Неудавшийся Re-Stream

— О нет... Только не опять! — Что-то внутри меня взбунтовалось, с новой силой потащив обратно в уютное и безмятежное кафе, а ноги закричали в истерике. Перед нами предстала она — новая небольшая, но уверенно крутая и противная от размокшей глины гора. Стоит только упасть и ты превратишься в грязевого говномонстра и, судя по моему состоянию, близкому к шизе, не только телом, но и душой. То есть я реально кинусь на кого-нибудь с целью освободить голову от тела и спасти их души.

Впрочем, произошло сразу две вещи, которые решили исход этого перехода. Первая: поднявшись на холм я увидел невдалеке цель нашего долгого путешествия — парочку гордтов-головорезов. Второе: обрадованный этим Клест совершил необдуманный шаг вперёд, пошатнулся, заскользил и с лютым воплем нежелания падать с усердием паровоза проскользил на ногах до первой кочки на своём пути, поднимая тонны глиняно-грязевой субстанции, с жутким матюком подлетел, исполняя очень грязное сальто мортале, извернулся в полёте как матёрый драный кот и приземлился на все четыре конечности, продолжая своё движение уже жопой вниз и купаясь лицом во взлетающей из под конечностей глине. Раздосадованный нелепейшим недовыполненным сальто я также неаккуратно начал спуск и повторил его за тем исключением, что на ногах устоять всё же удалось, обильно обдав себя силой земли. Ну а Лизабет, которая с хохотом и криками: "Не упала! Не упала!" осуществляла свой спуск "нормального человека" до того момента, как стрела одного из заметивших нас монстров не приземлилась ей под ноги, со скоростью поезда на магнитной подушке буквально сбежала вниз, спрятавшись за ближайшим деревом. Хотя, нам с отплёвывающимся Клестом было абсолютно всё равно на сей фееричный финал, поскольку монстры набрали приличный разбег и готовились располовинить нас своими тесаками. По крайней мере, они явно думали, что такое срамотное представление выбьет нас из колеи...

Звон столкнувшегося с давно не точенным лезвием полуторника явно замешкал не ожидавшего того моба.

— УБЬЮ НАХРЕН!

Рык озверевшего Клеста оповестил всех о том, что даже у самого адекватного и терпеливого человека может "накипеть". Накипело до того, что двухметровую мускулистую тварь с диким рёвом опрокинули в грязь и принялись смешивать с глиной до однородной консистенции руками и ногами, и лишь через несколько секунд, мечом. Гордты были выдающимися силачами, но в данном случае противопоставить туше было просто нечего, если бы не второй напарник, который очертил широкий полукруг своей метровой "зубочисткой". Клесту пришлось разорвать дистанцию и прекратить это валяние в грязи, в котором по счастливой случайности я не участвовал.

— Остыл?

— О, да. Слушай, через месяцок — повторим!

Хищно осклабившись, он добавил:

— А вы сами напросились.

Выпад вперёд и первый гордт принимает на себя удар, успешно его блокируя, однако чуть более медленная атака Клеста достигает его в полной мере, наконец отправляя распадаться на синие лоскутки. Второй тем временем счёл неэффективным махание мечом и двинул мне по рёбрам своим пудовым кулачищем, снимая треть ХП и заставляя согнуться в три погибели и судорожно хватать ртом воздух. Добить меня не дал Клест, который успешно провёл выпад и задел левую часть торса гордта-патрульного, который выронил подобранный меч. Судя по всему для этой дуры нужны обе здоровых руки, а значит, первоначально надо выводить из строя именно их, если в остальном будет паритет. Кое-как отдышавшись я присоединяюсь к напарнику, хотя движение ещё отдаётся сильной болью. Моих характеристик ловкости всё равно должно быть достаточно, чтобы повредить и вторую конечность противнику. Так и и выходит, пока он пытается найти лазейку в стойке Клеста и как-то сократить дистанцию. Впрочем, полуторник тем и хорош, что явно длиннее обычного меча и возможность сблизиться, при должном обращении, оставляет близкой к нулю. Решаю не мучать моба — тот пытается закрыться от моего меча лапой в кожаном доспехе, но оружие спокойно прорубает защиту и вгрызается в конечность. Гордт издаёт дикий душераздирающий визг и падает, сражённый рассекающим ударом в грудь.

