...чего же ещё? (Stalker-3)

Аккерманец осторожно потянул пса за загривок. Тот вяло огрызнулся, но поплёлся рядом.

-Не оглядывайся, сержант. -негромко сказал Дегтярёв. -Пойду сзади, прикрою вам спину. А то знаешь, парубки из "Галичины" озлобились потерями, не успеешь опомниться, как трассирующую пулю между лопаток получишь. Несмотря на то, что майор отпустил.

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская быличка о магических талисманах. По мнению её сочинителей двумя самыми ценными порождениями Зоны являются Оазис и Компас. Будучи размером с мелкий мандарин, они, тем не менее, способны наделить владельца, носящего их поближе к телу, свойствами супермена. Их владелец получает способность плавно взмывать в воздух, перепрыгивая через деревья, становиться невидимкой и поднимать чуть ли не тонну груза. А уж о том, что пропадает потребность в еде и сне, говорить нечего. Однако никому таки не удалось до них добраться. (Законспектировано по материалам допроса сталкера Шмыги).

P.S. Свидетельствую: никто и не добрался, оба предмета найдены мною во время экспедиции в Припять (о чём никто не знает) и вшиты в майку. Бессмертием и неуязвимостью они, разумеется, не наделяют, летать тоже не учат. Есть и спать хочется по-прежнему. Но вот усталость Оазис и Компас снимают великолепно, обостряют внимание и память, увеличивают скорость реакции и выносливость. К сожалению, за пределами Зоны превращаются в красивые, но бесполезные безделушки.

На ступеньках полуразрушенной церкви Дегтярёв остановился

-Здесь аномалии уже исчезли, всё чисто. -сказал он. -Мутанты тоже разбежались.

Протянул Аккерманцу картонный прямоугольник: -Разовый пропуск. Можешь с этим свободно выйти через Кордон. Вот только не знаю, как быть с псиной, её вряд ли выпустят.

-Нет. -покачал головой "долговец". — Не нужно пропуска. Мы — вместе.

-Не валяй дурака. Сейчас заслоны усилены, подстрелят из засады как белку — в глаз, чтоб шкурку не портить.

-Нет. -повторил Аккерманец. -Пройдём. Не впервой, знаем заветные тропки.

-Ну, как знаешь.

-Слушай, а чего это вы с бундесом такие добрые? Ну, он-то ладно, солдатская косточка, тевтонский рыцарь, Echrensache und Edelmutt и всё такое, а от тебя за километру против ветру несёт госбезопасностью. Сентиментальность вроде по определению противопоказана, а?

-Я же не спрашиваю, откуда сержант "Долга" нахватался немецких словечек и отчего разговаривает, словно студент философского факультета. -возразил Дегтярёв.

-Аспирант. -поправил "долговец".

-А, тогда понятно. Топайте, а то не успеете засветло.

-Ни пуха вам, ни пера. -пожелал Дегтярёв.

-К чёрту...

Дегтярёв проводил взглядом человека и собаку. Когда те скрылись за оградой церковного кладбища, закурил.

-Место проверки на религиозность. -сказали в церкви. -Сразу видно атеистов: суеверные сталкеры здесь не дымят и стараются не ругаться.

-Вы? -только и смог спросить ошарашенный Дегтярёв. -Здесь?!

В дверном проёме, из которого тянуло картофельной гнилью, показался сухощавый седой человек средних лет — собеседник Дегтярёва из киевского кафе и гость Болотного Доктора. Дегтярёв с изумлением рассматривал его чёрный комбинезон и небрежно висящий на плече "Вал".

-Да. -кивнул седой. -Вы лучше меня знаете, Александр, что все обстоятельства предугадать невозможно. Вот сейчас они сложились так, что вам лучше задержаться с возвращением назад. Постойте здесь ещё полчасика, подышите свежим воздухом, радиации тут совершенно нет. Только не курите, настоятельно советую, Минздрав не зря предупреждает.

-Но в чём дело?

-У "Галичины" сейчас начнутся новые неприятности. Большие. -пообещал седой. -Неподалёку метались стаи собак, кабанов и плотей, бегали кровососы. Ковыляли десятка полтора зомби, бродил контролёр. Даже один псевдогигант встретился.

-Кому встретился?

-Мне. -невозмутимо ответил седой. -Все они оказались вытолкнутыми за пределы сокращающейся Зоны и в панике искали привычных условий. Вот им и показали дорогу к усадьбе Доктора.

-Кто показал?

-Я. -спокойно сказал седой. -Кроме того, кажется, рядом шастает химера, надо бы и её вразумить. Так что для "галичан" ещё ничего не закончилось.

Дегтярёв оглянулся на раздавшуюся в стороне хутора Доктора яростную трескотню выстрелов.

-А, может быть, только начинается. -задумчиво констатировал седой. -Пойду, посмотрю, что там творится. Прощайте, больше не увидимся. Но прежде хотелось бы искренне поблагодарить вас, Александр, за сотрудничество. Мы всё-таки сорвали их планы. Они ничего не получили: ни гору хабара, ни информации, ни учёных.

-Доктор погиб. -сухо сказал Дегтярёв. -Покончил с собой.

