Далёкая планета Терра...

— Нет ещё, мне только что сообщили. Но схожу сразу же, как только пообщаюсь с тобой, сынок.

— Я хочу, чтобы две самые близкие мне женщины подружились. Будь и для неё мамой, родная.

— Конечно, буду, — ответила Амади.

Она прошла в покои королевы Беляны. Ребенку уже обрезали пуповину, убрали слизь из носа и рта.

— Положите наследного принца, Его Высочество Олуджими, на животик мамы и прикройте сверху пеленкой, — распорядилась Амади.

На немой вопрос Беляны ответила:

— Это согреет и успокоит ребенка, а его кожа впитает нежность матери, придаст сил. Олуджими должен обязательно выпить молозиво, которое укрепит его здоровье. Я родила твоего мужа, Беляна, и знаю, что необходимо делать в таком возрасте.

— Благодарю, Амади, — ответила Беляна без всяких титулов, что означало близкие и доверительные отношения.

— Ну что ты, Беляна, ты подарила мне самое дорогое — внука, — ответила Амади. — Надо оповестить твоих родителей, Беляна, и пригласить их к нам.

— Да, Амади, Асита отправит гонцов в Словению.

Асита, выйдя из покоев Беляны, первым делом решил смыть с себя дорожную пыль и отправился в бассейн. Туда же доставили двух наложниц и он с большим удовольствием облегчился.

Вернувшись к себе в кабинет, вызвал Зубери. Тот, после приветственного поклона, докладывал, что работа по внедрению в разные слои общества проводится успешно.

— Удалось завербовать несколько купцов из Словении и простых граждан тоже. Они поясняют, что князь Владислав и его супруга Василиса проводят в своем государстве дружественную нам политику.

— В нашем государстве, — поправил его король. — Ты вот что, Зубери, подыщи надежного купца, чтобы отправить его гонцом в Совнадол, чтобы сообщить Владиславу о рождении внука и пригласить его с супругой к нам, в Верхнегорск. Я должен переговорить с этим купцом через три дня. Если у купца есть непроданный товар, то купить его. Продолжай дальше.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Князь Истограда Дженго несколько заигрался, на мой взгляд, Ваше Величество. Он управляет княжеством от своего имени и все налоги отправляет в собственную казну. Дженго был с нами, Ваше Величество, с первого дня, но сейчас власть затмила его разум, и он вряд ли исправится.

— Я услышал тебя, Зубери. Подбери кандидата на место Дженго и доложи. Продолжай дальше.

— Это всё, Ваше Величество.

— Тогда ступай и пусть войдет Рунако.

Зубери вышел спиной.

— Слушаю, Ваше Величество, — произнес в поклоне Рунако.

— Рунако, перед отъездом в Лесоярск я приглашал к себе наших продвинутых светил науки: Камо, Тафари, Айко...

— Да, Ваше Величество, они ждут приглашения для доклада.

— Так приглашай, — приказал король.

Троица вошла, все поклонились.

— Говорите, — повелел король.

— Ваше Величество, — начал Камо, — мы посоветовались, обдумали ваше указание...

— Без лирики, Камо, без лирики, времени нет, — оборвал его король.

— Мы считаем, что необходимо создать единый центр науки, где и обучать продвинутых граждан Арголании. Можно назвать центр королевским университетом, организовав в нём отдельные направления письменности, арифметики, химии, физики, медицины. Направления назвать кафедрами и письменность с арифметикой сделать обязательными для купцов и знати страны. Всё остальное по желанию граждан, Ваше Величество. Мы создали алфавит...

Король ещё долго выслушивал своих продвинутых ученых и в конце объявил Камо главой университета с широкими полномочиями. Отправив Тафари и Айко, он попросил Камо о личных занятиях по письменности и арифметике.

Позже он пригласил к себе Солнышко-Адеолу. Она вошла, склонив голову и понимая, что её пригласили не для постели — через неделю должна рожать.

— Здравствуй, Адеола, присядь, — король указал ей на удобное кресло. — Расскажи мне о своей стране.