— Это было близко.

— И не говори. — Ноги подкашиваются и я оседаю на землю, пытаясь перевести дух. — Как-то это... Слишком резко произошло.

— Ага. — Клест следует моему примеру и тоже опускается на более-менее сухую траву неподалёку.

— Вы идиоты, нельзя было поаккуратнее?! — Лизабет также вышла из-за своего укрытия, сжимая до побеления костяшек молот.

— Волнуешься?

— Конечно! Что я буду делать, если вы тут помрёте?

— Снимать штаны и бегать? — Болтать с фонтанирующей эмоциями от недавних событий девушкой желания не было. Скорее всего от того, что нас выбила из колеи схватка, а вернее — очень опасное избиение Гордтов на адреналине от фееричного спуска. Да и в целом, кажется, удалось спустить накопленный стресс. Хотя в голове всё ещё витал туман, в котором лениво прокручивали киноплёнку со всеми событиями, которые произошли за последние несколько дней.

— Дурак! — Не смотря на довольно резкий ответ, она подошла ближе, — Помочь?

— А? — Я как-то даже немного опешил от этого. Хотя, Лизабет тоже как-то немного дёрганно протянула руку. Разволновалась? — Спасибо.

— Ага, спасибо. — Совершив процедуру она помогла подняться и Клесту, которому явно сейчас не помешало бы принять душ. Как и мне. Как и всем нам, после того, как в кои-то веки отправим на украшения ещё сорок восемь таких тел...

— Клест, пытайся задеть их по рукам, они не смогут держать оружие. По крайней мере — двуручники. И тогда мы без проблем нарежем их на шашлык...

— Иногда ты меня пугаешь. — Абсолютно спокойно произнёс напарник, вернувшись к привычно невозмутимому виду.

— Да ты и сам, поверь, не всегда белый и пушистый. Мы с тобой знаем только одного такого человека и она сейчас где-то очень далеко.

— Кого? — Влезла Лизабет, которой также не терпелось поскорее начать всё это и закончить.

— Да так, одну нашу знакомую, которую мы, скорее всего, больше никогда не увидим.

— Пессимистично. Мир большой, но нас немного, ещё свидимся. — Возразил Клест, пытаясь хоть как-то оттереть грязь с помощью больших листков какого-то растения.

— И мы все няшки, согласен. Может и так.

— Ты хотел сказать: "В тельняшках"?

— Не-ет, друг мой, — Я взглянул на переминающуюся от нетерпения Лизабет, которая как-то забавно от этого дёрнулась, — Я сказал то, что хотел сказать.

Глава 11. Сайдчейн. Часть вторая

Привал — явление крайне приятное и нет. С одной стороны, когда усталость уже подводит к горлу скользкий комок, жизненно необходимо отсидеться где-нибудь в укромном месте, перекусить, если, конечно, желудок не против и вздремнуть несколько минут. С другой стороны, когда нечем себя занять и приложить силы даже к чему-то простому, невольно начинаешь думать. А думать много обычно не очень хорошо, ведь раз на миллион вместо полезного в голову лезет только меланхолическая чушь, которая пожирает тебя без остатка, делая вялым и апатичным, когда то тебе даже не нужно. Я правда хотел бы управлять большинством таких процессов... Наверное. Но всегда, когда я прихожу к решению, от чего нужно избавиться, невольно ловлю себя на мысли, что пропади то, о чём я думаю — о человечности можно было бы забыть. Нет, я всё и дальше был бы собой в плане характера, но лишь когда нужно, в ином случае превращаясь в безжалостную машину для вычислений и предаваясь прочей бессердечной мишуре. Вообще, как долго я кого-то из себя корчу? Психа с прибабахом или просто уникума. Защитная реакция? Сдвиг? Нет... Я всё это прекрасно осознаю. Просто... Я изменился здесь?