-Знаю. Но у него не могло быть другого выхода. Совсем.

Некоторое время собеседники молчали. Дегтярёв молча затягивался сигаретным дымом, стараясь не смотреть в сторону седого. Потом бросил окурок в лужу и резко спросил:

-А как же ваша любимая присказка: "Безвыходных положений не существует в принципе"?

Он быстро обернулся. В двери никого не было. Только на старом стёртом пороге быстро таяли угольно-чёрные следы от подошв грубых сталкерских ботинок.

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерская байка о мутантах-эмигрантах . Рассказывают, что не все призраки Зоны бродят по ней, леденя кровь сталкеров своими зловещими выходками. Согласно сюжету байки, полторы дюжины первых вольных исследователей ЧАЭС получили в дар (от Монолита?) способность пользоваться чудесами Зоны за её пределами. Они переселились в Киев, где создали не то фирму, не то филиал какой-то компании под названием "GSC Game World. S.T.A.L.K.E.R. No Transavision Ltd". Зарабатывают деньги — и немалые! — буквально на всём. Открыли на Крещатике ресторан "Аномалия" с блюдами из добытых в Зоне кабанов и с чучелами кровососов в углах зала. Организуют для состоятельных искателей приключений что-то вроде сафари по Зоне. Создали санаторий, где лечат (уж не знаю, насколько успешно) страждущих при помощи вытащенных из Зоны предметов. И, наконец, породили трёхсерийную компьютерную игру "S.T.A.L.K.E.R.", пользующуюся бешеной популярностью. Любопытно, что мне удалось установить личность автора этой легенды, запущенной в сталкерскую среду. Им оказался вполне респектабельный преподаватель сибирского вуза А.Лукьянов. Забавляются доценты...

-Що будемо робити, сержанте?

Шпортько злобно сплюнул и промолчал. Куда двигаться и что делать, он не знал. Из усадьбы Доктора им пришлось спешно выбираться в безумном хаосе. Когда с северо-западной стороны болот валом повалили зомби, десантник-немец мастерски и профессионально организовал отражение атаки, С малоподвижными и неуклюжими подобиями людей, бормочущими ахинею и палящими из "калашей" и пистолетов в белый свет, как в копеечку, справиться было бы вполне возможно. Но их появление оказалось лишь отвлекающим манёвром. С северо-востока попёрли слепые собаки и, что еще хуже, бешеные и невообразимо живучие снорки. Судя по свирепой организованности мутантов, их откуда-то из зарослей направлял контролёр, возможно даже не один. Ни о какой организованной обороне теперь не могло быть и речи. Но и это были лишь цветочки. Ягодками стал прорыв на хутор псевдогиганта. Он, словно живой танк, медленно проковылял от лодочных мостков, разнося всё на своём пути толстенными, как фонарные столбы, ручищами. За его широченной спиной предусмотрительно укрывалось несколько кровососов. Когда псевдогигант завалил деревянный сарай, голодные кровососы перешли в режим невидимости и стремительно метнулись в сторону "галичан". Начался кровавый бедлам. За считанные минуты полегла первая линия спецназовцев, вторая продержалась немногим дольше. Всё решил взрыв бочек с горючим под навесом, который не успели потушить. Огромный огненный гриб поднялся над хутором, превратив в пепел уложенные в пластиковые мешки тела американки и Болотного Доктора, доброго десятка мутантов и нескольких "галичан". Немца отбросило на несколько шагов и впечатало в стену, он потерял сознание. Вцепившись левой рукой в комбинезон майора Вайсса, едва удерживая в правой плюющийся короткими очередями "Абакан", Шпортько попятился прочь. Ему померещилось, что в огненном хаосе среди мечущихся разъярённых мутантов он различил черный силуэт. Кто-то с автоматом "Вал" через плечо, как ни в чём не бывало, неторопливым прогулочным шагом пересекал двор усадьбы. Это уже было чересчур. Стараясь перекрыть трескотню выстрелов и дикие вопли, сержант истошно завопил: -Вiдходимо! За мною!

Из шестидесяти двух человек удалось, оставив все трофеи в пылающей усадьбе, выбраться только двенадцати.

Теперь восемь невредимых и трое раненых "галичан" по колено в воде стояли посреди чистого "окошка" в камышовых плавнях. Стволы — наружу, гранаты — в подствольниках. Вайсса, который так и не пришёл в себя, пришлось усадить на дно и поддерживать голову, чтобы тот не захлебнулся.

-Що будемо робити, сержанте?

"Что будем делать, сержант?" Хороший вопрос. А, главное, — уместный. Когда уничтожена большая рация и не работают портативные передатчики. Когда не знаешь, в какой стороне находится группа поддержки, которой командует Ковальски. Когда неизвестно, чем в очередной раз порадует умирающая, но по-прежнему страшная Зона. Когда... Захрустел камыш. Шпортько вскинул автомат.

-Отставить. -утомлённо сказал Дегтярёв, выбираясь на "окошко". -Опусти ствол, командир. Едва разыскал вас.

Он приблизился к группе, склонился над немцем, легонько похлопал того по щекам. Майор закашлялся и очнулся.