— Моя страна... — она вздохнула, — я уже считаю своей страной Арголанию. Но ты, мой господин, наверняка хотел услышать рассказ о Экинаве. Арголанию и Экинаву разделяет только река Званга и там все жители краснокожие, как и я. На Экинаве нет единого лидера, но есть племена и мой отец, Зикимо, вождь племени адваров. У нас все мужчины охотники, хорошо стреляют из луков и метко бросают копья. Мечей и щитов нет. А женщины собирают фрукты, готовят еду и растят детей. Почему ты спросил об этом, мой господин?

— Ты скоро родишь, Адеола, и твой сын или дочь станут в ранг княжеских детей. Хотелось бы пригласить к нам твоего отца, чтобы он увидел внука или внучку. Переговорить с ним о имеющихся проблемах и помочь объединить племена под его началом. Пусть он правит за речкой и подчиняется мне, а я окажу ему любую помощь. Как ты думаешь, Адеола, твой отец придет ко мне и подчинится?

— Подчиниться... это слово будет для него неприемлемым. Лучше использовать другое — старший брат, например.

— Да, Адеола, ты права. Но если отправить к нему гонца, то твой отец вряд ли поверит ему.

— Верно, мой господин, верно, — согласилась Адеола. — Когда я рожу и мой ребенок перестанет сосать грудь, то сама отправлюсь к отцу на переговоры. С твоего позволенья, конечно, Асита.

— Хорошо, пусть будет так, торопиться не станем.

ХХIII

Зубери отыскал купца из Совнадола и привел его к Асите.

— Белогор, ты уже один раз ездил со свитой королевы Беляны в свой родной город. И тебе предстоит ещё одна поездка. Необходимо сообщить князю Брониславу и княгине Василисе, что их дочь, королева Арголании Беляна, родила сына, наследника трона. И что мы приглашаем их посетить наш город Верхнегорск на радость всей королевской семьи. Тебя сейчас проводят к королеве, которая скажет напутственное слово. И после ты сразу же отправишься в Совнадол.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — с поклоном ответил Белогор и вышел спиной.

Асита позвонил в колокольчик и приказал вбежавшему секретарю пригласить Тафари и Камо. Своим новоявленным князьям он объявил:

— Поезжайте в Лесоярск. Там Делмар начинает строить судоверфь, а в последующем и корабли разных типов. Ты, Тафари, как главный архитектор страны поможешь ему в строительстве. А ты, Камо, в размещении пушек на будущих кораблях. Постоянно находится в Лесоярске необходимости нет. Дадите указания, оставите помощников, если потребуется, и назад. Организуете контроль по мере надобности. Ступайте.

Вскоре в кабинете короля появился его верный Зубери.

— Ваше Величество, я подобрал человека для вашего рассмотрения на пост князя Истограда. Это Готто. Он коренной житель Истограда и, естественно, хорошо знает этот город, все его особенности. Он не из нашей среды, но верен вам, Ваше Величество, и будет править на благо горожан и вас, мой господин.

— Готто... А что он делал при Дженго? — спросил король.

— Он фактически управлял городом, Ваше Величество, собирал налоги. Только Дженго всё присваивал себе. В нём проснулась алчность, высокомерие и кичливость.

— Хорошо, Зубери, возьми стражников и отправляйся в Истоград. Назначь от моего имени князем Готто. Всё нажитое имущество Дженго определить в государственную казну, а его самого привезти в Верхнегорск в цепях и кандалах. А заковать его в кандалы на главной площади Истограда, чтобы все видели и понимали, что с королем шутки плохи. Ступай, Зубери.

Взяв с собой десять королевских стражников, Зубери отправился в Истоград. По прибытию в город заметил, что на него обращают внимание. Вернее, не на него, а на стражу — такой в городе не было. Красные одинаковые кафтаны на всех, и главное, секиры с длинными древками и насаженным стальным вытянутым полумесяцем.

Зубери со стражей проследовал сразу же в княжеские покои и застал там Дженго, развлекающегося с наложницами.