Я аккуратно выдохнул, хотя, думаю, спутники заметили. Впрочем, Лизабет должна была дремать, а Клест... Не думаю, что будет о чём-то спрашивать сейчас. Он неплохо меня понимает.

Честно говоря, я даже не осознал до конца, что и как именно я хочу в себе проконтролировать или изменить. Ранее такие сеансы были редки, но именно они явно повлияли на мою жизненную позицию. Теперь же их вообще нет... А значит я не хочу ничего менять. Становясь отстранёно истеричным гнильцом внутри, держать свои маски. Пока ещё нет того, кому я готов доверить этот секрет. И, скорее всего, не появится в ближайшее время.

— Однажды мультипликатор перестанет обманывать детей по всему миру и начнёт снимать правдивые фильмы, где люди склонны к полноте и алкоголизму...

Мой шёпот гулко отразился от каменных стен и прошелестел куда-то дальше, к нашей цели или, вернее, вопросу выживания. Мы поступили правильно, собрав рюкзаки поплотнее — в том смысле, что закупили примерно недельный запас еды и медикаментов. Так нам казалось. И в один момент всё пошло по этому самому. Гордты оказались на редкость неприятными противниками. Прежде всего из-за своего оружия, которое было тяжело парировать или заблокировать. Нет, для меня эта затея вообще оказалась гиблой — один раз при попытке отвести меч противника в сторону я банально не смог. Если бы просто не повезло — остался бы располовинен, но отделался потерей левой руки. И... В этот момент во мне что-то щёлкнуло. Словно кто-то ещё сильнее дёрнул вниз и так выключенный рубильник с осознанием игрового мира и он, хрустнув, поддался. В тот момент я думал, что уже вряд ли когда-нибудь потеряю лицо. И считал так с самого попадания. Как же в итоге ошибался... Просто наблюдая за тем как рука падает на землю я завис, мозг потонул, как свеча автомобиля, время растянулось, после чего я заорал так, как никогда до этого. Скорее всего даже не от боли, а от шока. И... Что самое главное, сейчас я почти не помню как удалось выжить и что произошло в принципе. В голове всплывает пара кадров: один, когда сердце от осознание проваливается куда-то в пятку, а громадная заточенная железка вгрызается в плоть, второй, когда моя кровинка, моя часть, падает на землю, обильно поливая её алой кровью. Это отпечаталось в печёнках и, я точно могу сказать, что это оставило осадок в мыслях и мировоззрении. Нет, я не стал трусливым, не перестал улыбаться или глупо шутить, но осознал многое для себя. Я повзрослел. Приобрёл самое важное — укрепил мысль о том, что сломаться может каждый, каким бы железным он не был. И в каком-то плане я был благодарен за этот урок.

Когда на следующий день Клест неожиданно серьёзно попытался поинтересоваться, изменилось ли что-то с этого дня, я не раздумывая подтвердил. Больше он не лез. Просто посоветовал запомнить этот день. И я запомнил. Лизабет тогда с нами не было.

— Чего-то хочется... — Неожиданно подключился Клест, — То ли разнообразия до безобразия, то ли безобразия для разнообразия.

— Да, Гордты унылы. — Согласился я, повернувшись на бок. Впрочем, это не помогло. Отдыхать совершенно не хотелось.

— Да я о месте. — Уточнил напарник.

— Были бы деньги, и...

— Мне доктор настоятельно рекомендовал морской воздух, знаешь. Посмотрев сейчас в свой кошелёк, единственное, что я могу — повесить селёдку на вентилятор.

— Наверное, это должны быть мои слова. — Я слегка ухмыльнулся, поднявшись и устраиваясь поудобнее у стены. — Чего меланхолишь?

— А чего радоваться?

— И то верно.

