкую попытку отвертеться от намечающегося кровавого действа.

— А разве нельзя использовать такой замечательный метод, как "получить лут". Зачем их в "режиме реальности" потрошить.

— И много ты лута с этих зайцев получишь, пару медяков. Думаешь в лесу ты ими наешься, это же тебе не город. А так килограмм десять отличного мяса с каждой тушки будет плюс шкурки, — он потряс за уши полудохлых зверьков, — А чтобы при лутании мясо с добычи получить в "Свежевание" надо таланты вкладывать, да и то, его мало будет, пятая часть от всей туши, в лучшем случае. Столько добра впустую пропадет.

— А болотные монстры, — спрашиваю, — разве не выгоднее с них лут брать, там же уникальные или эпические вещи могут выпасть. А когда ты их потрошишь в "режиме реальности", они не появляются.

— А много ты оборотней знаешь с прокаченной идентификацией предметов, особенно ювелирки и всяких магических штук? А именно они, в основном, с наших монстров и падают. А ушлые торговцы спят и видят, как воспользоваться нашим невежеством и скупить это все задаром.

Дядю с Отаем послушать, так оборотни — самая обижаемая раса, которую все так и норовят обмануть. Как же, наверное, сами всех порядочных торговцев запугали, что они с нами связываться бояться, только самые отчаявшиеся и рискуют.

— А при свежевании монстров в "режиме реальности" все ценное, ничего лишнего нет. И кости, и шкуры, и жилы, и внутренние органы. Что нашим ремесленникам не сгодится, то в городе с руками оторвут. И примерную цену всему этому я знаю, поскольку прокаченное "Свежевание" открывает доступ к "Познанию сути" монстров. Так что нечего свой нос морщить. Дядя тебя плохому не научит.

Одного зайца Мстивой разделал сам в качестве показательного примера. Долбанул ему ребром ладони по затылку, раздался хруст шейных позвонков. Подвесив зайца за задние лапы, буквально за пару минут, снял с него цельным чулком шкурку и выпотрошил. Все, легко и просто.

Другого зайца он вручил мне. И вот стоим мы с зайцем друг напротив друга, точнее я стою, а он висит, и смотрим с одинаковой обреченностью во взоре. И никакие самовнушения, что этот заяц виртуален, мне не помогают. Как ни крути, мы с ним в одной плоскости бытия находимся, и для меня он очень даже реален. Вон как громко сердечко заячье бьется.

Уже решила сдаться и признаться дяде в своей полной несостоятельности. Не могу я живую тварюшку убить, пусть он, что хочет, со мной делает. Но тут услышала слабый отзвук эмоций своей Волчицы. Вот она бы с удовольствием растерзала этого зайца и впилась бы клыками во вкусно пахнувшее свежей кровью сырое мясо. Хотела, уже привычно, задавить в себе эти крамольные мысли, но вовремя остановилась, вспомнив слова Шамана и вчерашний сон. Волчица — это тоже я, олицетворение моих животных инстинктов, в реальной жизни, за ненадобностью, запрятанных в самый темный уголок моего подсознания и придавленных там налетом цивилизованности. А сейчас, для выживания в этом диком и безжалостном мире, мне очень нужна ее поддержка и звериная сила. В конце концов, оборотням мясо в рационе просто необходимо. Можно, конечно, духовной энергией начать питаться, но когда мне еще этот навык доступен будет. И дядя тут со мной не от скуки возится. Оборотни свой молодняк крайне опекают, но только пока они боевой трансформации не достигнут, а потом делайте, что хотите, никто слова не скажет, но и на шее у себя терпеть не будут. Опять прислушалась к своей Волчице: давай, помогай, родная, у тебя это занятие в крови, зайцев потрошить.

Как я долбила этого несчастного зайца по затылку, рассказывать не буду, стыдно. Но гуманного убийства не вышло, поскольку и силенок у меня мало, и руки дрожали. Дядя даже замечание сделал, чтобы животных зазря не мучила, я ж не адептка безумной богини Тии, мне за это бонусов не дадут.

Аккуратного свежевания тоже не получилось. Шкуру я испортила, как и мясо. Чего-то там раздавила во внутренних органах, и оно теперь воняло. Пришлось идти выбрасывать жертву начинающего потрошителя в лес, на нейтральной территории чуждые ей предметы исчезали через несколько часов, это только на частных землях все хранилось в неизменном виде.