— Дженго, мы выросли с тобой в одном городе и вместе верно служили посланнику небес и нашему королю Асите. Но ты, став князем, забыл о своем короле, перестал посылать ему оброк, обираешь горожан и не управляешь городом во славу нашей Арголании. Его Величество король Асита лишает тебя, Дженго, княжеского титула и желает видеть тебя, закованным в кандалы.

Зубери подал знак и стражники немедленно схватили Дженго, заковав его в кандалы и цепи. А горожане и без глашатаев поняли, что если прибыли стражники короля, то должны произойти важные события. И они собрались на главной площади города. Туда же в клетке на колесах вывезли бывшего князя Дженго.

— Достопочтенные жители Истограда, — обратился к ним Зубери, — ваш, теперь уже бывший князь Дженго, впитал в себя непомерную алчность, высокомерие и жестокость. За что, по велению короля, был закован в цепи, и будет доставлен к нему для более полного разбирательства. По велению Его Величества короля Аситы, князем Истограда назначается Готто, которого вы все знаете. Король уверен, что Готто станет править Истоградом на благо жителей города и всей Арголании. Слава королю!

— Слава, слава, слава! — трижды прокричал народ.

Готто знал, где спрятаны награбленный ценности бывшего князя и собрал оброк королю Асите. Так же он заявил, что буквально только что для Дженго были доставлены десять наложниц, которые были взяты в плен на границе Словении.

Зубери с обозом двинулся в Верхнегорск. Через неделю он уже предстал перед королем и передал ему собранный оброк и десять девушек-северянок, которых Асита определил в свой гарем. И только потом к нему доставили Дженго.

— Что скажешь в своё оправдание, смерд? — грозно спросил король.

— Ваше Величество, я верно служил вам все годы, но алкоголь и алчность затмили мой ум, который сейчас уже прояснился, — ответил Дженго. — Я виноват, но умоляю не казнить меня, Ваше Величество, — он заплакал.

Асита махнул рукой и Дженго утащили в подвальное помещение городской тюрьмы. Что с ним делать король ещё не решил. Вскоре он придумал наказание. И Дженго объявили, что за имеющиеся ранее заслуги его не казнят отрубанием головы. Сейчас большой питон в вольере короля сыт. Но он проголодается через три месяца, и тогда Дженго бросят к нему. Ужасная весть для Дженго, ужасная! Но король не собирался бросать его к питону — пусть помучается немного, а потом необходимо определить его в рабы. Но задуманное не получилось — Дженго умер незадолго до назначенного срока от разрыва сердца. Но это произойдет позже. А сейчас к королю вошел Рунако с радостной вестью — княгиня Адеола родила дочку. И Асита поспешил в её покои.

— Здравствуй Адеола, моё Солнышко, — приветствовал он её, — ты родила дочку и это славно! Я найду способ сообщить твоему отцу, что ты жива и у него есть внучка Ния — так мы назовём девочку. А через год ты сама посетишь своего отца.

Королева Амади тоже пришла посмотреть на свою внучку. Приветствовала Адеолу и заявила, что отныне она может в любое время приходить в покои королевы без предупреждения и поклонов.

Королева Беляна тоже пришла с поздравлениями, но чуточку позже.

В кабинет короля Аситы вошел Зубери.

— Ваше Величество, мои люди сообщили, что к нам едут родители Её Величества королевы Беляны. Их карета со слугами в недельном пути от нас.

— Хорошо, Зубери, как там Готто в Истограде, что слышно?

— Готто местный и его все там знают, — отвечал Зубери, — он снизил налоги на торговлю и владение имуществом, чем заслужил уважения граждан города. Укрепляет свою пятитысячную армию. В общем у него всё в порядке, Ваше Величество.

— Ясно. А что у графа Делмара в Лесоярске?

— Он строит судоверфь, Ваше Величество, задействует на строительстве тысячу пленных саксов. Еще укрепляет город, разграбленный ворогами, — пояснил Зубери.

— А в нашем городе? — спросил король.

— В нашем городе всё нормально, Ваше Величество. Были некоторые недовольства среди купцов и знати в связи с обязательным обучением письму и арифметике. Но сейчас всё нормализовалось и недовольные поняли, что это необходимо.