Атмосфера как-то совсем не соответствовала улучшению настроения. Серые унылые своды широких коридоров, местами слабо освещённые факелами, вызывали отвращение. Вернее не так: сначала было неуютно, потом — неприятно, а сейчас... Сейчас хотелось побыстрее убраться из этого кошмара. Хотя вот самим монстрам это "заведение" нравилось.

— Хотя, в принципе, грустить тоже нет причин.

— Может быть. — Флегматично поддакнул Клест и поднялся. — Но ты как хочешь, а я не прочь поскорее выбраться.

Неподалёку зашевелилась Лизабет. Не особо хотелось её будить, но молчание просто сводило с ума. Так что... Потерпит.

— Мы уже идём? — Её тихий голос заставил пробежать табун мурашек по спине. Сколько в нём было надежды, столько и какого-то скрытого отчаяния. Хотя, по факту, это был просто вопрос.

— Да.

За эти пару дней ей досталось. Под глазами появились небольшие мешки от постоянного недосыпа и нервов, сама по себе девушка в принципе как-то скукожилась и поникла, словно зачахший цветок. И мы ничего не могли с этим поделать. Я отчаянно не пускал её в бой, пока случай просто не вынудил и теперь кузнец почти наравне с нами истребляла особо одичавшую живность, прокладывая путь во мгле. Она, как и мы, не ожидала того, что произойдёт, но оказалась гораздо менее подготовленной. Как по припасам, так и психологически, что ещё сильнее усугублялось чувством бесполезности, вины и вынужденного нахлебничества, чего никак не переносила её гордость и, в принципе, характер. И в том числе ради неё мы старались как можно быстрее выбраться из той задницы, в которой оказались.

А дело обстояло вот в чём:

После той знаменательной сцены со спуском прошёл день. В окрестностях бродили Гордты патрульные, которых мы выискивали и, само собой, убивали. И это было сложно. Нет, даже не так. Это было почти нереально. По сравнению с медведями эти противники для нашей сработавшейся двойки стали в несколько раз страшнее. Вероятно, благодаря тому, что эти самые монстры обладали достаточно развитым сознанием и минимальным количеством скриптов. И это было реально жутко — игра к такому не готовила. Только сейчас я осознал, что Каяба либо специально, либо по глупости, в чём его вряд ли можно было заподозрить и упрекнуть, катастрофически разделил мобов на классы. Словно первый уровень был лишь тренировочной площадкой, а здесь тебя выбрасывали на войну. Как после недельной подготовки... И кто ты после этого как не кусок мяса?

Как бы то ни было странно мобы отличались всем и ничем одновременно. Ну, вроде бы монстры, да, другие, сообразительные и с примитивным социальным строением, но сравнивать их с медведем... Это как сравнивать дополненную реальность и настоящую. Медведи были опасны, но они не пугали. Ты чётко знал чего можно ожидать. С Гордтами — нет. Эти твари не только были адски сильны физически, но и имели вполне реальное поведение — никакого неосознанного переагра, тупизны или промедления. Они действовали как воины. Потому было сложно.

Да, мы с Клестом успели неплохо сработаться, его навыки мечника вкупе с моей дланью давали серьёзные преимущества, но мы еле-еле убивали тройку. То есть об обычных игроках тут речи не шло вообще — пятеро на одного, семеро, десятеро. И половину это существо нашинкует, прежде чем сдохнет.

Когда отметка убитых перешагнула за тридцать особей нам снова пришлось несладко. Вылезли Гордты-командиры. На отряды свыше двух особей лезть мы перестали после того самого случая с отсеканием руки. Эти существа отличались от обычных прочной и обширной стальной бронёй и адской силой с не менее поражающей выносливостью. Чтобы завалить тварь, приходилось либо отстегнуть ему голову или проткнуть сердце, либо танцевать вокруг минут пять-десять, пока его полоска ХП, наконец, не испарялась. Но и это испытание было ожидаемым. Хотя, конечно, расход зелий оказался выше, чем мы полагали, но тактика приносила плоды — в битве со сложным противником мы хотя бы не умерли. А потом случилось это.