Когда привела в порядок двор после своих опытов, наступила уже ночь. Присев рядом с дядей на ступеньку крыльца дома, стала любоваться вместе с ним на убывающую луну.

— Дядя, ты ведь очень уважаемый оборотень в деревне? Скорей всего, второй по силе после нашего Вожака?

— Может быть.

— Тебе, наверное, неловко, что у тебя такая..., — замялась, подбирая правильные слова, — травоядная племянница.

— Я не скажу, что с тобой все в порядке. Кажется, что в тебе что-то сломано, чего-то тебе не хватает. Но у нашего рода сильная кровь, и ты справишься. У тебя еще все впереди...

Он ободряюще потрепал мне волосы на макушке.

— Да? -с сомнением переспросила я.

— Да, — подтвердил он, — А сейчас иди спать, завтра нам предстоит долгий день.

Глава 14. В лесу. Часть 1

Дядя у меня, пташка ранняя, разбудил затемно, пока солнце еще не взошло. Мы быстро собрались, перекусили и отправились в путь.

Предрассветный туман — частое явление в нашей лощине. А сегодня он был особенно густым. Запахнувшись поплотнее в свой горгулий плащ, шла за Мстивоем, полагаясь больше на свой нюх, чем на слух или зрение. Дядя у меня очень тихо ходит, как тень, его и не заметишь, пока он сам не захочет к себе внимание привлечь. Да и Веда учила, что нос травнику гораздо больше расскажет, чем глаза. Леса-то в нашей локации хвойные, темные, здесь в любое время суток царит полумрак. Разлапистые ветви елей и кедров редко пропускают лучи солнца к земле.

Тропинки быстро закончились и по пути нам, то и дело, стали попадаться толстенные корни деревьев, трухлявые коряги, поваленные стволы, иногда высота завалов, образованных буреломом, намного превышала мой рост. Дядя, аки лесной фей-переросток, легко балансировал на влажных и скользких от утренней росы и покрывающих их мхов стволах и корнях. А вот мне было несладко. Доходило до того, что приходилось опускаться на четвереньки, чтобы без проблем миновать особо скользкие и высоко расположенные участки рухнувших деревьев. Вместо того, чтобы элегантно перескакивать с одного корня или ствола на другой, как это делал дядя, приходилось на попе сползать, а чаще кубарем слетать, с одного толстенного дерева, а потом уже на пузе заползать на другое. Я уж молчу о сучковатости и трухлявости многих поваленных стволов. Ноги и одежда, то и дело за что-то цеплялись и куда-то проваливались. Дядя только глаза к небу закатывал, наблюдая за моими художествами. Но помогать, ручку там подать, даже и не подумал. Разве что терпеливо ждал, да всякую живность мелкую своей "Аурой устрашения" отпугивал.

Наконец, мы добрались до более-менее открытой лесной полянки, сюда даже лучи солнца сквозь ветви деревьев пробивались. Несмотря на отсутствие явных троп, оборотни ей часто пользовались, если судить по обложенному камнями кострищу. Дядя, глядя на мой замызганный и замученный вид, объявил привал.

Развалившись бездыханной звездочкой прямо на голой земле, все равно, что она холодная, мне — жарко, спросила дядю:

— Может мне уменье "Акробатика" у себя открыть, мне запрос пришел?

Дядя удивленно на меня посмотрел:

— У тебя там лишних слотов умений что ли много завалялось? У "Акробатики" этой пустяковые навыки, они все у нас в крови прописаны.

— Вот смотрю я на тебя, — продолжил он, — И у меня складывается ощущение, что тебя из дома в детстве вообще не выпускали. Ты разве по деревьям никогда не лазила или по крышам сараев?

Я только вздохнула, вспомнив свою реальную жизнь. Дом, метро, работа, метро, дом. Места для акробатики или лазаньям по деревьям там точно не было. Но не признаваться же в этом дяде.

-Надо заставить твое тело вспомнить, — сказал он, — лезь вон на то дерево.

Мстивой указал на толстый гладкий ствол исполинского кедра. Ближайшие ветки у него располагались на высоте четырех-пяти метров от земли. Я с сомнением посмотрела на дядю. Это что, шутка такая?