-Вот так лучше. Берите его под руки и — за мной. Приключения продолжаются и здесь лучше надолго не задерживаться.

-Аlles ist zum Teufel...-простонал Вайсс. -Это есть точно так...

Из записной книжки А.Дегтярёва. Сталкерское сказание о плакате-прорицателе. Говорят, в вестибюле припятского кинотеатра до сих пор висит ветхий плакат. На нём изображён мужественного вида мускулистоголовый рабочий, вонзивший гордый взор непонятно куда поверх головы зрителей. Надпись под плакатом, натурально сообщает: "Наша цель — коммунизм!" Так вот, если оказаться рядом с плакатом сразу после выброса, то в течение получаса можно прочесть на нём, к примеру следующее: "Наша цель — хабар в подвале парикмахерской". И если последовать мудрому указанию, то можно найти много дорогостоящего хабара именно в этом месте. (Законспектировано по материалам допроса сталкера Хохаря).

Судьба была милостива к человеку и зверю. Заначка, заложенная "долговцем" на подобный случай в естественный холодильник оказалась на месте. Аккерманец вытащил из-под омываемого родником и оттого ледяного на ощупь гнилого бревна туго завязанный брезентовый мешок, извлёк из него запаянный полиэтиленовый пакет. Там оказались банки с тушёнкой, аптечка и перевязочные пакеты, фляжка и пистолет в промасленном холсте. Аккерманец отрицательно покачал головой и бросил оружие в лужу.

-Не пригодится. -пояснил он Рексу. -Нам сейчас надо через Кордон проскользнуть, а шум при этом — последнее дело. Лопай!

"Долговец" вывалил содержимое трёх банок на чистый огромный лист лопуха, смешал с накрошенными сухарями, четвёртую и пятую вскрыл для себя.

-Подогреть бы. -недовольно бурчал он под нос. -А то еще холодной водой запивать придётся... Смёрзнется в брюхе.

Рекс, старательно вылизывающий лопух, счёл ворчание сталкера излишней привередливостью.

-Подкрепимся, залечим царапины, -продолжал Аккерманец, распаковывая аптечку, -пойдём к Сидоровичу. Есть такой жук-промысловик у Кордона. Шкуродёр, конечно, но без него нам — никак. Купим у него цивильные шмотки. Впрочем, ("долговец" скептически осмотрел пса) ты-то и без штанов можешь обойтись, зато помыться и постричься, брат, тебе не мешало бы.

Рекс презрительно фыркнул. Ну, "помыться" еще куда ни шло, а вот "постричься"... С таким предложением к нему и Хозяин не обращался.

-Подставляй бок, намажу стрептоцидовой мазью. Да не дёргайся, млекопитающее, надо обеззаразить! -прикрикнул Аккерманец. Пёс рыкнул для порядка, но стерпел. Важное слово "обеззаразить" он знал.

-А привести себя в порядок просто необходимо. Потому как с Кордона ... повернись другим боком... мы отправимся к посёлку и патрули не должны обращать на нас внимание. Мирных обывателей своим видом тоже нельзя пугать. Поэтому не вздумай улыбаться. Понял? Хотя нам с тобой сейчас не до улыбок... Вот, ешь обезболивающее. Ну, чего сморщился, запей. Вот так... В посёлке мы снимем все деньги с моего счёта в сберегательной кассе. Ну а дальше... дальше дело техники. Не знаю, удастся ли выправить тебе ветеринарное свидетельство... Для этого в город пришлось бы тащиться, а там нас могут неправильно понять. Впрочем, даже если в городе и купим фальшивый собачий документ, с твоей-то внешностью вряд ли пустят в поезд. ("Сам в зеркало посмотрись. — скептически подумал Рекс. -Небось, неделю не брился.") Стало быть, придётся ехать либо на товарняке, либо от области до области на ночных перекладных электричках. Это, братишка, займёт суток двое, ведь добираться нам далеко, через всю Украину. Слыхал про Белгород-Днестровский?

Рекс неопределённо фыркнул.

-Маленький тихий городок на юге. -пояснил Аккерманец. -Хороший, тёплый. С одной стороны — лиман, с другой — Чёрное море. Поживём немного у моей сестры, присмотрим и купим развалюшку на окраине. Ты будешь её сторожить, а в свободное от службы время гонять в плавнях камышовых котов. Только нос береги — они крупные, драчливые. Ну а я... тоже постараюсь найти работёнку.

-"Драчливых котов гонять — это славно." -вяло подумал Рекс и внезапно перед его глазами возникло безжизненное тело Хозяина, вытянувшееся на зелёном брезенте. Пёс помотал круглой башкой, отгоняя нестерпимое желание протяжно взвыть.

-Хреново? -понял его Аккерманец. -Мне тоже. Только ты... того... возьми себя в руки, в смысле — в лапы. Так уж вышло. Прошлого не воротишь. Доктора нет. Зоны — тоже. Мы с тобой, от неё может быть вдвоём только и остались. Если друг друга не поймём и не поддержим, то кто ж нас поймёт и поддержит? Так что — нам тоже сгинуть? Не согласен. Ну что, пойдём, а?