— Ты, Зубери, держи на контроле всех этих недовольных. Из таких в тяжелые времена и появляются предатели. А мне представь их полный список. Ступай.

— Слушаюсь, Ваше Величество. — Зубери с поклоном вышел.

ХХIV

Князь Бронислав и княгиня Василиса уже почти два месяца находились в пути. И сейчас с интересом рассматривали природу из окна своей кареты. Рассматривали этот захватывающий мир, полный чудес природы: многочисленные деревья, лианы, папоротники, а также тысячи видов цветов, включая пленительные орхидеи.

Вскоре они подъехали к городу Верхнегорску, окруженному полукольцом высокой каменной стеной, которая упиралась в полноводную реку Звангу. И кроме того, город был окружен глубоким и широким рвом, который мог очень быстро заполняться водой из реки. Поднимался клапан шлюза и Верхнегорск становился островом.

Местное население в реке Званге не купалось не потому, что там водились крокодилы и могли плавать питоны, а из-за особых небольших рыбешек с очень острыми зубами, которые нападали стаей и могли обглодать до костей за пять минут зашедшего в воду буйвола.

Каменный город... А Совнадол построен из дерева... В особых обстоятельствах может сгореть полностью. Всё подмечал князь Бронислав, всё.

Князя Бронислава с супругой провели в каменный дворец. В большом зале они увидели три трона, на которых восседали король и две королевы; подошли ближе.

— Князь Бронислав и его супруга Василиса, правители страны Словении, приветствуют Его Величество Аситу, короля Арголании, королеву Беляну и королеву-мать Амади, — Бронислав слегка склонил голову, а Василиса, отведя одну ногу назад, немного присела. — В знак предстоящей дружбы между нашими народами и правителями стран мы преподносим Вашему Величеству ларец с драгоценными камнями. А также наши природные богатства — меха горностая, рыси и соболя.

Бронислав махнул рукой, слуги поставили перед Аситой ларец с драгоценными камнями и положили доставленные меха.

Король встал с трона для осмотра подарков, а Беляна подошла и обняла отца с матерью. Позже Асита сел в кресло и произнес:

— Мы всегда рады желанным гостям нашего королевства, уважаемые Бронислав и Василиса. Будьте как дома, отдохните и посетите покои королевы Беляны, пообщайтесь с внуком — наследным принцем Олуджими, который в будущем возглавит страну Арголанию, куда войдет и Словения. Словения — великая северная страна, которая находится под нашей зашитой.

— Папа и мама, — произнесла королева Беляна, — вы устали с дороги и я предлагаю вам сначала принять ванну. Для этого у нас есть теплый бассейн. А потом вас проводят в мои покои.

Бронислав с Василисой удивлялись, увидев бассейн достаточно больших размеров. Дивились они и теплой проточной водой. Такую не подогреть в каком-нибудь котле. Они плавали с удовольствием, наслаждаясь водными процедурами. В своей стране они плавали только в реке Сенеге летом. Но зато в Верхнегорске не было обычной славянской бани, где можно попариться.

После водных процедур они прошли в покои королевы Беляны, своей дочери. Удивлялись размеру и богатствам обстановки.

— Не стоит изумляться, папа и мама, я люблю Аситу, своего мужа. И он действительно сын бога Громовержца. Про его меч-молнию я уже говорила вам. Но он может проходить сквозь стены, так он проходит в мою спальню под вечер. Сначала мои фрейлины падали в обморок от его внезапного появления сквозь стены, но сейчас уже привыкли и сразу уходят при его появлении. Асита уже покорил несколько городов, но первым битву никогда не начинал. Он мирный король, обладающий неимоверной силой. И горе тому, кто посягнет на нашу страну. Вы подарили королю, моему мужу драгоценные камни и меха. Этого достаточно и более никакого оброка не потребуется. Наше княжество, папа, будет под защитой короля Аситы. Народы станут торговать друг с другом на благо обеих сторон. А когда мой сын и ваш внук вырастет, то возглавит всю страну Арголанию. Разве это плохо, папа и мама? Вы молодцы, что приехали, а сейчас идем смотреть маленького наследного принца Олуджими.